在众人齐心协力之下，面具人不断溃败，无声无息地倒在地上。
地面上横七八竖得全是面具人，这副场景莫名让人生寒，场上仅有利刃划过血肉的声音在不断响起。
竹心见场面已经稳定下来，拧着眉头蹲下身来，一手轻轻放在一位面具人脸上，缓缓把面具拉了下去。
“！！！”
竹心见到面具下的情况，心神一颤。
“这…这是…活死人！？”
面具下的脸庞白得渗人，像是在水中泡了数日，显得有些浮肿。
惨白的脸皮下，无数点点黑色小虫似的东西不停蠕动着。
竹心没见过这个人，但他确信，这人体内没有一丝一毫的灵气，是一个彻彻底底的普通人。
此时，半空中的战斗也已经落下帷幕。
蚩梦气喘吁吁，而芜凉王也没那么好过，他身上的衣袍已经破烂不堪，透过破裂的衣袍，和面具人一样的惨白色肌肤暴露在空气中。
“这就不行了？蚩梦？接着来啊！”芜凉王俯视着下方狼狈的蚩梦，嘲笑道。
蚩梦一言不发，强撑着虚弱的身子站直，静静看着芜凉王。
“凉王…为什么？”
“为什么我们非要站在对立面，你应该知道，我对［凉王］这个地位，毫无兴趣。”
“我喜欢边疆大漠的单纯，而不是金碧辉煌的宫城。”
芜凉王闻言，平静下来。
“我知道…”
“蚩梦，我知道。”
“但世人，不是这样认为的。”
“他们会奉你为王，在我的寿命到头之后，在我离开之后。”
“我需要去打破这些，我需要，芜凉是姓柳的！我这一生，手下淋漓的赤红早已遍布脚下所有的路，我不在乎最后这一点，蚩梦。”
“你知道吗，自己选定的路，无论如何也要走下去。你曾经选择过，那么，便要为你的选择付出代价…”
芜凉王的声音极其沧桑，仿佛大漠尽头的风，古老而干燥。
“蚩梦，退下吧，凭你一个人，可还奈何不了我。”
蚩梦知道自己不是芜凉王的对手，可他也不想后退，将军，从来都是顶在最前方的！
竹心将面具重新戴回原处，遮挡了那张毫无血色的脸庞。
他想起一路上见到的那些民众，拖家带口地前往凉城，可他们不曾想到，凉城已经是一座吃人不吐骨头的死城。仿若一棵老树，从它的最根部开始腐烂，溃败。
“竹心？”
笠画见竹心脸色很是难看，不由开口喊道。
“有一点小情况，这些面具人…”
竹心到嘴边的话又收了回去，他有些不想告诉笠画，总觉得这些事情不应让笠画了解，但他又怕日后笠画独自遇到这种事情。
矛盾，纠结，一时间竹心心中五味杂陈，不知道从什么时候开始，竹心开始事事考虑到笠画。
“…他们不是活人。”
竹心斟酌了下，还是说了出口，他不觉得笠画承受能力会这么差。
笠画闻言一怔，不是活人是什么意思？
“什么意思？”
“意思是这些面具人本来就是死人？”
“我们一直在和这些已经死了不知多久的人在厮杀？”
笠画三连追问，竹心点了三下额头。
笠画脸上只是僵硬了一瞬，便很快调整过来，芜凉王，死了一次的人还要让他们再死一次吗？这些不是你的子民吗？
她心中满是愤懑，恨不得把芜凉王千刀万剐。她虽不是什么大善人，但这般丧尽天良草菅人命的王，笠画只替他的子民感到不值得。
竹心抬头望向空中的芜凉王，低头向笠画嘱咐道：“如今地面局势已然明朗，你和柳溪瀚先把那包庆子拿下，好好盘问一番，我要尽快恢复灵力，我感觉，芜凉王和［天下枯］极大可能有关联。”
