正当雪蓉心中七上八下之时，莲荷突然推门而入，惊得雪蓉如同被火舌舔舐般，猛地从板凳上弹起。

    莲荷一脸困惑，语气中带着几分玩笑：“哎呀，你这是在演哪一出啊？怎么跟撞见了鬼似的？”

    雪蓉努力稳住心神，目光不由自主地落在莲荷手中那空空如也的碗上，心顿时沉到了谷底。

    “十八公主……全都喝了吗？”

    莲荷皱着眉头，不解地望着雪蓉：“你今天是怎么了？十八公主对那碗莲子银耳汤的喜爱，谁人不知？哪次不是喝得干干净净？你这反应，倒像是见了什么不可思议的事情。”

    雪蓉察觉到莲荷的疑惑，连忙摆手，试图掩饰自己的不安。

    “没，没事，我只是想，这都快到休息的时候了，公主或许没什么胃口，没想到她还是照旧喝了。”

    莲荷听后，觉得此话也有道理，心中的疑云渐渐消散，脸上重新绽放出温暖的笑容：“晚饭时我就发现公主吃得比平时少了，现在想来，应该是特意留着肚子等这碗汤呢。”

    她仔细清洗了碗碟，将其归位，转身再次叮咛雪蓉：“公主说了，以后每晚这个时候送莲子银耳汤就好，还夸你辛苦，有机会要亲自赏赐你呢！”

    这些话非但没有让雪蓉感到欣慰，反而让她的心情更加复杂，苦涩在心底蔓延。

    小厨房内的灯光昏暗，雪蓉那勉强挤出的苦笑，在昏黄的光影下显得格外凄凉，却巧妙地避开了莲荷敏锐的观察。

    自打曲颂雅被送至蒋慧兰的身边，五公主就像失去了阳光的花朵，整日萎靡不振。

    曲颂雅可是她费尽心思带入宫中的吉祥之宝，怎料短短几日，父皇的一纸诏书，就轻易地将她赐给了蒋慧兰。

    更让五公主难以接受的是，蒋慧兰对曲颂雅的保护如同珍视自己的双眼，连远远看一眼的机会都不肯给予她。

    某日，五公主得知父皇居然允许十八公主每日都能见到吉祥宝，心中重燃希望，她梨花带雨地恳求父皇，终于也争取到了与吉祥宝见面的机会。

    蒋慧兰的面色自然好不到哪里去。

    她心里清楚得很，五公主对吉祥宝的那份心思。

    若非皇上亲口允诺，她绝不会让五公主再靠近吉祥宝半分。

    然而，皇帝始终疼爱自己的女儿，面对五公主的眼泪攻势和软磨硬泡，还没等到她上演上吊的戏码，皇上便心软了，答应了此事。

    于是，尽管心中五味杂陈，蒋慧兰也只能眼睁睁地看着五公主高昂着头颅，宛如一只骄傲的斗鸡，怀抱着她的吉祥宝，大步流星地走出安福宫，口中还振振有词，满是得意。

    “我要带吉祥宝出去走走，晒晒太阳，享受一下自由的空气。”

    一路上，五公主仍旧不死心，不断地试图说服吉祥宝改变心意，回到她身边……

    “蒋慧兰日复一日将你囚于安福宫的华丽牢笼之中，难道你不感到一丝憋闷，心灵渴望飞翔的自由吗？还是说，只有本公主最懂你的心思，特地抽身带你逃离那片压抑，去享受一番外面世界的清新与广阔？要不，你去向父皇坦白，说你心底真正渴望的是与我相伴相依的日子？”

    五公主言辞恳切，眼眸中闪烁着真诚与关切。

    曲颂雅轻轻吮吸着指尖，仿佛外界的纷扰与她无关，她只是沉浸在自己的小世界里，装作一切未曾听见。

    然而，五公主并不打算就此放弃，她继续用温柔而诱惑的语调说道：“这样吧，只要小颂雅愿意随我一同踏上这段未知的旅程，无论你有什么愿望，本公主都会竭尽全力为你实现！”

    【五公主这番话，究竟是出自肺腑的真诚，还是权宜之计的诱饵？】

    “本公主一言既出，驷马难追！”

    五公主加重语气，誓要证明自己的决心。

    【那么，我是否可以提出一个请求——虽然无法即刻返回曲府，但公主能否运用你的力量，将我那温婉贤淑的母亲，万淑媛夫人，请入这深宫之中，让我们这对久别的母女得以相见一面？】

    “只要你愿意在见过万淑媛之后随我离开，这个要求自然不在话下。”

    五公主眼中闪过一丝狡黠，似乎一切皆在掌握之中。

    曲颂雅轻轻点了点头，这一动作仿佛是某种无声的承诺，让五公主心中顿时充满了喜悦，她开怀大笑，笑声清脆悦耳，穿透了宫墙的束缚。

    “这有何难！“五公主优雅地挥了挥手，命令身旁的贴身宫女，“速速前往京兆尹府邸，将万淑媛夫人请进宫来，不得有误！”

    万淑媛收到宫中的传召，心中既是激动又是焦急，她不敢有片刻耽搁，立即吩咐车夫快马加鞭，向着皇宫疾驰而去。

    一路上，她紧紧抓着车帘，眼中满是对女儿的思念，恨不得这路程缩短，让自己即刻飞至女儿身旁。

    经过一路的颠簸，万淑媛终于踏进了皇宫的大门，当她看到日思夜想的颂雅时，泪水早已不受控制地滑落，沿着脸颊缓缓流淌。

    “颂雅，娘终于见到你了……”

    话语未尽，哽咽已先声夺人，泪水模糊了视线。

    曲颂雅望着母亲那悲伤的面容，心中也是一阵酸楚，但她知道，此刻若是自己也泪流满面，只会让母亲更加忧心忡忡。

    于是，她强颜欢笑，用稚嫩的声音逗趣道：

    【娘亲大人，咱们小颂雅这么多天没见，您就哭成了这样，我都要看不清您那美丽动人的脸庞了哦~】

    边说边用她那肉嘟嘟的小手，轻轻拂过万淑媛的脸颊，为她拭去泪水。

    万淑媛心中那份深切的母爱被女儿的懂事所触动，情感如潮水般汹涌。

    “颂雅，在宫里过得可好？有没有人敢欺负我的宝贝？娘亲无能，不能亲自守护在你身边，真是心痛……“

    看着万淑媛依旧泪流不止，曲颂雅故意撅起小嘴，假装生气。

    【娘亲，您再哭，我的小裙子就要被您的泪水浸透了，别人还以为我尿裤子了呢，在这御花园里多不好意思啊。】

    万淑媛一听这话，连忙查看女儿的裙子，发现它依然干爽整洁，这才恍然大悟，原来女儿是在用玩笑缓解气氛，不由得“噗嗤”一声笑了出来。