六月三十

    我们一行六百余人终于到了沙漠中的绿洲——岚墨城，这里地势低平，地下河流出，当地人称作“岚河”，由此才生了这珍贵的沙漠之眼，城墙一看就是经年的沙制矮墙，一进城就感受到了扑面而来的异域风情，让我感到很新鲜。

    田崇信已经带着我的推荐信去了云岛，我们在莲山分道扬镳，那里去云岛距离还较近，向东南一千二百里，再往北走就要南辕北辙了，他答应我，若有战，召必来。我看着他骑马远去的背影，心想若下次再见，他定然化茧成蝶，成为一支属于我的破云而出的利箭。

    带着我的五百人和范灵的一百人，我们中午时分进了城，稍作休整后范灵带着我去了接风宴。为我们设宴的是岚墨守将阿里廷、知府濮犀、指挥使安方，也就是我们俗称的军师。范灵从古果岭回去后由从三品定远将军升任为正三品槐化将军，所以派驻来岚墨给她封的也同样是正三品参将，和他二人同起同坐。

    至于我，因为是突发奇想来的，为了尽快出发，自己主动要了个五品宣抚使的名头，把刚封的云麾将军名头留在青城，打着治水的旗号隐姓埋名地带人来了。说起这岚河泛滥的事，也是年年夏天都有，可是拓跋锐从未管过，他听了后还来了一句：“生活在沙漠里还会有水灾吗？那看来沙漠也不是那么干旱嘛，去就去吧，记得少花钱。”

    尽管龙椅上的这位令人有些无语，甚至还在高兴可以只按五品官给我发月银。不过为了做戏做全套，我还是请来了一位筑坝专家——钱缤，她二十六岁，本在工部管账，我和父亲去领军费时熟悉起来的。她来自南州，幼时学习水利工程多年，奈何拓跋锐执政后从不管水灾，因着治水花费甚多，他觉得花钱治水划不来，发洪水了换个地方住就行了，干嘛住在离河那么近的地方。所以钱缤空有一身技艺却无用武之地，我去找她时，知道我要去“治水”，宁愿自掏腰包也要我带她去看看。不过我总不能真的让人家无名无份地跟着跑，就给她拨了一个度支校尉的职位，让她负责军中账务。玉渊建国后，她也如愿当上了监部下面的水司司长。

    总而言之，在接风宴上，他们眼中的我不过就是一个平平无奇的正五品宣抚使，至于那五百人，就是我带来治水的佣工而已。为了防止暴露，我已经提前起好了假名，抓过了营中的口风，自称叫做“袁硕”。

    “范将军能回岚墨来，我们如虎添翼啊，这下如沙国那些杂种就更不敢觊觎这块绿洲了。”阿里廷给范灵敬了一杯葡萄酒。

    “莫抬举我了，我只是归心似箭罢了，岚墨这些年发展得这么好，贸易发达，牛羊丰产，我在青城都听说了，还是多亏了你们励精图治啊。”

    “治水的事说了这么多年了，大王终于放在心上，可见还是范将军多有美言啊，只是怎么派了这么个小姑娘来。”阿里廷说着，不满的斜睨了一眼站在一旁给范灵倒酒的我。

    “久仰阿里将军大名了，下官不才，年前亏范将军引荐才得提拔，上任不久，经验浅薄，这次大王主要还是派我来岚墨学习学习各位大人的治城之术。治水我不行，挂个虚职而已，主要靠佣工啊，还有带的专家。”我满脸初出茅庐的真诚，给阿里廷敬上一杯酒，他听这些夸赞很是受用，一饮而尽。

    可不知为何，我总觉得其余二人甚至于周围的侍卫都警戒地看着范灵，难道是怀疑我的身份？我应该没有哪里露了破绽吧，从小到大也和父亲去过不少觥筹交错的场合，那些下级也是这么奉承他的啊。

    我疑惑地低头看了一眼范灵，见她也皱了下眉，显然是对氛围有些不适，既然她曾自称能“看破人心”，那我更肯定了他们的敌意不是我的错觉。

    表面谈笑风生，底下却暗流涌动，这是在一旁倒了一晚上酒的我最深刻的感受，这让我更加认识到隐姓埋名的好处之一，就是可以旁观局势。

    宴席结束，阿里廷非要派人送我们回住处，那两个身材高大的墨挞人沉默寡言的落后我们三步远，我和范灵换了个眼色，开始谈论宴席上的美食，这哪是送我们，分明是监视我们。

    我们道别后回了各自的房间。不同于中原，沙漠里的建筑是砖石构造，由于过高易被风沙所摧，多为两三层的房屋，我们下榻在将军府后院的厢房中，我们带来的人则被安排去了别处，范灵带的兵被排到了军营中，我带的“佣工”则没那么受重视，本安排他们住在岚河旁的一处从前工地的空宿舍里，我偷偷给几个校尉塞了不少银子，让他们分给大家，去住客栈好好休息一下。

