“啊，我好像和她约好不告诉你，但现在也无所谓了，反正……她早就命丧黄泉了。”
    “什么？教授！你知道我母亲去了哪里？不……难道说……难道是……”
    “你到现在才反应过来？没错……是我买下了你的母亲借用，把她……当作实验体。”
    （你……怎么能……）
    【我买下了你的母亲借用。】
    他的语气里明显没有把人看作是人，令人发自内心底地感到轻蔑与厌恶。
    “能别误会吗？这是交易，我可没有强迫她。
    是那个女人说，让我不要对她儿子下手，直到临死前，还一直重复着这句话。”
    翡翠半信半疑，“你……骗我。”
    “然而，很遗憾……我用尽了一切手段，实验也没有得到成果，看来果然不是遗传。”
    翡翠再次重复，“你……骗我。”
    “我可没有杀她，她本来……就患有肺痨，反正也活不了多久。
    她只是……把自己短暂的生命，献给了我的研究而已，我可是……打心底感谢她的诚意。”
    “你说谎……你在……说谎……”
    （翡翠！快住手！）
    “我要……杀了你。”
    就连皮肤，都能感受到他的愤怒。
    【我……不甘心，憎恶他，也很害怕，希望他赶快去死。】
    “我绕不了你……竟然对妈妈……做出这种事……”
    “唔，啊啊——！？”教授的下半身被火焰包围，同时响起了他的惨叫声。
    （翡翠，住手……！）
    我紧紧抓住他的手臂，弥漫着热气的空气进入我的口鼻，我已经快要无法呼吸。
    “不要拦我……”
    （不……可以，不能……杀了他！翡翠……你不能……这么做！）
    “可是……他把我妈妈……”
    翡翠的嚎哭快要灼烧我，我无法叫他不要憎恶，不要愤恨，但——
    （我知道！我知道你现在……非常痛苦……但还是……不能，不能动手……）
    【他是以什么样的心情在烧东西呢？】
    我突然想起隐先生那是的话，心里充满了悔恨与悲痛，快要忍不住落泪。
    （不……翡翠，你不会……做这种事……）
    星川翡翠：“……！？”
    （不行……求你……了……）
    炽热的空气，紧贴着我的喉咙、嘴唇，令我连说话都痛苦难耐。
    他当然会狠这个人，毕竟这个人的行为，足以便人心生憎恨。
    （……翡……翠……不会这么做……不会做……这种……不可以……杀他……）
    如果杀了他——翡翠一定会后悔，就像那时在温室里落下的泪水。
    他很善良，要是夺取了他人性命，一定会悔恨不已。
    “妈妈……呜……”
    他全身激烈地颤抖着，仿佛体现了他的矛盾，而我依然紧紧拉住他。
    心想——我可能还在隐隐期待，百舌山教授……最后能为自己的行为忏悔。
    （……求你了……住手……）
    “……呜……”他的声音开始带有哭腔，火势也随之减弱。
    “呜……啊……可恶……”
    （……唔！？）
    “唔……你竟敢……”教授一边从地上爬起来，一边愤怒地举起抢作势要朝他开枪。
    （教授……）
    我已经变得干涩的眼眶，再次被沾湿，我希望他能忏悔，希望他理解自己犯下的罪，有多残酷。
    “果然……还只是个孩子，才会……这么天真……”
    “教授……你这个人，真是……”
    百舌山识郎……已经不会听进去我们任何话语，他已经不可能去……忏悔了。
    四木沼蔷子突然的出现，对他说：“你也……差不多该放弃了吧？”
    百舌山疑惑看向她，“蔷子夫人……”
    翡翠也顺着他的目光，道：“你……”
    焦灼的空气当中，只有她格格不入，仿佛只有她身边盛开着冰蔷薇，平静而冰冷。
    翡翠询问她，“……放弃？你要包庇这个男人？”
    蔷子夫人面对翡翠的问题，简短用三个字否认，“怎么会。”
    （蔷子夫人……）
    她看向那个男人，“你说呢，识郎先生，你这个人……还真的不知悔改啊，差不多也该……剧终了吧？”
    在她莞尔一笑的，下一瞬间——
    “……唔，啊……！唔，咳咳……！”
    （呀……！）
