风吹树影乱，秋叶潇潇洒洒落了一地，转眼过了重阳。

    九月底恰逢三年一度的采选，各地新进的宫女内侍入宫，到处都略显忙乱。内务府等众府局安排房舍准备新衣教授规矩，都是费神又费力的活计，各宫的大宫女大太监也都开始忙着为主子挑选合意的奴婢，可谓是眼花缭乱。

    长乐宫都是皇后娘家的心腹，不轻易选新人。未央宫的豫贵妃痴病已久，身边无需过多侍从。行云宫的端妃位高权重，又协理六宫，可她生性简净，极少增添奴婢。云梦宫的荣婕妤新贵得宠，且侍奉圣驾忙碌，却也出奇的一个小宫女都没要。到头来，竟然轮到华嫔第一个挑选。

    绿绮宫的大宫女月霞满面笑容的回宫，身后还跟着个低眉顺眼的小宫女。

    几个华嫔的近侍都来迎接，玉珠跑在最前面，“月霞姐姐，怎么样？”

    月霞忙把那小宫女推到身前，“你们瞧，多水灵。她叫秀姑，今年刚十六，年纪正好。秀姑，快见见大家。以后一处共事，要互相照应。只要诚心诚意的伺候娘娘，我们都不会亏待你的。”

    那叫秀姑的小宫女十分拘谨，怯生生的看了众人一眼，规规矩矩的行礼，“见过诸位姐姐。”

    今年的宫婢服是极嫩的珠粉色，衬得她更加白皙清秀，说起话来软软的，眉眼十分娇怯可怜，让人不由心生喜爱。

    玉珠拉住她的手，问个不停，“真有十六了么？看起来最多十四，生嫩的。是哪里人呢？父母可还好？”

    连珠炮似的，就算秀姑想回答，也不知从何答起，张张嘴说不出话，反倒憋红了脸。

    周围的近侍哄笑起来，“玉珠把人家问的都脸红了。”

    月霞伸手赶她们，“去去去，还在看热闹，都不要干活了？”

    又回头招呼玉珠和秀姑，“快先跟我去住处吧，眼见秋深了，今天又凉，在风口吹久了仔细头疼。”

    往住处的路上又带秀姑熟悉宫内各处，嘱咐些在华嫔身边该注意的事项，宫里各种往来，需要何物要去找何人等等，极是贴心。

    秀姑既感激，又十分不好意思，待到住处，极为羞涩的摸了摸瘪瘪的钱袋，怯怯的望向月霞玉珠，“多谢姐姐们照顾，秀姑实在无以为报。只是为了能得伺候娘娘的美差，已经把所有带来的银两首饰都打点管事太监了，暂时没有银子请二位姐姐喝茶，不过以后的月俸都可以孝敬二位姐姐的。”

    低等宫人孝敬上级是常有的事，但也不会太过分，玉珠还是第一次听见这种请求，顿感十分吃惊，又忍不住戏弄她，“怎么？都给我们？你自己难道不用花销的么？”

    秀姑极认真的摇头，“宫里有吃有喝有穿，奴婢又无父母，不必往家里寄银子，实在没有花钱的地方。”

    月霞瞪了玉珠一眼，忙安慰她，“这傻孩子，我们又不是那种势利小人，用不着给我们银子，不会为难你的。只要你尽心尽力，服侍好娘娘，我们自然待你好。”

    又动了恻隐之心，从自己发间拔出支银线绕珠钗戴在秀姑发间，“怪不得我看你素净的不像话，从头到脚，半点装饰都没有。内务府那帮势利眼也真够狠，女孩儿的首饰也要。”

    玉珠恰好不是很喜欢今天戴的红玉耳坠，就也做个顺水人情，取下来交给秀姑，“我们也不只是心疼你，娘娘她不喜欢身边的人太素净。”

    秀姑红了眼眶，极为诚挚的拜谢，“二位姐姐真是好人，谢谢二位姐姐。我以后一定尽心尽力，伺候好娘娘。”

    “嗯。”月霞点点头，“那今日就先试着开始守夜吧，守夜没有多难的，我也会在偏殿，有什么事记得叫我。”

    秀姑乖巧的答应着，隐在袖中的纤纤玉手却恨恨的，握紧了耳环。

    寒风瑟瑟，傍地忽起。

    今日十月初一，正是寒衣节，宫内民间都忙碌起来。

    眼见快要入冬，妇人们抓紧将裁好的冬衣收线，夫君子女在家的尚且不急，若有戍边或远嫁的光路上就得送一两个月，怕是再晚就来不及御寒了。又需赶在冬日落雪前再去祭扫祭扫祖先坟茔，检查修补冬日要用的炉壁，家家户户都是脚不沾地。

