后宫。
长乐宫。
西风吹拂数日，卷尽黄叶，六宫草木无不知秋。
皇后的寝宫却还摆着冰鉴，精雕细刻的凤凰冰块融化翅羽，叮咚坠落，溢出一丝潮凉的水汽。
朝云捧来新沏的清茶，暮雨奉上香梨枇杷葡萄等脆润鲜果，都劝皇后进用。
“娘娘，这是兰雪茶，奴婢添了茉莉，解燥清心的，您尝尝。”
“今年不知怎的，几个月不见落雨，御湖的水都少了，太医院前日送来脉案，说各宫娘娘都有些津伤失润呢。”
“都入秋了，还是又干又热，娘娘可得善自保养。”
皇后勉强喝了半盏，懒懒的用白玉赤金叉挑了块香梨，妩媚的眉眼间隐含愁绪，“物候异常，数州干旱，这样的灾年，北边还起战事，叫本宫如何吃得下？”
又问道，“父亲可有回话？战事究竟如何？梁聿震行军至何处？”
“娘娘不必忧虑，国公来信，说战事甚好，略作安排，便能遮掩住兵役的事，倒比原先打算的更巧。梁将军不负娘娘厚望，行军神速，再有三五日，定至悬城。”
等说完好消息，皇后眉心微展，朝云才继续道，“只是，因数日未见援军到来，沈小将军心急如焚，私自率兵去救，结果反被围困，情势危急，如今不知生死。”
“什么？”
皇后恨铁不成钢的搁下茶盏，连连摇头，“真是糊涂！”
话虽如此，倒未真的担忧，“也好，若能逢凶化吉，就权当教训这毛头小子。若不能。。。那给珍宁换女婿，可找不出比沈家权势大的了。珍宁这孩子心比天高，真嫁进沈家未必是好事。”
话音一转，回到大皇子身上，“告诉父亲，万事以秦王和梁家为重，明年秦王就要大婚了，容不得任何差错。”
“是。。。”
朝云答应了，却吞吞吐吐的，似乎有难言之隐，“还有。。。”
“有话直说。”
“凤仪公主近日常常出宫，跑到白马寺里，说是为沈老将军祈祷。看样子，公主还是很在乎沈小将军的。公主此刻还不知小将军被围困的事，万一知道了闹起来。。。”
提起珍宁，皇后也是头疼，想了半天没有头绪，只挥挥手，“随她去吧，能怎么闹呢？无非哭两声。本宫看她根本没闲着，身边多的是人。”
知子莫若母，珍宁的行迹，确实如皇后所言，早叫她看透了。
什么为沈老将军祈祷，都是借口罢了。实则刚得手祢远，爱的难解难分，乱找因由跑去僧房里胡闹而已。
白马寺的梧桐也黄了，不知是干的还是枯的，飘飘洒洒，片片堪怜。
祢远简陋的僧房里，珍宁正衣不蔽体的抱着他说知心话，撒娇撒痴，“小和尚，你的心怎么这么狠呀？为我还个俗都不肯？叫你到公主府做驸马，享受荣华富贵，又不是害你。。。”
哪承想祢远非但不上当，还一本正经的想要渡她，“公主，纷繁红尘，娑婆世界，非清净所在。所谓荣华富贵，皆为过眼云烟，若不能辨别，必永堕五浊恶世。凡人因贪图欲望，从无忧无虑的极光净天堕落，已经足够可怜，岂可再往下堕落？何如净心修习，往生至此天界，享受无量光明与法喜。”
珍宁听得头都大了，甚至被勾起关于佛界的不快回忆，变脸骂道，“什么乱七八糟的！你们这些臭和尚，在天上地下都一样，只会讲佛家那套虚头巴脑的东西，半点担当都没有，我看上你，真是瞎了眼！”
想起刚刚的亲密，更加气恼，“就算你是佛子转世，光音天人，如今吃了地上的东西，喝了地上的水，好了地上的姑娘，戒都破了十成十，还不还俗有区别吗？”
“公主。。。”
祢远被她骂得狗血淋头，禅心大动，只能哑口无言的望着她。
“什么五浊六浊，早浊透了！真是个死脑筋，气死我了！哼！”
珍宁瞧他的傻样，愈发愤怒，将衣衫随意一裹，拂袖而去。
她跟祢远吵了架，怒意冲头，跑到寺外的拴马桩，三两下解开自己的马，翻身而上，扯紧缰绳，啪啪几鞭子，抽的白马狂奔起来。
