“西边龙沟山那儿过去了没？”

    “绕不过去！察罕将军让您好好儿地看舆图，实在不行抓几个当地的问问！不要想当然！”

    “……早上说去轮流出击，耗也耗死了，为什么上了几次就停了？”

    “快到碉城的时候山势太险了，路也狭窄，而且鬼知道这狗屁山里三月怎么还全是冰冻，马蹄滑得都不敢跑！死战没啥可怕的，白白送死一样就没必要吧？”

    “打是打不了，守也不行吗？昨天炮击坏掉的庐帐，怎么现在还没有搭起来？”

    “呃……上头炮火正烈，也只能等他们歇了再建罢？”

    “现在就他娘的没炮！还不滚！”

    乌鞘岭下，跨县越府追击而来的正是图步策棱亲侄子伯颜，年不过二十有余，正是意气风发的时候。可惜在此呆了不过四五天，意气风发的漠西贝勒爷变得暴躁狼狈不说，因战事不顺还每每受麾下几个老资格明里暗里的嘲讽。

    伯颜是万万没想到在此正好堵着了彼方大军辎重，知晓后当即大喜过望，务求不走脱一粟一牲。谁知这辎重是看着香馋罢了，凑近才棘手。猛攻了几日，寸步未进不说，反而自家伤亡远逾之前。

    伯颜几句话都被下属顶了回来，气得要死却也不敢怎么样，冒矢火突进还要人出力，总不能真自己上吧？上也没用啊？

    他正阴森森盯着远处忙碌搭建工事正胡思乱想时，突然被一阵巨轰和着人吼马嘶弄得一惊，握着缰绳不免一抖。旋即伯颜反应过来，羞臊之余更是大怒，提鞭指着东面乱成一团的大营厉声道：“那里怎么回事？”

    “是巨石！”匆匆来禀的军官面目严肃，兜鍪下渗着血，显然他也挨了一下，“刚刚听见轰鸣声以为是重炮，重炮一向也打不远，没想到他们在彼处起砲，看着像是回回砲。离得这么远也没防备，结果就被砸了。”

    显然这个盛行于宋元时期的物什对伯颜还有些陌生，犹自双目茫茫的时候，闻讯赶来的牛录察罕便朝伯颜咧嘴笑道：“这是黔马技穷了！”

    虽仍不太明白这什么砲是怎么把巨石砸这么远的，不妨碍伯颜撇嘴好为人师：“黔驴技穷！”

    “谁知那些汉儿说的是什么！”察罕冷笑道，“贝勒先别管这马驴牛羊的了，先琢磨眼前这乌鞘岭和安远堡怎么回事吧！”

    伯颜每每受瘪原也为的是其人本身勇武和手下悍卒，身份上还真与之天差地别，当即挂了脸：“察罕有什么好主意吗？那投石的玩意又是怎么回事？！”

    “贝勒‘投石’二字说到点子上了。这玩意就是用来投石的，不过是砸的远些罢了。十多年前我跟着大汗西征的时候，没火炮就用投石索、砲机之类。这玩意不比火器，现造就能造好。”

    察罕跳下马，指着彼处认真和伯颜解释道：“这玩意也多用来砸城砸营，野战其实用处不大，但是攻城又怎么也比不上火炮。咱们也问了这是他们送辎重的陕西粮兵，再就之前跑了的一些京卫。依我看他这不一定是没有火器了，应该是火器不敢浪用，最会用这个的神机营还在额济纳土尔扈特旗那里，这里能打的也就溃掉的骁骑营。没有步卒，真不善守，所以我才说他们确实没法子，也快撑不住了。”

    伯颜的黯淡狰狞的面上缓缓亮出光彩来：“所以其实应该继续强攻？”

    “不要分散兵力，东西两侧我都看了，太难过去绕道。修筑工事咱们一来肯定比不过那些粮兵，二来毕竟是攻势一方，围是围不住的，这也不是什么等闲府城，而实是关塞！”察罕反而慢慢面目狰狞起来，“——所以，就是强攻！”

    “要么步步紧逼，要么示敌以弱，总之不能旗鼓相当，让他们稳扎稳打。”

    数里之外，已经移帐至乌鞘岭好居高临下的贾珠听见属下千总之问当即回复，自然措辞也比对面一群漠西蒙古白丁文雅一些了：“不怕他们生穿硬凿的苦战，也不怕他们攻势不停。若苦战真那么容易，不必有关塞，名将也没什么稀奇了。”

    周围稍有些见识的人立即知道其口中所谓“名将”便是荣国公，当初日夜兼程、马身如洗，生生以少胜多打穿了敌军。而正当面发问的刘千总也知上司并不喜忙时闲话吹捧，故也只是脑中一过，立即又道：“只怕其攻甚烈，我们坚持不住。”

