第章上洞八仙，已聚其六；玉帝敕封张果老何秀姑！【上】
    金同谛一走，原身那位书生整个身子忽地摇摇欲坠，好似无根浮萍，难以立在云端。
    汉钟离把扇一挥，那书生就定住了，僵在原地，他这才对韩湘子吩咐了句。
    韩湘子袖袍一裹，将这书生拢了回去。
    何秀姑能得水宝神珠，其因有二。
    一在那金同谛身上，二在这书生。
    对于这书生，韩湘子用那善知他心智神通，倒也知晓此人的底细。
    原来这人，名为周伦常。
    家在增州望城县。
    本是正儿八经的秀才。
    奈何今朝科举没中，回到了故里，见心爱之人已嫁给他人为妇，悲痛之下，才选择投江而亡。
    岂料，他还未死，就被金同谛所撞见。
    想着罗浮观供有仙祗，不便以魂魄去找应道长。
    金同谛才附身在周伦常身上。
    至于这水宝神珠，是周伦常落榜之后，归家途中，偶然所得。
    他家境不算殷实，本想回家变卖了此珠，多攒些银两，好娶他那心爱之人。
    可到头来，却是一场空。
    但冥冥之中，他却福运不小。
    意外助何仙姑，得到了四宝神珠，今后荣华富贵享之不尽，一朝青云在身，燕雀为鸿鹄！
    金同谛得了这具龙躯，很快在铁拐李的指点之下，彻底与其融合。
    毕竟，金同谛本就是双虬之身，天生血脉出众。
    虽比不了那些先天龙种，但比缠山大王那般妖蟒出身要好上不少，也更加合适。
    ……
    ……
    覆船山下，江涛不绝，碧波万顷。
    忽有丝丝云雾，伴随茫茫水气而来，抬起头来，天上一片乌墨变幻，俨然有一场疾风骤雨将至。
    铁拐李望向厚重的云层，隐约可见一道神色肃穆人影，携带几百水族重兵而来：
    “是河伯来了。”他笑了句。
    话落，其他人不知内情，俱一脸疑惑。
    唯独金同谛，眉目一展，欣慰说道：
    “应道长果真不负所托……”
    原来，昨夜金同谛请应道长前去九江水府，与那河伯禀明他之遭遇，望其搭救。
    没成想，今日那九江河伯真的大张旗鼓，领着水府重兵来了。
    金同谛心头煦暖，愈发觉得应道长为人可靠。
    同时，对九江水府的归属感也愈加深了。
    ……
    ……
    言那应道长答应了金同谛所求之后。
    今日一早，就去了九江水府。
    亲自面见河伯，与他言明金同谛一事。
    得知金同谛肉身被毁，龙穴被抢，河伯大为恼怒。
    那敕书已下，金印已盖，甭管金同谛是否到任，他已是九江水府之人。
    乃水官大帝司下部曹一仙。
    岂容他人这般肆意欺辱，这不是在打大帝的脸吗？
    传出去，可有损颜面！
    故而，那九江河伯想也没想，就点齐人马，大张旗鼓来到了这覆船山，他到底是瞧一瞧是哪位不开眼的，敢欺负到了九江水府头上？
    故而。
    眼下这九江水府的河伯，领了五百水府重兵，会同应道长一起，来了这覆船山。
    一行人驾云行雨而来，所过之处，动静颇大。
    正快到覆船山时。
    九江河伯老远就望见，下方仙影绰绰，瑞气浮动。
    细一打量，就发现了韩湘子、铁拐李、汉钟离等一干人等。
    “这几位仙家是谁，怎在此处？”
    九江河伯一愣，神色怒意退了些。
    但皱着眉，对应道长问道：
    “应观主，可曾认得？”
    闻言，应道长眼神一眯，先是扫了一眼铁拐李、汉钟离二人，不禁摇了摇头：
    “不认识。”
    话落，他目光瞧见了何秀姑，语气猝然一变：
    “嗯……，那不是何秀姑吗？”
    “她怎么会在此处？”
    又望到他身旁，腰悬玉箫的丽道人，才猛地失声道：
    “等等，那是开元演法妙道星君！”
    “开元演法妙道星君？”
    九江河伯低喃一声，总觉得这仙诰有些熟悉。
    低头略一思索，骤然回过神来：
    “原来太上一脉的门徒……”
    九江河伯与应道长正彼此错愕间，铁拐李、汉钟离等人已是乘云而来，眨眼间就到了跟前。
    见状，他二人不敢怠慢，连忙行礼道：
