雍城城门外，晋楚两国使臣归国的车驾不期而遇。

    荀寅掀开车帘，冷冷的目光扫过楚使车驾，微微一笑。

    荀寅扬声道：“伍太傅怎的如此心急？不多留些日子，送送您的太妃么？”

    伍员策马与伍奢车旁随行，面色不善，但隐忍着没有发作。伍奢撩开车帘，冷然看了看荀寅，问道：“荀大夫不也急着走么？可是急着……去向晋君邀功请赏？”

    荀寅神情一滞。

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    虽说之前传言便已鼎沸，但嘉太妃的死讯还是令许多人大感意外。

    那日得知宫中已在设灵致祭，荀寅一时有些转不过弯来，一脸错愕地在室内踱步，一旁的随从叹息道这般的美人，香消玉殒，实是可惜。

    荀寅慢慢镇定下来，口中亦道可惜，面上神情，更多的却显出懊恼来。

    随从问道：“大人，眼下……该当如何？”

    荀寅横了一眼随从，没好气道：“人都死了，还能如何？”

    随从讪讪不语。荀寅似是想到了什么，倒对秦王有些钦佩，心道这秦君倒是个狠角色。又想起本以为此行必有斩获，谁知，活人死人都来做梗，又实在是不甘心。他本就是个睚眦必报的人，思及此处不禁咬牙。

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    伍奢父子得知消息后，伍奢倒什么都没多说，只命伍员替他草拟悼文，收拾行装。

    伍员问道：“父亲就不觉得奇怪么？”

    伍奢缓缓举起一手扶额，面现倦色，摇了摇头，道：“这不重要。”

    伍员面现不平，道：“可……以一个弱女子的性命……”

    伍奢打断：“国家的荣辱安危，远在人情与常理之上。这是国事之决策，是国君的取舍与手腕。”

    伍员不语，皱着眉，微微扭过脸去，过了一会方道：“她……求我们救她……”

    伍奢：“为父何尝不想救她？”

    伍奢顿了一顿，看着未及弱冠的次子，到底还是年轻，心性还是稚嫩单纯了些。他肃然道：“你要记住，你我身为臣子，也只能……以国事为重。”

    伍员低头，不语。伍奢略转过身，看着那杆节杖，还是忍不住轻叹了一声，道“美而殆祸……可怜人啊……”

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    不过，懊恼不甘也好，愧疚叹惋也罢，伊人已逝，当下要紧的还是主国的颜面气势不可堕于人前。

    荀寅笑道“在下此行，自然谈不上功劳；不过，大人亦是无功而返。半斤八两罢了，何足道哉？”

    伍奢微微一笑：“老夫又不是为求娶他人寡母而来，志不同、道不合，与荀大夫……哪有什么可比的？”

    荀寅脸色一变。

    此番看似晋楚两国均未讨得什么便宜去，但细究起来，种种风波，皆由晋国强聘秦王庶母肇始，秦君即便对楚国未必有什么好感，对晋国只怕更是暗中深恨。荀寅此回与伍奢之间的较量，不但没有讨到半分便宜，细究起来，其实还是落了下风。

    荀寅冷笑一声，手一甩，车帘落下。初秋叶落，两国的车队分道扬镳而去。

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    不论晋楚之间如何剑拔弩张，都及不上这段时日宫内气氛的紧张诡异。

    嘉太妃身故，秦王旋即令人装殓遗体、安抚长公主、颁令旌表、调拨人手专司太妃身后诸务，甚为郑重。

    这些本无出奇之处，但是，这些事务，秦王没有一件交于王后，就有些不寻常。

    除此之外，秦王还继续严命整肃各处，严厉更甚往常，宫中上下均不免惶惶。不管知不知晓内情的，均感觉到秦王的心情必定不好，但秦王起居又一如平常，只是因大葬之期将至，秦王除朝会外，均静居祝祷，连王后亦不得见，这些如常与不寻常，更令王后在内的宫中诸人悬心不已。

    这日，王后又遣了人，借着大葬仪式中有未决之事前去试探，谁知秦王竟请王后亲往商议，王后惊喜，忙特意装扮得格外简朴素净，急急过去，及到时，秦王不在前殿，永巷令恭敬将王后引至座上，只说大王请王后稍待。随即便有宫侍列队依次入殿行礼跪伏。

    王后不禁狐疑，问道：“这是……”

    永巷令躬身笑答：“明日便是大葬之日，大王想是有要事吩咐。”

    王后点头，却突然发现自己宫中的宫侍也出现在了队伍中，她不禁一怔。这些宫侍不是零星一个两个，而是如秦王宫中侍从一般，成批而来，想必是自己离开后便被召来。王后心中大为忐忑，不禁转头看了一眼随身侍女，只见她也是面露不安。

    两宫侍从太多，殿内容纳不下，最后殿内外满满当当跪了一地。

    秦王这才现身，王后忙起身施礼，秦王点点头，也不说话，于座上坐定。王后忍不住偷觑秦王，却见他神色淡淡，看不出什么端倪，不觉心下更是惴惴。

    一内侍匆匆入，跪地，将手中一卷竹简高高举起，大声道：“大王，国相大人上表，请告老致仕。”

    秦王眉间微微一动，只说了一个字：“准。”

