长乐宫。

    袅袅青烟自玉炉升起，珠帘后一片闲静，只偶尔两声更漏滴答，随着细细的初夏熏风萦绕。

    皇后一身家常衣裳，正斜倚在榻间翻看后宫琐碎的文书，腕间如血的红玉镯映得素手无比白皙。

    朝云半坐在榻边的小几上，轻轻为皇后捶腿，看皇后打了个哈欠，不由得抱怨起来，“本以为有端婕妤和婉嫔协理六宫，娘娘可以松泛些，谁知竟是两个不管事的，十件有九件还得让娘娘拿主意。”

    皇后笑了，“她们可聪明着呢，你瞧，凡是跟后妃皇嗣沾边的事，都不敢擅作主张，生怕本宫疑心她们越俎代庖。”

    又展着手中的纸，忍不住微微皱眉，“君润和君泽转眼也七岁了，请太傅的事确实马虎不得。依本宫看，穆桂英就不错。端婕妤恐怕也是这个意思，可碍着跟穆尚书有亲，不好明讲，怕咱们说她举贤不避亲呢。”

    暮雨正取了银簪拨弄炉内的香灰，闻言转过头来，“依奴婢看，荣贵人倒像个有主意的人，又是娘娘亲自选进来的。可惜位分太低，一时没法帮衬上娘娘。”

    “她生得貌美，才气也不差，只差时机而已。”皇后又抽出张白纸，轻轻敲了两下，“皇上登基也有十三年了，后宫里却总是稀稀落落。休说妃位，昭仪，就是贵人美人，才人选侍的位置也填不满，更缺能为本宫办事的人。下回选秀得用心安排，办的盛大一些，总要让后宫像个样子。”

    朝云忍不住打趣，“娘娘说的是，奴婢也奇怪呢，后宫怎么连两只手都凑不够。可回神一想，必定是皇上爱戴娘娘，否则哪肯虚置六宫？”

    正说到兴头上，却见小谦子急匆匆跑进来，将珠帘撞得乱响，连行礼都顾不得，直扑在地上低声叫道，“皇后娘娘，不好了！”

    朝云停下捶腿的动作，急忙呵斥他，“出了什么事？这么没规矩。”

    小谦子喘了口气，满面愁容，“太医院的消息，说皇上病了，有风疾之兆，要卧床修养数月。”

    “啊？”

    皇后不由得大惊失色，猛地站起身来，差点连金钗都歪了，“风疾？！”

    “娘娘您千万别急。”小谦子抚了把胸口，好歹先镇定下来，“太医说还不要紧，若是将养的好，几个月就恢复如初了。养心殿那边也有消息，说太医一走，皇上就把大皇子叫了过去。皇上还有精神见大皇子，应该不严重。”

    皇后用力扯着手帕，忍不住跺脚，“皇上都这样了，本宫怎么能不急？太医怎么说是他们的事，快先备轿，本宫要去看皇上。”

    “是，是，奴才这就去。”

    小谦子赶紧爬起来，转身要走。

    “等等！”

    皇后稍微冷静了些，脸上变了神色，“不对，本宫都急糊涂了，皇上昨晚歇在哪？好好的怎么有风疾之兆？”

    小谦子迟疑片刻，方才嗫嚅道，“回皇后娘娘，是，是同心宫，宸嫔侍寝。”

    皇后闭上眼睛，恨恨拍向桌案，“这个宸嫔，没想到他如此妖媚，竟把皇上糟蹋的得了风疾！本宫因他还有用处，平日常加忍让，倒惯的他不知天高地厚。看来非要给他点颜色瞧瞧，他才知道厉害。”

    又转而想到君明，便更有了主意，“皇上必定在对君明交待国事，少说也得一两个时辰，本宫先不去打搅为妙。走，先去同心宫。”

    养心殿。

    因着先前小斌子的事，大皇子进门时难免十分忐忑，只以为父皇又要发怒或是考究学问，一时连大气都不敢出，脚步也放的极轻。

    他行至离皇帝十多步远便停下，低着头，中规中矩的行了个礼，“儿臣参见父皇。”

    可等了许久，皇帝仍旧一言不发，似乎是没听见，又仿佛在酝酿什么。

    大皇子无奈，只好又行了个礼，“儿臣参见父皇。”

