入夜的长公主宫中，传出阵阵惨叫。
宫外经过的人不免会有些奇怪，但墙内一片安静，里外进出侍候的宫仆侍女一脸如常，想来是对此声响已是见怪不怪了。
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一侧宫人居处的屋内又传来长长啊的一声。
细菽叫得很是夸张：“啊！疼啊！疼！”
细菽右手捧住左手，一脸的痛不欲生。昭儿赶紧挪开抹伤药的手，一边朝细菽手心吹气，一边安慰与责怪着。
昭儿：“忍一忍忍一忍……你轻点叫！你也真是的，怎么都不长记性。现在更好了，还学会撺掇公主了！”
细菽愧疚加讨好地：“姐姐对不住，这次又把你连累了……我下次一定听你的话，再不敢了。”
昭儿白了她一眼，将伤药又往细菽手心抹去。细菽又大叫着欲躲，看到昭儿板起了脸，只得乖乖伸着左手，一边雪雪呼痛：“疼……疼，姐姐你轻一点轻一点……哦疼……对了姐姐，你猜我这次看到了什么？”
昭儿随口问：“什么？”
昭儿一手有伤，动作很不灵便，她顾自低头，认真地上药包扎，并不在意细菽的话。
细菽一脸夸张崇拜：“原本我很小心的，可是忽然看到有人居然把一只大鼎给举起来了，呀痛……是大鼎呀，就象神庙里的那种，不对，比那些看着还要大些，啊啊……他居然都能举起来……”
昭儿看她一眼，明显不相信，哼道：“真能编。”
细菽抗辩：“真的真的我没有骗你，不信你去问好了，大殿前所有人都看见的，我当时都傻了，若不是亲眼看到我也不敢信，那个人就这样稳稳举着……啊哟……”
她忘形地双手举起模仿着伍员举鼎的动作，一不小心又触动伤口，昭儿嗔怪地将她左手拉下。
细菽兀自沉醉着：“……举得高高的，好象天神一样的，哦对了，他好年轻呢，长得高高的、肩膀宽宽的、英俊得不得了……”
细菽的小脸上露出悠然神往的样子。昭儿好笑之余，不禁有些好奇。
细菽用肯定的语气，郑重其事地做着总结：“虽然这次我挨了姑姑的打，不过想起来……还是值得的！”
昭儿不禁摇头失笑。
细菽憧憬道：“咱们公主的夫婿，要是有这么英俊神气就好了……”
昭儿闻言一怔，收起了笑意。
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秦王宣召楚使进宫之时，昭儿正带着细菽等人为孟嬴试着新衣。
受罚不过才几日，手伤还疼着，但孟嬴对自己甚为依赖，昭儿不好总养着，好在也不用事事自己动手，细菽更是个好事的，见昭儿不歇着，便也跟着昭儿，举着如棒槌一般的左手前前后后忙个不住。
昭儿边忙碌提醒她：细菽你小心些。
又有人边忙碌边催她：细菽你快些。
细菽一边毛手毛脚地整理着一边回答道：“马上马上，姐姐我马上好了……”
细菽慌慌张张地捧起衣物，边走边不小心绊了一跤，她“哎呦”一声，又怕跌跤又怕掉了孟嬴的新衣，手上一用劲，伤手也被殃及，不由得又“啊哟”一声。
昭儿嗔怪又无奈地看着细菽。
若在平时，孟嬴只怕会被细菽逗笑，偏如今她有些心不在焉。
这些日子以来，孟嬴的恐惧和惶惑几乎到了无以复加的地步，她一忽儿烦燥，一忽儿悲伤，一忽儿心存佼幸，一忽儿又万念俱灰，心中充满的不能明言的煎熬，而面上又要维持王女的端庄。若无昭儿的体贴开导，怕是真要病倒了。
正在此时，永巷令手捧一漆盘快步入，满面笑容地跪拜，大声贺道：“卑奴参见公主，公主大喜！”
孟嬴闻言，身躯微微一颤，转过身来。
永巷令满脸笑容：“大王已为公主择定楚国世子为婿，特命卑奴前来秉报，恭贺公主得配良缘！”
虽然已有准备，孟嬴还是露出了明显紧张的表情，她勉强地笑了一下，这笑容几乎满含了可怜的意味，不过在旁人眼中，可能只会理解为长公主得体的矜持与羞涩。
孟嬴轻声道：“宫伯免礼。”
永巷令连声谢过，站起，恭谨地陪着笑道：“大王说，公主一定很想知道夫婿的相貌，正巧楚使准备了世子画像，大王特命卑奴呈给公主一览。”
孟嬴的表情变得更为紧张起来，她克制住自己的情绪，努力保持着矜持，点头道：“王兄费心了，也劳宫伯专程跑一趟，昭儿，看赏。”
昭儿上前，因手伤，格外小心地接过漆盘，并示意人引永巷令退下领赏。
永巷令面露喜色：多谢公主赏赐，卑奴告退……
永巷令出。殿内的侍女们齐齐行礼。
侍女们：恭喜公主！
孟嬴还是红了脸，道：起来罢。
侍女们起。昭儿将漆盘捧至孟嬴面前，孟嬴凝视着盘中这卷丝帛，她伸出手去，却在帛画上方停住，她的迟疑犹豫也感染了身边的其他人。孟嬴的手缓缓拿起了帛画，又骤然停住，她想起了嬴亭那句话。
嬴亭说，是不是喜事，只怕，还要两说。
孟嬴手指一颤，半晌后方用双手极慢极慢地展开画卷。
画卷一点一点展开，孟嬴只觉得心跳得连气都透不过来，终于她失去了继续打开画卷的勇气，慌张潦草地将画卷朝托盘上一放。一边的画轴碰到了昭儿的伤手，昭儿措不及防，痛得猛吸一口凉气，托盘便端不住，掉到地上，卷轴也滚到了地上，半展开来。昭儿顾不得手疼，赶紧蹲下收拾，她本欲将帛画卷起，可半露的画面上飘逸的衣袂与笔触吸引了她，她忍不住屏住呼吸小心翼翼地将画像徐徐展开。<div id='g' lass='gontent'><sript type='text/javasript'>try{ggauto();} ath(ex){}</sript></div>
