神殒秘境的入口在帝都北郊再北。
    帝都周围三辅七阙，共计十座卫城，如护卫般将帝都围了个遍，只留下北方一个缺口，被神殒秘境填满。
    从高空看去，神殒秘境就像是一个塞子，塞住了帝都和三辅七阙围成的葫芦，成为帝都最牢不可破的北大门。
    神殒秘境内部自成空间，像是一个黑色的铁盒子，隔断周围，只留下一个门户与帝都北部相通。
    在最后一人石昭姗姗来迟后，方睿等一行五人便通过踏过门户进入秘境——原本负责保护田七的老者没有参与。
    他原本是想跟着的，但被田七严词拒绝。
    想想也是，田七带文正淑到神殒秘境，就是为了在历险中培养感情的，你一个贴身护卫跟着，算什么？
    而在保护自己的老者走后，田七就开始彻底地放飞自我。
    “你们知道吗？八百年前太初王朝就是因为神殒秘境被灭的。”
    秘境入口处建有一座关城，牢牢把控着秘境内外的进出。在经过了卫兵的检查后，田七突然神秘兮兮地说道。
    虽然看似在跟众人介绍，但眼神却不住地往文正淑身上瞟。
    孔雀开屏？
    方睿和赵夷相视一笑。
    田七的心思再明显不过，就是想要通过神殒秘境之行来收获文正淑的芳心，再不济也要刷一波好感。
    所以，刚刚进入秘境，还没从空间转换错位的眩晕感中恢复，田七便忍不住开始展示自己了。
    反正入口附近的幻兽早已被清理干净，暂时没有什么危险，也无聊的很，就当听故事了。
    “哦？还有这种事情？说来听听？”方睿充分做好捧哏的工作，脸上的惊讶表现得恰到好处。
    这招在老爷子身上屡试不爽，方睿深得其中精髓。
    “太初王朝你们知道吧？”
    方睿和赵夷配合地点点头，笑话，只要是读过书的，谁不知道太初王朝？
    那是人族建立的第一个也是唯一一个统一王朝。前后经历了一千年，却在八百年前突然分崩离析，也让大陆上的人族势力四散，分裂开来，变成了如今的五方人族。
    田七偷瞄了一眼文正淑，见后者脸上也带着好奇，便心满意足地清清嗓子，开始讲起了故事。
    “太初王朝是有文字记载以来的第一个王朝，统治者被称为人皇——人族的皇，这是至高无上的称号。”
    “传说最开始的幻焰大陆是由幻兽统治的，人族地位低下，如同高等幻兽们豢养的牲畜。第一代人皇便是在这种情况下，以幻兽契约作为武器，带领人族从最底层逐渐崛起。”
    “历时千年，终于在第七代人皇时，打败了当时的霸主——龙族。人族从此取得了整个大陆的统治权，站在了大陆食物链的顶端。”
    不得不说，田七语调平淡，很没有讲故事的天赋。虽然这段话跟课本上的叙述基本相同，但每次读到这里，方睿仍能从这段文字中幻想出太初时代的波澜壮阔。
    那是属于人族的辉煌！
    “好了好了，这些书上都有，说重点，神殒秘境。”赵夷打断道，这段话他在书上不知道看了多少遍了。
    “哦，好。”田七整理了一下思路，继续说道。
    “但是在人族称霸大陆之后，仅仅几百年时间，太初王朝就腐朽了。人皇不再是人族的守护者，变成了人族的剥削者。全大陆的人族都生活在严重的压迫之下。”
    “很难想象，大陆上大部分的人族居然要为了素不相识的人皇奉献出一切，仅仅是为了满足他的享乐。”
    “压迫持续了四百多年，那四百年被称为黑暗时代。然后，黎明之战爆发了。”
    黎明之战是人族历史的转折点，人族第一个统一王朝就在黎明之战中被人族自己毁掉了。
    黎明之战后，人族势力分裂至今，再也没有了一个统一的王朝。
    “太初王朝的建立花费了上千年，但是摧毁它仅仅用了十年时间。我们星焰帝国便是在黎明之战的那十年中崛起的。”
    “知道我们星焰帝国为什么一直自称是太初王朝的正统继承者吗？”