    “小神九江河伯，见过三位上仙。”
    “老道应守真，拜见三位上仙！”
    “不必多礼。”铁拐李温和一声，目光落在那九江河伯身上，道：
    “河伯此来，应是替金同谛讨个公道，捉那孽龙问罪的。”
    “正是。”
    九江河伯躬身回应。
    “今孽龙，已被本仙所杀，至于金同谛……”铁拐李沉声开口，话未落，就向金同谛望了去。
    金同谛会意，立马走上前来，与九江河伯郑重行礼，恭敬说道：
    “小龙金同谛，拜见九江河伯。”
    “承蒙药仙广济真君相助，小龙新得了一具肉身，今后定可为河伯效力。”
    “哦？”
    九江河伯一怔。
    旋即，好生打量了一眼如今的金同谛，见其身上龙威煌重，气息如岳，冷不防心头一凛。
    以他眼界，如何看不出这金同谛几乎发生了脱胎换骨的变化。
    其修为，原本只堪比道家真人，眼下却一跃成为半步星君！
    能得如此造化，足以让九江河伯有些艳羡。
    甚至，九江河伯觉得再过些时日，自己就不是这金同谛的对手！
    一念及此，九江河伯心中诧异极了。
    真想知道，这药仙广济真君从哪里寻到的肉身？
    眼下，金同谛实力大涨，九江河伯甚为欣喜。
    觉得这么多年，总算为九江水曹揽了一良材来！
    这一刻，应道长察觉到金同谛身上传来的那抹让人心悸的压迫，心知他得了天大的造化，不禁拱手言道：
    “龙君苦尽甘来，实力大涨，可喜可贺！”
    “应道友言重了，若非得你指点，我怎可结识药仙广济真君等人？”
    金同谛面露感激之色，谦然道。
    待几人寒暄完了，铁拐李、汉钟离二人便径直说道：
    “河伯，本仙等人还有要事在身，就不在此盘桓了。”
    “恭送上仙！”
    九江河伯神色一瞩，目送他二人化作虹光远去。
    由于何秀姑尘缘未尽，水宝神珠还在她身上，韩湘子就没有跟上去。
    而是暂且留了下来。
    “金仙友怕要随九江河伯走了，贫道与你们就暂且别过吧。”
    韩湘子对金同谛言道。
    几人共同经历了此事，也算熟识，况金同谛也有半步星君修为，韩湘子称他一句仙友倒尚可。
    “星君，客气了。”
    金同谛闻言，有些惶恐，忙拱手回了句。
    他能有今时，全赖韩湘子等人相助。
    韩湘子微微点头。
    说完，就与何秀姑一道落下云头。
    为了不引人注目，韩湘子并无以遁光回到增州。
    只见，何家之中，烟霭一放，白雾乍起，他与何秀姑俱已到了。
    这厢。
    九江河伯等人见韩湘子与何秀姑离去，便招呼金同谛与他一道返回九江水府。
    由于他实力大涨，九江河伯此前安排的职位明显不适合他了。
    他回去得好生思虑一番。
    而应道长，则回了他那罗浮观。
    适才，应道长望韩湘子行色匆匆，似有什么要紧之事。
    他本想与二人一道返回增州，但想了想，还是打消了这个念头。
    觉得还是先回罗浮观，等改日再去何家拜访。
    ……
    ……
    韩湘子与何秀姑二人返回何家之后，就来到一静室之中。
    这间静室，乃是何泰为何秀姑专门预留的，以供她平时修行之用。
    韩湘子来到静室，径直长身坐在一蒲团之上。
    何秀姑在旁站着，不时妙目流转，素容微矜，似肚有满腹心思。
    “徒儿，你想问什么就问吧。”
    韩湘子瞥了她一眼，笑道。
    今时敖霖已逃，水宝神珠到手，他心中已定。
    “师傅，徒儿是想知道，这神珠是何物？”
    “那东海太子敖霖，为何派赤锋抢了金同谛的水府？”
    “先前赤锋来此，也是为了这宝珠？”
    何秀姑用手握宝珠，感知其内温和莹润之气，她语速颇快，一连串对韩湘子问了两三个问题。
    韩湘子言道：
    “这宝珠，乃水宝神珠，四宝神珠的一枚。”
    “四宝神珠，天地奇物也，得其一枚，便可位列仙班，有鬼神莫测之威。”
    “徒儿，事到如今，为师也不瞒了，你乃日后上洞八仙，故而才能因缘际会之下，得到这水宝神珠。”
