窗外雪落簌簌，冷风忽紧，掩盖了华嫔失控的声音。

    “什么真的假的？娘娘快别说了。”月霞急的直跺脚，“娘娘就不该见六公主，现在可好，您也神神叨叨起来。”

    华嫔稍稍冷静，闭了闭眼睛，“多亏六公主提醒，本宫才能想到。若被蒙在鼓里，将来死也是冤死。”

    她勉强压住继续落泪的冲动，安抚的朝月霞笑了笑，才继续道，“你不要怕，本宫是终于明白了自己的用处。”

    月霞震惊而疑惑望着华嫔，华嫔站起身，仰头看高高的殿梁，上面是朱红的宝漆，描满了各色奇花异草，“皇上眷爱皇后，却提防着靖国公。这头猛虎前面堵着路，往后退，又撞上蒋绍这匹狼。他想靠程家平衡，静贵妃却倒了戈，为虎作伥。要扶崔选侍这样好控制的做贵妃，等她死了，才发觉平民终究无力抗衡。千挑万选一个柔妃，呵，又是皇后的好亲戚。端妃明哲保身，虽然是皇上心腹，却两边不肯得罪，想左右逢源。婉嫔是个意外，宁嫔是个礼物，皇上于是又急又气，这才下江南，这才有了本宫。哈哈哈，谁知道，连本宫那个南方来的父亲，都趋炎附势，频频上靖国公的门。宸嫔就更厉害了，他想复国，废了皇上，碍着规矩反不能杀，还需盛宠。荣婕妤，虽然聪明，和皇后保持距离，到底是故旧，要边利用边死死提防。金选侍，压根把皇上当洪水猛兽。这真是偷鸡不成，反蚀了无数米。”

    她笑的累了，低下头，忍不住又笑，“父亲还质问我，为什么不能晋升。这并非本宫的过错，而是他的愚蠢啊！”

    这下月霞完全听懂了，也隐约猜到几分静贵妃的死因，不由浑身冰冷，顾不上主仆尊卑，就去捂华嫔的嘴，“娘娘慎言！”

    她捂了一下赶紧放开，意识到四处无人，才极低声的问，“那是不是要老爷变变阵营？穆家如今也极煊赫，能与路家分庭抗礼。”

    “不。”华嫔重新坐下，神情未变，月霞却觉得她完全变了个人，“太明显了，必定打草惊蛇。”

    “那怎么办？”

    华嫔抬起头，眼神似雪色凛冽，“让父亲按兵不动，等皇上病愈，本宫要求见皇上。”

    月霞看着她竟有些像皇帝的眼神，顿时打了个冷颤，“是。”

    谁能想到，她最美丽单纯的小姐，终于也变成这个模样。

    是啊，就算皇帝将绿绮宫造的如此像江南，它终究是移花接木，行尸走肉。那些在江南的日子，无论如何，都一去不复返了。

    “咚，咚。”

    门上传来轻叩，是玉珠的声音，“娘娘，齐太医到了。”

    “快请进来。”

    华嫔往榻边一卧，眨眼的功夫，就做出虚弱的情态。

    齐太医虽年轻，却极规矩小心，垂手低眉，目不斜视，跪在榻前为她把脉，“请问华嫔娘娘，贵体感觉如何？是否头痛胸闷？”

    “那倒没有。”华嫔笑了笑，试探道，“其实本宫只是吹了风，本不算病。可本宫诞下十三公主后，总浑身冷痛，夜不安枕，竟像昭孝静皇贵妃当年的病势。这种病可大可小，本宫难免害怕。”

    齐太医仍低着头，看不出任何表情变化，恭敬道，“微臣不太通千金之科，华嫔娘娘病势既然复杂，微臣会禀告副院判，请他安排合适的太医为娘娘诊治。”

    华嫔又道，“何苦麻烦？本宫听说你的师父赵太医，当年为昭孝静皇贵妃开的方子很灵，不如照样抓给本宫一副吃便是。”

    齐太医愣了一下，赶紧拒绝，“那怎么行呢？恕微臣直言，医者看病，不但要望闻问切，还需按病体质素，专门配药。便是同一个人，每日吃的药都要填减，以通达药效，何况是不同的人。那药对皇贵妃有用，对娘娘就不一定了。况且赵太医虽是微臣老师，微臣也不能记清他所有的方子。经年累月，早忘光了。”

    华嫔见他八面守口，油盐不进，本有些气郁，转念又笑了，“既如此，麻烦齐太医了。玉珠，送齐太医出去。”

    月霞看他们走了，方才问华嫔，“娘娘，那姓齐的好滑头，半个字都不肯漏，怎么办？”

