年岁稍小的丫头手端果盘，圆脸桶子腰的妇人抱着一摞叠整齐的衣裳。

    两人面上皆笑盈盈。看到舒芷清时，

    小丫头眼里充满好奇，“徐妈妈，亭子里那人是谁？”

    在她眼里，凉亭里坐着的那位很奇怪。

    没有锦衣贵饰相称，朴素得没有主人家的气势，但气质却和做丫头的她明显不同。

    徐妈妈朝亭子那斜一眼，鄙夷的“哼”了声，“羚儿你才来舒府不久，没见过她很正常。这不就是大房那位小姐么。”

    她语带不屑，完全不像下人在谈论主人。身为二房的人，她和主子同气连枝，从不把大房的相关人事物放在眼里。

    羚儿可听不出这层深意，她下意识说：“原来是大小姐，那我们快过去请安问好。”

    徐妈妈忙腾出手拽住已经提步的羚儿。

    羚儿手里的果盘小幅晃动，她赶紧护住果子免得掉落。

    徐妈妈回想起刚才送别老友撕心裂肺的场景，她望着凉亭那处，眼神冷了几分。要不是这个乡下野人，她怎么失去好姐妹秦妈妈，“她不配。”

    丢下三个字，徐妈妈让羚儿赶紧跟上，说姨奶奶那边还等着的，今天她第一天调去二房当值，万万耽误不得。

    羚儿听罢，无措的朝凉亭望去一眼，随后乖巧跟上徐妈妈。

    这边，舒芷清把两个下人的无礼举动看在眼里。她嘴角微扬，她认出下巴有颗肉痣的便是徐妈妈。小说里沈氏的得力助手，没少为女主的美丽前程出谋划策，是明面上折磨原主的罪人之一。

    舒芷清心叹：笑吧，反正好日子也到头了。她望着两人消失的地方，眼神忽明忽暗。

    二房屋苑

    不久前，鹂儿回来便把舒芷清画出绝美牡丹图又失手弄湿的事情如实回禀。

    沈氏母女惋惜之际，又听下人来禀秦妈妈下毒未成被老太太揭穿，人已经被扭送去往官府。

    沈氏当即先是愣了愣，挥手遣走不相干的下人。屋里只剩她母女以及鹂儿。

    周遭静默，静的只剩呼吸声。

    舒芷菁柳眉紧皱，惴惴不安的在屋里踱步，“娘，我们怎么办，您倒是快想想办法。”

    她忽觉这辈子就要完了。事情一旦败露，母亲难逃追责，自己定会被人指责唾弃。

    不行，完美人生出现污点，还怎么面对常家？

    沈氏默着没表态，却显露出少有的不安。她很想去打听事发细节如何，可若演变为当面对峙，怕是愈发不好收场，指不定做多错，毕竟，她不知道秦妈妈究竟说了些什么。

    一番思想挣扎，沈氏最终决定以不变应万变。

    “等。也许世上本无事...”沈氏强作镇定缓缓阖眼，捻动手上的佛珠默念起经文。

    以为母亲会有绝妙主意的舒芷菁傻眼了，母亲是让她莫要“庸人自扰”？她可做不到这般心平气和，她在下首位置坐下，绞着手帕紧张的望着门口。

    生怕下一个消息便是传母亲去问话。

    母女俩就这么熬到了徐妈妈回来。

    进屋前，徐妈妈和羚儿调换手上的物品，让对方放置好衣物之后去苑里转转熟悉环境，她自己捧着果盘进到主屋。

    “姨奶奶，小姐，今儿的果子特别新鲜，快尝尝。”

    沈氏母女悬着的心落下半截。

    可是现在哪有吃果子的心思，沈氏睁眼后，有些神伤的摆手让徐妈妈把东西放下。

    放下果盘，徐妈妈看准时机开口，“大房丫头可真不让人省心，听说耍性子死活不喝药，耍狠让老太太把秦妈妈抓去大牢，我是哭着送她走的啊。可怜的秦妈妈……”徐妈妈象征性的擦擦眼角。

    沈氏听出两人最后见过面，压着内心的不安，紧声问：“秦妈妈可说她为何犯下这种罪过事，是否受人指使？”

    她没想到一向得力的秦妈妈，今日竟会如此愚蠢。下药又不是第一次，怎么这么点小事都办不好。

    舒芷菁揪着一颗心，心想：今早谈论下毒之时，屋里只有她、母亲、以及秦妈妈，相信只要秦妈妈不乱说，旁人就不会知道真相。

    徐妈妈聪明劲上来，顺着沈氏的心思回答，“嗐，都是秦妈妈家中烦心事导致，与旁人无关。她临走前甚至哭喊自己愧对姨奶奶、愧对整个舒家。”

    这话的确是秦妈妈原话。但徐妈妈隐约觉得事情不简单。可她只知道，这事必须和姨奶奶无关就对了。

    听到这，沈氏心头大石终于落下。

    “既如此，徐妈妈，你悄悄给秦妈妈的家人送些银钱过去。好歹她伺候我多年，没功劳也有苦劳。”