    这次依旧没有回音，因是谈国事，里头又没有内侍伺候，安静的可怕。君明只好大着胆子，悄悄抬头看向皇帝。

    这么一看，却把他看得呆了。

    浅淡的阳光透过碧纱窗，细细密密的落在御案一角，那里摆着盆冰冷的金丝宝石花树，折射出迷离的光线。

    皇帝正半阖着眼，似睡非睡，朦胧的瞧着那花。眉眼间常年含着的那股特有的，属于帝王的凌厉气势似乎完全消散了，取而代之的尽是说不出的疲惫，竟还有些脆弱的意味。

    瞧这情形，再傻的人都能看出是发生了变故。

    君明心里咯噔一声，顿时明白父皇不是要斥责自己，而是有重要的嘱托。于是稍稍振奋精神，扬声重新请安，“儿臣拜见父皇。不知父皇唤儿臣前来，所为何事？”

    “嗯？”

    朕终于回神，迷蒙的转过头，勉强睁开眼睛。

    君明虚岁虽才十三，长得却比寻常孩子快些，瞧着都越过朕的肩头了，肩膀也较过年时宽厚不少，若穿上太子的冠服，倒真像能撑起江山似的。

    朕虽正值壮年，又常常习武，身体尚佳，可一看到自己的儿子都快成年了，还是不由得生出垂垂老矣的感觉。心下难免五味杂陈，说不出话来。

    “父皇，您怎么了？怎么如此看着儿臣？”君明被皇帝的眼神看得发毛，又见皇帝脸色微白，便关切道，“您的脸色也不好，可曾宣太医诊脉？”

    “朕是看你，好像长大了。”

    朕叹了口气，收回心神，朝他招了招手，“你过来，到父皇跟前来。”

    待君明走得近了，这才轻声道，“朕近日总觉身体不适，太医说有风疾之兆，要将养数月，你是朕的长子，监国的重任只有你来承担了。”

    君明瞳孔一震，想说自己年纪尚幼，怕皇帝认为自己不堪重用，想说父皇千秋万岁，又怕皇帝嫌恶自己阿谀奉承，思来想去，最后只挤出一个字来，“是。”

    他虽未明言，可朕也是打他这个时候过来的，怎么会不明白他的心事，不免放软了声线，显得和蔼一些，“君明啊，朕知道，你总觉得朕对你偏于严厉，也不似幼时亲昵。可你是长子，未来的太子，不能拘泥于私情小事。你最大的孝心，难道不该是治理好天下，为朕分忧吗？”

    君明红了眼眶，“父皇。。。”

    “以前养在深宫，有些内敛也正常，朕现在把你放出去，好好看看外面的光景，才是见真章的时候。”

    朕抬手拍拍他的肩膀，语重心长，“其实前朝的事，说难也难，说简单也简单，大部分都有从前的旧例可循。一些小的弊病，可以试着改革，至于大的方面，不是说改就能改的，有时候不但改不好，还会惹出乱子来，所以要深思熟虑。那些大臣们，可以有倚重的，但不可以依赖，更不能放权，人都是得寸进尺的，多少贤臣成为权臣甚至逆臣的先例，不能不防。至于外敌，你也常读孙武，最有心得的是哪一句？”

    君明想了想，拱手道，“主不可以怒而兴师，将不可以愠而致战；合于利而动，不合于利而止。怒可以复喜，愠可以复悦；亡国不可以复存，死者不可以复生。”

    朕满意点头，“这就够了。武将的平衡，文臣的制衡，这些你多少也懂。剩下的百姓最简单，记得收放有度，别叫他们冷着饿着，别叫他们太累，可也别叫他们太闲，闲极生乱。”

    “是，儿臣记下了。”

    他的样貌越长越英气，神态三分像朕，更有三分似先帝，颇具帝王之相。又想到自己如今的窘境，将来说不定会为腹中之物丧命，顿时心酸难捱，更是受不住，把心里话全讲了出来。

    “朕说了这些，又觉得其实什么都没说，治国之道，千言万语都说不尽道不明，只有你自己去体会。万一朕有三长两短，这个千斤担可就落在你肩上了。”

    “君明，千万不要让朕失望。”

    君明连忙拱手，信誓旦旦，“儿臣必定用心，为父皇分忧。请父皇安心养息，勿为儿臣忧虑。”

    朕点点头，忽而又道，“还有一件事，你的皇妹虽说娇纵些，可她终归不会同你争储君之位，朕难得有个古灵精怪的女儿，又是天女，你莫要为难她。”

    君明顿了顿，只平静道，“儿臣不敢，儿臣一定善待皇妹。”

    朕心里虽仍旧难以放心，总觉得有好多事未曾交待，但脑子已经开始乱起来，只得作罢。闭上眼睛，对他摆了摆手，“你去吧。”

    “儿臣告退。”