    华嫔坐起身，拍了拍身下的兰绸软垫，“也好，这种人才活的久。为今之计，只有从源头下手了。修书一封，让父亲查查，赵太医的家乡在哪儿。找到赵太医，问个清楚。”

    “是。”

    月霞答应罢，又有些担心，“如今天寒地冻的，近年关老爷事忙，要不要等等再说？”

    “夜长梦多，让他立刻就办。”华嫔扶着月霞站起来，冷冷一笑，“想想他曾经如何逼迫本宫，本宫如今用他还要等？没有本宫，他怎么能连连高升？”

    月霞不敢回嘴，只好答应。

    她见华嫔抬腿往外走，忙劝道，“娘娘这是要去哪儿？天寒地冻的，外头可冷啊。”

    “未央宫。”

    华嫔紧紧披风，面色一瞬间的高深莫测，又恢复柔和，“舅父的事，要向豫贵妃道谢。”

    雪势渐大，纷纷扬扬，落满了宫墙。

    沿路满是戴着帷帽扫雪的婢女内侍，还有来往捧着陶罐的，想是各宫小厨房都要开始备些腌菜腌肉，等年时做加菜。

    华嫔的暖轿停在未央宫门前时，却冷冷清清，不见有人出入。

    小覃子前去叩门，半晌里头也没应声。

    月霞扶着华嫔下轿，抱怨道，“定是豫贵妃病着，宫里奴才偷懒。这么大的雪，也没个扫雪的。敲门不应，八成睡觉呢，再不然就是玩叶子戏。”

    话音刚落，高大的朱漆宫门就开了，竟然是未央宫的总管太监郑诚。他看见华嫔，明显愣了一下，神情有些狐疑，“华嫔娘娘？”

    “郑公公。”华嫔很是客气，边朝他微笑，边示意小覃子捧来礼物，“父亲刚从江南送来些绿牡丹茶，还有顶金丝嵌宝的帷帽，本宫想着贵妃娘娘或许喜欢，也许久未曾拜见娘娘，所以来看望看望。”

    她又指指另外几个彩漆木盒，“大雪正宜进补，这些是南枣，还有玄参片，若不嫌弃，就给娘娘做闲嗑用吧。”

    伸手不打笑脸人，何况华嫔与静贵妃豫贵妃都算友善，还带了礼物。郑诚就算正心情郁闷，也只好挤了个无奈的笑，“多谢华嫔娘娘费心，外头冷，您快先请进吧。”

    华嫔看郑诚的表情，就知道未央宫肯定有异常。跟着他进门后，院内更是不闻人声。而郑诚并不引她去平常会客的正殿，反将她带到偏殿的暖阁。

    待她入座，才不知哪里跑出个小宫女把礼物收了。

    郑诚对她拱拱手，“华嫔娘娘稍候，奴才给您上茶，顺道看看贵妃娘娘醒了没有。”

    “什么？贵妃娘娘还睡着？”

    她今日起身的时辰已不算早，又梳洗，又看太医，路上也走得慢，耽搁到这会儿，已经快到午时，豫贵妃竟然仍在床榻。这恐怕不是寻常的睡懒觉，豫贵妃的病，或许不像她想的那么简单。

    华嫔心里隐隐不安，忙嘱咐他道，“不必麻烦上茶，本宫在绿绮宫喝过了。郑公公，贵妃娘娘到底怎么了？”

    恰巧那收礼物的小宫女回来，郑诚吩咐她去瞧豫贵妃，又看了眼华嫔的婢女。

    华嫔发现他有顾虑，忙对他解释，“她们都是我从娘家带进宫的，自幼与我一处，请公公放心。”

    郑诚才犹犹豫豫的开口，“华嫔娘娘恐怕还不知道，贵妃娘娘并没有病，她是，她是染上烟叶了。”

    大曜烟叶并不盛行，华嫔没有听说过这东西的厉害，便有些疑惑，“烟叶？难道是水烟？”

    “要是水烟，奴才就不着急了。自从皇贵妃离世，娘娘心里就不好受，太医这才开了些兰州水烟。里头只有点儿青烟，配的大都是滋补药料，提神顺气而已。可谁知道。。。”郑诚有些难以启齿，咬咬牙，才继续道，“谁知道这事儿传回了府里，娘娘的兄弟就送进来一种海外来的红花烟，全是烟草，还掺了丁香，娘娘头回烧完就上了瘾，天天要抽，常吸的不省人事，要睡到午后才起。昏昏沉沉的，就这么过日子。奴才们心里着急，又不敢请太医，更不敢告诉皇上，毕竟烟叶是私自传递进宫的。。。”

