又两日，终于有人进来问话，来人玄衣铁甲，身配长枪，是燕怀弈的心腹，前锋吴锦年。薛城上去与他行礼，被吴锦年拦住：“我与薛校尉同级，就不必见礼了。”发现薛城身后的十二，似乎没料到军营中还能见到女子，有些惊愕，也微微施礼。

    两人坐定后，吴锦年缓缓开口：“今日吴某前来所为何事，想必薛将军已经知晓。如今，西北外族虎视眈眈，不日可能再度开战，然而弟兄们的粮草竟被克扣了大半，实在让人忧心。”

    薛城抓住了另外一点信息：“要再打仗了吗？”

    吴锦年眉头紧缩：“难说，但是已经有他们的小队人马数次犯我边境，月河关那边已经有不少居民伤亡了。”

    薛城一怔，若是国泰民安的时候，西北军的供给问题可能还不那么引人注目，可如果打起仗来，那军粮就是关乎国家社稷，甚至生死存亡的事情，也难怪燕怀弈要在这个时候发难。但凡真打起仗来，那他们贪污粮草的事，往重了说，诛九族也不为过。

    薛城已经出了一身冷汗，再开口时，终于决定将自己所知道的全盘托出，从数年来一直不间断的克扣，到今年迟迟不见的粮草；从四大营分赃不均，到妙算坊的账本。

    这步棋确实最为稳妥，这些腌臜事绝大多数与自己无关，自己获益也极为有限，还能像燕怀弈示好。除非高霜寒能在此事中全身而退，并且查出是自己透露给吴锦年的，但这个可能性实在渺茫，何况真出现了这最坏的情况，自己也未必不能转投燕怀弈。

    吴锦年似乎也没料到能有这么大收获，拉着薛城细细详谈，直到最后怕让别人看出端倪，才终于结束了谈话，离开营帐。

    自那日吴锦年离开后，又没有了消息，门外的守卫换了几波，但个个守口如瓶，只字不说，薛城已经急得如坐针毡。

    又过了几日，终于传来了消息，燕怀弈的近亲在妙算坊堆积如山的账本中，终于找到了户部尚书宋安容克扣粮草、贪污军饷的证据，单是本季度，就多大四万石粮草、十万两白银。涉事官员数量至多，令人咋舌。可惜，因为牵扯的官员太多，只能把主犯流放，而包括高霜寒在内的大部分官员，都只是革职查看。

    如此，这件事才算告一段落，吴锦年派人给薛城递来口信，说燕将军给他记了一功，但为了掩人耳目，现在还不能表彰他，让他耐心等等，过一段时间，一定伺机嘉奖。

    薛城心情大好，甚至吻了几下十二的额头，吻完又自己光顾了红帘子营帐几晚。可惜红帘子内狼多肉少，总不能让别人停下来，所以薛城去了虽然不用排队，但也得等。完事后也还得他自己回去，回去后十二倒是一如既往地乖巧，伺候清洗，上下内外，一应俱全。但薛城去了几晚后也就兴致缺缺。

    另一个好消息是，仗也没有立刻打起来，不仅没打起来，西戎还派了使臣到访，不日便能到长安城。

    此外，十二还在心里做着其他的盘算。薛城虽然因为军粮一事对自己赞赏有加，但也只是说说，他终究不可能真的倚重自己，何况自己上次能提供情报也是运气成分居多。而在男女之事上，十二能感觉得到，薛城是对自己越来越冷淡的，她必须做其他打算。

    这日，出使大章的西戎王子到访，薛城要回都城负责安防事宜，又收到吴锦年的口信，此次安防事宜若表现得当，或可升职。

    薛城临行前，问十二有没有什么想要的，他可以帮忙带回。十二嫣然一笑，只说胭脂水粉，衣裳首饰一类，将军看着选便好。末了，又小心翼翼地问：“十二最近闲来无事，可不可以学骑马，这样将军下次回长安城，十二便可以陪您回去了。”

    十二觉得自己或许有朝一日得逃跑，在那之前，得学会骑马。

    薛城近来春风得意，虽然觉得十二不需要学这些，但还是应允了，嘱咐了几句“骑马可不像看起来那么简单。”便唤了一个小兵来教十二骑马。

    薛城离开后，那小兵扔给了十二一匹马，说了一句“你骑吧”，便不再理会。

    十二看那小兵神情冷淡，自己又实在想学会骑马，便小心翼翼地靠近，试探地叫了一句：“小哥哥？”

    那小兵脸上写满了不耐烦：“马不是给你牵来了吗，你还有什么事？”

    十二走到他身边，双手轻轻牵起那小兵的手：“那马不听十二的话，求哥哥教我？”

