小棠故作不懂，“怎么求？”
    “自己想。”
    二人相视片刻，莞尔一笑，小棠不再多问，转身回房。
    发丝荡起，飘来阵阵幽香，他转身时留了一只手，将身后人的手指勾住了。
    理所当然的，把段景忱连人带魂儿一起勾走了。
    乐安跪在院子里，听到关门声，终于长舒了一口气。
    还好还好，躲过了一遭。
    花前月下，君王美人，漫漫长夜，他将地上散落的折子收拾起来，起身也赶紧溜了。
    ……
    与此同时，京城另一隅，总督府邸。
    僻静的别院没有点一盏灯火，白日看着还好，入了夜，四周阴气森森，分外诡异。
    啪——
    脆生生的一个巴掌落下来，将跪地之人的嘴角打出了血迹。
    跪着的人是谢慈。
    他偏着头，脸颊上赫然浮现出通红的巴掌印。
    知道对方的怒气还没有消尽，他又磕了一个头，道：“是我疏忽了，我没有想到，陆鸣死了，皇上竟会从晏林军又提拔了一个女将，那个程鸢在朝堂上没什么名声，我也不知皇上为何会看中她的。”
    面前的人坐在太师椅上，逆着月光，整个人被暗影笼罩着。
    看不清他的脸，只看得见方才打谢慈巴掌的那只手，修长苍白，瘦得有些病态。
    谢慈用膝盖往前挪了一步，仰起的脸上满是愧疚，继续解释道：“晏林军区区五万人，即便错失兵权，对我们影响也不深，你放心，接下来，朔北军、岭南军，我一定不会再大意，你别动气……”谢慈哀求地看着阴影下的人，从一旁的案上端起了药碗，跪着递给他，商量道：“先把药喝了成吗？”
    疏离的目光瞟过谢慈的嘴角，片刻沉默，怒气渐消。
    消瘦的手接过药碗，一饮而尽。
    谢慈看着他把药喝完，终于舒展了眉头，松下了这口气。
    似乎有些后悔，那人伸手抚上谢慈的脸颊，轻轻摩挲他留下的掌印。
    谢慈垂下眼眸，胸口控制不住地起伏。
    “不疼。”
    ……
    卧房中，段景忱呼吸均匀，已经睡下了。
    小棠枕着他的手臂，试探动了动，看没有把他吵醒，便轻手轻脚地起了身，披了件袍子下床了。
    皇上说话不算，刚才折腾了那么久，那本奏折到底是没有打开。
    动情的时候，段景忱随手把折子丢到了床下。
    眼下就在小棠脚边，他俯下身捡起来，搁在了桌案上头，径直走到了窗边。
    扑面的夜风让他清醒了几分，那折子里面写的是什么，他根本就不用看，猜也知道了。
    立后的良辰吉日转瞬将至，他心里都帮皇上算着呢。
    朝中上下都在为了此事心焦，日日翻倍的折子，都是在劝皇上选秀。
    “小时候，我有几年时间，一直是住在丞相府的……丞相的确待我很好……”
    他回忆着那日御花园中段景忱对他说的话。
    丞相待他很好，那丞相府的其他人，定然待他也不会差。
    青梅竹马，原是从那时开始的。
    窗外的花枝开得繁茂，他伸出手去，摸了摸近处了一朵芍药。
    细腻柔软的触感，他弯了弯嘴角。
    身后有脚步声。
    是他开窗把皇上吵醒了。
    段景忱自身后把他抱在怀里。
    “半夜不休息，躲在这里赏花？”他顺势将手伸出去，毫不怜惜地把那朵花摘下来，放在鼻尖嗅了嗅，而后塞在了小棠手里。
    “皇上喜欢哪一朵？”小棠看着满院的花问。
    段景忱想了想，没能答得上来。
    “的确难选。”他转过身，面向段景忱，夜色中的笑容有些疏远，“其实，花园之中，还是要百花争艳才好看。”
    段景忱冷声一笑，不满地捏他鼻子，“什么时候学会绕弯子了？”
    他往后躲，“哪有。”
    “别学那些文臣酸溜溜的，有话直接讲。”
    小棠撒着娇服软，趴在段景忱肩膀上，“讲什么，我就是说花开了好看，没说别的呀……”
    段景忱放过了他，把他揽在怀里。
