曲晔与曲颂雅对视一眼，眼神中充满询问：“之然，这是怎么了？”
曲之然一脸无辜，又带着几分委屈：“爹，我在回京的路上碰到一群山贼在骚扰百姓，出手相助驱散了他们，正准备回府调派人手去抓捕漏网之鱼，没想到……有个人不分青红皂白，上来就对我动手，所以我才变成了这副模样。”
“山贼干的？”
曲晔疑惑地问道。
“不，他说我看起来像那个什么土匪，说是刚才有个车队逃跑，误以为我是追击他们的大侠。”
曲之然无奈地解释。
曲晔忍俊不禁，曲颂雅则在一旁打趣道：“二哥，你得好好反思一下，是不是自己的反派气质太明显了。”
曲晏清宠溺地捏了捏曲颂雅小巧的鼻子：“你这机灵鬼，出门在外，谁不说你二哥风度翩翩，分明是那家伙眼神有问题。”
“嘻，二哥真是自恋极了哦~”曲颂雅咯咯笑个不停。
曲晔摇摇头，笑呵呵地插话：“通知巡城的士兵没有？”
“回府前，我先去了官府，已安排暗卫带路去擒拿那些山贼了。”
曲晏清答道。
“好，那你快去整理一下吧。”
曲晏清看了看自己一身的污渍，点头应道：“嗯，我得赶紧洗漱一番了。”
夜幕低垂，宣王府内一片沉寂。
“王爷，小的在乔府并未见到人影。”
苏沐眉头紧锁，语气中透露出不悦：“一群废物，连对付一个孩子的事都办不好？”
“回禀王爷，乔薇似乎未归家，我已经派人四处搜寻了。”
“废物！”
宣王的呵斥声在空旷的厅堂中回荡，显得格外冰冷刺耳。
不一会儿，吴兴精心挑选的暗卫悄无声息地返回，跪倒在地，声音低沉而急促地禀报道：“王爷，据探查所得，乔薇小姐确实已经前往金府。”
苏沐闻言，眉头不自觉地锁得更紧，眉宇间透露出一抹难以察觉的忧虑与不解：“怎会如此，她怎会选择前往金府？”
语气中带着几分自问自答的困惑。
“据小人打听得知，金顺德大人为了教学上的便捷，经常会让一些资质上乘的学生暂居于金府之内，以便随时指导。”
暗卫的声音虽轻，却清晰地传递着每一个细节。
苏沐闻言，眉头紧锁，眼神深邃，似乎在权衡着什么。
片刻沉默后，他轻轻放下手中还未来得及细品的温热茶杯，茶水轻微的波动在桌面荡开一圈圈涟漪，正如他此刻波澜起伏的内心：“不必了，金顺德虽仅是国子监的祭酒，但其人脉遍及朝野，行事滴水不漏。一旦介入，事情绝不会轻易平息。”
语毕，他眼中闪过一丝复杂的情绪。
“是，属下遵命。”
吴兴恭敬领命，心中却不禁为这位年轻王爷的深谋远虑暗暗赞叹。
苏沐淡淡吐出二字：“下去吧。”
随着他话语落下，吴兴与暗卫默契地行礼后，悄然退出了房门。
苏沐独自站在窗前，凝视着窗外的纷飞落叶，眉头紧蹙。
今日偶然遇见乔薇，那个活泼灵动的身影不由自主地让他想起了自己早逝的女儿乔清。
乔清的离世，虽然并未让他痛不欲生，但每当看到乔薇充满生机的模样，心头总会涌起一股难以言喻的酸楚与别扭。
原本盘算着借机除去乔薇，以解心头之恨，却未曾料到金顺德会在此刻将她接入府中亲自教养。
若不是苏沐深知金顺德向来远离朝堂纷争，他定会疑心金顺德此举背后是否隐藏着某种深意，甚至猜测金顺德是否已洞察到了某些不可告人的秘密。
与此同时，在金府深处，金夫人正细致入微地为新到来的乔薇整理床铺，手法熟练而温柔。
“师娘，这些活计我能自己来的。”
乔薇连忙上前，笑容可掬地接过金夫人手中的被角，眼中满是对师娘的感激与尊重。
金夫人含笑望向乔薇，眼神里充满了慈爱：“没事，咱们一起动手吧，这样更快些，也正好让我们师徒之间多些相处的时间。”
乔薇闻言，微微点头：“好吧，那就麻烦师娘了。”
金夫人边整理边聊起了家常：“你师父前几日还在念叨，说要为你专门布置一个房间，计划过些时日就把你接回来长住，既能方便你的学业，我们也能更好地照看你。谁曾想，今天你就提前回来了。那些特地为你定制的帐幔和装饰物都还没到，只能先委屈你这几晚，不过别担心，明天师娘就去市集，一定给你买齐所有需要的东西。”
乔薇连忙摆手，眼中闪烁着真诚的谢意：“师娘，真的不必如此劳烦，我已经觉得这里很好，很温馨了。”
金夫人闻言，嘴角挂着暖意十足的笑容：“那怎么行呢，要是被你师父知道我没有把你的一切都安排妥当，他又要责怪我没有尽到一个师娘的责任了。”
说着，两人都不禁轻声笑了起来，空气中弥漫着温馨和谐的气息。
“师娘，您还怕师父责怪啊？”
乔薇掩口轻笑，眼眸中闪烁着顽皮的光芒，师徒之间的情谊在这一刻显得尤为温馨而美好。
金夫人轻轻笑着，头微微摇晃，眼波温柔如水，“舒儿呀，你可别看你师父他平日里对我百依百顺的模样，一旦他觉得我哪里做得不对，那份教书先生特有的严谨与执着便显露无疑，嘴上就像上了发条的八音盒，啰嗦个不停。”
乔薇噗嗤一笑，想象着那个场景，眼中闪烁着趣味，“师娘，我光是脑补那个画面，都觉得有几分震慑力呢。”
金夫人也忍不住笑出了声，脸上漾开一抹顽皮，“你不知道，我曾几何时，真有过那么一两回念头，想要用针线把他的嘴巴给缝起来，免得耳朵受罪。”
屋内的气氛被笑声染得暖洋洋的，这份温馨悄悄溜到院子中，金顺德即便背对着屋内，嘴角也不自觉地上扬，被这份家庭的和乐所感染。
他仰首望向无垠的苍穹，眼神深邃而复杂，轻轻摇头，心中暗自感叹：“这世道，风雨欲来的预兆越来越明显，只希望乱世尽快过去，一切都能回归到往日的宁静之中。”
金夫人与乔薇打点好房间，恰好撞见金顺德那望着天空若有所思的背影，金夫人眼珠一转，故意调侃道：“老伴儿，天上是有什么稀世珍宝吗？这么出神。”