不能再麻烦那个容易暴露的“探子”，伊瑞丝只好自己出马了。
她接通了厄尼斯特打来的电话，对方告诉了她正式交流赛的奖励规则：
“决赛之前总共要参加六场比赛，每一场的奖品都很丰厚，有些甚至与最终决赛的奖品不相上下。如果你想掌握更多的筹码，就要从第一场开始打算了。”
他的表述很沉静，情绪依旧听不出明显的起伏。
不错过并把握好交流赛，这是两个人早就知道的事，他这次又提前和她提了一次。
伊瑞丝挂了电话后，独自思索着。
他说的是事实，交流赛每一场的奖品都奇异而实用，按往年的经验来看，几乎所有人从第一场开始就会倾尽全力。
交流赛荟萃的是各国法师界的青年精英，一般人没有绝对的实力自信，是不需要做出“扮猪吃虎在最后一场惊艳所有人”啊之类的计划的。
连能不能撑到下一场都没有定数，还不如先把眼前能争取到的好处拿到手。
对于伊瑞丝来说也是同样的。
她不打算再掩藏自己的实力了。
*
拉米瑞兹家族。
“亚莉克希亚小姐又逃课了。”
尖下巴女教师推了推眼镜框，不带感情地继续道：
“这是她这个月逃的第三次几何课，已经严重影响了原定的教学进度。”
卢修斯一看女教师这副态势，就知道这件事怕是不能轻易翻篇了。他不着痕迹地瞄了眼一旁空空如也的书桌座椅，礼貌而热情地开口：
“米芙女士，真的很抱歉……您要再吃点甜点吗？或者喝杯热茶？您别着急，少家主已经去捉人了，再等一会儿就好了……”
女教师听到厄尼斯特已经去捉人时才松开了紧皱的眉头。
如果是这位继承人先生出马，逃课的调皮小朋友终究会灰溜溜落网的。
按照过往的经验来看的话。
……当然，我们也说了，是“过往的经验”。
这一次，米芙老师和卢修斯先生等了又等，书房门口仍然空荡荡的，不见任何人影。
*
花园里，一道小小的身影踩着由树木向外延伸的枝干攀上了小花园的围墙。
她先是试探性地向围墙外伸出一只脚，几次摸索下踩中了落点，接着小心翼翼地翻身，动作轻柔而谨慎地一步一步踩着她提前扔好的悬浮块爬下了墙。
等到双脚落地的时候，她半长黑发扎起的两束辫子都心惊胆战地晃了晃，她拍去手上的灰尘，同时松了口气，转身。
然后，她的视线就对上了一双琥珀般漂亮而沉静的眼睛。
“……”
“……”
两双极为相似的眼睛靠在一起，竟是十分和谐。
“早上好，厄尼斯特先生。”
女孩提了提蓬松而华丽丽的大裙摆，缓慢眨了眨眼，向他打了个招呼。很明显，那裙摆在爬树和翻墙时沾染上了泥土与污渍，足以让她那位永远端庄得体的礼仪老师表情刹那间皲裂。
厄尼斯特看着她含笑的金色瞳孔，语气不疾不徐：
“早上好，亚莉克希亚小姐。”
此时，女孩连自己几秒后该以什么样的哭声起头都想好了，等了半天，却不见对方有任何要把她逮回去的动作。
她的眼里渐渐燃起了希望的光芒。
许是那光芒嚣张得太过明显，厄尼斯特向她伸出了手。
金色眼睛里耀眼的光芒霎时熄灭了大半。
这是要牵着她的手回家了。
亚莉克希亚垂头丧气地在他的手掌上方搭上了自己的手。
那只更大的手掌这次却没有马上曲指握住她的手，她感受到一股清凉的力量顺着二人交叠的手掌游过她的手臂，然后覆盖在她的身上，不一会儿，她脸上和身上沾上的所有污迹就都消失了。
女孩讶异地抬起头，厄尼斯特却已经收回了自己的手，一转身就目不转睛地离开了。
走了……真的走了？！！
她今天自由了！
亚莉克希亚欢呼一声，一溜烟就跑了。
虽然被不明缘由地放过了，但万一这家伙一会儿反悔呢？那可就亏大了！
女孩撩着拖地的裙摆三步并一步地跑了起来，隔着老远厄尼斯特仍能听见那兴高采烈的“噔噔”脚步声。
在女孩的身影即将消失在转角时，厄尼斯特突然停了下来，转身后却只来得及看见那掠过墙角的轻巧鞋跟。
