冬日的太阳升到了当空，给大地洒下几许暖意。时间已快晌午了。秋晴与玉兔“切磋”了两个来时辰，又吐完了早上吃的东西，虽然吃了半块糕点，却是不顶事，肚子里这会儿开始咕咕叫了。她见玉兔在一旁悠闲地用嘴啃食地上稀疏零落的草根，不由得妒忌道：

    “这个贪吃的坏东西！”

    她休息了一阵，抬头向四野遥望，山川河谷，丘陵台地，一望无际，这里不知是什么地方。她曾和爹爹带军兵出猎过，但她并无须识路，是以现在没法说清在河州的哪个方位。附近连矮树丛也没有，只能通过太阳大概辨认出方向。秋晴思考了片刻，唤过玉兔马小聪，翻身上马，在附近奔行了一圈，好容易找到几丛枯树。秋晴下马，从腰间抽出短刀，费了挺大劲，劈砍下一些树枝，用小聪脖子上的套索绳子捆扎了一下，再次上马，奔到附近一个地势开阔的高坡之上，用随身带着的火摺子打着了火，点燃了树枝，并脱下外衣，扇动着火焰，让一缕黑烟升上天空去。

    是的，秋晴在迷路的情况下，又没有老马识途，附近四下里遥望也不见人烟，她想起军营里的烽烟传信，觉得苻登和李校尉他们肯定会四处寻找自己，于是决定用这种办法通知他们自己的下落。

    再说苻登和李校尉等众人心急火燎地顺着玉兔马奔去的方向，疾行了数十里，为扩大搜索范围，他们还分成几队，撒开在原野上相互大概可见的范围内搜寻。眼看已经奔出了五六十里，仍然不见秋晴和玉兔的踪影。

    苻登虽心急如焚，但丰富的阅历并没有使他失了方寸。他勒住马，对李校尉说道：

    “我们看来需要点燃几堆烽火，如果秋晴无恙，她可能会迷路，看到了烽烟，就能知道我们在寻找她。”

    李校尉猛点头：

    “司马见教的是，我马上安排。”

    他长长地打了一个呼哨，把散开的骑兵召集过来，吩咐大家在附近寻找树枝等引火之物，并寻找地势开阔高峻之处，点起烽火来。

    苻登又道：

    “我们也需到高处去瞭望一下，看看能否发现什么踪迹。”

    众军很快收集了不少木头枯树枝等引火之物，运到附近两座高岗之上，点燃了烽火，不一会儿，两团掿大的黑烟升起到了半空中，持久不散。

    苻登和李校尉也登上高岗，四下观望。

    由于河州之外，地势起伏不平，丘壑连绵纵横，因此人眼的视野受到限制，即使在高坡之上，高度也并不足够高，并不能看得很远。现在，就寄望于升空的烽烟了！

    苻登、李校尉和负责观望的军兵观望良久，苻登的眼睛都有些发胀。他在心头默默地念叨着：

    “秋晴啊，你在哪里？”

    忽然，身侧一名年轻的士兵在马上向西北方向一指，兴奋地大喊道：

    “禀司马，校尉，那个方向隐约有一缕烟雾！”

    苻登和李校尉立即向士兵所指方向极目望去！但见很远的地方，约莫几十里之外，在几座高壑之后，隐约可见一小团若隐若现的淡灰色烟雾，萦绕在丘壑上面不太高的地方！

    苻登和李校尉都是心里一震，不由得惊喜交加！李校尉笑道：

    “看来是小姐。她真是聪明，点燃烟火以给我们指示方向！”

    苻登也抑制不住激动点头道：

    “应该是秋晴。这一带目下，因为羌人造反，已经少有百姓留居了。秋晴是效仿军营烽火传信之法来提示我们方位，她没有长兵器，只带了短刀，是以所点燃的柴薪较少，烟雾腾起后就慢慢变淡消散。事不宜迟，我们去迎接小姐！”

    李校尉疾速下令，众人循着烟雾的方向，打马急行！

    与此同时，在高坡上点燃了烽火的秋晴，望着上升途中逐渐变得灰白暗淡有些消散的烟雾，再看看不多的枯枝，正准备去再砍些引火之物来，忽然，她也发现远处，升起了两团比她自己点燃的烽火要浓重得多的黑烟！

    秋晴兴奋地一蹦老高！她拍拍玉兔马小聪笑道：

    “小聪，他们在给我们指示方向呢！我们快回去！”

    说着，秋晴纵身上马，用手拍拍玉兔的脖颈，指着黑烟升起的方向对玉兔说道：

    “小聪小聪，那个方向，我们去！”

    她用双腿一夹马腹，玉兔马小聪唏溜溜一声嘶鸣，四蹄翻飞，奔驰而去！

    宝马如风，没过多久，马上的秋晴已经可以看见远处的苻登等人了！她在马上兴奋地高举双臂，只用双腿夹马，也不怕摔下马去，大声地向苻登等人高呼：

    “苻大哥，李校尉，我在这里呐。”

    苻登抬目观瞧，远处丘壑之上，一匹四蹄如墨、浑身雪白的雄健骏马正高昂马头，四蹄踏尘，如风一般地冲下坡来！光溜溜的马背上，面容娇美、身材修长的妙龄白衣少女高扬双臂，玉体翩翩，一人一马，如踩云朵，飘然而至！

    苻登激动不已，也在马上大呼：

    “秋晴！——”

    身旁年轻的李校尉勒马伫立，目光中饱含惊喜、意外、羡慕与赞叹！他由衷地喃喃自语道：

    “神驹配神女，秋晴小姐真乃我们氐人的神女也！宝马认主了，从此，它会陪她到地之角，天尽头！”