    赵夷摇摇头，这他真不知道。
    “因为帝都！”田七回头指着入口，那里是帝都的方向。
    “星焰帝国的帝都，便是太初王朝的王城！”
    方睿回头看去，矗立在入口处的关城挡住了他的视线。但在他眼中，在入口的另一边，帝都的影子突然变得高大起来。
    仿佛一代代人皇的英灵以城为王座，通天彻地，俯视着整片大陆。
    原来他们脚下的城市，在千年前竟是整个大陆的中心！
    曾经整个大陆，横跨万里的空间，所有人族的目光都曾聚集在这座城市。
    太初！
    这个名字曾是整个人族的信仰，亦是所有人类的归宿。可它终究还是毁灭了，毁于统治者的贪婪。
    “太初王城，号称永不陷落之城。现在帝都周边的三辅七阙都是太初时代的留存，只是星焰后来做了修缮和扩建。十座卫城当时将太初王城围得如铁桶一般，只留下北方这一片空隙，被神殒秘境塞满。”
    “当初神殒秘境内是没有卫兵把守的——太初王朝以为神殒秘境只有一个出入口，正对着太初王城的北门。秘境壁垒又是牢不可破，所以神殒秘境就像是一圈铁栅栏，围住了太初王朝的北边。”
    “正是因为如此，当黎明之战打响，全大陆都开始反抗太初王朝时，太初王朝根本就不担心。”
    “太初王城是大陆上最坚固的城池，三辅七阙护卫四方，兵精粮足，根本不担心被攻陷。只要太初王城不陷落，王朝就能不慌不忙地派兵出战，一点点镇压叛乱。”
    “可是这有什么用呢？”文正淑突然出声。
    “叛乱的起因是人皇的贪婪和残暴，太初王朝只知道镇压叛乱，却不从根源上解决问题，根本就是走错了方向。难道他还能把整个人族杀光不成？”
    “当然不成。”田七眼睛亮了起来，他的故事终于引起了文正淑的注意。
    “其实太初王朝内部当时已经在进行激烈的改革了，革除了一系列弊政，甚至连人皇都换了。只要能再撑个十年，说不定还能延续下去。”
    “但这座号称永不陷落的王城，最终还是陷落了。我们星焰帝国，当时还叫做星辉王国，发现了神殒秘境的第二个入口。在三千里外的南方，一处不起眼的密林当中。”
    “星辉王国派出十万将士，经过三十天的急行军，突然从秘境中杀出，打了太初王朝一个措手不及。一夜之间，太初王城就陷落了。”
    田七的声音低沉了下来，眼中似乎映射出王城陷落当晚的火光。
    “末代人皇带着上万军民出逃，一直被赶出大陆，从此消失在海外。而人族，从此也再没有了统一的王朝。哪怕黎明之战过后又发生了信仰之战，也不过是将中央人族划分成了王朝和神国两个阵营。”
    “东方鲛人族、北方狄人族、南方蛮人族和西方岩人族仍散逸在外，与中央人族越行越远。”
    “其实我有时候在想，如果不是人皇的贪婪和残暴地话，或许我们人族还是一个统一的国度，也不会因为幻兽的反扑而倍受威胁。”田七感慨道。
    “所以神殒秘境也可以说是我们人族命运的转折点呢。”
    “片面之词。”一直沉默的石昭冷哼一声。
    “太初的伟大与辉煌根本不是你们能想象的。”
    “你知道？”田七反问道。
    经过相处，方睿觉得其实田七这人不错，心思浅，也没什么脾气。就这么短短一小会儿就已经能和赵夷相互嘲笑了。
    但因为文正淑的关系，田七始终对方睿有着淡淡的敌意。
    “我当然……”石昭突然住了口，抿着嘴不再言语。
    “闷葫芦。”田七低声嘟囔。
    自石昭晚来了些后，田七便对石昭有意见。觉得石昭耽误了大家的时间，而石昭认为自己是在约定的时间内到达的，并没有任何错误。两人第一次见面便杠了起来。
    “注意，我们已经快要出安全区了，做好准备，赶紧召唤幻兽吧。”方睿借机转移两人的注意力。
    不知不觉间，众人已经走到了安全区的边缘。
