《试探》
【就在这死吧。】
他语调似冰，漫不经心的神态没有半点怜惜世人脆弱生命的模样，一抬头一举目间，冷雪点点撒撒，真如高山之巅万年封存的尖锐刀锋，闪烁其光，不近人情。
顺天府顷刻间面色就变了，心里直接咯噔一声，半晌回不过来，慌慌地直跳。
大约沈章柾从未领教过赵怀遐‘温和如春’的另一面，做得最出格的一件事是派兵围了公主府；说得最狠的一句话不过是----你最好一生都在爱她...
他太低估赵怀遐那颗愿意’成人之美‘的心了。
寂静之中，哭声停止。
沈章柾一低首，便瞧见地上躺着的那把长刀，锋利的刃，银光纤细得可怕。他清晰地听见夜风刮去树叶的紧绷仓皇声，尾音坠入天地，空洞而寂然，不过是一瞬间，落到他身上却漫长而恐怖。
颤颤巍巍的冷意，爬上脊背。
啪的一声。
沈章柾猝不及防被打得脸目一偏。
墨兰两步上前甩了他一巴掌，绣鞋一伸，直接踢开那把银刀。
顺天府见状，抚着胸口，好生舒了一口气。
【糊涂东西！你死倒是省事干净！既弃君王又抛却亲人儿女，怎一个不忠不孝不仁不义之徒？】墨兰娇面冷凝，厉声作骂。【你四哥是你亲表兄，却教他来递刀，你一颗心是狼心？哪一日他被九卿上书弹劾，去找阎王爷放你上阳间来给他佐证！？多少年的诗书文章，教你白读一场！】
这番话骂得掷地有声，屋外人皆听到了动静，沈玉珠本坐在远处，一番耳闻后从椅子上站起来。
屋内，沈章柾愧疚难当，低首默语。
赵怀遐移过目看来，冷淡的眸中多一分细幽之色。
墨兰轻叹一声，缓过一息，她深弯下腰来，细声劝慰，【我玉明妹妹待你那样好，你舍得她的孩子一出生没了娘，再没了爹么？想一想孩子，也想想你父亲母亲...】此话她说得语重情深，其中自然存了宽慰他的心思；但着意提及大邹氏实是有意为之，按说墨兰不该在人心口撒盐，只是沈章柾突如其来的‘死意’叫她感到非常突兀与违和。
墨兰想要试一试。
她思量须臾，又接着谆谆劝说，【舅母早逝多年，她含辛茹苦养大你，你这般去了，又怎对得住她？你活着，清明冬至还有你这个孝子添香烧纸，你没了，他们连个孝子也没得，在天上怎么安心？听嫂嫂的，为着你孩子爹娘考虑，也该好好活下去。】
她细细盯看着他的目。
可沈章柾只被她说得哭了。
沈玉珠不久才来，听到墨兰的后半段也是懂了其中含义，她又不痴不傻，怎能不明白？洒泪之下奔去抱住兄长，只哭啼地劝他骂他，说他再去了这一家人散散尽尽，她和大姐姐怎么办？
说到伤心之处，兄妹哭作一团。
墨兰见试探不出，只好退让一步。听他们哭得凄凄惨惨，担心二人悲泣过度伤身晕厥，便让人扶持着下去。
堂上剩下三人和盖着白布的沈从兴。
墨兰回首望了一眼赵怀遐，不知他今晚是留还是走，等待他做决定。至于她自己，今晚自然是要回去。望着门外的景象，墨兰暗忖着。沈家今晚定是哄哄乱乱的一夜，审案问供是顺天府的事，再快看到供词也必定是明日下午的时辰；而沈家主母张桂芬并不待见自己，她心知肚明，所以她留在此地并无用处，唯一的只能陪他等审问的供词。
想到这里，眸光里那一大块白布似乎更加显眼了。
赵怀遐心细，瞧见她微微发白的面色，眉梢波动，甚为怜惜。她有勇气往前闯，却也是个会害怕恐惧的女子。死人就躺在她脚边上，如何能不怕？还有一桩悬而未决的案子，以及躲在暗处的凶手，她能撑着自身的胆怯陪同前来，已属实了不得。
【我们回去。】他朝她点点头。
墨兰大是意外。
【好么？】她问，心中更是明白，比起回去，他应该留在这里。玉明的案子明明有了新的突破点，沈从兴却突然自杀身亡，又自认担下罪名，一桩一件接连发生，他更应该留在沈家，而不是回去。
即便毫无头绪，他待在此处，不放过一丝一毫，那今夜沈从兴的自杀是真是假也必然能寻迹一二。
【无妨。】
赵怀遐目光柔和，上前体贴地牵过她的手，将人整个揽在臂弯斗篷中。墨兰抬头看他，正碰到他低下脸目，【待在此处也没什么用，让他们去查吧。】
顺天府一听，立马肃身做出反应。
如此，也算是给顺天府打了招呼。
出了书房，外头几张椅子上人影空空，想是沈珍珠怀着孕歇息去了别处。他二人前去张桂芬处与英国公夫妇照了一面。
对于英国公来说，赵怀遐身为亲王可以说是远隔如云端的人物，除了他位高尊贵的原因，也有他远离朝政的关系。当下一见，既是惊奇又是慌忙，很是意外之外他竟会深夜前来侯府，加上他并携了王妃....
