来的时候是一路青碧，走的时候，却是万里素白。归途的每一步，都是干燥的烈风卷着细雪，呜呜咽咽地吹拂着，唱出了一曲长歌，送亡魂归乡。从北到南，除了行军的声音，便只剩下静默。静默，却能听到所有人心里悲伤的哀哭——静默之声。

    南王汗庭一战之后，作为玉华国主将的靳红绡，便再也没有穿过她那一身红缨玄甲。自阿伏干氏汗庭一路向西，又向南，越过达兰札，直到灵川，她策马走在军队的最前面，素衣银甲，从未变过。原先绣着巨大“靳”字的帅旗，此时已悬上了素色的布匹。将士们都自发地换上了白色的军装，祭奠战死的主帅和战友。数万大军浩浩荡荡地行走在莽原上，一眼望去，十里皆是缟素。

    靳桓战死一事，早已传到了朝中。所以，大军抵达灵川之时，萧御早已等候在此，御驾亲迎，以示对靳氏的爱重之意。

    于是，大军入城之日，城门大开。由左右龙武卫、左右翼虎卫组成的仪仗队，一身素衣白甲，战甲外又披了麻衣，整整齐齐地分立两旁，夹道迎接为国捐躯的英魂。靳红绡骑马走在最前面，左侧是凛辰和阳潇、右侧是萧翊。靳桓的灵柩早已经用白绫系上了白花，由八个士兵抬着，紧跟在靳红绡一行人身后。月清涟就策马缓缓地走在灵柩旁边，小心看护着。

    到了城门之外三里的地方，左右翼虎卫便在此列队，见了军旗，阖府卫队纷纷单膝跪地，迎接灵柩入城。靳红绡一行人也由此下马，牵马而行。一直走到城门口，萧御的皇驾就停在城楼之上，华盖、仪仗扇、随侍人员一应俱全。还有一队宫女内侍，手里持了白色的纸钱，从城楼上向下抛洒。

    “玉华国征北大元帅、上柱国大将军、镇国公靳桓”，靳红绡的声音有些颤抖，说出来的话却是一字一句都铿锵有力，“战胜归国，叩拜吾皇万安！”

    几乎就在这一瞬间，满城皆是哀哭之声，就连那高高在上的九五之尊，亦忍不住落下泪来。对于玉华国的子民来说，镇国公靳桓并不仅仅是一位百战百胜、手握雄兵的常胜大元帅。正如他的封号一样，他的存在，似乎就是为了守住玉华国的疆土、镇住玉华国的根基。只要靳桓在一日，玉华国就一日不惧外敌入侵，这似乎已经成为了所有人的心照不宣的共识。可是谁回想到，就是靳桓这样的名将、重臣，竟然会死于这样一场无关玉华国痛痒的战事。如此打击，自然让所有人都感到有些彷徨无措。于是，在全城的哀哭声中，不止有不舍，还有信仰崩塌的恐惧和彷徨。

    “迎大军仪仗入城！”御驾身侧为首的传令官一声高唱，下令大军仪仗入城。

    “叩谢陛下圣恩”，靳红绡、萧翊纷纷跪下，行了跪拜之礼，“吾皇千秋！”

    话音还未落，低沉哀回的号角声便响了起来，奏颂起了丧礼之乐。听到这哀乐声，靳红绡心中的坚强与隐忍终究是绷不住了，扑簌簌地落下泪来。已经停了半日的风雪，此时又窸窸窣窣地飘落下来，许是上天也不忍忠魂屈死，特来送这一程。伴随着隐隐约约的抽泣声和风雪之声，靳红绡扶着灵柩一步一步走向皇帝行辕。明明是几百名军士组成的仪仗队伍与她同行，却不知为何，倒像是她一个人的踽踽独行。

    阳潇默默地看着她，心中不免生出了内疚之感。如果他当初能拦住齐霜影那不切实际的做法，或许今日的靳红绡心里就不会这么恨、这么痛吧。其实，从失踪已久的靳桓再次现身的那一刻开始，结局就已经注定。所有人都知道结果，包括靳红绡，但每一个人都在自欺。而齐霜影的恻隐之心，又将这一场生离死别的悲剧推向了高潮。她的一念之仁，却成了对靳红绡的欲夺先予。世间还有多少痛苦和羞辱，能比此更甚？这样的结果虽然不是齐霜影本心，但终究是……诛心，比杀人还要疼。

    因着靳红绡刚刚经历了丧父之痛，数月征战在外又受了不少苦，萧御也没有留她太久，例行的朝觐过后，便差人将她送回了镇国公府在灵川的宅邸：“红绡，你姐姐心中挂念你，朕特别恩准她随行，她此时正在府中等你，你便早些回府修养吧。镇国公乃是国之柱石，他的丧仪依亲王规制，赐武毅阁供奉，配享太庙。”

