宫门下钥的时辰早过，秦王寝殿内人气却还是旺得很。
殿门紧闭，殿内除永巷令与下首跪坐的几名近臣外，其余仆从已被屏退，众臣的神情凝重，秦王面沉如霜。君臣们此刻心情都很是糟糕，但君臣心情不好的根由，却不太相同。
晋使突然对登门商榷的秦臣拒而不见，自然是受了风闻的影响。这便意味着之前的辛苦斡旋只怕便要泡汤，国相奉常等人自然焦急。
国相到底年纪阅历在那里，沉得住气，缓缓开口道：“晋使无礼，想来是惑于传言，以为是我国为使太妃脱身，有意为之，心生不悦，这才闭门不见。”
秦王面无表情地说道：“既如此，查证谣言渊源、找出祸首，更是当务之急。国相这里查得如何了？”
国相揖手道：“臣等无能，一时尚未查知传言来处。而近来流言滋长，已四散于街坊之间，堵无可堵、禁无可禁。失职之处，臣之罪也。”
国相语毕拜倒。其余几位大臣也随着拜倒齐声告罪。
秦王沉声道：“既知兹事体大，就该加派人手用心勘问，却来请什么罪？”
秦王不耐且不悦。
在他看来，自然当务之急是平息流言，而后方能腾出手来与晋楚周旋。偏偏手底下这帮人，要紧时候，如此不得力。
国相躬身道：“大王，老臣以为，追索造谣之人，固然要紧，却只怕……并非当下首要之事。”
秦王皱眉。
国相斟酌着语句：“老臣以为，当下局势，有两处关键，一是化解晋楚之争以彰国威；二是平息谣言以安人心。偏偏这两处都与太妃相关，谣言不止，争端难息；而争端不息，谣言亦难止，这两下里交相勾连，才有诸般难处。”
秦王捺住性子，淡淡道：“国相既将这难处剖析得这般透彻，那想必也想好了应对之法了？”
国相：“老臣惭愧，老臣年老愚钝，心下并无良策。”
秦王心情极差，冷着脸不说话。他敏锐地感觉到，国相与这帮朝臣们未必真如自己所言，于彻查流言、平息事态已竭尽全力。
秦王与嘉太妃的那点瓜葛，于朝堂上下早已是不是秘密的秘密，秦王为保太妃留在秦宫，大费周章，其中缘故，朝臣之间早有揣测。如今枝节横生，秦王还是一心护着这个女人，近日来疲于奔命的大臣们，未免心生怨气，多少觉得国君有些私心用甚了。
苟绪小心翼翼地试图表明自己和秦王立场的一致：“其实……若是能查出造谣之人，正本清源，那晋使……未必会不信啊！”
太傅开口：“他就算心里信了，只怕嘴上……也会说不信。”
秦王眉头一跳。
有大臣不解道：“这是为何？”
太傅解释道：“他们正是要抓住我国理亏之处，以便大做文章，怎会轻易放过？”
秦王的耐心到了尽头：“诸位乃是寡人身边最为信重之人，是我大秦的股肱之臣，遇事却如此迟愚，这也不妥、那也不可，你们难道是要让太妃去护国御敌么？”
国相等人拜伏于地：“臣惭愧、臣有罪！”
偏偏有位心直口快的大臣，仰面而问：“可是大王，这遗命之说，到底是真是假？”
秦王大怒道：“是寡人没说清楚，还是你没长耳朵听不清楚？”
他即位已然七年，威势已成，平常断无人敢这般当面质疑，如今盛怒之下，那位大臣忙拜伏于地，不敢说话了。
众臣面面相觑，一时无人敢说什么。此时，殿门被推开了，一内侍端着一个漆盘匆匆入，盘上放着几卷画一卷竹简，内侍行至王座前跪倒，双手高高举起，秉道：“启秉大王，晋使退回待选之女的肖像。”
秦王一怔。苟绪急问：“都退回来了？”
内侍躬身称是。
国相眼尖，看见漆盘上多了一卷竹简，刚伸出手去取，又想到了什么，回头见秦王并无表示，这才取过竹简，展开一看，随即变了脸色。
有人急道：“这是什么？”
国相抬头看了一眼秦王，又回头看了看一脸焦急的同僚们，轻声道：晋使手札上写，晋君非嘉太妃不娶，晋使的信使已然启程，请调十万晋军，为迎亲之仪。
殿内君臣为之色变。此时，又一名内侍手捧一卷竹简匆匆而入，开口道：“大王……”
秦王厉声问：“又是什么！”
内侍吓得扑通一声跪倒在地，说不出话来。
永巷令急了，追问道：“你说话呀！”
内侍结结巴巴地回答：“是……是楚使奉归的表表……表章……”
国相也顾不得失仪，上前一把取过表章，展开，脸色更是沉重。太傅问：“上头写了什么？”
国相沉声道：“表章上云，荆楚子弟，愿执弓披甲，护送太妃平安归宁。”
满殿沉寂。
终于，有大臣怒道：“欺人太甚！大王！臣愿一战！”
国相缓缓开口道：“与谁一战？”
大臣大声道：“我大秦之军，身经百战、舍生忘死，晋军也好、楚军也罢，又有何惧？”
国相摇头：“事情没有这般简单。”
秦王眉头紧皱。
国相语气沉重：“大王若允了晋国，我国颜面扫地，又与楚国结怨；若允了楚国，晋国必然借遗命一事，大做文章。晋君若以诓骗之罪兴兵讨伐……”
众臣暗暗倒抽一口冷气。