笠画点了点头，示意竹心放心。
竹心身影消失在地面的战场上，笠画则是跑到柳溪瀚身边，向她转述了竹心的话。
柳溪瀚看向包庆子，他乃文官，武艺不精，此刻正躲在他召集来的人马中心，佝偻的身体不断颤抖着。
柳溪瀚随手从地面捡起一把长枪，长枪的红缨此刻粘成一团，沉甸甸地垂向地下。
她的目光穿过层层人墙，和包庆子略显浑浊的老眼对视在一起。
包庆子带的人虽多，但大都是一些不入流的角色，像是来充人数的。
笠画上前拍了拍柳溪瀚的肩膀，眼里有些担忧，毕竟包庆子也算是柳溪瀚的半个亲人了，如今要她下定决心，笠画觉得可能还有些困难。
“我去吧？你拦下他身边的人便好。”
柳溪瀚闻言摇了摇头，语气里满是坚定：“不！我亲自抓他！”
“既然此刻已经站在对立面，那便没什么好犹豫的了，他爱护的是芜凉王，不是我。”
说罢，柳溪瀚率先上前，一枪将前排的杂兵尽数扫飞。
笠画见状急忙跟了上去，帮助柳溪瀚处理着周围。
柳溪瀚宛如一柄利剑，直指包庆子。
包庆子看着眼前风姿飒爽的柳溪瀚，眼底满是欣慰。
他是凉王的人，凉王让他做什么，他便做什么，这是忠义。
可看着曾经爱耍小性子的姑娘长大成为拥有帝王之资的英杰，这是一个老人的成就。
他始终相信，芜凉在柳溪瀚的领导下会走得更远，爬的更高。但这一切的前提是，肃内攘外。凉王没有机会，他更没有机会。凉王这最后一手，下给天下！
刷！
森寒的枪尖在距离包庆子眉心不到一寸的距离停了下来。
柳溪瀚目光通红，直直看着包庆子。
包庆子笑着开口，颤抖的身子平静下来，道：“有什么想问的？问吧。”
柳溪瀚美眸轻颤，开口道：“你与父皇什么时候开始谋划的？”
包庆子微微抬头，似在回想着什么。
“大抵一年前吧”
柳溪瀚闻言一怔，一年前？她记得那时候也是父皇让她外出游历的时候，她兜兜转转溜到沙土城，建了欢娱楼。
“为何这样做？”
“你以后会明白的，现在，不必多问。”
“还有谁参与进来了？”
“没了，不如说就剩我与凉王了。”
“你们可曾和［天下枯］有染？”
“…有啊，［天下枯］，本就是凉王一脉的传承…”
柳溪瀚闻言脸上浮现惊讶之色，［天下枯］是凉王传承？自己为何从没听过？
“［天下枯］一直是芜凉皇室掌管大权的根基，不然你以为，为何民众都会如信奉神明一样信奉着代代凉王？”
“［天下枯］乃天下独一无二的邪术，当年要不是皇室有人叛乱将此术传到江湖，芜凉也不会选择自断手脚，传到江湖，那便是全天下的仇敌。芜凉受不起，只得与浮云一同，灭杀了那逃到江湖的皇室叛徒，并将此事隐藏起来。”
“从此凉王便没再用过［天下枯］，其实凉王从来没有用此术做过伤天害理之事，此术只是压箱底的手段。”
柳溪瀚又问道：“那为何我从来没有听父皇说过此事？为何我不会［天下枯］？”
包庆子笑了，轻声道：“溪瀚，你以为你小时候在寒潭之下受的苦，仅仅是为了让你能够锻骨这一个用处吗？你以为你灵气里的毒效，真得是泡泡寒潭水便能拥有的吗？”
柳溪瀚隐隐想到了什么，她想起父皇在她幼时的严厉要求，她想起有次在寒潭底下昏迷过去。
“此术唯一要求，体内必须流淌着寒天水精，经脉历经寒潭水侵染洗刷数万次，才能留下一滴寒天水精。你应该是［天下枯］最后的传人了…”