赵怀遐拦了他们的行礼，问过张桂芬的近况后，添了一句在后头，【可见了顾侯？】
英国公只道来了一会儿不多时又走了。说到这里，不免问起赵怀遐对此事的看法。他年迈的脸上露出沧桑之色，细细端看，不乏懊悔。沈从兴这么轰然而去，留下几个孩子给他如珠如宝的女儿，他回想起当初答应先帝嫁女的事儿，犹是悔恨交叠..
他的神色心事好比一块雕琢好花样的翡翠，一眼探底，清清楚楚。这一份慈父之心，墨兰看在眼里，令她想起父亲盛紘，慨然之余不由生出一片羡慕之情。思及如今处境的张桂芬，亦对她饱含同情伤感，眼眶里染了几分温润。
即使张氏因与明兰交好而讽言暗语过自己。
赵怀遐无意多言，他只道，【让顺天府查吧。】他不明白英国公脸上的后悔是在表现什么。新旧联姻是彼此的利益交换，将领的更迭、权力的蚕食，得到的----可不仅仅是当年先帝背后的君权稳固，也是张家子孙仍在军营担任着的武职。
惟稀缺之物，他人蜂拥而至。
出了威北侯府，便见到了刚刚提到的顾廷烨，墨兰二人正在台阶上，就见顾廷烨骑上马奔入夜色中隐匿去了身影。
墨兰见他骑马，不禁想起从前传唱的歌谣，目光留在那匹马身上，露出若有所思的神态..
夜色渐浓，月儿皎皎。
坐进马车里，车帘垂放下的瞬间，赵怀遐点起一盏小巧的罩灯，星火般的光焰驱赶着黑暗蜷缩在角落。
他将罩灯捧在手心。
【有没有觉得沈章柾】
墨兰摇头，回想适才沈章柾的一言一行，【并不能确定，但他却在我们逐渐能查出眉目时金蝉脱壳...】沈从兴的死无疑转去了沈章柾自身的嫌疑，他死的时间太巧合了。【我始终觉得事情并不简单..】
【不简单的何止这一件..】
宽敞的车内，赵怀遐心累地一叹。墨兰目含忧心在一旁听着，听他说起朝会上那一段小插曲。
【你可知，寿山伯黄家与顾廷烨是否有交情？】
那天的事，他在心中保留了个猜测。
【寿山伯爵府？】墨兰没想到还会和他家扯上关系。听他一提不由沉吟一番，羽睫微垂，眸中泛着金光，缓缓道，【寿山伯爵府的大娘子是袁家的人，若说关系，当初顾盛两家的亲事是大姐姐夫妇从中牵线搭桥...】
墨兰很快又想到另一层，【袁家有个妹妹文缨，嫁的寿山伯府，她与明兰十分要好。】不晓得有没有这个原因在。盛家家中几个姐妹，袁文缨单单只看得中盛明兰一个引为闺中好友，至于她与如兰.....不是吃别人漫不经心的冷眼，便是含沙射影的讽话。【我与她们俱是交情泛泛，如今关系如何却说不准。】
赵怀遐点了一下头，无论他怎么看，朝会上的那个人都太过‘木秀于林’，顾廷烨前来的提点不说刻意，也是留下了过重的痕迹。
或许他以为他提点一下，表露他的善意所在，便可以撇清这一场朝会弹劾里的牵连关系？
【交情泛泛？我看未必...】
罩灯的昏黄氤氲，映在赵怀遐俊逸的脸上，好像水波荡漾的纹路中暗藏着薄薄的冷意。
他的黑眸转过来，唇边泛着一点冷讽的笑。
【嗯？】
墨兰不知他所言何意，难道自己与袁文缨交情如何，她自己却不知了？
赵怀遐见她困惑不解的模样，笑了笑，眸中的冷意化成了柔和，【他朝会上奏弹劾的一事，已被定为子虚乌有的捏造。他若为官清正自然无事发生；若是为他人所指使利用，此刻当然满怀惧意，毕竟得罪皇帝的亲弟弟是俨然事实。如此，你和那位袁家女怎会是交情泛泛？】
他说得清晰明白。
有些事男人之间不好搞定，交给女人家们交际应酬，往往事半功倍。
墨兰是王妃，昌王府唯一的女主子，高贵的身份天然使她往昔冷淡廖廖的闺中之情被他人无端深厚几分。交情泛泛...那已仅限于墨兰一方的看法罢了..