    安全区与探索区有着一条明显的分界线——靠近入口这边，地面是泥壤，偶尔还散布着绿植；而再往前一步，到了探索区的范围，便仿佛一下子来到了另一个世界。
    地面干旱，被散落的沙砾和碎石覆盖，空气中充满躁动、灼热的气息，让人很不舒服。
    黑色的泥壤与黄色的沙石泾渭分明，界线向两边延伸，直到天地的尽头。
    “出来吧，石头！”
    光芒一闪而过，赵夷迅速召唤出了自己的幻兽——一只四足小兽。
    田七身后的石昭眼睛突然一亮，暗暗地点了点头。
    这少年人不错，召唤幻兽的速度很快，几乎都看不到召唤阵。幻兽培养的也不错，虽然不知道是什么幻兽，但是体态匀称，警觉性也很强，是个好苗子。
    石头全身被黑色的鳞甲包围，鳞甲上闪烁着淡淡的金属光泽，一直包裹到粗长的尾巴上。
    几只犄角从前额延伸至脑后，如甲胄般将头部护在其中。甫一出现，便四爪扣地，低俯下身子，机敏地朝四周窥探，眼中满是警觉。
    直到看见方睿……
    “好久不见啦，石头！”方睿笑着朝石头招招手。
    看到方睿的一刹那，石头的眼睛几乎要闪出光，撒开腿便朝方睿跑去，像一条小狗般扒在方睿的身上，尾巴拖在地上来回摆动，几乎要伸出舌头去舔方睿。
    “石头啊，我待你也不薄啊，你干嘛总是向着方方？”
    赵夷满头黑线，明明石头是他的契约幻兽，但偏偏跟方睿更加亲密。
    方睿对此也表示没办法，他一直比较招幻兽喜欢。当年在暮山镇，幻兽拐卖者的称号就是从赵夷这传出来的。
    “对了，怎么石头还没有突破统领级啊？”方睿一边摸着石头的大脑袋一边看着赵夷问道。
    据方睿的了解，阿夷在刚开学没多久的时候就跑到皇家幻兽师学院堵门，连内院四人组都被他一一战败。
    如今辛羽成和穆凯都已经进入了统领级，甚至都完成了二次契约，没道理阿夷还停留在精英级啊。
    赵夷咧嘴笑了笑，解释道：“还不是帝国军事学院的教官的建议。”
    “他说石头虽然天赋很好，但种族等级还是低了点，成年后只能达到统领级。虽然主魂契约幻兽能够无视种族等级壁垒，但为了以后突破起来简单些，就让我在精英级的时候把石头的基础打牢些。”
    “你们教官说的的确有道理。”方睿思索着点头道。
    “所以啊，我这段时间一直在培育石头，尽量让它没有弱点。这次到神殒秘境也是为了补上最后一块短板。”
    方睿点头表示了解。毕竟有外人在，涉及到赵夷实力方面的隐私，方睿也没有追问下去，反正后面肯定会知道的。
    “那我也召唤幻兽吧。”文正淑见赵夷召唤出了幻兽，也迫不及待地想让自己的幻兽出来放放风。
    “别。”方睿慌忙阻止，但为时已晚。
    “出来吧，彩金。”
    文正淑闭上眼睛，双手在身前挥动，幻化出一道道光芒，遵循着特定的轨迹划出一条条弧线，在空中缠绕交错，最后落在地上，形成了一个召唤阵。
    召唤阵中一阵七彩的光芒闪过，一只鹿形幻兽从召唤阵中出现，两只鹿角硕大昂扬，身上布满彩色花纹，神骏非常。一出传送阵便冲进文正淑的怀里。
    文正淑抱着彩金的脖子，脸上满是疼爱。
    这一幕落在众人眼里，田七看得双眼放光，老仆看着田七的神态，在一旁无奈摇头。石昭双手抱怀，不屑地冷笑。
    赵夷惊愕地张大了嘴，转头看向方睿，方睿正抚着脑袋表示头疼。
    什么玩意儿？赵夷心里吐槽。
    这简直就是召唤幻兽的反面教科书嘛！
    召唤幻兽的时候为什么要闭上眼睛？召唤的时候搞出这么大的动静干什么？
    还有那只傻鹿，那么大的鹿角不会影响战斗吗？你看你走路的时候都要把头抬得老高。
    被召唤出来之后不管周围的情况直接扑自己的契约者？战斗的时候嫌幻兽师死得不够快是吗？
    方方说的没错，这是个坑逼！