    贾珠摇头道：“有粮草有水源有土屋窑洞，咱们十天半个月还不至于坚持不下来。相反对面那个伯颜还是图步策棱的侄子，一个贝勒，追溃兵追着以多打少都打不过，且守关的还是文官粮兵，等过了这一阵，士气堕沮的应该是他们才对。”

    “玉渊，这几日他们攻打受挫，已经不如之前方来时候的士气如虹了，不如放手一战如何？”韩奇盯了半日，回头满目都是跃跃欲试，“以攻代守！”

    “这个地形！”贾珠无语之余，又为他这时常的怂恿闹得有些气急，“这分明就是守战最好的地形！为什么要浪战呢？在这儿呆着的，是我会指挥几千人攻打还是谁会啊？七八成的粮兵还敢这么冒险？正经经历过几万几十万大战的人才都在对面蒙人营里呢！”

    韩奇略有些讪讪：“咱们这儿的骁骑营出身的也经历过。”

    贾珠嗤了一声：“都是手下败将，还是说你想让张骢总掌？”

    韩奇见左右都是贾珠亲信，当即靠近小声说道：“我以为这几日你放手用他，是不介怀当日他拿言语哄骗搪塞的事儿了。”

    “他有才干，当然要用他，岂能误事？至于之后，”贾珠冷冷说道，“他能带走一个兵我就跟他姓，以后他在京卫能有寸进，我把姓氏倒过来写！”

    “过河拆桥，兔死狗烹，嗳哟，文官心就是脏呐。”

    “我们文官一向就是这么做事的。”

    韩奇一高门公子，连赏识念头都没有，那还管区区一无路无门的千总前程，不过苦中作乐一谑而已，轻飘飘便放过此事，说起正经事儿来：“援兵什么时候能来？”

    “不知道，十天半个月吧。之前抽调边卫，兰州府也空了大半。何况西宁府已经是久战之地，还要防备着西宁突然全府沦陷，自西攻来。”

    此事营中不知，但亲信自然瞒不过，贾珠遂也放心说道：“就看安西、土尔扈特那边战事如何。如果顺利，张掖、武威肯定就能发兵过来，毕竟不看在人，看在军饷面上也要来。”

    韩奇干笑两声，随后却是沉默，他自然知道贾珠此话为的是什么。地方营卫本就嫉妒京中将士阔绰，如今战事不顺，恐怕更要怨恨京卫以及相关勋贵，说不定听说是骁骑营被追，还真要姗姗来迟的。

    然而这和贾珠有什么关系？他为粮政来不克扣、不迟滞，和陕甘大小将帅融融泄泄，和京卫干系再深也怨恨不到他身上。可叹自家锦乡伯连八公的面子都没挣上，被憎恶的当有一个了。

    公子哥儿在岭上愁绪满怀，岭下攻杀不停。虽只一天，随着蒙人重新振作，几乎颇有人冲杀至围栅壕口数步左右了。随金乌西坠，两方也都没夜战的勇气，渐渐岭上的偷偷下来剥收箭矢甲胄，岭下的冒险去收拾尸首，民夫力役也开始奋力赶在最后一点日晖落山前抢修工事。

    对面伯颜等激励巡营自不必提，贾珠等人也巡视顺便检视工事，走了一遭儿也严肃起来。无他，对面既然攻势复烈，这边无人伤亡，付出的代价自然就是防线渐坏。与此同时，今日同战的也开口议论起来：

    “今天下午也学聪明了，他们背着土袋在沟壑里匍匐前进，火器效果不如之前，甚至有时候还不如砸砲砸死的多。”

    “全砸堑壕里，不替他们填了，白挖了吗？”

    “账也不能这么算。”

    “那怎么着？”

    “其实他们也是轻骑，讲究转进如风的，等这么过来累都累死了，还打个屁，不用太担忧。”

    “放屁，人家就不会骑马？今天还有试图绕道的。只不过路不好走又容易被我们抓到而已。”

    “这里虽不比陕西塬上望山跑死马，走一遭儿也确实累得人仰马翻，眼前就是最好的路，不可能放弃的。”刘千总转向贾珠开口说道，“卑职已经叫人又去掘挖堑壕了，这玩意阻他们还是有些效用的。不过对付骑兵，要是有铁蒺藜最好了。”

    贾珠沉默一会儿问道：“荆棘乱石横竖塞断如何？”

    刘千总也知道情况，只好点头应了。再议论下去，似乎也只不过守关老几样，话题又渐渐转回对面军中人物来。

    “伯颜此人既然是图步策棱亲侄，为何反而跑这儿来了？好歹手下也得有万把个人吧，这算什么？”