    而宫里虽说皇帝病着，大皇子还需为百官赐锦袍，祭奠先祖，祭祀众神，以求瑞雪丰年，风调雨顺。

    后宫亦有锦衣锦袍赏赐，不似其他赏赐分位份等级，像这样换季时的大节日，给众人的衣袍皆是良品，仅花样差异，所以位份低些的嫔妃都极欢喜。

    可惜荣婕妤出身世家，不缺好衣裳，只叫侍婢去取赏赐，自己仍纹丝不动的盯着朕，像怕朕出幺蛾子似的。

    朕百无聊赖的躺在卧榻间，忍不住去拍已经高隆的肚子，“爱妃也该出去走走，不用总看着朕，这倒霉蛋儿才刚七个月，早着呢。”

    荣婕妤被朕的动作吓了一跳，忙伸手来拉朕，“皇上快别！轻点！您是习武的手劲，自己觉得下手轻，孩子可受不了的。”

    朕闻言心头直梗，咬牙切齿起来，“要是拍的掉就好了！鬼知道这是哪的邪药，怀上就掉不了！真气煞人！”

    荣婕妤却连连摇头，脸上尽是忧虑，“按理臣妾不该说的，可，可臣妾倒不是怕这孩子，而是怕皇上。女子生产尚且是鬼门关，何况男子？臣妾真怕。。。那臣妾也不想活了。。。呜。。。”

    “好了好了，快别哭了。”朕平生最怕女人哭，瞧这阵势顿时慌了神，忙搂住她哄道，“爱妃快放心吧，连稳婆都用不着，如今鹤阳子就在外宫随时听宣，国师也快回来了，到时他们施个法，一眨眼的功夫。”

    荣婕妤稍稍放心，泪眼朦胧的望着朕，“果真么？”

    其实鹤阳子连胎气都无法可解，对生产自然也没把握，国师是随缘不听宣，即使回来，也未必有良策。但朕只能安慰她，顺道安慰自己，“他们都活了几百年了，这点小手段还是有的。”

    说着摸摸她梨花带雨的小脸儿，“朕的宝贝爱妃呀，还是不要担心朕了，先担心担心你自己吧。”

    荣婕妤迷惑极了，“臣妾？臣妾有什么可担忧的？”

    朕不怀好意的压低了声音，“这个宝贝快出生了，朕身体也要复原了，爱妃就该努力再怀个宝贝了。。。”

    “哎呀！”荣婕妤顿时恼羞成怒，粉拳直往朕胸前招呼，“皇上好没正经！这时候还想着欺负臣妾，坏蛋坏蛋！”

    她虽羞恼，仍掌握着分寸，那力道挠痒痒都嫌轻。

    正笑闹间，却听有人叩殿门，“婕妤娘娘。”

    声音正是荣婕妤的贴身侍婢。

    荣婕妤极为谨慎，忙起身放下床帐，还往朕肚子上捂了床厚丝被，确定什么都看不出来，才自行整理衣衫去开门，“什么事？锦袍领回来放在库房就是。”

    侍婢忙道，“锦袍已收好了，只是圆公公让奴婢禀报皇上，说今日寒衣节，三皇子想请旨出宫，去皇陵祭拜昭孝静皇贵妃。”

    其实皇帝健在，皇子就频繁到皇陵祭祀庶母是犯忌讳的。但静轩的事，朕总觉得对不住君昭，何况他又不是多聪明的孩子，未必有坏心。于是远远地听到这话，便道，“三皇子孝心可嘉，朕准了。”

    “是，奴婢告退。”

    侍婢片刻不敢多待的离开，荣婕妤关了门，忍不住叹道，“三皇子也真可怜见的，小小年纪失了生母，养母呢，又是那个样子，天天惹皇上生气。臣妾看，他利用三皇子倒比照顾三皇子的时候多。”

    朕跟着叹了口气，“宸嫔关系着前朝，朕自有主张，不必多言。只是君昭确实是个好孩子，朕时常感觉愧对。有时他画了画送来，着实是有天分的，可惜无人认真教养。”

    荣婕妤坐到床边，有些不服，“那怎么不换个养母呢？臣妾虽年轻，却自认比宸嫔强。”