    再睁眼时，殿内已无人影。

    小圆子轻手轻脚的推门进来，“皇上，大皇子已经回去了，表情很是沉重。”

    朕微微摇头，“朕对他已经是掏心掏肺，言无不尽了，希望他能领悟。”

    “大皇子有慧根，皇上无需担忧，奴才伺候皇上躺下吧。”

    小圆子说着，上前来扶朕去后殿，又想起什么似的问道，“皇上可要召哪位娘娘侍疾？”

    朕无端觉得累极，勉强撑着身子躺上龙榻，眼皮直打架。迷迷糊糊的过了几张女人的脸，只觉得厌烦，便重重摇头，“谁都不要，朕想清净清净。”

    “是。”

    小圆子为朕脱靴去衣，又燃上安神香，盖好锦被，放下纱帐，蹑手蹑脚的退了出去。

    久违的幽静笼罩在内室，像是回到了许多年前，半梦半醒间，朕自嘲的想，如果这就是变老的感觉，倒也未尝不好。

    同心宫。

    因宸嫔的身份讳莫如深，当初建造时，挑选的就是最偏僻的一块地方，和其他后妃的宫殿相隔甚远，平日也格外安静幽寂。

    可当皇后的凤辇驾临时，同心宫外头却乌泱泱的，站满了羽林军。

    纵然皇后对大阵仗司空见惯，猛然间也吓得一愣，“这是怎么回事？”

    羽林军的头领抱拳下跪，“启禀皇后娘娘，皇上有旨，宸嫔禁足一年，非诏不得任何人出入，属下奉命办差，不知其中缘故。”

    “禁足？”

    皇后听了，更加疑惑起来。按理说，就算皇上得风疾是宸嫔的缘故，那要打要杀，要贬要罚都可以，为何偏偏禁足？跟其他嫔妃不同，宸嫔平日便极少出门，禁足对他而言根本算不上惩罚，倒更像是保护。

    但也不好明问，只得对那统领摆摆手，“知道了，你去吧。”

    待那统领走的稍远了，她才看一眼身边的朝云，朝云也是满脸不解，“娘娘，奴婢觉得这事儿透着古怪。”

    又压低了声音，“可惜宸嫔奸猾的很，身边全是家生的心腹奴才，实在不好打听出里头的消息。”

    皇后蹙眉沉吟片刻，正待说些什么，却听吱呀一声响，同心宫的大门竟然打开了。

    只见院判背着枕箱从里头出来，神态透着丝慌张，差点被门槛绊住脚。

    皇后对朝云微微一笑，“你说没有可以打听的人，人这不就来了？”

    那边的院判看见皇后凤驾，刚下去的冷汗又浸湿了里衣。

    先帝继位时，他还只是个略有资历的太医，直到皇后入宫才被提拔为院判，这么多年没少帮皇后办事。皇后貌似贤良，秉性却极阴毒，但凡看不惯的妃子，没一个能善终的。宸嫔向来与皇后不和，若是皇后命自己害宸嫔，岂不暴露了皇帝的密旨？

    虽左右为难，骑虎难下，还是得硬着头皮上前请安，“微臣拜见皇后娘娘。”

    “起来吧。”皇后不冷不热的盯着院判，让他如芒刺在背，“宸嫔病了？”

    院判看了眼四周，方小声道，“回禀皇后娘娘，宸嫔不知服用了何种丹药，已经身怀有孕，刚两月不到，胎像极其不稳。皇上命微臣亲自照料，不许旁人知晓。”

    “什么？”皇后失态的双眸圆睁，半晌才缓过神来，“你确定吗？”

    “千真万确，实打实的喜脉。”

    皇后将手帕扯得更紧，闭了闭眼睛，“那你就好好照料。若是公主就算了，若是皇子，你明白的。”

    院判连忙答应，“是，皇上也是一样的意思。”

    “嗯。”皇后点点头，又望着云梦宫的方向，“荣贵人最近身体如何？她也算新宠，怎么迟迟不见动静？”

    院判想了想，折中道，“荣贵人身康神安，是极易生养的体质，虽说皇上有些虚亏的征兆，但贵人早晚会有喜的。”

    皇后听见虚亏，忍不住又皱起眉，“好吧，你去吧。”

    待院判走的远了，朝云方才扶着皇后坐回凤辇，“娘娘，这可怎么好？皇上病了，宸嫔又有了什么孕，咱们的计划全乱了。”

    “宸嫔不能用，自然有能用的人。下次选秀，确实该好好办了。”皇后望着同心宫紧闭的朱门，目光深沉复杂，“走，先去看皇上。”