匆忙的脚步从长长的宫道穿行而过，小棠走得着急，袁盛榕和乐安跟在他身后，被他落下了好远。
    待他赶到午门，段景忱已经先到了。
    旁边的太监聚了不少，丞相的尸体已经被抬走了，只剩下鲜红的一滩血迹。
    一个硕大的“和”字，沾着血书在地上，每一道笔画都是歪歪扭扭，勉强才能看清。
    这一看便知是人在咽气之前，拼了最后一丝力气写下来的。
    丞相姜启庸，多次劝说皇上止战不成，于午门外挥刀自尽，以死明志。
    文死谏，武死战，身为大齐最高级别的文臣，这是他无上的光荣。
    段景忱站在那刺眼的血字前，一言不发，沉默伫立。
    小棠看了看灰蒙蒙的天空，今早还是艳阳高照，现下竟布了一层密云。
    皇上那日打了丞相大人的板子，但过后，只命令他在府中安心养老，不许再过问朝堂之事，并没有真的削去他丞相之职。
    他心中，到底还是认这个老师。
    小棠走到段景忱身侧，静静陪他站立，眼下情形，说什么都没有意义。
    段景忱沉着面色，是生气，还是不舍，看不出任何的情绪。
    又片刻，他目光陡然变得更加坚定，吩咐道：“清理了！”
    而后转身离去，走时又道：“备车马，摆驾神兵营，朕今日要亲自给将士们誓师！”
    “是！”
    小棠站在原地，看着段景忱决然的背影，只觉头顶的积云一寸寸下沉，压在了人的胸口，让人喘不上气。
    ……
    神兵营在城郊，皇上走这一趟需要时间，不会太早回来。
    小棠从傍晚开始等，一直等到将近子时，还是未等到段景忱回宫。
    夜深了，他靠在躺椅上，忍不住打起了瞌睡，袁盛榕进来提醒了几次，让他早些休息，别等了，今日时辰太晚，说不准皇上就歇在军营中了。
    小棠却不肯听她劝说，执意要等着。
    着实是，今日出了这一遭事，皇上去神兵营誓师，是赌着气走的，眼下人没回来，他一个人怎么能安然入睡？
    “你先去歇着吧，袁姑娘，不用陪我，我等皇上。”
    袁盛榕自知劝解几趟也是徒劳，公子放心不下皇上的。
    她只能将忧心咽下，道了声“是”，退下去了。
    怕自己不小心睡过去，小棠喝了一壶浓茶提神。
    又半个时辰，总算听到院子外头有动静了。
    他赶紧起身，出门去瞧，袁姑娘也还没休息，急急忙忙过来告诉他：“皇上回来了公子，直接去暖池沐浴了，你稍等片刻，别着急了。”
    “我知道了。”
    让他等他却等不住，径直出了院子，直奔着暖池而去。
    段景忱坐在池水中，双眸紧闭，看上去情绪仍旧不好。
    乐安端着换洗的衣衫从外头进来，走到门口正好撞见了小棠。
    “公子还没睡呢？”乐安惊讶地问。
    “嘘。”小棠阻止他吵人，接过了他手里的托盘，道：“给我，你下去吧。”
    乐安惶恐地往里头瞧了瞧，知道这个时候，还是棠公子去陪着更好，考虑片刻，没有多说什么，行了一礼，退下去了。
    小棠端着衣物，轻着脚步往暖池里走，段景忱背对着他，不知是不是今日太过乏累，睡着了，没有发现进来伺候的不是太监。
    小棠小心翼翼将托盘放下，跪坐在他身后，双手抚上他的额头，替他按揉。
    手一挨上，段景忱便知身后是何人了。
    他缓缓睁开眼睛，没有回头去瞧，开口的声音的确疲倦不已，对小棠道：“燕召威胁我朝多年，出兵征讨是早晚的事，朕不发兵，待他们攻下北盛，也绝不会放过大齐。”
    小棠安安静静的，不妄自评断朝堂之事。
    池水无声，段景忱紧锁的眉头逐渐舒展，紧绷的肩臂也缓缓放松。
    他向后倾了身子，靠在小棠的肩膀。
    小棠双臂拢着他，让他靠得舒服。
    他闭上眼睛，沙哑地说话，不知是对小棠说的，还是对自己说的，亦或是，对死去的人说的——
    “朕没错。”
    小棠用嘴唇贴了贴他的额头。
    温热的呼吸将焦灼的情绪吹散，他说情话一般对段景忱道：“是他该死。”