但仅仅在门口站立了片刻，她便意识到自己的忍耐已到了极限。
最终，她鼓足勇气，决定即刻解决。
此时的庭院空无一人，白天忙碌的仆人们早已各自归寝。
刘敏每一步都走得小心翼翼，心中暗自庆幸这一路上的平顺。
当她伸手推开厕所的木门，那“吱嘎”的声响在寂静的夜晚显得格外刺耳，刘敏那脆弱的神经因这突兀的声响而微微震颤，整个人僵立在原地，直到确信周围再无其他动静，才敢继续前行。
门缓缓开启，那不祥的声音随之消失，刘敏紧绷的心情稍稍松弛。
然而，就在这时，一片厚重的乌云遮蔽了月光，四周顿时陷入一片昏暗。
刘敏心中一紧，紧接着，一股冷冽的夜风从背后悄无声息地袭来，如同一只无形的手，紧紧扼住了她的咽喉……
在彻底失去意识之前，刘敏只觉下体传来一阵温热，接着便是天旋地转，世界在她眼前缓缓崩塌……
次日清晨，一名小丫鬟在例行打扫厕所时，首先发现了倒在地上的刘敏。
丫鬟因连日劳累，精神恍惚，几乎与刘敏一同跌倒，惊慌失措间发出的尖叫，划破了曲府清晨的宁静。
曲晔目睹祖母如此凄惨的结局，跪倒在地，泪水如断线的珠子般滚落，悲痛欲绝。
曲晏清三兄弟亦是震惊不已，他们从未想象过刘敏会以这样的方式离开人世。
在悲痛与愤怒交织的情绪中，曲晔将矛头指向了万淑媛：“母亲病重，为何院中无人守护，任由她独自外出？万淑媛，这难道不是你的疏忽大意，甚至是蓄意为之吗？”
面对曲晔的责难，万淑媛本想以沉默应对，毕竟他正沉浸在丧母之痛中。
但曲晔的纠缠不休，甚至扬言要报官，让万淑媛忍无可忍，她用力甩开曲晔紧抓的手，眼中闪过一抹决绝与无奈。
“曲晔，老夫人仙逝，我们内心皆被悲痛笼罩，但我恳请你冷静下来，仔细思量一番。昔日，我出于善意，建议你为老夫人的庭院增添人手，加强照料，却遭到你断然拒绝，认定我别有所图，态度坚决，反对到底。而今，你又反过来责难于我，试问我何错之有？”
“诚然，我是曲家的媳妇，但同时，我也是国公府引以为傲的长女，万淑媛之名，不容许任何玷污国公府清誉的流言蜚语存在！”
这一番话，仿佛是曲颂雅的提醒，让她猛然醒悟，忆起了自己肩负的不仅是曲府的日常，更有国公府的荣耀与尊严，这份认知，铸就了她今日的傲骨与不屈。
言毕，万淑媛身形一转，裙摆轻扬，决绝离去，不再给予任何回望，那背影之中，满载着不容置疑的坚定。
既然曲晔已心存偏见，不愿信任，那么刘敏的身后事宜，无论他如何安排处置，她都将袖手旁观，不再涉足这潭纷扰的是非之水。
“晏清、之然、逸信，随我返回。”
万淑媛转身之际，轻声呼唤身后的三子，语气中带着不容抗拒的温柔力量。
三兄弟面露黯然，脚步沉重地跟随着母亲，回到了属于他们的避风港。
自责如同无形的枷锁，沉甸甸地压在心头，让他们几乎难以呼吸。
面对着这三个低头沉默的孩子，万淑媛心中涌动着疼惜，她柔声安慰：“此事与尔等无干，无需自责。”
她之所以毅然决然地与曲晔划清界限，并非仅仅因为他的无端指责，更多的是她敏锐地捕捉到了孩子们情绪的微妙波动，那份纯真心灵的不安与困惑。
万淑媛深知，她的孩子们心性纯良，从未有过害人之心。
然而，孩子们情绪的剧烈起伏，让她担忧曲晔或许会因此对他们产生不必要的猜疑。
一旦言语间稍有不慎，曲晔若揪住不放，后果不堪设想。
为了保护孩子们免受无妄之灾，她不得不迅速行动，将他们带离这场风波。
尽管如此，万淑媛的安慰似乎并未能完全驱散三兄弟心中的阴霾。
曲逸信头深深地埋在胸前，声音带着哭腔：“如果我们没有想吓唬她，一切就不会变成这样，都是我们的错……”
曲晏清和曲之然没有反驳，显然他们也陷入了深深的自责之中。
万淑媛轻轻一笑，温暖的手掌轻抚过小儿子的头顶，眼神中满是慈爱：“你们那点小小的恶作剧，与刘敏平日对你们的苛待相比，根本不值一提。更何况，为娘亲自照料她这么久，深知她的身体状况已有好转。如果不是曲晔固执己见，拒绝增加仆人照看，以她目前的身体状态，又怎会轻易离世。”
孩子们望着母亲坚定而温柔的眼神，心中的疑惑与自责渐渐消散，纷纷抬起头，眼中闪烁着希望的光芒。
“真的吗？”
他们异口同声地问道。
万淑媛以一个肯定的点头作为回答。
“娘亲何时对你们说过谎？再者，刘敏一生作恶多端，若非今日得到应有的报应，将来可能会有更多的无辜之人受到伤害，方嬷嬷的遭遇就是最好的证明。她的逝去，是天意，是上天为我们母子除去了这个隐患，你们无需再为此自责。”
在母亲的一番开导之下，三兄弟沉默思考，最终认同了母亲的见解。
见孩子们的情绪逐渐平复，万淑媛再次叮嘱：“以后行事，务必更加谨慎，切莫再轻易涉足可能波及自身安危之事。”
三兄弟连连点头，承诺未来将更加理智，不再因一时冲动而行事。
与此同时，在那巍峨的皇宫之内，御书房静谧而庄严。
皇帝正埋首于堆积如山的奏折之中，突然，门外传来太监的通报，说是十八公主求见。
皇帝立刻放下手中的朱笔，眉宇间的凝重瞬间被期待所取代。
“快请她进来。”
皇帝吩咐道。
太监见状，心中暗自感叹，皇上的脸上因十八公主的到来而绽放出了难得的笑容，这位君王，实乃一位不折不扣的宠女狂魔！
十八公主步入御书房，步伐轻盈，于皇帝的书案前恭敬行礼，声音甜美如蜜：“儿臣参见父皇。”