    我从楼梯口偷偷往范灵的房间看，看见送我们回来的那两个侍卫都站在她门口，果然是监视啊，还特意将她放在二楼，这下我想去找她说说话却也不能了。

    不过，我眼珠一转，这能难得倒我？子时过后，我从窗子翻出，看向二楼范灵的窗户，提住一口气，脚尖轻轻一点，高度刚好可以抓住她的窗框，我伸出手欲抓，窗子却突然打开了，她伸出一只手一把将我拽了进去，手上什么硬硬的东西硌了一下我的手背，而后我便落在了她屋里。

    “你怎知我要来？”我就地一滚站起身来，悄声问她。

    “本想开窗赏月，却闻到薄荷气息，你说我如何不知呢？”她笑着看我。

    我有些脸红，刚才太过紧张竟然信息素都没控制住，万一被那两个侍卫味道可不得了了。范灵会意地放出了一点薰衣草香气，盖住了我这夏日夜晚不合时宜的薄荷。

    她拉着我坐在她床边，放下了帷帐，这样从外面就看不清里面的人了，月光透过纱帐落在她侧脸上，她的双眸在光中像银色花瓶中两朵盛开的玫瑰，美得有些不可方物。我一时看得入了迷，以至于良久无话。

    “辉烁，你真的很让人好奇，想要一探究竟。”还是她先开了口，目光转向我腰间所佩的凛羽，似乎意有所指。

    我顺着她的目光看去，余光却被什么东西闪的金光刺了一下，我定睛一看，她搭在床边的手上带了一枚戒指，方才就是这戒指刚好反光到我眼中了，我心中疑惑于这新出现的配饰，她则看着凛羽没注意到我的目光。

    “为何这么说？”我反问。

    “我也不知，就是在人群中总能感到你的不同，虽然年轻，可给我的感觉像一本目前只看到题名的厚书。”

    “你是说我城府深？”

    “不，不是城府，是潜能。”她对我笑笑。

    这话不是恭维，我能听出来，可我又有什么潜能，大家都觉得我是靠父亲平步青云的而已，以后的人生估计也就是在他的安排下统领三军，如果这算能力，也许是潜能，可我总觉得她指的不是这些身外之名。

    也许和凛羽有关？我想到那次奇遇，有些奇怪的感触。

    想不明白就不去想，我还是抓紧时间问了她接风宴上的情形。

    她说，不只我看到的那些，她一进城，就和她带的兵分开了，而且她的校尉飞鹰传书给她，说他们被安排在了军营最偏远的角落里，还有很多人鬼鬼祟祟地看着他们。进城前她注意到，平常守在城墙上的兵力也少了很多，莫名有一种紧张感。

    “那兵都去哪了呢？”我疑惑。

    “不知道，你看他们盯我盯得这么紧，肯定有问题。”

    “那怎么办？”

    “辉烁，你这次带兵来真是来对了，他们伪装成修水坝的工人是很好的一步棋，你回头想办法让他们分散在城中，不要抱团，这样不显眼。现在咱们刚来，他们的警惕心肯定最高，也打探不出什么，你就扮演好‘袁硕’的角色，等他们放松警惕，自然会漏出马脚，而且我还有秘密武器，一定会得到真相的。”雁亭拉住我的手，真诚地对我说。

    “什么秘密武器？”我还是忍住不住问了。

    “这个……。”她有些为难，正在这时，门口传来一阵急促的脚步声，我们大惊，我赶忙掀开帷帐跳下楼去，从我的房间听着，好像只是侍卫起身走动了一下，没有进门。

    “呼……”我长吁口气，还好没被发现，今日也乏了，很快便入睡了。

    后来的十几天，他们带着我俩四处吃喝玩乐，知道我请了治水专家以后把钱缤也叫来了，逛遍了城里的酒楼马肆，我还学会了赌马和划拳，范灵几次提出想先回家看看父母都没得到机会。他们这边盛产水果，喝的果酒度数也不高，但我为了观察局势每次都是三杯倒，趴桌上听他们聊天。还真让我听到点东西，有次阿里廷和身后的侍卫说悄悄话，可能以为我听不懂，但我发现他们说的竟是如沙语，要知道从古果岭回去后我就恶补了如沙语，竟然派上了用场，那侍卫说的是“太子死了”，阿里廷皱眉后说“那待我再想想”。

    我刚想同范灵讲，他们却终于松了口，让范灵回家住了，说于情于理也该回去看看，但在我看来，是侍卫给阿里廷说了那个消息后，他们出去私谈后就肉眼可见的慌乱起来，几个领头的还有些眼神交锋，似是有了矛盾。

    我赶忙提出也想和范灵一起看看伯父伯母，感谢一下，他们本也不把我当回事，就让我去了。

    终于不再像犯人一般被盯着了，我们将行李收拾到各自的马背上，骑着马有说有笑地超她家的方向走去，我还记得那天是立秋，北方天气已经有了些凉意，可我兴高采烈于可以自由地玩几天，我们二人肆意地笑着，朝着夕阳信步走去，前方的血腥还没有到来，那是真正的少年时光。