    对程蒋二家和相关联的家族，朕早有安排，唯独不能对实心眼的荣婕妤直说，便笑道，“正是心疼君昭，才不让他太聪明，免得将来卷入皇储之争。年长的几个皇子，未必全有善终，而朕偏爱君昭，才喜欢他置身事外。”

    才说完这话，肚子却隐隐疼了一下，好像有什么在里面踢朕似的，让朕忍不住蹙起眉。

    “原来如此。。。”荣婕妤恍然未觉，深深切切握住朕的手追问，“那皇上以后会这样偏宠我们的皇儿么？”

    朕想回答她，却眼前阵阵发黑，腹痛陡然加剧，只发出一声痛吟，“嘶。。。”

    荣婕妤吓得抱住朕，“皇上，皇上您怎么了？别吓臣妾呀。”

    说着眼角却瞥见一抹红，不由尖叫起来，“啊！血！皇上，见红了！怎么办？”

    朕怕自己昏过去，她情急之下叫太医弄得尽人皆知，忙死死抓住她的胳膊，“快，就说小圆子刚刚来报，宸嫔要生了。。。立刻，立刻宣鹤阳子到同心宫。。。嘶。。。再派人去国师府，看国师是否已归。”

    “同心宫？”荣婕妤还以为朕疼糊涂了，扶着朕急问，“那皇上怎么办？”

    “就说朕虽病重，依旧牵挂宸嫔，要亲自去看。既是风疾，不能见风，就让人快把软轿抬进殿内，爱妃随朕同去。”

    荣婕妤稍稍镇定，顿时反应了过来，“是，是，皇上坚持一下，臣妾马上回来。”

    三步并做两步，便跑到殿门外叫喊，“快，快来人，快抬一顶软轿到殿内！要快！”

    内侍一溜烟去办，贴身侍婢兰烟却低声问道，“娘娘，您这是做什么？”

    此事不但关系御体，更关系全家性命和她的前程，于是荣婕妤连一起长大的兰烟也不肯说实话，只骗道，“哎呀，方才圆公公让侍婢传信，说是宸嫔要早产了。岂料皇上听见就急了，说什么也要去瞧。风疾又不能见风，只好把轿子抬到殿内。待会儿你们也都别进去，小心人多风凉，惊了圣驾。”

    兰烟有些着急，“呀！这可不妙，娘娘，万一皇上出点问题。。。再说皇后娘娘多讨厌宸嫔您也知道，您该拦着点皇上，否则娘娘还不怪您胳膊肘往外拐？”

    “哪顾得许多，若不依皇上，皇上现在就要怪罪。”说话间轿子已到眼前，荣婕妤来不及废话，忙道，“快抬到榻前放着，然后都出去，本宫叫你们再进来！”

    闲散许久的云梦宫一片兵荒马乱。

    长乐宫。

    寒衣节虽不是极重要的年节，但琐事也繁多，光依靠高高挂起的端妃和没什么学问的婉嫔到底吃力，皇后只得也跟着处理。

    眼见皇后放下丹笔，批的差不多了，侍婢朝云忙捧上一盏热茶，“娘娘快歇歇吧，正好快到午膳时分了，全是娘娘爱吃的菜呢。”

    暮雨才从门口进来，显然是查看完摆膳的情况了，也忙接嘴道，“可不是，漠北昨日才运来的那么大两只雪熊掌，皇上自己都没吃，专门吩咐送来长乐宫，单给娘娘摆上了。”

    皇后听了，不禁莞尔一笑，却很快又皱起眉心，“唉，光有这些，不见皇上，本宫心里总是不安。你们想想，都几个月了，怎么皇上还是不好？本宫总觉得蹊跷。”

    “娘娘！”

    朝云暮雨还未及回话，就传来小谦子略显焦急的声音，他向来稳重老成，这种形容明显是出了事情。

    皇后心里一凛，站起身来，宽大的衣袖竟将茶杯碰到，瞬间碎了满地。

    暮雨忙去收拾碎片，朝云检查皇后有无受伤，又忍不住怪罪小谦子，“做什么急急慌慌的，吓着娘娘。”

    皇后摆了摆手，“无妨，小谦子快说，出了什么事。”

    小谦子勉强喘了口气，低声道，“回娘娘，云梦宫的消息，皇上方才忽然起身，去了同心宫。传言说是宸嫔快生了，不只是早产，更似有难产的征兆，国师与鹤阳子也被急召入宫。”

    皇后稍稍放心，“只要皇上无事就好，宸嫔的死活随他去。”

    又担忧道，“皇上可是风疾，荣婕妤也不知道拦着点，万一皇上受了风，病情加重，可如何是好？”