一干侍从卫兵本都在寺院墙后树下歇息，不防她忽然启行，慌得手忙脚乱，赶紧牵马去追。
马蹄纷踏，尘土飞扬，人间红尘不外如是。
珍宁仗着自己马术极佳，将一群内卫远远甩开，仰头享受驰骋的乐趣。
一路狂飙到城外有人烟处，方才勒住缰绳。
“吁！”
小沛子是珍宁心腹，极为忠诚，知道她刚在寺里与祢远云雨过，万一得了马上风，可不是好玩的，于是拼命追上来送披风，竟比内卫们还早半步。
“诶哟，小姐！您慢点，骑了这么久的马，弄的全是汗，小心冷风侵体，快穿上吧。” 小沛子大喘着气，累的脸都扭曲了。
珍宁毫不领情，香肩一抖，披风就掉落在地。
她昂首四顾，不耐烦道，“这么热的天，哪有风？”
“到底入了秋。。。”
小沛子还想劝，被珍宁打断，“别废话了！快点，前面有个茶摊，喝两杯解解暑去。”
遥遥望去，青竹搭就的翠色茶棚还算规整，小沛子却看不上眼，“诶唷！小姐，外头的茶可不敢乱喝，当心不干净。”
“都快渴死了，管它干不干净。”
“小姐。。。”
小沛子拗不过她，也不敢拗，只得收好披风，哭丧着脸跟上去。
摊主是个年轻男子，不知是否听见他们的对话，特意换了两盏极干净簇新的玉色瓷杯来，衬着绿莹莹的茶水，格外清凉。
珍宁去接，却被拿茶杯的手吸引了，那手白皙修长，指尖还泛着浅淡的粉色，虽不算嫩，却也没经过大的风霜，像是读书人的手。
她的目光忍不住顺着指尖一点点往上爬，同样修长的身材，细瘦的腰肢，简直是绝品。白皙的脸只算清秀，那双清澈的眼却极透亮，只一眼，便觉燥气尽去，清风微拂。别说祢远被她忘到天边，连她自己姓什么，都快不记得了。
这人，好似一杆修竹，虽远在山野，身着布衣，却含着她从未见过的纯净澄明，比茶更沁人心脾。
珍宁似看见仙馐美味，竟忍不住咽了下口水。
“姑娘？”
那人见她不接茶盏，反倒直愣愣的盯着自己，不禁微笑，“姑娘，您的茶。”
珍宁才险险回过神来，就被他的笑迷得又愣了一下。意识到自己的失态，忙接过茶，轻咳两声，“抱歉，走神了。因前年曾路过此地，记得摊主是位和蔼的老先生。”
男子微微垂眼，“那是家父，两年前过世了。”
珍宁听他没了父亲，心里就是一喜。她现在兴致上来，恨不得把人就地正法，要是他家中无靠，那立刻便能抓进公主府好好乐乐。
于是暂且隐忍，面上附和他露出悲伤的表情，抿了两口茶，叹息着存心打探，“我见公子谈吐文雅，又一表人才，为何不入朝为官，反倒寄身乡野呢？”
那男子自嘲一笑，羞赧带着窘迫，“不瞒姑娘说，大丈夫有心报国，无计出头啊。在下连考三回，却屡试不中。老父离世，又有妻儿要养，家计实在艰难，便不打算再考了。其实，卖茶也很好，清静自在。”
闲谈间，珍宁已经将茶饮尽。
男子接过茶杯，“姑娘可要再添一杯？”
珍宁含笑望向他，轻轻摇头，“不了。”
摸出腰间钱袋，从里头掏出两块亮澄澄的金子，反手拍在摊位前。
“啊！这。。。”
男子吓了一跳，他虽看出珍宁出身不俗，却没想到如此阔绰，就是买下整个茶摊，都用不了这些金子。
他是个本分的读书人，非但没有见钱眼开，还被吓得不轻，战战兢兢的看了珍宁一眼，“茶钱用不了这些。。。若姑娘没带零钱，权当在下请姑娘喝的。”
珍宁唇角微弯，“谁说是茶钱？这钱是给你的妻儿的。”
那男子更疑惑了，“姑娘认识拙荆不成？”
“不认识。”珍宁露骨的把他从头到脚打量一遍，笑意更深，“可我要买她的夫君，不该多付些钱给她么？”
“啊？！”男子吓得趔趄半步，连连摇头，“这如何使得，姑娘切莫说笑。”