    “忱哥哥……”
    他眷恋地叫他。
    “嗯，怎么了？”
    他也不知道怎么了，到底是从何时开始的，自己变得如此贪心了？
    “没怎么，就是，想叫你。”
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    出兵的旨意既已宣布，便是再没有商讨的余地。
    段景忱这日下了朝，叫了胡万青来，核对战前筹备的最终事宜，军需粮饷一一确认数量，要确保能够支撑战事三个月以上。
    胡大人将军饷相关汇报完，询问道：“皇上，万事俱备，出兵的具体时日是否可以定下来了？”
    段景忱沉思着，没有立刻回答。
    这时，崔奉宁从门外进来通传：“皇上，程将军到了。”
    “宣。”
    上一次相见，还是在程鸢重伤的时候，转眼这么多天过去了，段景忱封了她将军之位，还命她率兵出战，许多重要任务布下来，谁又能想到，二人此间竟未曾会见过一面。
    程鸢身着朝服，进门叩拜，满脸的庄严之气，未表露一丝之前的仇怨。
    “末将参见皇上。”
    “免礼。”
    没有多余的废话，程鸢将新改的行军图递给段景忱，道：“这是属下重新规划的行军路线，请皇上过目。”
    段景忱认真看着图纸上的画线。
    程鸢道：“为确保万无一失，此番我会兵分两路，一路随我翻越黄泉谷崖壁，另一路乔装成燕召渔民，从戮江横渡。”
    “两条路都要涉险啊。”胡万青感叹道：“黄泉谷地势险峻，从崖壁翻越，必是九死一生，而走水路横渡，就算不被燕召士兵发现，万一遇上旋涡，也是生死难料。”
    “晏林军本就是敢死之师，不涉险，又如何能拿到结果？”程鸢淡定道。
    “好啊。”胡万青赞道：“程将军实乃女中豪杰，我等匹夫甘拜下风。”
    “胡大人说笑了，你是文臣，我是武将，不论男女，各司其职罢了。”
    胡万青点点头，又问：“程将军伤势恢复得如何？太医可有说你多久能痊愈？我需得定下出征的时日。”
    段景忱对外宣告程鸢是护驾受伤的，没人知道她的真实情况。
    “最多半月。”程鸢道，“不会耽搁太久。”
    说完，她看向段景忱，对视之间，过去的事一概寻不见踪迹。
    “这里需得提醒皇上。”她对段景忱道：“我会在两月之内拿下黄泉谷，攻占燕召粮仓，到时，大部队必须马上集结北盛战场，趁燕召撤兵之前，联合北盛，前后夹击，将其一举歼灭。”
    “这个程将军放心。”胡万青道：“朔北军二十万人，镇守北方边境，随时待命，皇上一声令下，我军立刻出兵，只要……”
    胡万青话说多了，反应过来不对，马上闭了嘴。
    程鸢不解，问他：“只要什么？”
    胡万青看了看段景忱，有些心虚。
    他想说的是，只要军饷到位。
    国库现有的存银支撑一万晏林军打仗是没问题，可朔北军一旦出动，朝廷要供给二十万人的军饷，就捉襟见肘了。
    还需想办法筹集银子。
    可两个月时间，实在太短了。
    出战在即，朝廷是将士们的底气，这话当着程鸢的面胡万青不敢明说，怕影响士气。
    段景忱这时开口：“放心，只要攻下黄泉谷，朕会立刻率军抵达北盛，绝不会误了战机。”
    程鸢幽深双眼看着段景忱，从容之下，竟有一丝嗜血的兴奋。
    她对段景忱道：“皇上御驾亲征，我军必将士气大振，一举踏平燕召蛮夷！”
    至此，黄泉谷之战，该商定的事宜都已商定，胡万青暂且松了口气，心中忍不住感慨，这兵部尚书之位，坐的是真不容易。
    还想着再说几句给程将军鼓鼓气，未等开口，便听见外头脚步声匆忙，须臾，崔奉宁躬身进来了。
    他紧蹙着眉头，看上去是发生了不小的事。
    “启禀皇上。”崔奉宁道：“刚有人来报，丞相大人在午门外，挥剑自尽了。”