临街茶楼，天字号雅室。
    上好的西湖龙井冒着腾腾热气，为执杯之人的双眸蒙上了浅浅薄雾。
    “谢将军，不知今日寻在下是为哪般？”
    苏砚已经喝完一盏茶，谢祈安垂着眸子为他续上了茶水，却始终不曾开口，他只好先发问。
    谢祈安双眸动了动，闷头饮尽杯里的茶水，抬眸，开口说的话却并未进入主题：“苏少卿好事将近了吧？”
    苏砚不解：“在下不解，谢将军此话何意？”
    谢祈安直言：“此次苏少卿成功救驾，又听闻大理寺卿即将告老还乡，这正卿之位……想必可以提前恭贺苏少卿了吧？”
    闻言，苏砚面色平和，只说：“为人臣子，吾等只管做好分内之事，其余的，顺其自然就好。”
    谢祈安轻笑了声：“不骄不躁，不急功近利，难怪圣上看重苏少卿呢？”
    苏砚也笑笑：“圣上几次三番重用烈封军，听闻此次征讨虞国的重任，圣上依然交到了烈封军手中。由此看来，圣上对谢将军也是看重的。”
    谢祈安只说了句‘此番征讨也只是分内之事罢了。“
    二人你来我往恭维了两句，气氛又再次陷入沉寂。
    苏饮安安静静饮着茶。
    过了一会儿，谢祈安又开口了：”听闻苏少卿此前经手了一贪官案件，案件错综复杂，牵涉了不少人？”
    苏砚饮茶的手一顿，抬眸狐疑开口：“此案与谢将军何干？”
    谢祈安说的话令苏砚越发的不解了：“听闻了苏少卿得罪了不少人，案件了结后，还几番遭人暗杀？”
    苏砚挑挑眉：“所以谢将军想说什么呢？”
    谢祈安抿了抿唇，只听得他说：“我可以帮苏少卿解决掉这个麻烦。”
    苏砚讶异：“谢将军何故要帮我？”
    谢祈安却还在问：“苏少卿还有什么麻烦要解决的吗？在我离开之前，也可以一并帮苏少卿解决掉。”
    苏砚终于忍不住发问：“谢将军今日找我来到底所为何事？若我没记错的话？你我二人之间的关系并没有好到如此程度吧？”
    谢祈安沉默下来，过了会儿才终于问出了那件事：“听闻……苏少卿要上姜家提亲了？”
    问完，莫名的，只觉得自己心里咯噔一下。
    苏砚再次诧异抬眸：“谢将军怎会知道？”
    是的，苏砚确实准备好要上姜家提亲了。
    本来他想再等等的，虽然这次他也想放手搏一次，可他没想过将时间逼的这么紧。他们二人和离才将近一年，现在就登姜家的门，他怕会有不好的流言。
    可谁知，他母亲近来身子不好，老人年纪大了身子又不大好，想的也就多了。眼看着自己儿子也二十有四了，还未娶妻。
    自然着急。
    苏砚也是近两日才得知，他母亲和他老师孟大学士一拍即合，为他和孟静姝定下了婚事。
    乍听闻此事，苏砚有些急。可他心中有自己的思量，这次，他是真的想要跟姜拂容表明自己心意的。
    不管成与否，他也要给自己一个开口的机会。
    无奈之下，他跟母亲坦白了自己心中所想。知晓自己儿子的心意后，苏母也没怪他。一番思索过后，只说让苏砚去登姜府门试试，至于孟府那边，苏母会去交涉。
    此事并未宣扬，也是这两日的事，苏砚讶异谢祈安竟会知道。
    谢祈安告诉他：“是我三弟媳前去璎珞阁购置首饰时，恰好听到了苏少卿跟璎珞阁掌柜购置首饰时说的话，我三弟又来告诉我的。”
    苏砚提前在璎珞阁定做了一套名贵首饰，也跟掌柜的说明了用途，想来谢五夫人是他去取首饰时听说的吧。
    “但我还是不知？谢将军今日找到我，到底为何？”
    “还要帮我解决什么案件余留下的麻烦？我当真有些不懂？”
    谢祈安垂眸捏着茶杯，闷闷开口，终于将那句话说了出来：“如果她答应了你……请你往后好好待她！”
