掌管风雾之城的城卫队管辖权的这个巴特·克洛瓦，是蓝斯借乌鸦的眼睛观察过的一枚棋子。

    风雾之城城主易位在即，要是能将新任城主掌握在手中，便等于掌握了一城之力。

    而巴特，无疑是三位新任城主候选人当中，看上去最容易掌控的一个。

    “风雾之城离神圣一族的暮春之地如此近，你真的要选这里？”宋为妍曾经问过蓝斯。

    后者表示：“越危险的地方就是越安全的地方，若是能拿下风雾之城，将来有一天，必能打神圣一族一个猝不及防，更何况，这里除了距离暮春之地近，也离极北荒漠不远。”

    宋为妍来到风雾之城后，暗中观察了几天，发现这位巴特·克洛瓦确实是个没什么头脑的人，偏偏负责一城安危的城卫队，居然掌握在这种人的手中。

    风雾之城的城卫队建立于二十年前，由原本的城主卫队当中拆分而来，只招收本城出身的青壮年，来历不明者，一律不收。除此之外，每年还会从适龄的少年当中，抽选一部分作为预备队员，参与训练。

    城卫队内部的新成员按照训练方向不同，分为预备战士和预备魔法师两种队员。

    话虽如此，但如今的人类魔法师当中，纯粹的魔法师很少，绝大所数人其实只是掌握了一点点基础魔法，这些人更多时候，是采用在武器上注入魔法元素的方式进行战斗。

    直到来到风雾之城，宋为妍才进一步确认，人类在魔法体系的研习和划分上有些不同。

    最基础的体系划分依然是黑暗属系与光明属系，前者宋为妍已经掌握了它的基础入门方式，甚至融会贯通，用于实战。

    黑暗属系的魔法崇尚自然与自由，追求更广阔的、更多未知的边界，主张从自然万物中直接感受魔法的气息，从而召唤其力量，为己所用，一旦学会这种控制力量的方式，魔法力量的提升能在短时间内实现快速飞跃。

    然而，用这种方式修习魔法也有其危险性。自然总是充满潜藏、未知的危险，古老的邪恶力量就隐藏在自然当中，成为黑暗魔法师，一旦心中生出阴霾，就很容易被未知的邪恶力量所吸引、蛊惑和吞噬，从而失去控制，陷入真正的黑暗。

    因此，神圣一族更崇尚光明属系魔法，并在漫长的岁月中，逐渐将黑暗属系的魔法列为禁术。

    除了极北荒漠的堕落一族，如今的神圣一族和人类世界当中，没有人会放着光明属系魔法这条阳关大道不走，而选择误入黑暗属系魔法的歧途。

    光明属系的魔法有一套传统、严格的修习技巧和方式，擅长利用符文、魔法阵等方式，将魔法元素附着于外物——主要是武器——之上，这样的修习方式有利于魔法师掌握扎实的基础，一步步脚踏实地，稳中有序地提升实力，只是会耗费更多的时间，也需要付出更多的努力。

    在人类那短命的河畔王国建立之前，人类魔法师的诞生，都来源于神圣一族的传授与教导，因此，总的来说，神圣一族还是比人类掌握着更多关于魔法的知识和资源。但是，无论对于人类还是神圣一族来说，修习魔法的天赋都是随机的，出身高贵、血脉尊崇的人不一定是天才，同样的，出身底层、血脉平凡者，也不一定没有天赋。

    如今的人类魔法师，有不少是六十年前，曾经依附于神圣一族出身的，这一批人因为普利莫一事，或主动、或被动地离开神圣一族的领地，回到人类世界，其中，有不少人因为既无法回到神圣一族，也无法重新融入人类世界，而选择四处流浪。