可他也知道珍宁那要扒光他衣裳的眼神绝不像玩笑，也顾不上茶摊，把茶盏一丢，转身就要逃。
“去哪儿啊？”
珍宁抖抖手里的马鞭，身后的内卫便蜂拥而上，前堵后追。
可怜一个文弱书生，哪里是这些人的对手，不过三两下，便被五花大绑，捆到珍宁跟前来。
男子眼泪汪汪，犹不住的挣扎求饶，“姑娘，我是有家室的本分人，求您行行好。我家里还有妻儿。。。真的不能。。。”
珍宁把金子丢给一个内卫，“送到公子家中，亲手给夫人，就说她的丈夫，凤仪公主买了。”
说着不顾男子哭喊，彩袖轻挥，“堵上嘴，带走！”
是夜。
引凤台。
珍宁用过晚膳，由豢养在此的奴婢们侍奉，泡完极舒服的澡，随意挽起长发，径自到内室来看她的新玩物。
白天抢来的男子已经洗剥干净，身上只有白色的绸缎寝衣，更衬得他肌肤细腻。被布团塞着嘴，麻绳紧紧捆住，两眼溢满泪光，可怜极了，又可爱极了，让珍宁欲罢不能的伸出手，在他脸上摸了两把。
“林青溪，对吗？”
男子一被取出布团，立刻哭求起来，“公主，求您饶了小人吧。小人出身微寒，又已婚娶，实在配不上公主。。。”
这种不痛不痒的求饶对珍宁就像挠痒痒，非但不起效用，还挠的她更兴奋了。捏住男子的下巴，就去捻他的眼泪，“真漂亮，本殿就爱看男人哭。”
男子拼命往后仰头，却怎么都挣不开她的钳制，反而泪水倒流，呛的他咳嗽起来。
楚楚可怜的，让珍宁稍微软和了神色，安抚他颤抖的肩膀，“关于你屡试不中，本殿已经询问过相熟的朝臣。其实，三回你中了两回，却都被贵族公子顶掉名额。”
珍宁没有告诉他，所谓相熟的朝臣正是自己的人，卖官鬻爵，顶替名额的钱也大半进了自己口袋。
见男子震惊的望向她，明白仕途切中男子的要害，便继续循循善诱，“以你的出身，就算才学出众，就算考一辈子，也未必能出头。哪怕侥幸及第，没有门楣关系，顶天做个九品的芝麻官，有什么意思？只要你顺从本殿，好好的服侍，三品以下，官帽随便挑，服侍的好呢，一品二品也不是不行。你可要想清楚。”
男子还沉浸在曾经中举，却遭顶替的消息里，许久不能置信，听着珍宁的威逼利诱，一昧只知道摇头。
珍宁抱住他的肩膀，柔声勾引，“你看，本殿比你小那么多，长的也不差，你还有什么不满意的？这样的福气，多少人打破头都抢不来呢。”
男子浑身一颤，抗拒的左右闪躲，“不！既然公主爱慕者无数，何苦执着小人呢？求您放我走吧！小人自知卑贱，今生惟愿终老山林，求公主行行好。。。”
珍宁估摸着他被绑这么久，又哭又挣扎的，应该没什么力气了，就不把他的拒绝放在心上，伸手解去双腿的绳索，只将他双手按过头顶，绑在雕刻金凤的彩柱之上。
“好了，本殿是喜欢有傲骨的，但也别过了头，这么晚了，陪本殿及时行乐，嗯？”
说着就去剥他仅剩的薄薄寝衣，扯开被泪洇湿的上衫，白皙的胸膛正剧烈起伏，身体竟比祢远还像雏儿。
“不！不要！不要。。。”
珍宁看的眼热，舔着嘴唇就扑过来。谁料男子十分刚烈，不顾手腕渗血，拼尽全力的抬起腿，试图踢珍宁，慌乱间竟真的踹到珍宁一脚。
他确实没什么力气了，又是柔弱读书人，根本没弄疼珍宁，跟调情也差不了多少，但珍宁自幼跋扈，哪能忍耐被人脚踢，正反手啪啪就甩了他两个巴掌，直打的嘴角渗血。
“给脸不要脸的东西！本殿看上你，是你八辈修来的福气，谁给你的胆子，竟敢反抗？”
“君子可杀而不可辱！强颜卖笑换取荣华富贵，不如一死以证清白！”
男子见事已无法转圜，干脆破罐破摔，梗着脖子咬牙，“我就是死，也不受你的侮辱！”
“哄你几句，还蹬鼻子上脸了！告诉你，本殿可不是什么好人！真惹恼本殿，小心你的妻儿变成肉酱！”