    听得他这般说，苏砚却突兀的笑了。
    “谢将军说这话，可真令人费解呐？”
    不得不承认，苏砚一开始以为谢祈安今日是来阻止他的，心中也起了防备之意。谁知……
    “我们分开后，她好像过的比之前开心了许多。”说完，他便起身离开了。
    心中思绪万千，好像道不尽……
    苏砚垂着眸子，不知在想什么。他知道他们二人之前的情意，若是谢祈安彻底放手了，于他而言明明是好的。
    可他还是开口了：“谢将军，你这是要放手了吗？
    因为我要去向三小姐提亲？可你应当明白，即使我登了姜府的门去提亲，三小姐也不一定会应下的。”
    走至房门前的男人顿住了步子，本是要去开门的手又下意识抚上了遮面的面具。
    情绪不明的轻笑声响起，似是在自嘲：“苏少卿又怎么会明白……如今的我容颜残败，早已经配不上她了。”
    况且，虞国已经占尽了先机，若只是将敌军逼出大业境内还好，可皇令是要烈封军攻下整个虞国。唇亡齿寒的道理大家都懂，他并不确定西云国会如何处之？
    此次西境之行，实则很难！
    没有任何一人敢断定自己能平安归来？
    — —
    等姜拂容听说西境再起战事、大业已接连沦陷两城时，已是宫变一事尘埃落定后。
    她不由的发问：“这次圣上还是命烈封军征讨虞国吗？”
    姜熹仁到家没多久，刚到膳厅坐下，听见女儿问，回了句：“此番征讨虞国，烈封军必须去的。”
    姜拂容有些不解：“为何？”
    姜熹仁唠了两句：“其一，此前也是烈封军前去相助陇州，对于西境的情况了解的也多些。
    其二，烈封军内部出了细作，此次也算将功补过吧！”
    — —
    此时的官道上，有一人跟着大军行了大半日，临近日落，复又折返了回来。
    临近城门，亮出令牌，守城士兵很快打开了城门。
    其实谢祈安有时也鄙夷自己，此一去不知归期？不该连和她道别的勇气都没有的！
    姜拂容都准备歇下了，听门房那边来报说有人找。
    脑海中蓦然出现了某个人的身影，随手披上外衣便走了出去。
    果然不出所料，谢祈安正牵着马匹在府门口等她：“谢将军！这么晚了找我有事吗？”
    她并不知道烈封军哪日离京。
    见人出来，谢祈安绷紧的身躯松了松，往前迎了几步：“抱歉啊，这个时辰来，好像打扰到你休息了。”
    姜拂容笑笑：“不算打扰，我还没歇下的。”
    她看了对方一眼，问道：“找我什么事啊？”
    男人抿抿唇，半垂着眸子开口道：“我要去西境了，想和姜三小姐道个别，就……过来了。”
    姜拂容认真回他：“嗯，我知道了，战场上刀枪无眼，谢将军要注意自身安危呀！”
    微不可察的，男人唇角还是勾了勾：“多谢姜三小提醒，我会注意到。”
    两人隔着一截距离站着，沉默了瞬。
    谢祈安垂在身侧的手骤然握紧，复又松开，往前挪了两步，呼出一口气，下定决心般试探着问道：“姜三小姐，临行前，我……我能否……”
    姜拂容微挑眉眼：“怎么突然结巴了？你能不能什么？”
    男人几乎是闭着眼睛问出口的：“临行前，我能……抱一下你吗？”
    他还妄图解释：“不可以也没事的，我只是……”
    “好啊。”还不待他说完，女子便笑意盈盈回答了他。
    男人眼中有惊喜闪过，踌躇着往前迈步，展开双臂将人带入怀中，可他心中顾忌的太多，只虚虚抱了抱。
    “姜三小姐？”
    “嗯？”
    “往后一定要欢欢喜喜的。”