“喵...”

    有只浅灰绒毛小猫，在舒芷菁脚踝摩擦小脑袋，撒娇的求抱抱。

    她蹲下身轻抚它，“念儿乖，我现在没空陪你玩。”小猫似乎听明白，“嗷”了声后脚踩小碎步窜进佛堂，门上那道珠帘碰响，发出清脆的“唰唰”声。

    每次见常桓临前，舒芷菁必然用心打扮。

    为顺利嫁进常家，她使自己完美无瑕的贵女形象深入人心，举步投足间尽显十分规矩。多年来小心翼翼经营与常桓临的感情，现在更是加倍处心积虑讨好常母。

    她不允许自己有任何行差踏错。

    沈氏阖眼跪在佛龛前，停住捻佛珠的动作。她不紧不慢柔声提醒，“戴上桓临最爱的耳饰去。”

    舒芷菁面色犯难，说起近日耳洞有些炎症，红肿未退。

    她说话时声音很小，随后期待的望向珠帘方向，像犯错的孩子等着家长原谅。

    沈氏未言其他，只是泰然命下人取来耳坠。

    天然和田碧玉打磨成小巧玲珑的珠子形状，色泽柔和沉稳且油润饱满，实属上品。

    沈氏柔声唤舒芷菁。

    不过一帘之隔，几步距离，舒芷菁却觉遥远无比。内心汹涌的打着退堂鼓，她很想对母亲大声说“我不戴”，至少也要明确的表达拒绝的态度。

    可是，她终是不敢违逆。

    好不容易来到沈氏跟前，她不安的俯下身，微微侧脸将耳朵凑过去。

    “嘶...”

    她低声呻｜吟，锥心之痛由耳畔传至全身，眸里泪花渐起。

    戴另一支耳坠时，她侧过脸正好能望到佛龛。菩萨法相慈悲庄严，仿佛正静静凝视着她，目光深邃而悲悯。

    她记不清这是第几次。只知道当初忍痛带耳坠时，自己可以将身子完全站直，母亲跪在蒲团上，甚至需得弯下些腰来。

    舒芷菁用力眨了眨眼，将蒙在眼前那层泪水驱散。

    耳边传来沈氏语重心长的期许，“为娘都是为你好。桓临见到这样的你，必定愈加喜爱。你听话娘自然心疼你，越会为你筹谋设想，知道吗？常少奶奶可不是人人都当得的。”

    母亲的话何尝有错？

    是啊，要想过她人艳羡的日子，这点委屈算得什么。她收起乱人心神的迷惘，甜甜笑道：“谢谢娘。”

    鹂儿远远便看到舒芷清，她咧嘴得意的笑出了声，挽起袖子，大步朝那边迈去。

    八角亭里。

    巧穗见来人是鹂儿，脸色顺势惨白，她心里知道二房人没一个是省油的灯。

    她轻轻推了推舒芷清，语气有些慌，“小姐，咱们快些走吧。”

    舒芷清手托下巴冥想未来，思绪和视线处在不着边际的状态。

    听得巧穗的话，她回神时正好见鹂儿兴匆匆往她这来。

    对方脸上似乎写着：小样儿，看我怎么兴师问罪。

    画面让舒芷清看得好气又好笑。

    舒府好歹是德县大户，主人家加上家丁丫头得有百十来号人，家产事业人丁哪一项不是富贵大气的象征？可这舒府里摆不正自己位置的下人，怎么就这么多呢。

    想到这，她嘴角含笑抱手臂端坐身子，她倒想看看一个丫鬟能玩出什么花样。

    巧穗抬眼，只见“敌人”来势汹汹，低头但见自家小姐端坐如松。她害怕极了，捏紧拳头努力让自己保持镇定。

    她清楚，鹂儿的背后是姨奶奶沈氏，以及得宠的舒家小姐舒芷菁，再往后便是一家之主舒禾颐。而这几位舒家身份尊贵的人，偏偏是最看不惯她家小姐的人。

    虽然眼下有老太太几分庇佑，但依旧无法扭转小姐处于劣势的局面。小姐想要在府中立足生存，必须忍让，忍让，再忍让。

    过去的日子里小姐也一直在这样做。

    鹂儿态度似往常，扬起下巴用鼻孔看人，“你怎么还有心情纳凉，赶紧回屋画画去。”

