第二天，亚莉克希亚提着一盆花和一袋酸奶上门拜访，她把花给了阿尔比尼娅，把酸奶和大大的拥抱给了伊瑞丝。
    伊瑞丝捏了捏她的辫子，把自己在扎小人之余抽空绣的手帕和一个信封拿给她。信封里装有奥利维娅言谈中透露出的诺维罗家族近期动向。
    忽然间，亚莉克希亚似乎是想到了什么，她从自己背着的月亮图案斜挎包里抽出一个紫色的布袋，这个布袋被施了隔绝恶诅气息的魔法，因此伊瑞丝几乎立即猜到里面装了什么。
    果然，亚莉克希亚道：
    “厄尼斯特说里面是你上次没找到的诅咒材料，用来扎小人的。”
    小女孩的表情十分一言难尽，她似乎不能理解为什么会有人在大过年的时候给别人送这些东西：
    “这份礼物……好像有点不太礼貌。要不……我给你换成别的东西？”
    亚莉克希亚极尽委婉地道。
    伊瑞丝眨了眨眼。
    其实，她的确十分需要这些材料。之前没有买到，她的几个扎小人计划都有些难办。
    伊瑞丝婉拒了：
    “不用，我很喜欢。”
    亚莉克希亚金色的眼睛里闪烁着大大的不解，她想起了前几天，厄尼斯特问她，她一般会给自己的朋友送什么样的礼物。
    亚莉克希亚不假思索地说：
    “他们喜欢什么我就送什么啊，查尔斯喜欢飞船模型我就送他飞船模型，薇薇安喜欢收藏漂亮的笔记本我就送她图案很好看的笔记本……你怎么突然问这个，这种事你们邪恶的大人不是最擅长了吗？”
    厄尼斯特陷入了短暂的无言。
    与人寻求合作时投其所好的道理他当然知道，但这种礼物的性质都是包含强烈的目的性的，所以这个问题他才想问亚莉克希亚，但原来在他没有了解过的不掺杂利益的关系里，送礼要“投其所好”的道理是一样的。
    还以为……那样珍贵稀少的关系中，规则会有许多不同。
    亚莉克希亚结合目前的实际情况想了想，怀疑厄尼斯特认为这些恶诅材料就是伊瑞丝的兴趣……也许真的是？也许伊瑞丝姐姐要炼制魔药的时候需要呢……
    亚莉克希亚见伊瑞丝收得一点都不勉强，很快就不再关注这个问题了。
    伊瑞丝简单思考了一会儿，取出那张写着厄尼斯特对拉米瑞兹家族家徽看法的纸条，并把纸条塞进亚莉克希亚手里的信封里，然后她从阿尔比尼娅置备的年货中取出两大包薯片塞给亚莉克希亚，凑到她耳边低声说了几句话，亚莉克希亚虽然面露疑惑，但仍毫不犹豫地点了点头。
    厄尼斯特早就想拿回这张暴露了他太多东西的纸条了，只是伊瑞丝一直把纸条扣在手里。这么难得的一个节庆日，不拿来做点什么简直太可惜了。
    *
    亚莉克希亚回到家，一屋子的人都在忙活，没人搭理她这个吃完早饭就失踪的小不点。
    事实上她这半天跑到了好几个朋友那里拜年，可一点都不清闲。
    厄尼斯特手上拿着几叠纸正在听人汇报，转头看见亚莉克希亚抱着一堆奇形怪状的东西进门，稍微花了点时间组织好语言，才说：
    “这些都是你的朋友送给你的礼物吗？”
    亚莉克希亚点点头，补充说：
    “差不多吧。还有埃西莉亚姐姐给你的。”
    这个时间点，大概是关于诺维罗家族的情报，厄尼斯特不急着看，毕竟还有其他更重要的事需要他解决。
    他的视线落到亚莉克希亚怀里正不断扑腾着的鲤鱼上。
    厄尼斯特严谨地问道：
    “所以，这只鲤鱼……是你的朋友送你的礼物，还是你新交的朋友？”
    礼物可以吃，朋友不行。
    亚莉克希亚果断地答道：
    “是小三花送我的新年礼物！”
    小三花他也认识，是附近的一只膘肥体壮的流浪猫。
    一旁的佣人惊喜地道：
    “亚莉克希亚小姐打算给午餐加菜吗？这真是太好了！我现在拿去厨房让人蒸了……嗯？”
    只见亚莉克希亚抱着鲤鱼紧张地后退了两步，眼神里写满了拒绝：
    “不行。”
    另一个佣人觉得自己窥破了真相：
    “那是要好好养起来吗？我帮您给这位鲤鱼先生……或者小姐，找个玻璃缸？”
