裴瑾眸带欣喜迎了上去：“苏姑娘。”

    来人正是苏荷，她如今已换下锦衣华服，一身荆钗布裙，仍难掩其神清骨秀。她扬唇，对裴瑾微微一笑，而后又娉娉婷婷地转向谢无忧福了福身，方踏入屋内。

    裴瑾侧首解释道：“自从我在这儿安顿下后，苏姑娘前前后后来看望我多次，又送衣裳首饰，又送银钱吃食的。就连我现在做绣工拿去卖，也是苏姑娘帮忙找的门路。”

    “苏姑娘真是菩萨心肠。”谢无忧早听说了苏荷分家后为裴瑾做的这些事，面上神色不算惊讶。

    反倒是苏荷自己不好意思，她抿了抿唇，面上扯出一个苦笑：“我做的这些，比起弟弟让裴姑娘遭的罪，可差远了。”

    “我也不盼着为苇儿赎罪，只是希望日后裴姑娘无论有何难处，都只管开口来寻我便好，裴姑娘遭了大难，就算我怎么补偿也不为过的。”

    她不想过多提起裴瑾的伤心事，极快地止住了话题，可裴瑾神色还是不可避免地暗淡了几分，她轻咬着唇，一言不发。

    谢无忧不得不安慰道：“好了，说些高兴的事。京兆府从春雨楼接回来的十几个女孩子已经回江南有段日子了，四个回了老家，剩下的姑娘也不愿回长安，都商量好了，一起在齐州安家，官府给她们立了女户，裴瑾姑娘若计划跟着父亲回江南，还能路过齐州，去看一看她们呢。”

    裴瑾心里到底自卑，她自嘲地轻笑一声：“我这个身份，即便自己接受了，可回去后，乡间百姓提及，还是让父亲丢脸，又何必再给他添些麻烦。”

    “此言差矣，”苏荷抢在谢无忧之前开了口，一改顷刻之前的温柔之色，柳眉微微拧着，肃容看向裴瑾，“裴姑娘，适才谢少尹所言被我不小心打断……”

    谢无忧无所谓地摆了摆手，单凭她对读书人贫瘠的了解，不过是将四书五经的名字念一遍，还不如苏荷说得井井有条。

    苏荷接着道：“……诚然，我们身为女子，为未来的夫婿守贞，是我们自幼接受的教诲，可要求女子贞洁，向来是男子提出，男子要求女子做到，并非女人本愿，并非世间真理，正如谢少尹所说，男子从来不将此当回事的。”

    谢无忧认真地打量着苏荷，在当世风气之下，苏荷对裴瑾给予的帮助心善，却也并非个例。

    可作为一个被士大夫家族培养了十几年的姑娘，竟能对裴瑾的身份毫无芥蒂，认真地辩驳由历朝历代大儒说出来的规训之言，真可谓难能少见。

    谢无忧心念一动，几日前，谢麒直截了当地问过她“你觉得苏荷适合放在何处？”，彼时她并未任何想法，只随意地提了个翰林院的名字。可现在，她似乎找到了一个方向。

    “苏姑娘说得很是在理，你看看男子，有钱的豢养姬妾，流连花楼，穷得响叮当的还要拿饭钱狎妓，”谢无忧想起书斋里受读书人喜欢的话本子，讥讽一笑，“就连最应该清正守礼的读书人，编出来的话本，全是精怪艳鬼，甚至还有世家小姐献身的故事。男人没几个管得住自己□□里的事，不但不觉得羞耻，反以此为荣呢，你又有何丢脸之处？”

    苏荷静静听着谢无忧说话，当她提起坊间话本时，明眸中非但没有茫然神色，甚至还不太掩饰地露出了心领神会之感。

    谢无忧颇有兴味地眨了眨眼，原来苏荷苏大才女，也有偷偷读杂书的时候。

    裴瑾心中一震，她双唇微张，听闻她们二人所言后，似乎想说些什么，满腔话语到了口中，她一时却发现自己无从说起。

    苏荷率先起了身，假意望着窗外道：“天色已晚，裴姑娘早些歇下罢，苏荷先告辞了。”

    裴瑾现在最需要静下来自己好好想想，谢无忧也不便打扰，跟苏荷一同告辞，走到门口，她脚步一顿，回身望着裴瑾：“裴姑娘，你慢慢想，有事派门口护卫来京兆府寻我就好。”

    这才安心出了屋门，她同苏荷一道下楼，并肩行了半刻，她忍不住问道：“苏姑娘可听说了陛下要兴办女学之事？”

    苏荷微微一怔，不明白谢无忧为何提起此事：“有所耳闻……谢少尹，何出此问？”

    即便女学当真办了起来，首一批入学者，定是王公贵族之女，再是权臣要员家眷。不提苏家三房如今的落败之象，单说苏立苏文还在时，她也是没有资格的。

    谢无忧不绕圈子，直视着苏荷，开门见山道：“苏姑娘学富五车，博古通今，是否想过做个桃李满天下的教书先生？”

    让她去做贵女的夫子？！苏荷眉心一跳，推诿之词脱口而出：“承蒙谢少尹高看，苏荷恐怕还没……”

    还没这个本事。

    最后几个字到了嘴边，她却怎么也说不出口，秀眉紧紧地锁了起来，谢无忧笑了笑，自顾自地接道：“还没想好？不碍事，苏姑娘慢慢想，想好了写篇文章，杂论、诗赋随意，谢某到时候呈给陛下过目即可。”