国相：“晋君新霸，又是师出有名，必会挟天子之令，率各国来犯，届时我国，又有多少胜算？”<div id='g' lass='gontent'><sript type='text/javasript'>try{ggauto();} ath(ex){}</sript></div>
众臣默默无语。秦王眉头紧皱。
苟绪：“难道就没有法子，两头都不答应么？”
国相神情严峻：“之前借楚国之力，与晋使交涉，尚且不大容易。如今，他们一同来迫……”
秦王眉头紧锁，目光扫过众臣，众人不约而同地低着头，躲避着秦王的注视。
周围一片寂静，太傅知道，自己躲不过去了。
原本心存侥幸，想等同僚开口，自己附议便可，可偏偏不知是别人想不到，还是想到了也不敢说，此时竟无一人开口。
别人可以不开口，自己……却不得不开口。
太傅眼前现出王后牵着世子的手，微笑着看着自己的模样，她笑得那般笃定，似是算准了自己一定听得懂、办得到。
太傅暗暗咬咬牙，开口道：“大王，臣有一策，愿……冒死一言。”
秦王看着太傅，问道：“太傅有何非常之策，需冒死进谏？”
太傅叩首道：“大王，臣以为，大王只要尊奉遗命，乱局自然可解。”
秦王一怔，继而变色。国相等人惊讶地看向太傅，但居然不约而同地保持了沉默。
秦王迸出一句：你说什么？
苟绪反应过来了，惊问：“太傅大人这是何意？”
太傅硬着头皮轻声解释道：“如此，他人无话可说、亦无怨可结。这……是当下最好的解局之法。”
秦王拍案而起：“混账！”
太傅离席伏地，不敢再抬头。
秦王怒道：“枉你身为七尺男儿、国之栋梁，却营营苟苟、怯懦龟缩，只会算计一个妇人！你就是这么教寡人的儿子的么？”
太傅面如土色，五体投地：“臣万死！”
永巷令颤声地：“大王息怒大王息怒！”
国相：“大王！”
国相这一声呼唤极为坚定，殿中众人不由得齐齐看向国相。国相郑重下拜，道：“大王，老臣以为，太傅之策……非对大王至忠，不敢言之。”
秦王气怔了。国相镇定地说道：“老臣适才秉秦，查明原由并非首要，其实话并未说完，老臣想说的是，即便查出祸首，只怕辟谣之际，便是非议四起、舆情大哗之时。“
秦王瞪着国相。
苟绪不解道：“国相大人此言何意？“
国相反问：“敢问一句，如今几人会信这传言是假？“
苟绪一怔，问道：“为何不信？“
国相：“之前外间也有物议，说大王为了太妃，不惜开罪他国。但维护太妃便是维护我大秦的颜面，这无可厚非。但这份遗命，就不同了。大王若说这是谣言，众人只会以为，大王乃是因一念之仁而罔顾先王遗愿！“
苟绪怔住。其余几位大臣深有同感地交换着眼神。
秦王铁青着脸：“国相之意，寡人说真话，倒会失了臣民之心么？“
国相正色道：“原本纵使有一时舆论之难，到底不能与太妃性命相较。等此事过后，时日一久，传言亦会淡去。可如今……“
秦王怒道：“寡人绝不会以妇人的性命换一时之安！若如此，寡人枉为一国之君！“
众臣一时无言。
终于，国相疲惫苍老的声音响起：“大王仁慈，可若因仁慈而误了国事，大王便能心安么？”
秦王无法回答。
国相继续道：“若无求婚奉归之举，传言真伪尽可细细察之；若无遗命传言之事，晋楚之争亦可徐徐图之。但如今……情势逼人，已容不得缓兵之计……”
秦王用力抵在案上的双手微微颤抖。
国相仰视秦王，恳切道：“臣等对大王忠心耿耿，绝无半点不恭之意。可老臣斗胆，想问大王一句，大王难道想世人说您，因私情而置国事于不顾么？”
国相在“私情”二字上加重了语气。
这等同于，他代表所有的朝臣，宣告对国君的不信任。
秦王从齿缝里挤出：“你……放肆！”
国相叩首于地：“臣万死。臣知大王为难，但，万事……当以国事为重。大王，您的肩上，担着我大秦的王业霸图啊！”
秦王神情一凛。国相直起上身，郑重而决然地揖手。
国相声色郑重：“老臣乃是首辅，进言直谏、责无旁贷。老臣……请大王以先王之令，解今日之局、正臣民视听！”
太傅实在没有想到国相能与他有这么完美的配合，他几乎是松了一口气上前与国相并排立定，再拜倒。
太傅朗声道：“大王圣明，请大王以先王之令，解今日之局！”
秦王脸色苍白着僵立，看着近臣们纷纷拜倒，齐声唱颂：“大王圣明！”
他即位七年，终于尝到了逼宫的滋味。
秦王脑中嗡嗡做响。不知怎地，他居然想起那夜，她激动时讥嘲的一句话。
她当时说：“难道大秦如今连一个寡妇都保不住么？”
秦王极慢极慢地将手放在案上，似是顺势要坐回去，但动作只进行到一半，变成他跪在几案后，用双手支撑着自己的上身，姿势显得有些怪异。
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第章的正文分隔线
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