    语气态度毫无恭敬之意，尽显欺凌弱者的小家子气嘴脸。

    鹂儿暗暗得意，虽然刚才还可怜她差点成哑巴，可这会子见了面，完全压不住想欺负的冲动。

    毕竟，下人刁难小姐，说出去多有面儿。

    舒芷清自顾自整理起衣裳来，摆弄下袖口、捋一捋衣角，丝毫没将面前的人放在眼里。

    鹂儿愣了愣，居然当她的话是耳旁风？她憋着一股不知道打哪来的火，“说句准话，你什么时候能画完？你动作这么慢，你想让老爷觉得你白吃米饭？要是被撵回乡下去，你能有吃有穿有大屋住？”

    舒芷清侧脸笑对巧穗说：“巧穗，你可听到蚊子乱叫？嗡嗡嗡...嗡嗡嗡...讨人嫌还不自知，早晚得挨巴掌拍。”

    舒芷清声情并茂学蚊子叫，把巧穗看得直乐。

    听懂恼人比喻的鹂儿脸色立马绿下来，伸出手大力去推巧穗。

    巧穗面对突袭毫无防备，踉跄连连后退差点从台阶摔下去，幸好被舒芷清及时起身拉住。

    鹂儿手上逞能，嘴上依然没打算作罢，“你个臭丫头，居然敢笑我。你信不信回头我告儿姨奶奶，把你卖给老男人洗衣裳去。”

    明面上惹不起乡下大小姐，还惹不起你吗，鹂儿扬着高傲的脸。

    巧穗可不想给老男人洗衣服，她只想陪着小姐。

    巧穗无助的攥紧小手躲在舒芷清身后，瘪起嘴要哭要哭的样子。

    巧穗面上越难受，鹂儿表情越享受。

    谁知，舒芷清下一秒就教会她怎么会人。直到脸颊传来火辣辣的刺痛，鹂儿才确信被人甩了一大耳刮子。

    她捂住脸，难以置信的盯着舒芷清。

    巧穗惊讶得瞪大双眼。

    小姐她打了鹂儿。

    小姐真的打了鹂儿。

    紧接着令她瞠目的事发生了。

    “跪下！”

    一声厉呵吓得鹂儿心头一紧，原本的气势顿时消散不见，徒剩茫然慌乱。

    舒芷清冷着脸，作势扬起手，“不跪是么？”看上去是准备再呼一巴掌。

    这阵仗吓得鹂儿膝盖一软“噗通”跪下。

    微风掠过，周围的树叶沙沙作响。清风拂过脸庞，隐隐的痛感传来，鹂儿心道：她还是那个乡下的...野丫头？

    舒芷清侧身坐下，低眸打量起跪地之人，“小丫头片子狗仗人势啊，开口闭口你你你，我是舒家大小姐，你这样礼貌吗？”

    鹂儿：“……”

    她隐隐觉得舒芷清是真转了性子。

    鹂儿现在只想逃，她没想过病猫也有发威的那天。

    “你当着我的面打我的人，还真是一点面子都不给我呢。你现在、立刻、马上向巧穗道歉。”

    鹂儿心有不甘，脸上写满不愿意。道歉，还是给个地位不如她的丫鬟。

    凭什么？

    这段时间对这位乡下大小姐的欺辱，她逐渐产生自己不再低人一等的错觉，这好不容易建立起来的威风，竟在三言两语间消失殆尽。

    不过，她并不想成为下一个秦妈妈，于是，“对不住。”鹂儿语气敷衍拖着懒音。

    巧穗哪见过这场面，平时都是鹂儿对她大呼小喝。

    她吓得连连说“不碍事不碍事”，整个人看上去比鹂儿还要慌。

    舒芷清瞅见巧穗这没出息的样子，无奈苦笑一瞬。

    她清了清嗓子，“舒家在德县有头有脸，府上的丫鬟竟然连基本的规矩礼数都不懂，这要是传出去，故意诋毁舒家名声的责任你担是不担？”

    生意人注重名声，怎会容许外人对自己的家风说三道四，更别说只是个买来的丫鬟，打死都不为过。