    他说着觑了眼华嫔，“奴才们的话贵妃不肯听，只求娘娘劝一劝贵妃，这样下去，恐怕要出大事啊。”

    华嫔惊得捂住了心口，还想多问些情况，小宫女却已经回来。

    “回华嫔娘娘，我们娘娘醒了，请您过去呢。”

    华嫔虽觉惊悸不安，还是咬咬牙，扶着月霞起了身。

    她虽然心里做足了准备，踏进寝殿的时候，还是被满殿弥漫的刺鼻烟雾呛的连打了两个喷嚏，眼睛都觉得酸，差点歪倒，踉跄一下，幸亏被月霞扶住。

    隔着重重白雾，好容易才勉强看清了殿内情形。豫贵妃竟然还在床榻间未起，身上只一件灰白的寝衣，发髻半散，形容憔悴。若非几个婢女正围着她伺候烧烟，华嫔简直不敢相信眼前是曾经艳绝后宫的豫贵妃。

    就算郑诚警告过，华嫔也怎么都想不到，豫贵妃如今竟是这幅情形，吓得原地呆住。

    提前想好的一肚子话顿时全忘了，微张着嘴，不知该说什么。

    豫贵妃倒是先瞧见了她，只是正眯着眼抽烟叶，一时记不起这女子是谁。

    月霞扯扯华嫔的衣袖，华嫔这才反应过来，忙矮身行礼，“嫔妾拜见贵妃娘娘。多日未向娘娘请安，今日特来拜望娘娘。”

    豫贵妃的贴身侍女红玉凑在她耳边嘀咕几声，豫贵妃这才懒懒一笑，“难得华嫔来看本宫，赐座。”

    华嫔听她声音沙哑，说话有气无力，再不复从前的明丽张扬，心头阵阵发酸。侍婢搬来软凳，她并不坐下，扑通跪倒在地，红了眼圈，“贵妃娘娘，您怎能如此自暴自弃？就算不为别的，您也要想想六公主呀。她才几岁，身边没有母亲照顾，性情越来越怪异，如此下去，怎么得了？”

    豫贵妃听见女儿的名号，半点反应都没有，又抽了一口烟叶，倚在床上，十分享受的模样。

    “娘娘！”

    华嫔同为人母，又爱女心切，虽然六公主不是她的女儿，但她感同身受，有些动了真情，竟落下泪来。

    豫贵妃叹了口气，缓缓吐出烟雾，方才挥挥手，“你们都下去，本宫单独同华嫔说说话。”

    “是。”

    宫人们离开的空当，华嫔忽然觉得哪里不对。无论是郑诚，还是豫贵妃，他们同自己说话前，都要屏退左右，似乎在防备什么。这是未央宫，豫贵妃的宫殿，里头的人也都跟随她多年，按理说不该有差池。若疑心谁，以豫贵妃的份位和势力，一句话就可以换掉，何苦如此？

    她想着，看向豫贵妃的神情就带着几分疑惑。

    豫贵妃笑了，双眼似乎没方才那么混沌，露出三分清醒来，“你知道了。”

    很快又轻轻叹息，颇有些哀婉，“果然还年轻，心里想的事，都写在脸上。”

    “娘娘。。。”华嫔的猜测被证实，她的心砰砰直跳，不知道是烟叶的作用，还是她隐隐察觉到即将触及的她不想被证实的更多猜测。

    豫贵妃朝她招招手，“来，坐到我身边来。”

    华嫔极有分寸的倚着床沿坐了，才探询的望向豫贵妃，“娘娘何苦如此？就算为了静娘娘，也该好好保重，教养几位殿下成人啊。”

    又问道，“嫔妾见娘娘似乎有些忌讳伺候您的宫人，何不换掉她们，找些知根知底，可以令您放心的？”

    豫贵妃并不回答，深深抽了口烟叶，才斜眼看她，“呵，真能知道根底吗？”

    这话没头没脑，让华嫔愣了许久，只不敢继续深想，“娘娘的意思。。。”

    豫贵妃吐出缕缕白雾，呛的华嫔忍不住轻咳起来。她疲倦的半闭了眼，倚在枕上轻弹烟杆，“这东西，是我的娘家兄弟送来的，你说，还有比娘家人更靠得住的么？”

    那烟杆乃上等青玉雕刻而成，杆身的藤蔓枝叶栩栩如生，出烟口更是朵极逼真的重瓣木芙蓉。纵使豫贵妃形容黯淡，剔透的青玉仍衬的朱唇一点，惹人垂怜。

    可华嫔不但没有心情欣赏，更连咳嗽都忘了。她感到浑身轻轻颤抖，尽力攥紧手帕，才稳住心神，“娘娘难道不能拒绝？只要您不抽，谁又敢拿您怎么样呢？”