【看来是交情匪浅..】墨兰眼梢含芒，说得颇具讽刺。【她若聪明，便知道不该来。】
同当年的盛明兰一样，从登门开始，便是错。
深夜寂静，车辙轱辘的声音犹为刺耳。
【大哥九月底的围猎....】赵怀遐想了许久，叹了一口气，【我想劝他别去了.】
从林元復说起马余亮一事开始，他便有了这个念头。
墨兰一晌沉默，低眸望在他手上的那盏罩灯上，光影如浮萍游晃。
【陛下喜爱围猎，又是太安年的第一回...】她想这番劝说恐怕没有那么容易，墨兰伸手覆上他的手腕，【不会被准许的，蕴安..】
是啊..不会被准许的。
赵怀遐轻轻一叹，知道她说的是实话。
罩灯被他换到左手的手掌上，赵怀遐自然而然向右侧靠去，他靠在了墨兰的肩上，缓缓闭上眼睛，眼睑内恍恍惚惚地可以看到微黄的光。
【九畹..】
【嗯？】
她的声音轻轻柔柔，在只有车辙轱辘的夜色中，显得温暖而可爱。
【我会不会很重？】
【很重。】
【嗯？】
他不满的质疑很快从薄唇间溢出，墨兰心里一笑，轻声说，【但很喜欢。】
她很喜欢他的‘分担’，即使只是‘重量’。
如赵怀遐所料，那位‘交情匪浅’已经嫁给黄家作妇的袁文缨亲自登上王府大门，不曾递有伯爵府的拜帖，只拉着好友明兰与她的嫂嫂华兰来到王府门外。
比起拜帖，自然是和昌王妃有着血缘关系的姐妹更为便利。
华兰本不想来，但袁文缨求了哥哥袁文绍，袁文绍又百般甜言蜜语说情到她跟前；兼之袁夫人为了女儿又明里暗里出言挑刺，她不堪其扰，只得放下心中对墨兰的芥蒂陪着文缨来了。
明兰更是不想凑这一趟，她对文缨说了，四姐姐见了我，怕是你能成的事也成不了。可架不住袁文缨把着明兰的脉门，隔三差五地投喂猪蹄肉脯，直接美食俘虏。所谓吃人嘴短，拿人手软，这又吃又拿，很难不屈服在对方‘淫威’之下啊。
站在这王府门外，明兰心里暗暗摇头：当真猪蹄误我。
角门开了一侧，出来一位小厮，【夫人们来得不巧，王妃不在府中。】
【去哪儿了？】华兰问。
【王妃不曾吩咐，小的不知。】门子上的小厮一问三不知摇摇头。
这嘴巴倒真严实，明兰想。
华兰见问不出，瞟了一眼神色黯淡的袁文缨，于心不忍她一场落空，眼中便含笑了些，【可知我四妹妹何时回府？】她不动声色地让丫鬟塞上银子。
那小厮默不作声地接了，面上缓和，露出一点笑意，【这教小的难为，主子行踪小的哪敢有耳朵听..】他转过话锋，妥妥地稳住她们，【小的可前去问问二管事，夫人们且稍待。】
袁文缨听到这话，才算踏实了一颗心，脸上不安的神色渐转喜意。
那小厮入了角门，进去问话。原来抱厦里有人在。
管事听完回话，答他道，【按王妃的吩咐，请入花厅等候。】
【明白。】小厮点头，从袖中掏出华兰打赏的银子，【这些...】
管事眼神不动，笑道，【赏你的你拿着就是，只要谨记住门上的规矩，把心放端正了，王妃不在乎这些小事。】当年处理柳家那小子，盖是因为那小子打着王府的名号，在外头与人争女夺色，撂下狠话讲自己还没怕过谁。
如此放肆猖獗，王妃岂能容他。
三人在花厅等候大半日仍不见墨兰回府，袁文缨不免增添焦急，她坐在椅子上，脸上一副忐忑之色。早在来之前，她已把从前与墨兰交往的情形细细回想一遍，越是想得明白，越是后怕激起一层冷汗。
当年盛家三个姑娘，她看如兰骄横暴躁，墨兰斯文做作，而明兰俊俏清艳，说话风趣，她最中意她，是以几人在一块儿时，言语接待中慢待冷落了如兰墨兰二人。
虽不曾真正的交恶，却也不曾交好。
袁文缨搅着搭在膝上的帕子，伯爵府千金的手指像一根鲜嫩的葱，素色帕子扭成一股绳索缠在上面，禁锢的紧迫与压抑让那一根手指宛如吊死在白绫上。
又过了半盏茶的时间，花厅外的侍婢扬手击起一掌。
袁文缨回神抬头。
明兰她们自椅子上起身。
不多时，听得外头环佩丁零，几个侍女拥着墨兰进来。
袁文缨上迎行礼，蹲身屈膝，匆匆大拜。华兰明兰随后拜之。
水蓝的柔软衣裙如流云自袁文缨低垂的眸中滑过，散落几缕淡淡的幽香。
袁文缨蹲身朝门，她全程只听见几声环佩的清脆。
【免礼吧。】
自头顶响起的柔声淡淡。