当一个男人不爱一个女人的时候，她做什么都是错的。她高傲是错，谦卑是错；刻薄是错，宽容是错；争风是错，淡泊是错；愚笨是错，聪明是错……甚至连呼吸，也是错的。
但皇后本人，是绝对不懂这些大道理的。她只知道，很多时候皇帝都对她很客套，客套里带着冰冷和淡漠；而更多的时候，干脆就是无视。其实她也不爱皇帝。只是皇太后姑母命令她嫁给他，她就嫁了，仅此而已。因此她也不会知道，她最开始的冷漠态度，把自己仅存的一点获得爱情的希望给浇灭了。以后再想弥补，已经来不及。
每当黑夜来临，寂寞总是如雪片一般纷至沓来。寂寞和这宫殿里的夜一样漫长而没有尽头。
她养成了趁皇帝不在时偷偷去养心殿后殿寝宫的习惯。因为她是皇后，内殿太监们不敢拦她。
皇帝寝宫的紫檀木床上方悬挂着“又日新”匾额，床上挂着蓝色丝罗帐幔，帐幔上又挂有数个香囊荷包和数块美玉，美得像一个令人不忍醒来的梦。不知有多少位皇帝和他们的妃嫔在这张床上死去活来过；而如今，这张床是属于他，和他的珍嫔的。她把脸贴在床单上，贪婪地嗅着——她想知道，上面是否还残留着他和她的味道？某种曾经有过，现在却不常得到的奇异感觉从她的身体袭上心头。
这一年的千秋节，皇后过得很不舒坦。
皇太后自有自己的乐子，瑾嫔因病告假了。因此，畅音阁俨然成了皇帝和珍嫔的二人世界。两人干脆坐到了一起。不知道他和她说了什么，珍嫔伏在他的肩头低低笑着。
皇后越看心里越不是滋味，简直一秒钟都坐不下去了，于是起身告假。戏台上锣鼓喧天，皇帝又和珍嫔说笑得正专心致志，她喊了两遍他才把视线转移过来。
“奴才身子有些不适，先回宫了。”
“没事吧？”他倒略带关切地问道。
“没有大碍，不过是方才多喝了两杯酒。”
“那好，你回去休息吧。”
最后在她脑海中定格的，是珍嫔娇俏的笑颜。不远处，二人似乎笑得更响了。在她听来，这笑声无异于在向她示威。
前脚刚进屋，后脚就有太监过来通传：“皇后主子，老佛爷让您去坐坐。”
“不怪珍嫔更讨皇帝的喜欢。他向来喜欢聪明活泼、言谈爽利的人；最厌榆木疙瘩——就像你这种。”
“言谈爽利？我看是花言巧语吧。”皇后嘟囔着。
“我说话什么时候轮到你插嘴了？”慈禧太后瞪了她一眼，接着说道，“皇帝的脾气倔得很，而且吃软不吃硬。就算是平民百姓，做妻子的在自己男人面前示个弱、服个软儿又不丢人，何况他是皇帝！拿镜子照照你那副又臭又硬的样子，茅厕里的石头似的，如果我不是你的亲姑姑，连我都不会待见你！”
皇太后这番话说得很重了。皇后低着头一言不发。
“不过，”她话锋一转，“毕竟你是我娘家人，我不会不向着你。本来在相貌上已经吃亏了，你就要想想别的法子。性子别这么不讨喜。对皇帝态度和软些，对妃嫔则要拿出皇后的派头来。”
慈禧太后心血来潮，说他们母子婆媳五人还没有共坐一桌吃过饭，把皇帝、皇后、瑾嫔和珍嫔都召到了储秀宫。
“都别拘束着，像在自己宫里一样，想吃什么就自己夹。”
珍嫔笑道：“老祖宗这里的菜就是好吃。尤其是鱼翅，做得真好，赶明儿奴才让他们也学学。”
“鱼翅是万岁爷爱吃的，你给他留点儿。”皇后尖利的声音像一把刀，划破了珍嫔的笑容。她有一种魔力——每一句话，哪怕是关心的话，都能被她表达出拒人于千里之外的意思。
