邵瞻士往后看了一眼远远缀着后头送人的小太监，没奈何叹了口气，依旧和气笑吟吟的，只是任谁听都是敷衍：

    “怎的就不能是我稀罕人家的交际呢？我家也颇有几个不成器的子侄，不是都能读书或混个荫生的。”

    卖官鬻爵一直都有，只是不如末世那般泛滥。事实上勋贵武臣手中能帮忙购得的闲职，总比求名的文臣要来的便利。无论如何有了官职，子孙都算官身，受人尊敬，也不至于吃不上一口饭。

    岑颂虽然鬓白，却无明显老态。闻言瞟了他一眼，慢悠悠说道：“贵家里书香簪缨，大宗伯不愿多说也罢了，此言还是太荒谬了些。”

    四月游丝软系，柳絮满城，邵瞻士举袖低低咳了几声，接着笑道：“荒不荒谬的，这几年天下的事儿荒谬的还少吗？”

    岑颂不说，目光投过来意思却很明显：这话还用说？不是尔等这些皇帝亲近臣子撺掇的？

    “其实元辅不应找我的，而是应和吴公说才对。”

    邵瞻士说罢又没忍住笑：“不过吴公豪横作风是朝野皆知的，也确实不容易被说动。之前吴公和户刑二部与科道在会揖室政议时，听说居然面斥赵部堂，引得老赵针锋相对。这几日几次吴公主持牵头的事务，其他各部报上来，最后都在户部那里被发落驳了回去。倒是我们礼部是有名的穷清贵衙门，此时反而好站干岸看乐子。”

    此话几乎是明摆着说自己这个大宗伯不管用，无论这位意外上位的首辅要说什么事儿，他只想置身事外。要拿捏什么，先将内阁强横的次辅收拾再说。

    不过也贴心地婉转说明次辅也不能拿他这位煌煌部堂重臣做什么。

    岑颂此刻却没恼怒，只是点头莫名喟叹道：“甄相是真教的好学生。”

    邵瞻士一时居然不知他此言是实是讽，而这感觉随岑颂言语越发强烈起来：“内阁再次缺员，从去年甄相一退便开始嚷，如今看他回江南是铁了心要含饴弄孙了，于是朝野有牵连没牵连的，越发群议汹汹。胜也不是震慑群宵的大胜，败也不是丧州失府的大败，不上不下间正好拿此官位牵动人心。”

    “功名利禄在前，朝廷这大船破破烂烂却不至于翻，如此一来什么得失胜败，烂俗陈规，也就万般顾不得了。总之还是圣人在位，众正盈朝的嘛！”

    邵瞻士无奈问道：“元辅是要谏君，如何方才一言不发？此时却与我说这话？”

    “老夫不是在谏君，内阁里能谏君、又想谏君的人已经致仕钓鱼去了。吴公虽然能算个从龙旧臣，却因他的豪横难被圣上相容。圣上废了这么多水磨功夫才叫朝野文官再无功望卓著的两朝重臣，正好和日益声色犬马的勋贵一样散沙一片。”

    “老夫原就是曾经群英荟萃时的庸碌畸人，现下忝居高位，勉强可算作是国蠹禄贼，乐得让圣上拿平衡驭术享元辅的名利，夫复何求？之后内阁再补阁臣，不是九省都检点老牛以参赞军事之名入阁辅政，便是承恩公或者忠顺王以宗戚之名入阁，不过后者多不可能。”

    岑颂侧头看着邵瞻士笑道：“当年一同扶龙升殿，想来你们都是老相识……你说谁更好呢？老牛吧？其人才干看不出来，为人是细致稳重的。”

    九省都检点竟要入阁！

    所谓承恩公忠顺王，又是什么养尊处优只名头唬人的富家翁。首辅说了三个人，实则也只是点了一个人。

    入阁……入阁！

    饶是邵瞻士，猝不及防下听了元辅如此直白的话语，也是失色顾盼左右。他见确实无人听得，方才在岑颂戏谑目光下开口：“无论是谁，和我还真没有多少干系吧？我倒想廷推写自家的名字呢……”

    岑颂慢悠悠地脚步不停，侧头看着他只是笑。

    邵瞻士毕竟养气功夫不如年近花甲阁老，过一会儿终于无奈开口道：

    “大天官年资极重，都察院老倪圣眷在身，廖学士执文坛牛耳，怎么就轮着九省都检点了？如今西北这也不是大胜吧，元辅何以觉着圣人就要这么一意孤行呢？——何况终归不合礼制吧？”