    徐妈妈点头应下，语气仍愤愤，“只是人没毒哑反而折进去一个秦妈妈委实可惜。”

    她认为要做的事没做成，却把人折进去有些不值当。

    当真毒哑了大房的野丫头，她反倒不会觉得这么亏。

    鹂儿听到徐妈妈这般感慨，眼底划过惊异，心底不忍，她暗想：虽然自己也不喜欢大房那位，但毒哑...会不会过分了些？

    沈氏面上不说什么，但心情舒畅不少，拿起个果子端详起来，“今儿个买水果的是谁呀，记得赏。”

    “诶。”

    徐妈妈那喜庆劲儿就像赏赐是给她的一样。

    舒芷菁见沈氏态度释然，也跟着长舒一口气。

    徐妈妈眼珠溜溜转了转，似乎想起什么来，言辞不依不饶，“对了姨奶奶，不是我说，饶是秦妈妈犯错在先，但大房那位胆子渐长。您看，她愣是让人先将人狠打一顿才押去官府。她倒好跟个没事儿人似的，陪老太太散步闲聊，我刚回来那会，人还坐在后院凉亭里，颇有雅兴得紧。”

    事情这么一捋，沈氏母女心里的火气蹭蹭往上涨。

    沈氏抚着右手无名指上的戒指，若有所思起来。这野丫头莫不是发烧烧坏了脑子，不然如何解释行为性子异于往常。可是，烧坏脑子的人又是如何识破秦妈妈的？

    沈氏神色阴沉，片刻后，她才冷声道：“从今以后，你们多抽些时间敲打大房那边，别以为落个水就当自己是舒家人，和谁都套近乎。”

    这个“你们”，包含徐妈妈和鹂儿。

    鹂儿立即自荐，“请姨奶奶、小姐放心，我这就去对她进行敲打。”

    舒芷菁在乎的是画，在鹂儿出了门口仍扯着嗓子提醒道：“记得让她画快些。”

    她越想越不悦，若非落水耽误，她今日便能够给常夫人献宝。

    舒芷菁收回视线时见沈氏的手仍未离开戒指。

    她越看越觉着这戒指并不衬母亲的身份。款式陈旧简单，银质结构环成圆圈戒身，光秃秃的没有任何点缀，色泽因年岁久而黯淡。

    可母亲连睡觉都不曾将它取下，足以见得对它的偏爱。

    舒芷菁顺势卖乖巧，“娘，这戒指有些陈旧，改日我亲自送去常家的铺子清洗，肯定能让它焕发昔日光泽。”

    沈氏笑着婉拒，“旧物件就随它去吧。你有空多保养桓临送你的那些才是，件件都是好东西。”

    常桓临，舒芷菁的未婚夫，两人自小定下婚约，在家人外人眼中，实属佳偶天成的一对璧人。

    常家是德县最出名的珠宝玉器商，他作为常家独子，家产丰厚不说，他本人亦是仪表堂堂。

    常桓临不时会送些玉石珠宝饰品给舒芷菁，时日一久，她足足屯了大半个匣子。舒家明白这些饰品是常家对这门亲事的重视以及诚意。

    沈氏的话令舒芷菁脸颊耳畔泛起红晕，她颔首点头道：“女儿明白。”

    这时，羚儿从屋外小跑进来，小脸乐开了花，喘息着断断续续说：“二小姐二小姐，常...常公子来了。”

    舒芷菁的脸色霎时阴沉下来，红晕肉眼可见的褪去。眸里的光泽瞬时暗下去，犹如熄灯的屋子，只剩死寂。

    徐妈妈吓得心脏一缩，忙不迭拽起羚儿就往外走。

    沈氏自顾自起身朝东间的佛堂走去。佛堂与她们所在的堂屋仅一墙之隔，她可没时间在羚儿这样的下人上浪费功夫。

    这些小事徐妈妈自会处理。

    俩人站在庭院外，羚儿揉着被拽痛的手臂。联想起舒芷菁的神情，她忍不住打了个寒颤。面带疑问怯生生的道，“徐妈妈，刚才发生何事？”

    她分明通报的是件可喜的事情，为何大家是这种反应。

    徐妈妈面色严肃，眼里没有丝毫怜悯心疼，“去账房领这个月月钱，然后收拾包袱离开舒家”。

    羚儿奔溃大哭，一直在问为什么，徐妈妈将她往门口推，“快走吧，别问。赶紧走......”

    羚儿是带着疑惑哭着走的。

    徐妈妈望着她冤屈的身影，无奈摇了摇头，自打大房那位从乡下回来，虽然背地里不受待见，但自家小姐从小姐生生落成了二小姐，哪有不气的道理，在外头当老太太面儿这样称呼也就罢了，这可是在二房自家屋苑……

    怪只怪这羚儿不懂规矩。

    徐妈妈打发了人回屋后，舒芷菁喜上眉梢瞬间转换好心情，似乎刚才什么烦心事都未发生。

    她朝佛堂方向语气兴奋的提了嗓子：“娘，我这就下去准备准备，然后去见常公子。”