珍嫔愣了一下，放下了手中的青玉镶赤金箸，像个做错了事的孩子一般看了看皇帝，又看了看皇太后，面露尴尬之色。
皇帝见状，亲自又给珍嫔盛了一匙。他淡淡地说：“难为皇后还记着。只是一盅鱼翅能值什么？来人，叫膳房再多做两盅。”
这下轮到皇后尴尬了。但她脸上仍是一副呆滞的、看不出喜怒哀乐的表情。
慈禧太后笑呵呵地说：“既这么说，就再多做四盅。两盅给皇帝和珍嫔，两盅给皇后和瑾嫔。”
新做好的鱼翅被端上桌，可谁都没有再吃。
“僧多粥少可不是容易打架么。但常言道‘月满则亏，水满则溢’，什么东西太少了不好，太盛了也不好，得平均着来。”她把目光转向皇帝，“你说是吧，皇帝？”
这话的弦外之音，在场的人岂会听不出来？
他只好回答：“是。”
“你真是不争气！想拍马屁都能拍到马蹄子上。也只好受这个毛丫头的气！”等到其他人都告退了，慈禧太后怒气冲冲地对皇后说。
“那我有什么办法啊？您刚才也看到了，他一心都在景仁宫那位身上，就算我挑出她的错处，他也会护着她的……”皇后很委屈。
慈禧太后冷笑道：“那珍嫔算是个什么东西，身份、血统哪一点配和你争？”
为什么皇太后一提起皇帝和珍嫔的事就如此失态？简直比自己还激动。迥异于她平日里说话习惯只说一半，剩下那一半留给别人猜的高深莫测之态。皇后不明白。
发泄了一通怒气之后，她的眼神仿佛穿透了皇后，筹划着不远的未来。
皇帝进景仁宫照例没有让任何人通传，像往常一样从背后抱住她，再腾出一只手蒙住她的眼睛。每次他这样做她都会咯咯地笑，一百次了还是会笑，然后转身扑进他怀里。这是他屡试不爽的招数。
但是今天不一样，她没有任何反应。
“怎么了你？是谁惹我们的小哭包不高兴了？”他揉了揉她的头发。
看到珍嫔双眼微红，脸上似有泪痕未干，皇帝方才正色道：“发生什么事了？”
“您赏赐给奴才的那件珍珠衫，被老佛爷没收，然后拆了。她还说‘连我都没舍得用这么多珍珠串珠袍，你一个嫔位竟敢这样做，想当皇后是怎么着？谁封的？皇帝也太宠你了！’都是我不好，不但惹得老佛爷生气，还连累着您也被捎带上了。我应该吸取上次的教训，不该穿着它出去的。”说着又落下泪来。
原来，前几个月也发生了一件类似的事。他赏了珍嫔一顶逾制的八人抬的大轿，她第一次乘轿出去就被皇太后撞见了。皇太后非常不悦，当场命人将这顶轿子摔毁了。
“别哭了。”他伸出手给她擦了擦眼泪，“等这件事的风头过去，我再赏你一件更贵重、更漂亮的，好不好？”
“好！”珍嫔破涕为笑。
“那你怎么谢我呢？”
珍嫔灵动的大眼睛滴溜溜一转，俏皮地说：“看我心情罢了。”说完抿着嘴笑。
“越发没大没小了！”他努力板起脸来装严肃。
“奴才这样，”她用双臂环住他的脖颈，娇声说，“还不都是万岁爷惯的。”她知道他不会真的生气。
皇帝顺手从桌上的果盘里拣了一小串紫水晶似的龙眼葡萄，开玩笑说：“呐，赏你串葡萄吃吧。”
“不是您喂给我的，我不吃。”
于是他故意抬高了手臂，她就仰起头半张着嘴去够。他高一下低一下地引逗着她，偏不教她吃到这串葡萄。
不用别人说，她自己也想象得到，她这样子有种清纯与妩媚兼具的性感。
“你欺负人，不玩了。”她忽然决定不抢了，从桌上又拿起了一粒葡萄——只有一粒，用嘴送到他嘴里，然后笑着跑开了。
“吃吧，甜的！”