    那小兵虽然还是不情愿，但还是交代了“送跨”“腿夹马”“腿蹭马肚子”“向一侧拉马缰绳”后，便把其中一匹马的缰绳递给了十二。十二看那棕色的马，虽然体型偏瘦小，但对于十二来说也算庞然大物，第一次近距离接触，还是有些害怕。马的嘴巴老大，吐着热气，鬃毛随着身子舞动，马蹄踩在地上，发出“哒哒”的声响。

    十二准备爬上马，但没上得去，那小兵在旁边冷眼看着她，不言语。十二再次使劲上马，但还没上得去，就摔到了地上，还扭伤了脚。她不吭声，再次尝试，这次终于成功的骑在了马背上，身旁的小兵也上了另一匹马。

    上了马后，马稳稳地立在原地不动，似乎知道她不会骑马。十二接过鞭子，轻轻甩了一下，那马终于开始小颠起来，说是小颠，但也足以让十二觉得五脏六腑都好像移了位。费了好大的劲，才终于学会了随着马的节奏点支撑身体，不那么难受。骑了一会儿，她尝试用力收短缰绳，马如愿停了下来。

    “哥哥教的真好，十二谢谢哥哥。”她转头道谢。那小兵看她这么快就基本能驾驭马匹，有几分惊讶。

    接着，十二甩鞭子的手多了几分力气，那马跑步的速度也快了几分，十二勉强维持住平衡。

    逐渐地，那马飞奔起来，渐渐脱离了十二地掌控。十二有点害怕了，双手使出全力收短缰绳，但马越跑越快，身后骑马的小兵也落在了后面，越来越远。

    那并不健壮的马似乎脱离了掌控，两边的景色飞速的向后移动。

    十二有些慌了，大脑飞速的转着，如果这时候手里有把短剑匕首之类的就好了，她直接捅进马的脖子，自然可以化解危机。但这个方案马上被否决了，别说她没有武器，就算有，她也不敢这么做，马在军队里是贵重物，肯定比她值钱，如果真的伤了马，不知道薛城会怎么处罚自己。

    还是跳马比较保险，自己身子还算灵活，找处软和的地方跳下去，应该能没事，，那马也应当能停下来，严重了也不过是摔断骨头。只是万一跳马后，那马还是自顾自跑了，那自己还是免不了一顿罚。

    她也可以什么都不做，就任由这匹马带着自己飞奔向某个未知的地方。只是这附近就有深山老林，里面环境复杂，枝蔓横生，还可能有野兽出没，实在危险。

    思索再三，十二决定，再使一把力，如果还是不行的话就跳马。

    再次使出全力拉紧缰绳，瞄准前面的那个小土包，三、二、一，她深吸一口气，就在腾起身子准备跳跃时，那马似乎终于止了马蹄，前蹄向上腾空，对着夕阳长鸣一声，十二顺势收了缰绳，在马背上一个趔趄后，那马竟然稳稳当当停了下来。

    身后的小兵追了上来，似乎不敢相信，有人能第一次学骑马，就驯服一匹烈马，而这人还是个年轻的姑娘。

    后来，他们一起骑马回去，虽然只是绕着营地骑马，但十二还是感受到了前所未有的快意，马匹驮着她跑过营地的炊烟，踏过叮叮咚咚的小溪流，微风吹过发丝，日暮余光洒在脸上，十二体会到了前所未有的快意，脸上终于又出现了久违的、发自内心的笑。

    结束后，十二又出去散步。看到前面的两个小兵抬着一个女子，便走了过去问。走近了才发现，那女子双目紧闭，鲜血已经侵红了半个身子，还在“滴滴哒哒”地往地上滴，已经没了呼吸，正是当日和她一起被送到这里的，好像是第七号。想起刚到那日，那军官还说，待满三年便可以离开，如今尚且不到一年，便已经有一半的女子被虐待致死，十二想起，那早早了结了自己的十三号，觉得未尝不是一种幸运。

    两天后，薛城终于回城西营了，带来了长安城的一道喜讯：西戎王子本欲向公主求亲，但唯一的长公主已有婚约，公主又年纪太小。而那西戎王子在迎接使臣的晚宴上，对燕国公独女燕怀书，一见倾心。于是圣上乐见佳偶天成，当场破格将燕怀书封了安国长公主，出嫁西戎和亲。同时，封了燕怀书的母亲，老燕国公夫人，为一品诰命夫人；燕怀书的兄长，也就是那燕怀弈，因为还未袭爵，领飞鹰大将军职，护送公主出嫁，后随老燕国公一起戍守西北。

    薛城又拿出了送给十二的礼物，两件新衣，一盒胭脂和一盒口脂，十二也不清楚如何用，草草涂在脸上，又试了新衣，薛城看的拍手称赞：“哈哈哈，那醉春楼的头牌，也不过如此吧。”

    十二看着眼前薛城的笑声，想起刚刚门外惨死的女子，也不知该替自己庆幸，还是不幸。就算她这样出身贫寒的女子都身如浮萍，命如草芥，她也要替自己某一条生路，长出旺盛的枝叶。