柳溪瀚问道：“什么？为什么？”
“因为你父皇，已经将寒潭销毁了…他说过，这般邪术不应再留在世上，也许他有私心吧，谁知道呢…”
“其实，凉王也说过，［天下枯］并不一定就是邪术，术无正邪，人分善恶，溪瀚，别排斥它，它会成为你最大的助力…”
“好了，我要说的就这么多了，再见，溪瀚…”
柳溪瀚一怔，什么意思？
“凉王！老臣先走一步！”
包庆子一声大喊，不待柳溪瀚有所反应，他的头颅猛然撞向枪尖。
在柳溪瀚睁大的瞳孔中，锋锐的枪尖带着殷红的枪缨，贯穿了包庆子的眉心。
“不！”柳溪瀚大喊一声，她没想让包庆子死，她只是想要个答案。
空中的凉王听闻包庆子的喊声，轻轻开口：“庆叔，好走…”
他的视线在下方掠过，发现竹心没了身影，他和竹心第一次交手，便知道他是青山坊新的坊主。
他和前代坊主也曾经交手过，为了［天下枯］一事，术无对错，人分善恶，是他讲与他的。
“青山坊主吗…溪瀚倒是交了个好朋友。”
“时间差不多了…他应该也恢复不少了…呢么，该开始了，让天下知道，芜凉，要换天了…”
呼…呼！
凉王身上猛然散发出撼天的灵气，那股黑紫色灵气逐渐凝实，仿佛跃动的黑色火焰，直冲云霄！
（浮云，云城）
任剑猛然从王座上站起，目光直直盯着天边燃烧的黑色焰火，久久无言。
“芜凉…换天了吗…”
“你既然决定赴死，想必［天下枯］应该彻底绝后了吧…”
可惜，任剑并不知道，他仇恨已久的邪术，他身边的国师也会…
（沙土城）
国师大大咧咧坐在浮云驻城府的屋顶上，他猛然感觉天边有股熟悉的气息，他抬眼望去，看到天边穿破苍穹的黑紫色焰火。
“这是…同样功法的气息？这国师和芜凉还有关系？呵呵，倒是有趣。”
“看来以后得多注意点，别在那老头身边露出马脚。”
“这身份真麻烦，赶紧找个机会死了算了…”
…
凉城，黑紫色的火焰铺天盖地，以凉王为中心，笼罩了城池的整片天空。
竹心的身影一瞬间出现在笠画身旁，将她拉向身后，脸色严肃。
蚩梦在凉王爆发时便抽身而退，他还没傻到冲上去送死，他是不怕死，但不代表非要死啊。
众人皆是向竹心聚集过来，笠画看着黑紫色的火焰，那股气息让她厌恶，她再熟悉不过了。
在那瓢泼大雨下，这股气息简直深深印刻在她的脑海中。
下一瞬，凉王指尖猛然散发出无数黑色丝线，精确地扎在每一个面具人身上，不管是站着的亦或是倒地的，通通无法幸免。
竹心与笠画皆是脸色难看，这一幕他们再熟悉不过，是［天下枯］吸食他人一切的媒介。
果不其然，那些面具人在被丝线接触的瞬间，便被抽空了所有血肉，成为了一张干皮。
而空中的凉王，气势步步攀升，汹涌的焰火仿佛能够将世间一切灼烧殆尽。
“凉王！”笠画大喊一声，一字一句地问道：“你可曾去过浮云青山镇？”
凉王显然愣了一下，然后大笑着开口：“青山镇我倒不知道，但我知道这凉城，将是你们最后的埋骨之地！”
这一刻，竹心才知道那些面具人身上的味道是什么，是被［天下枯］寄生的味道。
“来吧！让我看看，你们还有些什么本事！”
凉王立在空中，漆黑的双眸与下方众人遥遥相望，这一刻，他宛如准备毁天灭地的恶龙，与正义的侠客们对峙。
火焰，烧得更旺了。
……
…