曲之然从这苦笑中感受到了六皇子内心深处的酸楚与无奈，心中不禁涌起一股想要为他做些什么的冲动。

    这一刻，曲之然第一次深刻体会到了六皇子内心的失落。

    记忆中的他总是笑容满面，无忧无虑，而今，透过那张依然稚嫩的脸庞，曲之然仿佛看到了一个孩子对父爱的深切渴望与期盼。

    一股强烈的愿望在他心中升腾起来——他要帮助六皇子。

    “六皇子，你还记得今天在御花园里，无意中听到那两个小太监的对话吗？”

    “什么对话？”

    六皇子一时之间有些困惑。

    “就是今天午后，我们在凉亭休息时，那两个小太监走过，提到了给父皇送膳食的事情……”

    “哦！我想起来了！”

    在曲之然的提醒下，那段对话重新浮现在六皇子的脑海中。

    “他们说，父皇最近食欲不振，每顿饭都吃得很少。”

    六皇子回想起小太监们的谈论，眉头紧锁。

    或许是国事繁重，亦或是夏日的酷热影响，御膳房发现皇帝的饭菜常常原封不动地被退回，这让负责皇帝饮食的御膳房总管焦虑不已。

    他忐忑地向大总管于公公打听缘由，才得知皇帝近来心事重重，食之无味，就连于公公苦口婆心的劝解，也只能让皇帝勉强动几下筷子。

    皇帝可以不吃，但御膳房的责任重大，于是他们每隔一个时辰就送上各式各样的开胃小菜，希望能激发皇帝的食欲。

    “我却什么忙也帮不上，既不能替父皇分担忧愁，也无法劝他多吃……”

    六皇子自责不已，相比之下，年幼的十八妹似乎更能让父皇展颜，而自己却显得那么无力。

    就在这时，曲之然猛地拍了一下六皇子的肩膀，眼神中闪烁着坚定的光芒：

    “我可以帮六皇子让父皇胃口大开！”

    六皇子抬头，眼中闪过一丝疑惑，但很快想起了曲之然那超凡脱俗的烹饪技艺，脸上的阴霾瞬间消散，取而代之的是重燃的希望之光。

    “对！你的厨艺无人能及，父皇品尝了一定会喜欢的！”

    两人一拍即合，六皇子拉着曲之然，快步走向自己宫殿中的小厨房。

    虽然他们无法进入戒备森严的御膳房，但六皇子宫中的厨房同样材料齐全，足以让曲之然尽情施展他的烹饪魔法。

    一个时辰之后，当六皇子与曲之然带着一锅热气腾腾、香气四溢的番茄豆腐汤出现在御书房门外时，一场关于美食与亲情的温馨故事，即将在这里悄然上演。

    黄昏时分，天边最后一抹夕阳余晖透过窗棂，洒在堆满奏折的御案上，为这庄严的御书房添上了一抹温柔。

    皇帝案牍劳形，批阅奏折直至此刻，正微微闭目，于龙椅上小憩，试图驱散连日来的疲惫。

    忽闻于公公轻声通报，言六皇子求见，皇帝眉宇间不禁闪过一丝讶异。

    “他为何突然来找朕？”

    皇帝的声音虽低沉，却带着不容忽视的威严。

    于公公，一位年迈而眼神依旧锐利的老宦官，躬身答道：“公主们皆知陛下政务繁重，不敢轻易叨扰。老奴虽眼力不济，却也隐约见六皇子身旁伴着京兆尹府的二少爷曲之然，二人手中提携着精致食盒，想是听闻陛下近日饮食欠佳，特此前来献上一份心意，聊表关切之情。”

    于公公言语间透露出的细腻观察与体贴，让皇帝的心头不由自主地涌上一股暖意，多年的侍奉，使他对皇帝的心思了如指掌。

    皇帝脸上那抹不易察觉的倦容似乎因这突如其来的温情而稍减，他轻声吩咐：“既如此，便请他们进见吧。”

    语毕，门外传来细碎的脚步声，两位青年缓缓步入，恭敬地行大礼，他们的身影在烛光映照下拉长，显得格外庄重。

    皇帝的目光首先落在了六皇子身上，语气中带着几分温和的询问：“今日何故有此雅兴，特来探望朕？”

    面对父亲突如其来的关注，六皇子显得有些局促不安，平日里难得的亲近机会让他一时语塞，不知如何作答。

    这时，一旁的曲之然展现出超乎年龄的镇定，他上前一步，声音清晰而有礼：“启禀陛下，今日六皇子在御花园偶闻陛下食欲不振，心中忧虑，遂命臣下精心准备了这些开胃小吃，以尽孝心。”

    曲之然的应对恰到好处，既体现了对皇帝的尊敬，又彰显了六皇子的孝顺之心。

    皇帝的目光在曲之然身上多停留了片刻，眼中闪烁着赏识的光芒。

    “你可是那位清廉有为的曲大人的公子？”

    曲之然闻言，腰背挺得更直，回答道：“正是微臣，臣乃京兆尹府曲之然。”

    他的言谈举止间透露出良好的教养，面对天子不卑不亢，既不谄媚逢迎，亦不失臣子之礼，言辞恳切：“臣自幼受家父熏陶，深知陛下是以苍生为念的圣君。近来与六皇子相交，更常听他提及陛下仁德之名，故而心中对陛下只有敬畏，无丝毫恐惧。”

    曲之然的一番话，既是对皇帝的极高赞誉，又不动声色地为六皇子增光添彩，皇帝的注意力果然再次聚焦于六皇子。

    望着已初具英姿的六皇子，皇帝心中涌起一阵歉疚，意识到自己似乎久未给予这位皇子足够的关注。

    念及被自己无意中忽视的儿子，却依然在外人面前维护自己的形象，皇帝心中泛起一阵温暖，暗自发誓日后要更加重视六皇子。

    皇帝沉默片晌，目光最终落在那装饰华美的食盒上，其上雕刻的花纹细腻生动，透出不凡的手艺。

    六皇子捕捉到父皇的眼神，连忙上前几步，小心翼翼地揭开食盒，里面是一碗色泽诱人、热气腾腾的汤羹，以及一壶散发着淡淡果香的山楂枸杞茶。

    “父皇，这是曲之然特为您调制的汤羹，请您品尝。”

    六皇子双手捧着汤碗，轻轻递至皇帝面前，眼中满是期待。

    曲之然先前的善言，让六皇子心怀感激，他渴望借此机会，在父皇面前展现最好的自己，哪怕只为了能让父皇多些挂念，多些探视，他便觉得心满意足。