    去年的时候亚莉克希亚也是不知道去哪里抱了一袋子牛蛙回来，佣人们以为她是想加菜，就趁午饭时间没到赶紧把牛蛙处理处理下锅炒了，在坐在餐桌旁看清菜色的那一瞬间，亚莉克希亚破碎的表情仍历历在目：
    “你们是不是……干炒了我的朋友？”
    她本来想水煮的！
    打那以后，不明真相的众人就谨记，面对亚莉克希亚抱回来的不明身份生物，要第一时间问清究竟是可以吃的礼物还是不能吃的朋友。
    但这一次，亚莉克希亚摇了摇头：
    “……我打算烤着吃。”
    众人：。
    一个佣人把鲤鱼抱走了，在开烤之前，为了让亚莉克希亚品尝到新鲜的鱼肉，这条鲤鱼还需要在水里再游游。
    厄尼斯特视线掠过最后一样需要进行确定的东西：
    “那这条蛇……是新朋友吗？”
    女孩手肘处挂着一个塑料袋，塑料袋里有一条嘴巴被绳子绑得严严实实的小蛇，此时浑身僵硬，没有任何动作。
    大冬天的，她是从哪里挖出来的……
    亚莉克希亚笑容甜美地点了头：
    “我认出来它是去年的朋友。可以煲汤吗？”
    厄尼斯特为亚莉克希亚的“朋友”概念的复杂性沉默了一会儿，说：
    “问问厨房吧。”
    他不想知道这条蛇是从哪里来的，于是他转移话题：
    “今年没有去看薇薇安吗？”
    亚莉克希亚用下巴指了指怀里被其他物品压住的一根白色鸟羽：
    “看了。喏，她的礼物在这里。”
    薇薇安是一只可以变为人形的鸟，喜欢看人类写的故事，偶尔也会自己写一点，亚莉克希亚是她最忠实的读者，也是唯一的读者……薇薇安现在还没学会用人类的双脚走路，依靠亚莉克希亚时不时在上课时间翻墙出门给她送的书增长见识。
    在薇薇安还是只鸟的时候，她们两个就已经认识了。亚莉克希亚那时天天用弹弓打她，把鸟都打急眼了，刚变成人连路都不会走话也不会说，愣是以鸟的形态飞到拉米瑞兹家族大门前再变成人，叽里呱啦地骂了半天，也不管别人能不能听懂，意思到位就oK。
    后来她们两个怎么成为“朋友”的，那就是只有她们两个才知道的故事了。
    厄尼斯特缓缓道：
    “那你今天下午有什么安排，去找查尔斯·昂赛汀？”
    亚莉克希亚好奇地道：
    “你怎么知道我今天早上没去找他？他每年送的礼物都不一样啊。”
    “昂赛汀家族不会在你去过他们那里之后还放心让你一个人走的，但你今天是自己回来的。”
    厄尼斯特帮她把那条蛇拿了下来，让她先去洗手。
    亚莉克希亚都走出两步了，才想起来正事：
    “对了，信封还没给你！那张纸条真的是你写的吗？好有意思啊。”
    厄尼斯特动作一滞，见女孩神色如常，他感到有些不确定，但是在那么多人面前，他控制住了自己的表情：
    “……去洗手吧。”
    他接过信封，自己走得倒是比亚莉克希亚用跑的还快。
    回到只有他一个人的房间，他打开信封，除了早已预料到的情报，里面果然还有一张他十分眼熟的、由他亲笔写下然后被那群混蛋搜出来、最后被她抢到手的纸条。
    午餐的时候，卢修斯发现厄尼斯特偶尔看向亚莉克希亚时脸上的表情变得复杂了不少，于是他用手肘捅捅厄尼斯特：
    “我听说她今年捡了条睡得正香的蛇回来……”
    二人不约而同看向桌上热气腾腾的蛇羹。
    “你不会还没习惯吧？”
    卢修斯好奇地看着他。
    厄尼斯特胸口憋了许多话说不出，非常郁闷：
    “早就习惯了。”
    卢修斯笑了：
    “那不就行了？习惯就好了嘛。”
    厄尼斯特却觉得，这样的习惯未必好，可他没办法说，只好转移话题：
    “先吃饭吧。”
    卢修斯不再说什么，只是微微眯起了眼。
    有问题。
    亚莉克希亚早就注意到厄尼斯特的异常了，但是她收了伊瑞丝姐姐的两包薯片，她会坚决把她实际上根本没看过纸条的事情瞒到底的。