铁栏将密室隔成了囚牢，阻挡着血脉相连的至亲。
    谢慈太过谨慎，袁盛榕暗中为他通风报信了这么久，他仍旧不肯信任她，这么多次，袁盛榕来探望孩儿，谢慈只允许她隔着铁门遥遥相望。
    像是预感到了山雨将至，孩童的哭声今夜尤为不安。
    袁盛榕按捺住悲楚的情绪，恳求询问：“能让我进去看看他吗？”
    禁军的眼线在宫中日夜监视她言行，她从未在段景忱和小棠跟前暴露过谢慈的秘密，如今大局已定，天下无主，皇子握在手里，怎么走都是必胜的棋，也该对她放心了。
    谢慈极是通情达理的模样，答应道：“母子团聚，天经地义。”
    说完他掏出钥匙打开了门，陪着袁盛榕一同进去。
    那孩子近处瞧着更是羸弱得可怜，母性的悲悯被触动到极限，袁盛榕往下吞咽着眼泪，握拳时指尖几乎嵌进掌心。
    她呢喃着孩儿的乳名，生疏地将他抱进怀里。
    而日日想念着母亲的孩童，重新拥抱母亲这一刻，却似不敢相信一般，什么话也说不出来，呆傻地靠在母亲怀中。
    心头如有刀刃翻绞，小小生灵来到世上不过几载，却赎罪一般将世间的苦都吃了一遭，仇怨孕育的果实，自由的权力都没有，牲畜一样从一个牢笼困进另一个牢笼，被人利用，被人掌控。
    袁盛榕轻轻摇晃着双臂，哽咽着哼唱了一支摇篮曲。
    小小的人儿在踏实的怀抱中生出困意，闭上眼睛安然睡了过去。
    袁盛榕将他轻放在床上，盖好被子，而后回身对谢慈行礼，“多谢总督大人费心照顾小儿。”
    “袁姑娘客气了。”谢慈挑了挑眉毛，并不共情眼前的母慈子孝，“明日过后，你们母子便算是熬出了头，往后还要请太后娘娘多关照微臣才是。”
    太后二字让袁盛榕心头一颤，她不动声色垂下首，“小儿年幼，我又是一介女流，往后朝堂，还要仰仗大人。”
    谢慈傲慢的目光添了一丝锋利，盯着袁盛榕观量少许，问她道：“交代你的事，办完了么？”
    袁盛榕暗暗深呼吸，回答道：“没有。”
    这其实是谢慈意料之中的答案。
    但他还是不满地质问：“怎么，都到了这一步，还下不去手？”
    他给了袁盛榕一包毒药，下的命令是杀了小棠。
    女人总是心慈手软，受多了小恩小惠，不忍下手也不奇怪。
    “并非我下不去手。”袁盛榕解释道，“我只是担心，总督还未知会主子便擅自行事，主子知道了，会怪罪总督大人。”
    提到何暮川，谢慈脸上的笑意瞬间消失。
    其他的事情师父或许不会管，唯独取棠潇性命这一件事，他是一定不允许谢慈自作主张的。
    他要活的。
    可捉了活的他打算如何？
    谢慈自小被何暮川收养，师父身旁的莺莺燕燕来往并不少，有的在身边养着几年，有的只带回府中一次便送走了，谢慈不觉得他对那些人用过多少真心，甚至他少时假意失手，将当时正得意的男宠推进河中溺死，师父也只是罚他面壁了一晚，之后便替他把尸体处理得干干净净，好似什么也未曾发生。
    他从未怀疑过他是师父心中最重要的人。
    直到那个叫棠潇的人出现，他眼睁睁看着一个朗朗君子被一步步逼疯。
    到底对一个人痴迷到何种程度才会疯魔至此。
    棠潇必须死，他不死，即便大业已成，师父也永远不会有解脱之日。
    “总督大人？”袁盛榕轻唤出神的谢慈。
    她无意刺激他，但此事谢慈的确做不了主，棠潇是杀是留，要听何暮川的吩咐。
    “我也是替总督考虑，还请总督不要怪罪。”
    谢慈稍缓辞色，细微的情绪难以捕捉，他将不耻的心思封存回心底，虚伪一笑，“是我心急，考虑不周了。”
    气氛有片刻的凝滞，而后袁盛榕忽然想起什么，“对了。”
    她对谢慈道：“总督托我送的东西，我已经送到了。”
    谢慈一时没反应过来，“什么东西？”
    “给崔掌事送的东西。”袁盛榕道：“那象牙坠子，很合崔掌事心意。”
    哦，是崔公公。
    讲到崔奉宁，谢慈压抑的心头拨开了一隅的阴云，他笑意玩味了几分，问：“他收了？”
    “收了，很是喜欢，还让我替他谢过总督大人。”
    谢慈轻狂地靠在桌案上，笑道：“姑娘撒起谎来，连眼睛都不眨一下，崔公公厌恶我至极，会喜欢我给的东西？”