    他突然口吐鲜血。
    “好喝吗？这可是……我请你喝的第一杯，也是最后一杯茶。”
    “……呜，咳咳，唔……！蔷子夫人……你……该不会……唔，在刚才的……红茶里……唔，咳咳……”
    “哦，你不喜欢？我难得用心为你泡茶。”
    “……蔷……子……夫……人……呜，唔……”
    “虽然……不想你的血，弄脏我珍贵的【鸟笼】。
    但我仔细一想，毕竟这里也已经穷途末路，可能正海是个适合你，独自死去死去的好地方。”
    四木沼蔷子再次露出冰冷却嫣然的笑容，“就把这里当做你的〖墓碑〗吧。”
    （……）
    百舌山识郎：“……呜，啊……”
    “我没有犯罪，我只是……除掉了这个世界上最肮脏的东西，没错……全都是你的错，全部……”
    “蔷……”然后，他的手指便垂了下去。
    （蔷子夫人……）
    她眼里不带任何感情，只是冷冷地看着地上的尸体。
    “啊，星川先生、久世小姐，你们没事吧。”
    燕野明朗的声音，打破了房间里连呼吸都嫌吵闹的寂静，“那边已经解决了，已经把他们一网打尽了……”
    当他看见地上躺的男人时，“呜哇！这个人该不会已经死……死了？”
    “你是警察吧？我是四木沼乔的妻子，蔷子。”
    燕野太郎：“……啊！”
    “我不会逃跑也不会躲藏，只是……最后想跟这两人说说话，不会花太长时间。”
    她微笑着这么说，脸上完全没了刚才的冷漠，纯粹是温和地、惆怅地凝望着我们。
    四木沼蔷子带我们去了另一个房间，纳赫蒂加尔中的骚动逐渐平息，这间屋子也平静得仿佛什么都没发生过。
    “绯和子……一直都是我最重要的朋友，我本家是侯爵家，而她是子爵家的女儿……
    我们住的很近，总是形影不离，关系好到每天都一起坐一辆人力车从女校回家。
    但是，她家逐渐落没……我请求过父亲对她伸出援手，但出于一些原因没能成功。
    这时候……绯和子主动告诉我，她要卖掉自己……来换钱。”
    我下意识向捂住耳朵，不再继续听下去，因为这说不定本来也会是我的命运。
    “即便，她去了横滨，我们也一直在通信，因此……我也知道她生了孩子，也知道她给孩子取名为翡翠。”
    星川翡翠：“啊……”
    “她在信纸里兴高采烈地写道，孩子的头发和眼睛很像自己的爱人，那双美丽的眼睛……仿佛真正的宝石。
    听说，翡翠石会给人带来幸福吧？她希望为孩子带来很多幸福……才给孩子取了这个名字。”
    “怎么会……她从来……没有告诉我这些。”翡翠指尖颤抖，无力地摸上了自己的头发。
    “但从某一天起，我突然再没收到她的来信，便一直都在担心中……我也去妓楼问过一次，店里的人告诉我『她跑了』。
    我本以为，她只是暂时没空写信，等她安顿下来，我们一定还能再恢复联系，我还猜测……她会不会是去了荷兰。”
    翡翠重复，“荷兰？”
    蔷子夫人补充道，“是……你父亲所在的国家，但——我没问过他叫什么名字。”
    “……唔，我、我才知道……”
    （翡翠……）
    “就在这时……我找到了那本书。”蔷子夫人的视线在我和翡翠之间停留。
    “你们应该也知道，笹乞书店和乔有往来，只要他店里有线装书，就会立刻通知我们……
    那天晚上，我真的只是凑巧听见乔在打电话，我很快就想到那是绯和子写的书，因为她的梦想就是做一个童话作家。”
    （……怎么会……）
    “拿到手之后，我立刻读了起来，无比怀念、欣喜，只是……
    只是……日记最后一部分写到了一些令人在意的事——〖帝都大学教授m氏提出为我赎身〗。”
    星川翡翠：“……唔……”
    “娼妓的日记里写这些并不奇怪，一点也不奇怪……但妓楼却声称她『逃跑了』。
    而我也找不到……她的去向，一开始我听说她丢下你逃跑，就觉得不太对劲。
    因为她……表现得那么爱护你，怎么会做出这种事，”
    星川翡翠：“……唔。”
    “而我……却只是劝说自己，或许是因为乘船不便，告诉自己不要多想。