    人类魔法师也不过是血肉之躯，为了生存，往往会选择前往现存的几座人类城池，凭借魔法师这个身份所能拥有的能力与本事谋生，而这显然并不是一件容易的差事。

    据说曾经混得最落魄潦倒的一位魔法师，干的是给市集上的人们变戏法、卖杂耍的营生。

    当然，这个世界总是变幻无常，随着极北荒漠的封印减弱，潜藏在暗处的邪恶力量复苏，大地上开始出现怪物的身影，人类魔法师自然就有了用武之地。

    拥有魔法师的那些人类城池自然也拥有抵抗怪物的力量，而那些散落的人类村庄，则不得不在命运的随机选择中听天由命。

    但风雾之城是一个特别的地方，因为它既靠近极北荒漠，也紧邻暮春之地。

    有神圣一族的吉罗德领主带领暮春之地，作为抵御黑暗中的邪恶力量的前线，风雾之城曾一度十分平静，不需要直面真正黑暗的威胁。

    在很长一段岁月里，人类魔法师在这里往往显得有些多余，并没有什么立足之地。

    然而世界在改变，随着荒原上怪物的身影增多，黑暗的触手伸到了人类城池的边缘，已经迟暮的城主看见了危机的前兆。

    现任城主有意改造目前城卫队的人员组成结构，加强训练，以提升其实力。

    为此，需要一个合适的领导者，来实施这个计划。

    巴特·克洛瓦是不是最合适的人选有待商榷，但他无疑已经拿到了这项权力。

    如果他能顺利完成现任城主改造城卫队、提升城卫队实力的计划，那么，他无疑将成为距离新任城主之位最近的候选人。

    巴特·克洛瓦为此踌躇满志，大张旗鼓，开始对外招募人类魔法师，可惜，成效差强人意。

    如今城卫队的新成员中，预备战士的训练勉强上了正轨，预备魔法师却是空有其表。

    巴特难免正为魔法师的招募问题发愁。

    虽然如此，为了掩饰自己办事不力，巴特对外仍然宣称，城卫队的预备魔法师训练状态良好，今年夏天到来之前，一定可以交出一支令城主满意的队伍。

    这套欺上瞒下的把戏，巴特一直玩得相当顺手，直到最近，被他自己的亲闺女戳破了。

    巴特的女儿诺拉一向任性，行事高调，在外名声甚广，风雾之城的人几乎都知道，克洛瓦家有这么一位娇蛮的千金。

    那天，诺拉跑到城卫队寻找魔法师未果的事情不知怎么传了出去，流言像滚雪球一般越传越广，很快就传到了老城主，以及其他两位城主候选人耳中。

    如此良机，同为候选人，哪能不赶紧趁机打压竞争对手。

    候选人韦恩·克洛瓦立刻跑到老城主跟前去上眼药：“城主，您把打造新城卫队这样重要的事情交给巴特，可谁能想到，他就是这样敷衍了事的，到如今这么长时间过去了，连一个正经的魔法师都没训练出来，这样下去怎么得了？依我看，巴特既然难以胜任，这城卫队的统辖权，还是尽早换人来接手吧。”

    韦恩·克洛瓦是个看上去肥头大耳的中年男人，在副城主之位上熬了十几年，比在位八年的前任副城主和在位六年的前前任副城主，加起来的日子都要长，眼看老城主好不容易要退位了，他终于看到自己继任城主的希望了，谁知半路杀出两个竞争者来。

    韦恩暗地里恨得咬牙切齿，表面上却不得不继续讨好老城主，这不一逮到机会，就来城主跟前打压巴特了。

    可惜，巴特的错处又不是只被他一个人抓住了，很快，另一位候选人，女公爵金百莉也来了。

    比起韦恩风风火火、迫不及待的样子，金百莉看上去就从容多了。

    女公爵精心打扮了一番，又带了春季新采的上好茶叶和蜂蜜，甚至还准备了精致可口的点心，这才登门。

    老城主一见到这位从家族关系上来说，算是侄孙女的女公爵，显然心情很好，笑容和蔼地让她坐下，和自己一起品茶。

    “春天的茶叶总是别有一番风味，您说是吗？”金百莉脸上挂着闲适的笑，与老城主闲聊。

    老城主已经是个七十岁高龄的老人了，平日闲暇时，最大的爱好之一就是喝茶养花，闻言品了一口这春日的新茶，果然笑道：“还是你贴心，知道我年纪大了，就好这一口，别的什么，都腻了，没有滋味，不提也罢。”

    金百莉更贴心地补了一句：“不过，这茶叶您早上喝便好，过了午后，便不宜再多饮了，免得夜里少眠。”

    “你向来是个细致人，妥帖周全，”老城主放下茶杯，杯口上袅袅的热气升腾而起，遮住他因苍老而看似浑浊的目光，“城卫队的事，最近似乎不太顺利？就由你去帮巴特，搭把手吧。”

    一旁的韦恩本来心不在焉，对于茶叶什么的，这些无关紧要的事情，他一向不感兴趣，刚刚一直插不上话，心里暗自着急冒火，正在心里抱怨着突然来搅局的金百莉坏他好事，谁成想话题竟然转得那么快，老城主居然就这么把城卫队的事交给她去办了？！

    韦恩当即站起来：“城主！这事儿是不是还得三思一下，巴特是个粗人，哪能让金百莉去和她共事呢？”

