皇帝沉默不语，心中暗暗盘算，袁将军已逝，袁薇为何不留在庞大的袁府，反而选择寄人篱下，住在曲家。

    一旁的曲逸信却误解了皇帝的沉默，以为这是对曲晔意见的默许，急切之下，他忍不住跳出来反驳：“你这是胡说八道，分明是为了自己的私利打算！”

    曲晔闻言，怒目圆睁，狠狠地瞪了曲逸信一眼，声音中带着不容置疑的威严：“小子，休得胡言乱语！袁家之事，为父何来半点私心！”

    曲逸信嘴角勾起一抹冷嘲热讽：“当初你误以为我娘已故，急不可耐地想将袁薇迎入家门，此事街坊四邻、朝中文武哪个不知？你敢说心中没有半点私心？”

    曲晔不愿与这个年轻气盛的儿子过多纠缠，转而再次向皇帝行礼，态度恭谨：“臣管教不严，小儿无知冲撞了圣驾，请皇上宽宏大量，予以原谅。”

    此时，一直在旁静观的十八公主见状，也按捺不住心中的不平，她轻启朱唇，语带锋芒：“既然京兆尹大人声称无私心，那么请问，一个文官与朝中武将私交深厚，这背后究竟有何深意？难道不值得我们深思吗？”

    她的提问，如同投入湖面的一颗石子，激起层层涟漪，让在场众人的心绪都随之波动起来。

    曲晔面对着十八公主毫不留情的质疑，心中涌起一股难以名状的怒意，却只能强压下去。

    这话一出，皇帝的面色瞬间阴沉，仿佛乌云密布的天空，预示着即将来临的风暴。

    曲晔的喉咙像是被无形的手扼住，嗫嚅半晌，每一个字都像是从牙缝中挤出，却无论如何也组织不起一句完整的辩解。

    他与袁长锋之间，何曾有过私下交往？

    自从那次意外发现他与袁家小妹的秘密会面之后，曲晔便如惊弓之鸟，每日上下朝刻意避开袁长锋，生怕被其抓住把柄，哪里还敢有丝毫的交集。

    所谓的交情深厚，不过是他为了最终能够将袁家的权势纳入囊中的虚伪说辞罢了。

    然而，谎言如同滚雪球般越滚越大，一旦被戳破，便是万劫不复的深渊。

    曲晔深知，再多的借口在此刻都显得苍白无力，他紧闭双唇，喉咙里像是卡了一块石头，半个字也吐不出来。

    “十八公主此言差矣，实在是误解微臣了。”

    曲晔的声音带着几分颤抖，却努力维持着镇定，“臣不过是尽职尽责，提出些许建议，若皇上认为不妥，臣愿意收回。臣对皇上的忠诚，天地可鉴，绝无半点私心，望皇上明察。”

    皇帝本欲严词训斥，毕竟身为朝廷重臣，连轻重缓急都不知，实属不该。

    但一瞥见曲晔身旁的孩子，那份为人父的共鸣让他心软。

    同样是父亲，皇帝不愿在孩子面前让曲晔太过难堪，只得叹了口气，挥了挥手，声音中带着无奈与疲惫，“罢了，朕明白你的意思，你下去吧。”

    曲晔闻言，连忙弯腰行礼，倒退着离开，背影显得格外落寞，每一步都似踏在薄冰之上，生怕稍有不慎便会坠入深渊。

    ……

    在曲晔外出巡查的日子里，袁薇独自承受着沉重的劳作，心中唯一的慰藉便是期待着曲晔的归来，希望他能成为自己委屈的倾听者，为自己主持公道。

    然而，曲晔的归来并未带来她所期盼的温暖，反而是一脸铁青，直接冲向御书房。

    当他再次出现在袁薇面前时，那股压抑的气氛几乎让人窒息。

    “你就不能让我清静一会儿吗！”

    曲晔的咆哮如同雷鸣，震得袁薇心头一颤，愕然之余，更多的是不解与惊恐。

    难道皇上在御书房的怒火，已将曲晔的心情烧至冰点？

    袁薇不是轻易放弃之人，她眼珠一转，迅速调整策略，一手轻轻扯住曲晔的衣襟，眼中闪烁着泪光，楚楚可怜；另一手则轻轻搭在平坦的小腹上，泪水如断线珍珠般滑落。

    “夫君，就算不顾及我袁薇，也该为咱们未出生的孩子考虑吧？他还是那么小，我受点苦累没关系，但我真的害怕，万一孩子有个什么闪失，我...我该怎么活啊……”

    她试图用腹中尚未存在的生命触动曲晔心中哪怕一丝的柔情，却不知，御书房内皇帝的猜疑与自己的失言，已让曲晔对她避之不及。

    十八公主的几句轻描淡写，却如利剑般穿透了他的伪装，加之自己不慎透露与袁将军的“交情”，袁薇的形象在他眼中彻底颠覆，从温婉佳人变成了随时可能引爆的炸弹，威胁着他的仕途与生命。

    一旦皇帝得知袁薇怀有他的骨肉，且两人有所勾结，曲晔深知，等待他的将是无尽的流放，成为一个无权无势的边缘人。

    这，是他绝不能接受的结局！

    “从今往后，你肚子里的事情，不许对任何人透露半分！”

    曲晔猛然转身，眼神中充满了警告与决绝，仿佛一道不可逾越的命令，直射袁薇的心底。

    这句话如同晴天霹雳，让袁薇整个人僵在原地，难以置信地望着曲晔，声音颤抖，“夫君的意思是……不想要这个孩子了？”

    曲晔心乱如麻，无暇顾及她的感受，更无意于编织任何温柔的谎言，只是冷冷地挥了挥手，“按我说的去做，否则，别怪我对你不客气！”

    在权力面前，一切情感似乎都变得微不足道，可以随时舍弃！

    袁薇的眼中满是震惊与难以置信，她从未想过，曲晔竟会因为一个尚未出生的孩子而对她生出杀意。

    长久以来，她以为两人之间培养出了真挚的情感，她为他背负了杀害兄长的罪名，为他在曲府忍辱负重，换来的却是如此冷酷无情的威胁？

    那一刻，袁薇的世界仿佛崩塌了，只剩下无尽的黑暗与绝望。

    直至夜幕降临，袁薇仍旧保持着那个姿势，直到最后一缕夕阳的余晖也被夜色吞噬，她的脸上才逐渐浮现出一抹坚决。

    还好，那所谓的怀孕不过是一场精心设计的骗局，一切都还有转圜的余地。

    既然曲晔既不想要这个孩子，也不想要她，那么，就让这个虚构的生命，为她完成最后的使命。