    陛下兴办女学，为的就是希望更多的女子摆脱传统思想，再培养些能为朝廷所用的人才出来，苏荷不但文采斐然，还在无人教导的情况下察觉出士子对女人的束缚，让她去女学做夫子，再合适不过了。

    苏荷不再言语，她凝眸沉思起来，谢无忧心知不能多劝，遂亦静默着送她上了马车。

    目送着苏荷的马车消失，扬起飞尘复而落地，青梅阴恻恻的声音才在她耳边响起：“小姐，你是不是，忘了什么？”

    谢无忧如梦初醒，一拍脑袋，完蛋，苏太妃的嫁衣还没送回去。

    她问青梅：“现在是什么时候了？”

    “申时三刻了，陛下说必须在酉时前回宫，您还剩半个多时辰了。”

    嫁衣还在越府，她索性和青梅驾马回了家，让越府的小丫鬟送去苏家，自己留下来和好些日子不见的家人吃顿便饭。

    越霖早告诉她，越家将她的奶娘李妈妈接回了越府，谢无忧原以为自己已经为家里的事哭干了眼泪，可当叶谨知扶着颤巍巍的李妈妈来迎接时，两人还是忍不住哭了半响。

    素来最镇静的越霖不在，她自己打起精神来，强笑着安慰李妈妈先用晚膳。

    越淙特意叫厨房备了一桌子谢无忧喜欢的菜式，越霓一手举着筷子，一手端着碗，望望谢无忧，又低头小口吃两粒米。清香的碧绿粳米被她吃出了难以下咽的模样，谢无忧好笑地道：“怎么，我长得很像佐粥咸菜？”

    小姑娘瘪了瘪嘴，不太高兴：“以后就没姐姐陪我用膳了。”

    谢无忧现在一直住在宫中，没多久又要封郡主，自然是要单独出去住的，她现在不是越家的女儿，再呆在越家便不像话了。

    “多大点事儿。”

    越霄从门外走来，大咧咧地安慰越霓道：“你什么时候想找姐姐了，跟我讲一声，我带你去找她不就好了，到时候娘怪罪下来，还是我的错，你也不必受罚。”

    叶谨知挑了挑眉，越淙连忙夹个豆腐皮包子放到她碗里：“孩子胡说呢，吃菜吃菜。”

    越霓抬首看了胞弟一眼：“多谢……啊！”

    谢无忧被她吓得一咳嗽，眼泪汪汪地转头一瞧，同样忍不住叫了一声：“怎么鼻青脸肿的？”

    少年一身绀色便装，长发高高束起，双目圆润明亮，明明是极具少年意气的潇洒姿态，可惜面上鼻青脸肿，平添了几分滑稽。

    “哦，跟人打架，他耍阴招，”顶着两个姐姐的惊吓目光，越霄不以为意地抹了抹仍在渗血的右颊伤口，“反正小爷赢了。”

    谢无忧瞥一眼跟在小少爷身后的丫鬟，寒声道：“苏芃？”

    丫鬟手上捧着簇新的大红衣裳，分明是苏太妃的嫁衣被退了回来，小丫鬟的模样也并非才遇见越霄，应是半路上就同行了。

    越霄果然点头道：“我才知道他们在客栈住着，那间客栈一楼有说书先生，我正听着评书呢，结果楼上一顿吵嚷，抬头一瞧，嘿，你们猜怎么着？”

    谢无忧白了他一眼：“别演说书先生了，赶紧说。”

    “结果是苏芃的小厮将小琴推到地上了，”越霄挠了挠头，愤愤不平地道，“我当然不可能看着他们欺负人，立马冲上去和他们理论，哪晓得苏芃直接让好几个小厮追上来打我。”

    “几个毛头小子，我压根儿不看在眼里。可不知为何，没打两下，他们好像就给我下了药，害得我腿脚顿时一软，使不上力气来，看人还重影，所以被他们也偷袭成功了几次，好在最后还是全都被我打趴下了，帮小萍出了口恶气。”

    越淙一乐：“干得好，咱们越家男儿，哪能看他们平白欺负小姑娘。”

    只有叶谨知心疼得不行：“你爹带你去军营的时候，也没见你被打成这副模样。”

    她忙不迭指挥丫鬟去取金创药来，越霁皱了皱眉，又问小琴：“你送嫁衣过去时，是苏荷说不要，还是苏芃说不要的？”

    小琴怯怯摇头：“奴婢没见到苏荷小姐，只有苏公子出来说苏荷小姐不在，还说他们苏家也不要这些东西，让奴婢以后不许去打扰他们。”

    这个苏芃，当真是提防他们得很。

    谢无忧若有所思，也不知在苏芃这样极度控制欲下生活的苏荷，最后会选择放弃抵抗，还是奋力逃脱。

    ……

    大雨倾盆而至。

    这是天子围猎出行的第一日。

    谢无忧急匆匆地掀开轿帘，顾不上撑伞，冲入雨幕中，扶起那人孱弱的身躯，悲凉双眸中映入谢无忧的影子，那人无力合上双眼，彻底晕厥过去。

    四周雨声骤然消失，谢无忧仰头，看见越霖举着一柄宽大的黑色纸伞，沉眸望着自己。

    “她选择了后者。”