    于是，我立马托乔帮我调查帝都大学里名字首字母是m的教授的资料。
    m开头的一共有5人，不管是谁在身边，都没有绯和子的身影，——〖百舌山识郎〗，我也……没想到。”
    （……唔。）
    “我知道，那个男人为了研究在进行类似于买卖人口行为，只是……”
    说到这里，蔷子夫人禁闭双眼，咬住下唇，“我不想……接近那个男人。
    那种……残忍到……不把人当作人看的……因此，我才拖到今天。
    ……不，其实我早就确信了，只是不愿相信而已，我不愿意和那个男人单独相处，然后确认这件事的真假。
    而且，我更害怕……要将打听到的事实，全部告诉你。”
    星川翡翠：“…………”
    “我索性希望……她是『逃跑』的，但她……怎么可能抛弃你——
    你能进帝国图书情报资产管理局，也算是一件幸事，这样那个男人也就不能轻易对你下手了。
    而我……现在还能像这样跟你们说话，命运真的不可思议，抱歉……一直没能把书交给你。
    要是你知道她赎身的事情，一定回找遍整个帝都吧？所以……我不想让你知道。”
    “……唔……”
    翡翠紧咬嘴唇，一言不发，而我也一样，不知该说什么才好。
    “不过，可能也只是我杞人忧天。”
    （……咦？）
    “你们很坚强，根本不需要我来保护你们，即便看见了肮脏的东西，你们也不会动摇吧？
    乔应该已经被捕了，那这里也会呗封锁起来，我应该不会再见到你们了。”
    （蔷子夫人……）
    她笑着握住我的手，“抱歉，我说了任性话，我提出那种要求，也只想拖延时间，但是……
    每次和你聊天……都好像回到了女校的时候，非常开心，我仿佛回到了和绯和子一起喝茶，那段最幸福的时光。”
    （怎么会……）
    “我和绯和子……都作为华族的女儿出生，输给了很多东西，她输给了时代，而我……”
    说到一半，蔷子夫人咬住嘴唇。
    “你要在新时代，按照自己的意志活下去，还要和他一起幸福地活下去。
    她的孩子……还能被人所爱，真是太好了！并且是个懂得如何去爱的人，真是……太好了。
    毕竟，我一辈子都无法与她相见了，好了……收好这个。”
    她从抽屉里取出一本书。
    （咦？）
    我有些怀疑自己的眼睛，她手里的那本书——一瞬间好像闪过一道美丽的翠绿色光芒。
    （蔷子夫人？你……读过这本书了？）
    面对我的疑惑，她回答，“嗯，当然，我从头到尾都读完了。”
    （那……刚才是我看错了？没有看过的话，就不会知道书的内容。）
    “她应该只带上了这个，就去那个男人那里，她应该是准备一边思念着你，一边写出新的故事吧，尽管，她知道自己可能无法交给你……”
    星川翡翠：“…………”
    “在她死后，这本书……被随意卖到市面上，兜兜转转……虽然，不是你们要找的稀有之物，但我觉得——这本书应该更有价值，好好保管它。”
    翡翠应了一声，“好……”
    他接过这本书，小心翼翼地打开——就在那一瞬间，绯和子的声音传了出来，喊道：“翡翠……”
    星川翡翠：“……妈妈！？”
    绯和子继续说：“……我爱你，你是我最爱的孩子，要过得比任何人都害幸福哦。
    你要……要活得……非常非常幸福，我……应该再也见不到你了……但……我爱你，一直都爱你。”
    翡翠：“妈妈……！！”
    仿佛海市蜃楼，书里出现的那到淡淡的身影，已经消失得彻底。
    （……啊……）
    “什么……”
    翡翠只是抱着书，怔怔地凝望着空中，我也拼命想要看清楚，然而空中已经什么都没有了。
    “妈妈……呜……”
    （翡翠……我也看见了……听见了。）
    “……妈……妈……唔……”
    书上已经看不到任何东西了。
    包括那道美丽的翠色光芒，还有喝翡翠长相相似的美丽女性。
    书上已经没有传来任何声音了。
    那道仿佛对世界上最珍贵的事物，诉说心声的温柔的声音——已经消失无踪。
    “妈妈……”翡翠的眼泪落在那本陈旧的书上。