    “我没有撒谎。”袁盛榕淡然道，“崔掌事并没有厌恶总督大人你，不知你们之间发生了什么，让总督生出这样的误会。”
    是误会么？
    谢慈回忆着二人为数不多的交谈，“离我远些”、“滚开”、“别碰我”……崔奉宁与他说的最多的是诸如此类的话。
    这不是厌恶？
    袁盛榕观察着谢慈脸色，又道：“崔掌事说，总督很久没去看他了。”
    这个谢慈倒是承认的，上次内务司凌辱了他一遭，之后就再没去见过他。
    不过，若崔公公是个脑子灵光的人，就该知道，饶他不死，已经是多大的恩赐了。
    “怎么，他是想念本督了？”谢慈一副登徒子的模样。
    袁盛榕认真回答：“这些心思，崔公公又怎么会跟我这个外人明说。”
    “外人？”谢慈摇摇头，“姑娘可不是外人，崔公公对你用情至深，你不知晓？”
    “不知晓。”袁盛榕回答得毫不迟疑，“总督大人，看来你对崔掌事的误会，不是一般的深。”
    已然淡下的兴致被重新撩拨起来，谢慈忍不住问：“那你说，他心中到底在想什么？”
    袁盛榕道：“这是你们二人的私事，崔掌事所思所想，还是让他亲口跟总督大人说为好。”
    谢慈收敛了浪荡神色，低头沉思着，不知在想什么。
    袁盛榕又考虑片刻，斟酌着语气对谢慈道：“崔掌事他，很不好。”
    谢慈沉默。
    袁盛榕继续道：“他可能，活不了多久了。”
    谢慈还是没说什么。
    “他在等总督去见他。”
    谢慈最该明白，他的出现对崔奉宁而言是无妄之灾，原本无关的人被硬生生搅进浑水中，无力自救，更无处逃生。
    第一次，谢慈对一个人感到亏欠，而这种亏欠感，是对于养育他多年的师父也未曾有过的。
    这样的感受让谢慈觉得陌生。
    “棠公子今晚不会醒来。”袁盛榕继续道：“皇宫守卫松散，总督此时进宫，不会有人察觉。”
    看来崔公公的确很不好，袁姑娘这么谨慎的人，竟会劝他去与他相见。
    谢慈在昏暗灯光下抬眸，方才稍有波动的双眼，重新归于平静。
    他直直盯着袁盛榕，良久开口：“不差这一晚。”
    精明的目光像在深挖袁盛榕真正的意图，他对她道：“我晚去一日他便死了，那也是他的命数。”
    袁盛榕适时缄口，谦恭颔首，“总督英明。”
    谢慈手指轻敲桌案，目光瞟向一旁熟睡的孩童。
    “明日，他就是大齐的之主了，袁姑娘，高兴么？”
    袁盛榕头垂得更低，“全仰仗主子们庇护。”
    谢慈满意一笑，走过来拍了拍她的肩膀，“姑娘不必紧张，所有事情都已安排稳妥，只需你证明这孩子身份即可。”
    “明白。”袁盛榕躬身行了一礼，道：“总督若是没有其他吩咐，我先告退了。”
    “留步！”
    谢慈语气陡然加重，拦住了袁盛榕的去路，笑容中添了几分寒意，道：“今夜便留下陪他吧，孩儿想娘亲，袁姑娘不必回宫了。”
    并无半分商量的余地，从前谢慈用铁栏防着她，今日却肯开门让她与孩儿相见，是本就打算好将她一同关押，还是方才她劝他入宫见崔奉宁，惹他起了疑心？
    袁盛榕不能再说什么，现在多说一句都是错。
    “依总督吩咐。”
    谢慈独自离开了密室，重新将铁门上锁，转身走了。
    岭南军已在城外备战，明日入京围城，今晚，绝不能出半分差错。
    -
    无星无月，总督府笼罩在黑暗之中，枝头偶有一两声啼叫，谢慈匆匆身影穿行过长廊，回了自己的院落。
    一盏清灯挂在庭中，映着一道天青色的背影，给孤寂的夜色平添了几分柔和。
    谢慈看见院中的人影，霎然恍惚，以为是自己的幻觉，茫然开口：“师父？”
    这个时辰，师父应是在营地统军，忽然回府可是出了什么事？
    那背影闻声转身，转过来后才发现，相似的轮廓，实则不同。
    谢慈看清他的脸，笑意凝固。
    “是你？”
    来人的面容失落而凄苦，“谢慈，这就是你纠缠我的原因么？”
    崔奉宁穿着谢慈送他的衣衫，原本与何暮川三分相似的容貌，如今到了五分。
    谢慈远远看着他，“你怎么来了？”
    崔奉宁缓步走到他跟前，停在了很近的距离，仰面注视他的双眼，深切而固执，非要从他眼中找到一个答案。
    沙哑的声音微微发颤，崔奉宁道：“我的命贱，可我也想死得明白。”