    “他是争功争红了眼，紧咬着我们不放。”老实下来的张骢乖巧答道，“其他人应该都反应过来，后面追着统领参领他们去了，就他带着几个章京牛录紧追不舍。”

    恐怕还有借着你们溃逃在前开路，人家后面跟着破关入府的念头。这样的大功怕是才配得上人家身份，歼灭个把溃兵算什么。

    贾珠也没管底下人侧目或是撇嘴的怪相，接着问道：“他人身侧只有那个叫察罕的牛录算是有名？”

    张骢道：“是。这说是牛录，听说其实颇得重用，应该是图步策棱麾下有过经历，后来分拨过去的。”

    “不幸中的万幸，这样的人狗急跳墙最好。急了，有机可乘的才会是他们。”贾珠低声自语完，忽而转头问道，“咱们营这么多人……有金汁吗？”

    “贾珠！我日你祖宗！”

    次日一早来前方督战的伯颜，在周围面色发青的属下捂鼻簇拥中，再无昨日纠正成语错词的雅兴。相反，伯颜却是跳着脚大骂已经知道的对面长官祖宗上下，而昨日还犯上的察罕也顾不及再次嘲笑这个黄口小儿。

    原因无他，实在是太臭了。除了气急败坏的伯颜，一群人面对眼前狼藉都没法开口。

    昨日还匍匐前进过的堑壕多了些荆棘乱石，这也没什么。谁知居然还淋了些便溺腥臭之物，这就让人难以承受了。单是要想着走马或者干脆又要匍匐过去，这一群马上骄子便面目发青起来。

    而且天知道对面起了多早来泼的腌臜之物，居然还腾腾冒着热气。

    察罕缓了好一会儿，莫名觉着味儿不大方才开口：“幸亏这地方天凉。只是这玩意以后还能再有，说不定每次都是热……”

    伯颜拎着鞭子抵到察罕嘴上，全身遍写着“闭嘴”二字。察罕举手倒退两步，他那一群和他一般桀骜的下属见这情形，居然也没什么反应。

    “小道而已。”

    好一阵沉默之后，作为此地主帅，伯颜总算恢复了往日骄兵悍将的模样。他咬着后糟牙恶狠狠地，指着远处乌糟转身对一众人喝问道：“你们不是我伯父、蒙人大汗麾下善战的儿郎吗？不是一向视那些汉儿为两脚羊吗？”

    “如今我为你们主帅领兵在此，不管服不服我，难道就要看着我和你们受对面缩头龟的侮辱吗？对面一群手下败将、老弱病残，一个山坳子，迈不过去了吗？！”

    也许确实是太过恶心的缘故，士气稍沮的蒙人随其言语复又渐渐振作起来。如察罕一般的老将虽不为所动，却也只是静默旁观他鼓舞人心。随着伯颜翻身上马，擎刀一挥，穿着棉甲的蒙骑挟着弓刀枪箭，带着土袋、柴捆，复向前方冲去。

    乌鞘岭下接战第五日，蒙骑死伤近千，而远赴来归的数百溃兵未能进营，尽皆被屠。

    第六日，蒙骑死伤五百，民夫因苦寒劳累倒毙者数十，因逃匿等军法斩首的近三百。

    第七日，蒙骑死伤复近千，骁骑与粮兵共死伤亦近千，此是岭上难得出营接战，一方雪辱心切，一方恨恨思归，人踏马践的乱战之后，伤亡居然彼此不相上下。

    ……

    如此每日横推戏码重复上演大概一旬时间，安远堡至乌鞘岭十五余里的防线工事终于开始隐隐奔溃，蒙骑因顿挫和胜利在望而激出疲惫中难得的血气时，一队逾五千的京卫在吐息成霜的夜色中无声绕山自北达乌鞘岭。其长官也算是贾家世交、王子腾的下属兼好友，骁骑营统领保宁侯。

    “这些守关小手段虽然乱七八糟，倒也确实得用，利用我们居高临下的优势颇能阻滞敌军铁骑。只不过略有些不堂皇，不好说出去夸耀。不过……当赏！”保宁侯手搭凉棚看了半日，终于背手扭头称赞，“是谁想出这样小伎俩的？”

    韩奇看了一眼拢袖淡然，只是仍旧不适应眼前腥臭而寡言少语的贾珠，翩翩应道：“正是玉渊。”

    保宁侯的目光落在着绯按刀的世侄身上，停了数息，微妙收了世伯和长官的口吻，以贾珠极熟的、陕西听惯了的官面同僚应酬往来的客气口气说道：“果然是家学深渊，就是大巧不工，文韬武略！”

    贾珠微笑回敬：“谬赞，保宁侯长驱直入，自是徐晃在世了。”

    保宁侯也不觉尴尬，连说不敢，再连连点头。