    岑颂笑道：“最后一句方是你要说的吧？”

    邵瞻士也不以为意：“我那一榜里骨鲠无私的人早死的死去的去。不在其位不谋其政，我就靠此话才养的了自家那一大口人的。”

    岑颂说道：“不在其位不谋其政……孔圣说的好哇！既然日后要在位，当然也要谋政，内阁不是只有军机，随随便便进了就算完了的，还要站得住。只是重要的是先例，先例一开，礼制自然就改了，反正内阁二字总归也是前朝才有的。再者，镇国公府在京师矗立几十年了，其下只两榜进士的门生、簪缨世宦的姻亲就不知有多少，更难拦住。”

    邵瞻士低头盯着地上斜长的细影，一会儿约摸是不慎吸入了柳絮，连打了几个喷嚏，炙热而恍惚的神思方才清明起来。他抬头看向岑颂慢慢说道：“险些被元辅哄了。”

    “哦？”

    “元辅平日缄默，今日对着我语出惊人，哄得一时当了真……不掌九省都督府，何以为武臣之罪？不为武臣之罪，何以入阁？而若能入阁称量天下，又如何能为武臣？今日圣上以枢密拐弯抹角地说兵部，实则宋时枢密使之威有一半至少归九省都检点。”

    “不过，”邵瞻士哂笑道，“既然彼辈姻亲故吏枝繁叶蔓，推一个知交也未尝不可嘛。总归是圣人执意要整顿戎机了，”

    “是啊，所以我才有前面那一问。故人之托，未必不能是良缘之始。听说老倪和王节度好像交情不浅，也不知真假，可惜王节度倒是内秀，却不是举业发达的。”

    岑颂全然不管倏地怔住的邵瞻士，犹兀自慢吞吞往外走。长到岑颂已经开始想起他事来，后头方才传来邵瞻士的声音：“从前常公和甄公在时，却不见元辅如此汲汲营营。”

    岑颂几乎有些不耐烦地微叹了口气，方才停步侧身看向没甚么表情的邵瞻士，面上依然一片煦煦然：“老夫从不是什么直臣、诤臣、名臣，谁要做凭他做去便是。至于其他，你可是两榜进士，邵部堂。”

    这位首辅拢袖微笑说道：“——老夫想呢，人家也是两榜进士。”

    “邵部堂回请？”

    号称杀得漠西不敢弯弓报怨的征西大军班师回朝后，贾珠于陕西和受命抚民的大臣处理陕甘两地战后抚恤事宜及免赋、纳粮、封赏等事。万般皆妥后，于洪隆七年七月动身东向返京述职。

    按礼贾珠拜过高堂亲长，见过晚辈家人，和贾珍贾琏兄弟叙话时，方才听见这样一事儿。他忽而抬头，反倒使对面二人无端有些惴惴起来。

    “并非是不妥，”贾珠拿了热巾拭手，漱茶清了口散淡说道，“只是似乎有些突兀。大宗伯一向为重臣中最好官声的，无事不登三宝殿，他为的是内阁？还是他家人有在军中的？又或是……有内眷在宫闱的？”

    他每说一句，对面贾琏便茫然一分，直至最后彻底摸不着头脑。反是贾珍倒低头略作思索，开口说道：“应该为的是内阁。”

    贾珠目光从半懂不懂的贾琏面上停驻数息，听了这话一哂移开评道：“有事钟无艳，无事夏迎春。”

    贾珍笑道：“原咱们家是不关这些事儿的，也和咱们不搭边儿，如今自然不同。”

    贾珠对此话没什么反应，只是记下了此事，含笑又换了话题：“我今早在老太太那儿听说姑妈那里不好，究竟怎么回事？方才也不好问，我竟不大清楚。”

    “上回维扬那里来信，说是姑妈竟不好了，病也凶险的很，医药皆不中用。想来非是真严重得不得了，这信也发不过来。所以也没敢瞒老太太，果然哭得病了一场。如今才好些，遣的男女船只又回来报说竟确实都起不得身了，恐怕下世的消息十天半个月便要送来的。此事不知他们内里怎么弄的，教老太太又知道了。”

    贾琏叹气说道：“只可惜表姊弟二人幼儿丧母，还不知道要怎样。恐怕老太太要接来家住着才放心，尤其是大姑娘。”