珍宁被驳了兴致，掐住他细白的脖子，目露凶光，“本殿的内卫此刻还围着你那破草屋呢，想不想看一把大火，活活烧死里面的人？”
男子如遭雷击，红着眼睛，神情好似看见魔鬼。
珍宁继续冲击他的心防，“怎么样，忍心吗？嗯？”
用娇妻稚子威胁过，反抗的力道果然变小了些，感觉到手下喉结艰难滑动，珍宁软硬并施，趁机捏住他的下巴，往嘴里猛灌加料的茶水，“既然不忍心，就来吧！给本殿喝！”
“咳，咳。。。不。。。唔。。。”
茶是小沛子准备的，他知道公主对这种民男都是一时兴致，不会长久，所以里头的药分量极狠，完全不顾对身体会造成如何摧残。
下肚才半刻，男子已经眼神迷离，不知身在何处，嘴里更连完整的音节都叫不出了，只是皮肤透红，呼吸沉重。
珍宁轻轻亲他一口，他就自己贴上来，主动的判若两人。
虽然如此，珍宁依旧没解开他的双手，好让他带点青涩的反抗。
室外斜风狂乱，飒飒秋声，室内神魂断续，青山多情脉脉。男子的啜泣反反复复，直到深夜才逐渐停歇。
强玩了两回，让珍宁很得滋味，欲罢不能。多日来莫名缭绕心头，挥之不去的阴翳一扫而空，舒畅极了，甚至对大局的规划都清晰几分。
往常下床就厌恶对方的毛病亦被治好，看他仍旧顺眼。便不急着回宫，唤仆婢将男子收拾干净，抬到榻间，神清气爽的抱他同眠。
楚天云雨却相和，又入阳台梦。
不知更漏滴过几更，逐渐被窗外大作的风雷掩盖，满阶黄叶尽湿，甚至被豆大的雨点拍裂。
长久的干旱过后，这样一场连绵无尽的暴雨，绝非善兆。莫说低洼的百姓连夜以土包沙包堵门，就是底层官吏们，也有许多爬起来，冒雨去巡视河堤，看水位暴涨后江防是否有危。
无论如何，这些杂务都影响不到尊贵的公主，她凌晨时迷蒙听到丝缕雨声，翻个身，秉承雨天更好眠的习惯，再次沉沉睡去。
这场雨直下到第二日午时，仍丝毫未弱，反倒越来越急促猛烈，处在高位的引凤台前亦潺潺流淌，空气湿透了，仿佛万物都在渗水，无孔不入。
珍宁昨日玩的过火，根本不愿起床，迷迷糊糊的翻身，手臂一揽，揽了个空。
她早忘记身边应该躺着谁，嘟囔两句，舒服的继续做梦。
“砰！”
沉闷的碰撞声响起，仿佛砸在心头，门外守着的小沛子带人冲进来，“公主殿下！”
林青溪发软的身体正抵着彩柱下滑，因撞在黄金凤头而凹陷的前额鲜血四溅，柱上绮丽的花纹成了引血槽，连成诡异的血网，红艳艳的刺眼。
纵然这些仆婢们见过大场面，一时也都吓得呆住，不料这民男如此刚烈。
这么大动静，珍宁才终于不情不愿的伸了个懒腰，“怎么了？吵吵嚷嚷的。。。”
小沛子战战兢兢的低着头，“公主殿下，林公子他，他触柱了。”
“什么？”
珍宁顿时清醒，掀开锦被跳下床，光着脚跑到柱边，正对上林青溪涣散却大睁着的双眼，里面饱含怨愤，颇有死不瞑目的架势。
小沛子已经伸手去探鼻息，“公主，还有出气，只是没进气了。。。撞成这样，就算宣太医，恐怕也救不活了。。。”
珍宁凑近一瞧，嫌弃的直皱眉，“什么嘛，破相了，救活也没用。”
“那您的意思。。。”
珍宁撇撇嘴，颇心疼被血染红的柱子，“才玩了一次，真晦气，赶快抬回他家去，别脏了本殿的地方。这上头的雕饰全部换新的，染血的玉砖也换掉。”
“是。”
“噫~~”珍宁忽然捏起鼻子，嫌弃的挥袖，“怎么这么腥，人血好难闻，小沛子，本殿要回宫。”
“哟，外头正下大雨呢，奴才先去传油帔轿子，免得湿寒。”
小沛子尽职尽责的指挥，林青溪被麻利抬走，血迹擦拭一净，熏上暖香。雨轿很快到门外，为妆饰华美的珍宁遮风挡雨。
空荡的殿内，似乎什么都未曾发生，平和宁静。