    “荣婕妤当时也拦了，可拗不过皇上执意要去，说是把软轿抬进殿内，没让皇上吹着风。婕妤不放心，自己也跟着去了。”小谦子想了想，又道，“太医院判的消息说，宸嫔见了大红，怕是不好。”

    暮雨撇了撇嘴，对宸嫔很是不屑，“男子生育，闻所未闻，保不齐就要丢掉性命，怎么会好呢？”

    皇后没有口出恶言，只一轻叹，“也是个痴人，希望他能挺过去吧。”

    朝云又问道，“娘娘可要去瞧瞧？皇上病着也要去看，显然是很着紧宸嫔的孩子，娘娘去看了不但是施恩，也能见见皇上。”

    皇后略加思索，终究摇了摇头，“宸嫔到底是男子，有忌讳，再说现在情况不好，本宫去了更人多眼杂。万一宸嫔出了岔子，皇上未必不迁怒，还是在宫中静待的好。”

    说罢又吩咐小谦子，“你快选两个得力的去看着同心宫，有消息立刻回报。”

    “是。”

    暮雨见小谦子去了，忙笑着扶皇后，“生孩子没那么快，少说还得个把时辰，娘娘快先用膳吧。好几样山珍都是皇上赐的，说秋尽冬来正是补养的时节呢，娘娘别浪费皇上的心意。”

    朝云见皇后有些犹豫，明显没太大心思用膳，也跟着劝道，“娘娘不是说过，后宫里不是斗不斗的赢，而是皇上想不想你赢。只要皇上的心没有走，那无论他生了什么，赢的都是娘娘呀。”

    皇后想起太医院判保证过生的出也是女孩，更不想浪费皇帝的好意，眉心便稍稍舒展，“好吧，用膳吧。”

    只是一顿饭下来，心里总七上八下，似乎隐隐有什么预感，吃的极不是滋味。

    同心宫。

    轿子虽已落入殿内，卫玠却大摇大摆的堵在殿门不让荣婕妤进。

    荣婕妤怕走漏风声，根本没敢带自己的仆婢，此时同心宫除了去熬药的姜院判，殿内陪着皇帝的鹤阳子，就只剩卫玠的心腹。于是他仗着宫内没有外人，嘴里更是不干不净起来，“不要脸的贱货，你来干什么！”

    “宸嫔娘娘。。。”荣婕妤的位份虽已高于卫玠，却仍是毕恭毕敬，委曲求全的模样，“嫔妾知道，您讨厌嫔妾，打也好，骂也好，嫔妾绝无怨言，可皇上他。。。现在身体很虚弱，无论如何，别在这时候闹，对他好一点。嫔妾求您了。”

    这话表面娇娇怯怯，做小伏低，实际上自己装了可怜，还把卫玠打成了蛮横不讲理的夜叉模样，正是宸嫔最讨厌的一种做作，直气得他差点吐血。

    更何况荣婕妤的声音不高不低，正好能让皇帝听见，可又没话反驳她，憋着发不出来，脸色顿时就青了，咬牙切齿的瞪着荣婕妤，“那是我的事情，你可以滚了！”

    荣婕妤被骂的泪眼汪汪，却半步不动，“娘娘，求您。。。”

    卫玠见她油盐不进，一副非待在这里等皇帝生产的模样，不由发出冷笑。他眨眨眼睛，改变了策略，伸手扯开自己血红色的衣襟，不怀好意的逼近了荣婕妤。

    荣婕妤从前只把他当男宠佞臣看待，以为不过是多了二两肉的女人，此时难免被他的神色吓了一跳，声音也颤抖起来，“你，你想干什么。。。”

    卫玠伸手就捏住她的下巴，艳丽的面容轻浮的凑近，“再怎么说本宫也是男人，总陪着皇上吃素，偶尔开开荤，皇上也不会怪罪的。你猜，我要是把你怎么样了，死的是你还是我？”

    荣婕妤想去推卫玠，又怕碰到他脏了自己的手，直吓得哭了起来，“放开，快放开，我走，我走就是了。”

    卫玠冷笑一声，放开荣婕妤时猛地发力，让她腿一软就跌倒在地，狼狈至极，还要继续羞辱，“看见男人就脚软，果然是贱货。呸！”

    荣婕妤勉强挣扎着站起来，鬓发衣衫却全乱了。她受此奇耻大辱，哪里还呆的下去，心里对宸嫔更憎恨万分，却也无计可施，只得一跺脚跑了出去。

    卫玠也不管她，转身就进了内殿。