    金百莉手里拿着羽毛扇子，动作轻柔地扇了两下，轻轻掩住自己的嘴角，坐着的姿态还是那样放松自然，连眼神都没有多瞟站起来的韦恩一眼。

    老城主扫了韦恩一眼，脸上看不出喜怒，语调却显然比刚刚和金百莉聊茶叶时低沉了些：“坐得好好的，站起来做什么？四十好几的人了，还这么浮躁。你都说巴特是个粗人了，那我让金百莉去帮他正合适，她办事细致，我放心。”

    金百莉掩在扇子底下的嘴角轻轻翘了翘。

    韦恩看上去仍不大服气。

    但老城主已经直接开口赶人了：“行了，我也累了，你们都回去吧，办自己的正事儿去，不用一天到晚来我跟前候着，我老了，没这个精神。”

    韦恩吃了瘪，最后一脸晦气地走了。

    金百莉临走前倒是还不忘说了一句：“城主多休息，这蜂蜜泡水，有养生助眠的功效，您可以试试。”

    老城主点点头：“你费心了，城卫队的事，也多上点心就行。”

    “是。”金百莉行了个礼，这才离开。

    这天清晨，天刚蒙蒙亮的时候，天空中突然飘起了小雨，风雾之城的居民区内，临街的第一户人家大门突然被敲响。

    砰砰乱响的砸门声像是用力捶在人胸口的鼓，听得人惶惶不安。

    开门的人一见到全副武装的城卫队，顿时腿都吓软了，战战兢兢地问：“大人，请问您有何贵干啊？”

    带头的城卫队士兵看了他一眼，问他五天前是否在城东街上看见过诺拉小姐。

    在得到肯定的答复后，大手一挥，就将人带走了。

    无端被抓的人惊慌起来，接连求饶。

    然而那些城卫队的士兵就像听不见似的，只管四处抓人，毫不解释缘由。

    等到天色大亮时，被抓的人已经在巴特·克洛瓦面前跪了好几排。

    “你们当中，有谁在那天看见了那个神秘的魔法师？说出来，否则，我就一个个把你们都关进水牢！”巴特脸色阴沉，语气凶狠地问。

    被抓的人一开始还搞不清楚状况，后来就开始七嘴八舌地求饶。

    场面很快变得乱糟糟的。

    巴特一时问不出有用的结果，怒气冲天，立刻开始对人动刑撒气。

    “大人！我们什么都不知道啊！”

    “饶命啊！大人！”

    惨叫声不绝于耳。

    一只乌鸦站在一旁的树枝上，将这一切尽收眼底。

    柯利福家的小院里，宋为妍站在那里，两只眼睛里闪过一些纷杂的画面，正是通过乌鸦的眼睛看见的一切。

    “这个巴特·克洛瓦，是个蠢货吧？他就是这么找魔法师的？难怪风雾之城如今的城卫队里，预备魔法师全都是些滥竽充数的家伙。”宋为妍不悦地抿了抿唇角。

    她的本意可不是要让巴特找这些无辜的人麻烦，按理说，城中有未知的魔法师存在，这样的消息一但扩散出去，正是眼下风雾之城所需的人才，应该积极招揽才是。

    如今的风雾之城需要魔法师，尤其需要培养一支拥有属于自己的魔法师队伍。

    老城主虽然已经迟暮，但头脑和目光仍然清醒锐利，他让巴特重整城卫队，很大一部分目的，就在于培养新的人类魔法师，以备将来，能够应对未知的危机。

    过去，那些从神圣一族离开、散落四方的人类魔法师，除了少数力量强大者，能凭本事在人类世界站稳脚跟，大多数人都逐渐销声匿迹。

    那些人不可能这么快就全都死了，蓝斯说过，拥有力量的人类魔法师，可以拥有比普通人更漫长的岁月，虽然比不上神圣一族，但几十年的时间，并不算什么。

    宋为妍不相信，偌大一个风雾之城里，没有一个真正的人类魔法师。城卫队迟迟招不到有用的预备魔法师，很大一部分原因，就在于其封闭排外。

    那些从神圣一族离开的人类魔法师缺乏对人类世界的认同感，内心往往充满不安，害怕被人视作异类，排除在外，如果他们有意隐姓埋名，那么，或许一辈子都不会被人找到。要让他们主动现身，势必需要掀起一点风浪。要让他们知道，如今的风雾之城，确实是求贤若渴。

    宋为妍怎么也没想到，那个巴特选了这样一种方式来寻找城内可能存在的魔法师。

    “真是成事不足。”宋为妍不耐烦地随手扯下一旁的一片树叶。

    她突然觉得，有必要重新考量这枚棋子的价值了。

    不过，眼下还是想办法，先把这些无端受牵连的人摘出去吧。

    宋为妍想了想，目光落在一旁的乌鸦身上。