    豫贵妃忍不住冷笑，曾经令她碾压群芳的娇憨神情荡然无存，笑起来唯余悲凉，“红花烟是禁品，海外而来，俱有定数。能取之不尽用之不竭，本宫的娘家，恐怕没那么大本事。”

    “难道。。。”华嫔心已经快跳出嗓子，她张了好几次嘴，才终于发出蚊呐般的声音，“难道是皇后娘娘。。。”

    豫贵妃不置可否，微微摇头。

    “不。总不会，是皇上吧？”

    豫贵妃再次摇头，模棱两可，“本宫也猜不透，或许是皇上，或许是皇后，也或许，他们都想让本宫以为是对方。”

    她微笑起来，似乎想起开心的事情，“皇上生性良善，最怕人家说他心狠了。”

    华嫔却像受了莫大的刺激，捂住了自己的耳朵，拼命摇头，“不！我不信！皇上那么好。。。我不信！”

    “啪！”

    豫贵妃丢开烟杆，不轻不重的扇了她一耳光，“闭嘴！”

    华嫔果然安静下来，啜泣不止。

    豫贵妃捏住她挂满泪珠的下巴，死死盯住那双含泪的眼，似乎想从中找到曾经的自己，“你想死，别带上本宫。”

    华嫔瑟缩一下，泪流的更凶了。

    豫贵妃有些恼怒，甩开她，自顾擦手，“真是个废物，静轩怎么会选你！”

    “唉。”她叹了口气，仿佛有些认命，“本宫想换，当然可以换，可就算身边全是心腹，这种公然挑衅不过是多拉几个人陪葬罢了。与其撕破脸，不如留着，好让他们安心。”

    豫贵妃拿起刚刚丢开的烟杆，自己往里添烟，“看来你不止年轻经历少，做事情也必定毛躁。不过，这会是最好的伪装。”

    华嫔擦拭掉眼泪，双目如雨后天空，犹带湿雾，眨巴着望向豫贵妃，显得极为单纯，“伪装？”

    豫贵妃笑了，是满意的笑，“甚至都不必伪装。”

    她又沉思片刻，重新问华嫔道，“静轩身前，可曾同你交代过什么？”

    华嫔努力回想，想说交代她看顾豫贵妃。但眼前的情况，显然她还需要豫贵妃看顾，实在丢脸。她不好意思提这事，也怕徒惹豫贵妃伤心，于是便略过，只道，“静娘娘死前，曾指点嫔妾，要嫔妾搜罗故去嫔妃的好处长处。可惜嫔妾愚钝，一直以为是才艺性情。直到今日，才恍然大悟，所以来拜访您。嫔妾实在是辜负了静娘娘的教诲，不知有没有误事。”

    “只要你懂了，多晚都不晚。”豫贵妃松了口气，好像肩上的担子忽然轻了许多，“不要被他发现，你会前程远大的。”

    华嫔清楚这个“他”指的是谁，心里猛的一痛，眼圈又红了，深吸好几口气，才压住情绪，“可是嫔妾的父亲糊涂，已经投到靖国公门下巴结，这要如何是好？”

    豫贵妃又笑了，“放心吧，皇上会更喜欢的。”

    “更喜欢？”

    “当年为打压本宫的娘家，可是安排了许多钉子呢。”豫贵妃的笑没有消失，只是变得轻蔑，“可惜啊，有皇后娘娘帮忙，不但本宫的父亲得以回京，本宫的娘家也更煊赫了。”

    “啊。”华嫔恍然大悟，“多谢娘娘指点。”

    豫贵妃却不放心，交待道，“不过不到万不得已，一定要和皇后保持距离。”

    虽然华嫔平时和长乐宫来往甚少，但还是好奇地追问，“为什么？”

    “皇后不会用她不能控制的人，她控制人的手段，你绝对不想知道。” 豫贵妃吐着烟雾，下了逐客令，“本宫累了，你回去吧。若无要事，不可再来。”

    “是。”华嫔感激的站起行礼，但还是忍不住最后劝道，“嫔妾再多说一句，您能少抽就少抽些，这东西伤身的。”

    “用不着劝我，我有我的抉择要做。”豫贵妃摆摆手，满不在乎，又或许是没什么可在乎的，“本宫抽了这烟，至少常常梦到静轩。”

    华嫔还有些犹豫，榻间已经传来缥缈的声音，“去吧。”

    “是。娘娘保重。”

    离开寝殿只有短短几步路，华嫔却走的怅然若失。不知为何，殿内的烟味，竟然不觉得呛了。