    “前番你那张师叔便是如此。”
    “至于东海太子敖霖，为师之前与他颇有仇怨，是我等劲敌。”
    “他也在极力搜寻这四宝神珠，为将来图谋之用。”
    一番说完，何秀姑明悟了许多。
    过了片刻，她又问道：
    “那这水宝神珠该怎么用？”
    韩湘子沉吟道：
    “此物与你有缘，你当可炼化。”
    “只不过，眼下并不什么好时机。”
    “若等你在突破真人之后，将其炼化，说不准可借机晋升五脏一境，到时为师就可带你去天庭受封。”
    自从知道这宝珠的来历之后，韩湘子就觉得上次张果老仓促之间，将其吞服，有些浪费。
    若能在晋升真人之后吞服，好处定然更多。
    何秀姑低头思忖了一会儿，就走上前来，把这宝珠交给了韩湘子。
    “徒儿听师傅的。”
    “那这水宝神珠，就先交由师傅保管。”
    “也好，有为师代为收着，妥当些。”韩湘子点了点头。
    收了宝珠，韩湘子面容多了几丝肃然，他语重心长道：
    “徒儿，适才为师并没有与你师祖等人离开，就是明白你尘缘未断。”
    “今时，既与你说开了一切，你应当知晓身上重任，还望你早日三花聚顶，晋升真人。”
    何秀姑裣衽一拜：
    “徒儿谨记师傅教诲！”
    她秀眉一蹙，支支吾吾道：“只…只是徒儿还有一心愿未了。”
    韩湘子有善知他心智神通，只一眼就洞穿了何秀姑心中所想。
    是以，宽慰言道：
    “徒儿，你之顾虑，为师心里明白。”
    “只要你爹娘愿意，明年便可诞下一子，以缓你孝悌苦思。”
    “多谢师傅。”
    有了这番话，何秀姑柳眉一舒，已心无他虑了。
    不多时，韩湘子脸色微凝，曲指一弹，袖口就有一光团飞出，眨眼间幻化成一位书生相貌，趟在地上。
    此人，就是周伦常了。
    韩湘子抬手一挥，便有一道朱紫之气落在其身上。
    接着，韩湘子对何秀姑吩咐道：
    “徒儿，此人就交由你。”
    “待他醒来，告诉他明年再入京一考，到时自有良人相陪。”
    “徒儿明白。”
    何秀姑颔首应下。
    就见韩湘子在说完之后，身形兀自消失在静室之中。
    目睹师傅离去，想着今日所见闻一切，何秀姑一时之间心思泛然。
    ……
    ……
    半个时辰过后。
    周伦常幽幽醒来，睁开眼，就见面前坐有一位身姿曼妙，素容明丽的女子。
    他不禁一滞，一脸困惑。
    明明记得，自己之前投江自尽了？
    怎么醒来见到的却是这番场面？
    尽管面前女子有沉鱼落雁之貌，但周伦常却生不出遐思之想。
    “周公子，你醒了。”
    望到周伦常坐起身来，何秀姑轻笑了句。
    “姑娘怎知我姓氏？”
    周伦常一脸疑窦，他不解问道。
    何秀姑美眸一眨，与他解释道：
    “我名何秀姑，乃增州人也，现随洞箫广济天师学道。世人皆称我为仙姑，既是仙姑，怎会不知你身份？”
    “昨夜我见你在桂河溺水，心有不忍，就救你上岸。”
    “又知你投河自尽，是因名落孙山之故，回到故里，噩闻心上人已出嫁，这才有了轻生之念。”
    说到这里，周伦常颓声一叹：
    “害！”
    “我命如此，仙姑何必相救？”
    对此，何秀姑则劝道：
    “昔有先贤曰：天降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤……，我见周公子是饱读诗书之辈，傲骨铮铮。”
    “这科举一次不成，何不明年再试一次？”
    “至于佳人已嫁，实乃有缘无分罢了，世间伊人，如过江之鲫，周公子又何需黯然伤神？”
    “你家中尚有高堂，一旦去了，何人在身旁尽孝？”
    “倒不如回去再苦读一年，明年再考，定能高中！”
    见何秀姑一女子，说的这般透彻，周伦常不仅满脸羞愧。
    得知自己明年能高中，他心中又燃起了一股野火，紧盯着何秀姑问道：
    “仙姑此言当真？”