    “是，谢陛下隆恩”，靳红绡重重地叩拜过萧御，却提出了另一个请求，“微臣有一个请求，求陛下恩准。”

    “你说便是。”

    “臣恳求陛下允准，将臣父征北时的衣冠归葬北境，以为纪念”，靳红绡说完了请求，又补充道，“北境乃是靳氏一族历代镇守之地，此番臣父又在北境罹难，故而……”

    “你不必多说”，对于靳红绡的请求，萧御表示理解，“待新的疆界议定之后，北境之地，镇国公府可以任选万顷，作为镇国公的衣冠归葬之地，同时赐作镇国公府采邑，非大逆之罪永世不可褫夺。”

    就这么三言两语，靳红绡便为镇国公府争得了万顷采邑。虽然北境之地多为草场，但这万顷之地所能带来的收益，也不是小数目。更为重要的是，她在北境为靳桓设立衣冠冢的举动，既提醒了萧御，也提醒了天下人——镇国公靳桓是为玉华而亡，所有人都应该记住靳氏一族的热血与忠诚。这样一来，镇国公府的爵位、名望、尊荣，都能在靳桓这颗夺目的将星陨落之后得到最大程度的保全。

    当然，对于萧御来说，延续靳氏在朝堂和军队中的势力，也是他目下必须做的事。毕竟，四大柱国之中的靳家，乃是他的生母的母族，也是他能坐稳皇位的最大助力。只有靳氏一族继续繁荣昌盛下去，才是对他最有利的。这一点，无论是镇国公府还是萧御，都是心知肚明的。

    所以，镇国公府的丧仪才刚刚开始，传递萧御册命的内侍就到了。靳氏阖府跪了一地，直到宣命特使到了跟前，众人才惊讶地发现，今日前来传旨的人，竟然是李福荣！所有人都知道这意味着什么——皇帝身边的大太监亲自担任宣命特使，如此殊荣，对靳氏的一片爱重之心不言自明。

    “皇上诏命：已故镇国公、上柱国大将军、大司马靳桓之长子，灵川郡公、骠骑将军靳元修”，李福荣的声音沉稳有力，与那些腔调怪异的内侍不同，“镇守北境多年，战功显赫，屡破强敌；征东海、平焉达，功在社稷。朕体察其忠君报国之心，特命靳元修承袭镇国公爵位，并上柱国大将军之衔，继任玉华国大司马之职。”

    “臣靳元修叩谢陛下隆恩”，靳元修领旨谢恩，“陛下千秋！”

    “镇国公府次子、豳阳郡公、车骑将军靳元毅，出身名门，晓勇果敢，有武镇东南、兵平西南之功，特赐荣国公之衔。即日立户开府，仪同三公。”

    李福荣的话音刚落，前来吊丧的大臣们便起了议论之声。萧御又赐了靳氏一位国公，如此一来，靳氏虽然只是将门，尊荣和爵位却已经超过了第一大柱国谢家。一门两国公，这样的荣宠，自玉华立国以来，统共也就只出现过三次。另外两次，还都是因为开国之时功臣众多，才有此封赐。

    “臣靳元毅叩谢陛下圣恩”，靳元毅不愧是将门之子，面对众人的议论，丝毫不惧，“吾皇千秋，玉华千秋！”

    这时，李福荣又拿起了第三道旨意：“柔嘉郡主靳氏红绫，入宫多年，淑慎性成，加封上仪女官。云樟县男靳氏元丰，加封漉南郡公。”

    “臣女靳红绫”、“臣靳元丰”，两人急忙叩头，齐声答道：“谢吾皇隆恩，吾皇千秋！”

    旨意宣读完毕，靳氏一族正准备起身之时，李福荣却出声阻止了他们。

    “且慢，老奴这里还有第四道旨意”，李福荣从袖子里又掏出一道圣旨，“丞琉县主、宁远将军靳红绡，平定西海、北征柔然，立安邦定国之功，有乃父遗风。加封公主之衔，正二品，赐号“毅武”。”

    面对萧御的旨意，靳红绡显然有些吃惊，但她很快就恢复了平静：“臣女叩谢陛下隆恩，吾皇千秋，玉华千秋！”

    隐在人群中的月清涟静静地看着这一幕，丝毫没有觉得意外。唯独靳红绡眼中的那一丝坚毅和狠厉，落在了她的眼里，却是十分扎眼。

    那个骁勇善战的年轻将军，原本是个心中纤尘不染、唯有家国天下的善良女子。她不是不懂得朝堂之上那些争权夺利的手段，只是不屑于与蝇营狗苟之徒为伍。可是到了如今，如她那样明媚、干净的人，眼眸之中也开始有了不一样的色彩，也学会了用手段来保全家族的荣耀。似乎只是一夜之间，她便已经不再是当初的那个她了。

    “究竟是谁做错了？”月清涟自问，却终究没有答案。