    …………

    回程之中，皆大欢喜。

    苻登和秋晴并马，不住地打量她浑身上上下下，还想拉她的手臂按她的脉搏，似乎很不放心！秋晴有些害羞，在马上暗暗搡了苻登一下，低声说道：

    “苻大哥你要死了，老盯着我看什么！也不怕外人笑话！”一边说着，一边甩开苻登手臂，不着痕迹地偷偷擦了擦胸前衣服上的呕吐痕迹！

    李校尉在一旁暗笑，却不敢出声，假装在马上正襟危坐，直视前方，只是憋得辛苦，眉眼间还是带着一丝笑意！

    苻登却不管不顾，一个劲儿地问秋晴：

    “秋晴，你是怎么降伏这匹宝马的，你受没受伤？我和李校尉可担心死了！”

    旁边的李校尉赶紧表态：

    “是啊是啊，小姐，我们特别是苻司马，可担心你得紧！你早些时候不套马而直接上马，也吓了我一跳！这宝马驯服，可要循序渐进，急不得的。否则它一旦暴怒起来，很难对付！不过小姐真是和这宝马有天缘，一番较量后竟然让它服服帖帖了，李某实在是佩服小姐得紧！”

    李校尉这马屁拍得苻登眉开眼笑，而秋晴在马上有些不好意思，忸怩地说道：

    “让李大哥担心了，也劳动众位军士远出。秋晴是一心想降伏此宝马，不免冲动莽撞得紧。”

    李校尉言道：

    “不妨事，不妨事。小姐，待回城后，我为你挑选一副相配合适的马鞍具。你放心，玉兔既然认了你为主，就绝不会再受别人指挥了。这就是宝马啊。回头我再和你详细讲一讲相关的马语和指示动作，以便你可以轻而易举地人马合一，自由驰骋。”

    秋晴和苻登都在马上一抱拳：

    “辛苦（有劳）李大哥（校尉）了！”

    李校尉赶紧还礼：

    “岂敢，岂敢！正该如此！”

    众人一路迤逦前行，回程十分顺利。

    在路上，苻登还是磨着秋晴，让她讲驯服宝马的经历。李校尉在一旁也跟着撺掇，秋晴只得约略地把和玉兔的较量过程讲了一讲，略去了自己被玉兔颠荡折腾得死去活来、恶心呕吐的情节！苻登和李校尉边听边啧啧惊羡，大为叹服！

    到得城中，李校尉帮助秋晴将玉兔小聪牵回了它的新住处——帅府后衙的马房。看到玉兔乖乖地进了马厩，然后从栏杆里伸出脑袋望着秋晴轻轻嘶鸣，秋晴大喜过望，上去又和玉兔马亲热了一番，并亲自从马夫那里要过马料，饲喂了玉兔小聪一回。

    李校尉检视马料，见多是草料，只有少量黍豆之类，于是对秋晴和马夫正色道：

    “小姐容禀，这宝马非比寻常驽马，乃是日行数百里的神驹，故尔需精心喂养，好生照料，它才能日渐成长强壮，保持状态。玉兔之饲料，应以新磨谷物为主，饲草为辅，还可适当添加一些新鲜浆果，如有可能，它的饮水最好是流动的活水，井水不大适宜。”

    秋晴一一细细记下，并让马夫也牢记于心。

    李校尉忽又神秘地一笑，对秋晴和苻登言道：

    “小姐和司马可能不知，这大宛宝马，喜欢喝酒的，尤其是烈酒！喝了烈酒，此马意兴昂扬，身姿矫健异常，奔行更速！这个是我师傅很早以前和我说过的小秘密！因为宝马难得，我这么多年也未曾见过几匹，更别提完全驯服。小姐既已和玉兔结缘，自可一试。”

    秋晴和苻登都瞪大了眼睛，瞠目结舌愕然异样的表情！秋晴呐呐地问了一句：

    “那么，李大哥，给小聪喝什么酒最好？”

    李校尉摸了摸脑袋，有点为难地说：

    “这个，这个，末将不甚清楚，我师傅只和我说是烈酒，越烈越好！”

    李校尉嘱咐完毕，便要告辞。苻登和秋晴哪里肯放，一定要在城中寻一个饭店，宴请李校尉和几名骑兵头领。李校尉等人推却不过，于是高高兴兴地随苻登和秋晴在城中有名的河州饭庄落座。苻登一力安排，众人欢宴一番。席间秋晴和苻登又当面表示感谢，并频频敬酒。饭罢，众人纷纷道谢辞去。

    数日之后，李校尉为秋晴的玉兔马专门定制的，用上等桦木作底料、覆面包金漆银纹的漂亮舒适的高桥鞍做成了！其骨架结构包括前、后鞍桥以及两块鞍座板，均为优质桦木木质。马背上铺上一块华丽轻软的镶银纹上等西域毡毯，然后固定好鞍架。此鞍依托稳定，乘坐舒适，还能减轻马匹的不适，性能非常优越。所配的一对马镫，是桦木木芯长直柄，外包铜皮并裹银漆的挂式马镫。本来马鞍和马蹬原是包裹铜皮，李校尉为和玉兔白马的毛色搭配，特地嘱工匠在铜皮之外刷上了银漆！整副鞍具华丽大气而实用。秋晴见了，大为喜欢，不免在安配完毕后，就迫不及待地飞身上马，在城外跑了一大圈！

    至此，秋晴的宝马良驹玉兔小聪，开始了它的崭新的马生！