他凝视着那一块已经恢复先前平静的小小角落，陷入了一些其他的思绪。
都是女孩儿，这样轻快的脚步声他却只在亚莉克希亚那儿听到过，而伊瑞丝——大部分时候她的脚步很沉也很轻，落脚有力而轻盈无声，如同于猎物视线死角处持着猎枪步步紧逼的狩猎者，偶尔听到的符合那个年龄段的所谓轻快步伐声，也是建立在她刻意的基础上——刻意地戏弄她不屑或厌恶的人，比如他，或刻意地戏弄她自己，挑逗或挑衅她自己内心深处的空茫与怨恨。
他稍微用力掐了一下自己的手心。
为什么要突然想这些？未免有些太矫情了。他竟然不知道自己什么时候变成了一个会为一段脚步声踟躇的人。
亚莉克希亚和她又有什么关系呢？很快她们就再也不能再见面了。亚莉克希亚年纪尚小，很快就会把她生命中的那个短暂过客忘掉，回到自己原来的生活里。
厄尼斯特往来处走了两步，又慢慢停了下来。
真的能轻易忘掉吗？伊瑞丝对她好像很重要。她要是真的死了，亚莉克希亚会哭的吧。
小孩子也是有自己的情绪和感受的，也许亚莉克希亚很久很久都不能忘记她呢？
那……假如只是把她关起来，假如亚莉克希亚每天都能和她见面，也许就不会那么难过了？
不对，不对，亚莉克希亚和他过去见过的那些人不一样，那些笼中的“奴隶”与笼外虎视眈眈的“买家”一经签订买卖契约，双方都会满意。
可亚莉克希亚连把小猫关在家里不让它到花园撒欢都做不到。
她那只橘色的小猫……好像伊瑞丝曾经也有一只？这么多年过去了，应该已经死了吧。
小猫受伤的时候，亚莉克希亚会难过。那她的橘猫……和爸爸妈妈死的时候……那个时候，她有多难过呢？
厄尼斯特眼看自己的思绪越发怪异，连忙又掐了自己一次。
他想这些做什么，他不是早就和他们谈好了么？格拉西亚让他把“多余的东西”处理干净，他就必须这么做。别的东西，他不在意的所有东西，都与他无关。
是的，都与他无关。
想点别的吧。
亚莉克希亚这趟是要去找伊瑞丝吧，她们好像要去游乐园，和那个在地下城卖假消息的老人一起……
厄尼斯特的神情忽然凝固了。
他为什么会放心亚莉克希亚和那样的人待在一起？
只是因为有伊瑞丝在吗？
也许是因为她答应过他，不会让亚莉克希亚牵扯到他们之间的事里。
说来也可笑，他都要杀了她了，却还相信着她照顾亚莉克希亚的承诺。
也许他可以把她葬在一个风景好一点的地方。
伪装成意外事故，亚莉克希亚就不会那么难过……
大概，这是那个为自己挣扎了那么久的女孩最后一次出门玩了吧？
……
厄尼斯特一个人回到书房的时候，卢修斯发现他的脸色很差。
于是他惊叹道：
“居然没抓到？”
几何老师也不禁推了推眼镜框：
“真是后生可畏啊。”
明明知道她说的是亚莉克希亚，他却想起了伊瑞丝·阿德拉在劳伦斯用生命挑衅他的时候。
敢一次性戏耍他和奥利维娅·诺维罗两个人，她的胆子的确不小，确实是后生可畏。
那样的狂妄肆意，而又……生动鲜活。
他想起过去被自己亲手掠夺了的那些生命。
当滚烫的新鲜血液在自己的手下流淌的时候，他没有想过，自己有一天会对所谓的“生命”与“鲜活”产生感触。
也许是因为，他又要重复这样的过程了，想方设法破开一个人的防御，寻找薄弱点，用最为尖锐的武器刺穿温热的血肉之躯，感受对方的体温伴随着生命力在自己的手下慢慢流逝，最后变得僵冷，如同那些本就没有生命力的死物一样。
他忽然发现，他无法想象那个人变成那样僵硬、再也不会说话、再也不能动的尸体的模样。
*
“少家主，实验体的最后一次体检时间定在明天吗？”
“提前到今天下午。”
他没有犹豫地说。
无论如何，这是早就安排好的事，不会因为任何人、任何事发生变动，过去一样，未来也会一样。
……
大概吧。