    王后心头一跳。只见内侍起，躬身将竹简送至王案上，再躬身退出殿外。秦王的目光在竹简上略扫了一扫，又回到殿中所跪的众人身上，面无表情地唤道：“来人。”<div id='g' lass='gontent'><sript type='text/javasript'>try{ggauto();} ath(ex){}</sript></div>

    永巷令忙躬身：“卑奴在。”

    秦王淡淡道：“太傅在朝多年，谋国奉上，有沥胆濯肝之忠。先王大葬之日将近，着命太傅为先王守陵，以尽寡人孝思。”

    王后一惊：“大王！太傅乃世子之师……”

    秦王不疾不徐地打断：“我大秦只有这一位王师么？”

    王后：“可……”

    秦王冷冷地追了一句：“还是王后觉得，父王……不如你的儿子要紧？”

    王后一凛：“臣妾怎会……”

    王后看着秦王的脸色，咬了咬牙，勉强点了点头，道：“能为父王守陵，是难得的荣耀。”

    秦王微微点头，注意力又回到殿中所跪的众人身上，依旧面无表情地说道：“汝等于寡人与王后宫中侍奉，均是尽忠职守之人，寡人追思先王，汝等当为寡人分忧尽孝。”

    秦王说的是套话，众宫侍也自然只能匐伏于地，齐声应喏。

    秦王又问：“王后以为如何？”

    秦王虽然在问王后，却压根不朝王后这里看一眼。王后又扫了一眼秦王，努力掩饰着不安，颔首道：“大王说得是。”

    秦王微微点头：“好。那……汝等……就替寡人与王后，侍奉先王于地下罢。”

    王后与众人大惊，下跪的宫侍呼号求饶之声四起。只见数队宫卫不知从哪里转出，其中两名卫士大步走到王后身边，将王后的随身侍女一把拖走。

    随身侍女大骇，惊恐挣扎着呼叫起来：“大王饶命！王后！王后救我……”

    王后之惊不在侍女之下，她扭头向着秦王颤声呼道：“大王！”

    秦王转过脸来，定定看着王后，王后打了个寒战。

    秦王淡淡问道：“王后舍不得么？”

    王后早已明白了，她的头脑转得并不慢，马上决定了取舍，她嘴唇哆嗦着，终于，低头轻声道：“臣妾……与大王同心，自然……无有不舍。”

    秦王点头道：“王后贤德。”

    卫士继续将侍女向外拖，侍女绝望，求生的本能让她开始口不择言：“王后！大王……大王！奴婢不敢了！奴婢再也不敢了！王后救救奴婢救救奴婢……大王！奴婢都是……”

    王后的脸色越来越白，终于象被蜂蜇了一样惊跳起来，颤声急喝：“还不快拖下去！”

    卫士象拖一块破布般将侍女拖走，渐渐听不清侍女发出的是求饶声还是咒骂。

    秦王并不理会如坐针毡的王后，和忐忑不安的永巷令，漠然地看着哭喊挣扎求饶的奴仆，毫无怜悯之色。

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    夜色中的秦宫，浸没在无月无星的夜色中，悄无声息，气氛压抑。

    嘉太妃宫中，也是一片死寂。

    其实较之秦王与王后宫中那些倒霉鬼，太妃宫中诸人，真是幸运之至。

    太妃生殉，按着旧例，太妃宫中多少也免不了要有人随殉，但因秦王怜惜长公主年幼失母，便将宫人都留了下来，说是旧人服侍得惯些。宫人们庆幸之余不免深念太妃与孟嬴之恩，纷纷发誓要用心当差，加之秦王的雷霆手段，也着实震摄到了他们，故而人人战战兢兢，入夜之后，更是无人敢乱走乱说，一时之间，好好的华美宫室，仿若坟墓。

    昭儿就在孟嬴榻前帐外的席上守夜，席上虽有简单的铺盖，昭儿却没有使用，只坐在席上，斜倚着柱子打着盹。自那日后，孟嬴除了悲痛之外，亦好象有些被吓到了，啼哭之余有时还有恍惚之态，昭儿陪着她时倒能好些，乳母便求了永巷令留下了昭儿。

    轻微的啜泣声自帐内传出，昭儿敏感地睁开了眼，凝神一听，很快站了起来，走到帐前，轻声唤道：“公主？公主？”

    孟嬴并未应声，抽泣声却未停。昭儿想了想，轻轻掀开罗帐。

    榻上，孟赢正蒙着薄被哭泣，薄薄的锦被下，小小的身体轻轻抽搐着。昭儿轻轻走到榻前蹲下，轻声唤她。

    孟嬴的布满泪痕的小脸慢慢从薄被中露出，抬起泪眼看着昭儿，呜咽道：“昭儿姐姐，我怕……”

    昭儿心里难过，她坐到榻边，取出手绢想为孟嬴拭泪。孟嬴却坐了起来扑到昭儿怀里，昭儿忙用手搂住孟嬴，听着孟嬴呜咽道：“我想母亲……”

    昭儿心头酸楚，答道：“奴婢知道……”

    孟嬴抽噎着：“他们……他们为什么要杀我母亲？”

    昭儿低头轻声道：“太妃……舍不得先王……”

    孟嬴哭着摇头：“不会的不会的，母亲怎么会舍得不要我？怎么会不要我……”

    昭儿感同身受地落泪，用力抱住孟嬴，声音也带了哭腔：“公主，您别哭，别哭了……”

    明灭的灯光下，两个互拥以求慰籍的身影，就象两只在寒冬里互相取暖的小动物。

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