昭儿的语声仿佛遥遥处远来：“公主，你看……”
语声中充满由衷的惊喜。
这语气令孟嬴不由自主转过头来，随即她便愣住了。
这是一幅世子建的全身画像，笔风飘逸、简练传神，画上的建蛾冠博带、修眉入鬓、长身玉立，俊雅形象显露无遗。
好画，绘就这幅画像的，应是一支妙笔。
但是，孟嬴表情的变幻，却是再如何的生花妙笔，都难以描绘的。
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画上的青年，便是他。
画上的他，修眉博冠。
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日后，做了楚国王后、又做了太后的孟嬴，在回忆这一刻时，心头常是会闪过一丝懊悔
的。
她总是会唯心地想：或许，若是打开画像的人是自己而不是昭儿，以后的许多不如意的
事，都不会发生吧。
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年轻的楚国世子贤德的名声本就有所流传，此番得与美丽的秦长公主结缔婚姻，倒真是门当户对、年貌相当，这桩婚事可谓是无可挑剔。求亲的楚国使臣固然欣喜，秦王也很是满意，他特意向各国使团都下了邀请，只说长公主婚事已定，有感各国盛情美意，诚意邀请各国使臣都来参加典礼，添添喜气。
据说晋使荀寅气得摔了请柬。不过想来这也只是好事者指意生发、借题发挥的闲谈戏语，当不得真。事实上晋使并未与有些失望的使团一般，求亲不成便纷纷扫兴告辞，而是在驿馆一直休整了下去，看来倒是很沉得住气，说不准真是打算应了秦王之邀为长公主送嫁，借机显一显晋君的风度气量，好挽回一些面子。
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秦宫内近来有关长公主的话题大热。孟嬴忽然成了宫中最引人注目的人。
虽然身份尊贵，但因着那一层过往，兄嫂对她并不亲近，宫人们对她虽不敢怠慢，也不敢太过殷勤，她一直象宫中角落里的花草，再美丽，也是默默的开放，少人青眼关爱。
而如今，因着是两个大国的联姻，秦王准备了丰厚的妆奁，几乎所有的宫人都在为此忙碌。因着新郎的年轻英俊，引来了无数的艳羡和忌妒的目光。宫里几乎所有的人都在谈论着孟嬴的好运气。虽说宫规森严，忌宫人口舌，但长主公定亲是喜事，又难得是这般般配的一对，宫人们就算嘴碎，说得也多是好奇惊讶艳羡之语，不怎么担心到言多有失上头去。于是，下面这一幕最近便很常见了。
长长的甬道里，几列内侍与宫女手捧各色物品，忙碌而整齐地自孟嬴宫大门处进出。几名侍女自孟嬴宫门外经过，一边闲谈私语着。
：听说长公主许给楚国世子了？
：是啊，听说世子又年轻又英俊！
：何止哟，听说世子不但容貌俊美，还十分好学上进，上下称颂呢！
：公主运气真好。
：是啊是啊……
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不远处，嬴亭冷眼旁观，若有所思地问：“听说……大王挑的妹婿……长得不错？”
身旁侍女小心地回答：“是，据说……世子才德兼备，与长公主……年貌相当。”
嬴亭不语，继而无声的冷笑一声，语气有些酸：“这丫头，运气倒不错。”
侍女随口道：“是啊，宫里人都这么说。”
嬴亭面色更阴下来。侍女发觉了主人的不悦，收敛起神情，小心侍立。
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自己身边所有的这些改变，孟嬴都没怎么放在心上。
众多的陪嫁侍从、隆重的妆奁、王兄的重视、旁人的祝福、羡慕或是妒意，她都有点视而不见的懵懂。她的话少了，纳采、问名、纳吉……婚事的礼仪繁琐而隆重，而她总是带着有点出神的笑意面对一切，宫里的仆从们议论说公主已经开始学着端世子妃的架子了。
只有最贴心的昭儿和她自己明白。
她的心思，早已经融进了那幅画像中。
那日，她只看了一眼，惶惑飘忽了多日的心便定了下来。只是甫一安定，便开始了从未有过的活泼泼的跳动，似有一头欢脱的小鹿，欣喜冲动地想挣脱自己的脏腑与肌肤，跳入那卷画幅中去。
她心情与神情的变化，连一向对她并不上心的王后也一眼看出来了。
那日，昭儿送了橘子进来，她的手伤已好了大半，包扎也简略了许多，她揭开盒盖笑对孟嬴道：“公主，这是楚使特地进献的南桔，酸甜可口，请您尝尝。”
盒中整齐码放着精心挑选出的上等南桔，大小一致，泛着新鲜的金黄色泽，让人看着就能想象出令人生津的美好滋味。孟嬴被吸引了，忍不住伸出手去取了一枚，双手尝试着一掰，桔皮乍破，细密的桔香精油颗粒迸发出一团细雾，活泼泼地在孟嬴脸前四散。孟嬴促不及防地赶紧躲开脸，笑了起来。
正在此时有侍女匆匆入，禀告王后驾至。孟嬴一怔，忙起身相迎。