胸口的交错衣襟沾上冷汗，沈亦川无力地阖上眼皮，心脏沉落无尽荒野。
又是这些场景，反反复复，永无止境一般折磨他。
自他知晓父母双亡的那天起，他便成了噩梦的留宿人，每至熙末夜临，时时刻刻都在煎熬。多少贪嗔痴怨，托付昨夜梦魂中。
依旧是暗沉无际的苍穹，在瑟瑟无野的边塞，他寻不到避所，只能屐着破断的草履鞋不停地走，没有目的地盲走。腿是酸麻的，脚底已经磨出了血泡，碰得人生疼，可沈亦川仍然没有休息的意思，甚至开始加快步调，速度越来越快，跑了起来。
不能停，停了会被拖回去！
然而兜兜转转，尚不及牧草高的沈亦川还是跑回了原地。他被一群恶趣味满满的同龄顽子锁在马棚，污臭味铺天盖地弥漫在身上，每日递来的吃食也混合着牲畜的残羹渣屑。
沈亦川都忍了下来，即使脏污砸身，居无定所，食不饱腹。因为来时父亲曾交代过，不能随性子在匈奴汉国闯祸。罪罚他身事小，波及陼国事大。他被送到匈奴汗国，他便不单单仅是沈亦川，他是晋王之子，是陼国愿与邻国交好的象征。
当年匈奴举兵攻城，邑州兵败，据说那领兵的将军是傅家女子，加之危急时刻，导致军心顿失。唐公瑾尚在宁州整顿军部内防，闻此消息拨军三千援持，奈何纪律散漫自然顶不住骁勇善战的匈奴来犯。彼时傅东邢奉命在京城任职，心有余而力不足。
陼国正在重建武学之期，昔陼国始皇凭借强大兵力掠地建国，内心颇为忌惮重兵之臣，建国后不断削弱武将权力，一派重文轻武的作风，因而陼国断断不可与匈奴硬碰硬。朝臣无可奈何，只得提议派遣使者前往议和。
所有人都笃定议和无望，邑州定是要沦陷。大出所料，七日后派出的使臣传信报喜，信上言匈奴汗国单于愿与陼国结友好之谊，提议互换稚子五年以表诚意。
众人皆是喜出望外，可冷静下来后再度陷入焦灼。谁，去成为远赴陌生险地的稚子呢？没人敢谈，没人敢动，好像谁先触碰便会选着谁去。
于是沈亦川站出来了。
还不到晋王肩膀高的五尺微童穿着水墨衣袍，脸颊还留有未褪去的稚嫩，手掌偏小，只能抓住一半卷竹，抱着卷竹离开学堂，一路跑到高大威严的父亲眼前，一字一字认真道：“孩儿愿做那无人领命的稚子。”
晋王僵了片刻，随即揉了揉自个儿孩子的发顶，双手卡在他咯吱窝把人抱起，点了一下面精雕玉琢娃娃的鼻尖，笑道：“阿川本就是稚子啊。”
沈亦川年龄虽小，但也不会被糊弄，较真解释道：“是无人领命的稚子，去匈奴汗国的稚子。”
晋王依旧保持着温和的笑颜，不过语气冷下三分，问道：“阿川怎么知道要同匈奴交换稚子？”
“学堂的夫子时常同孩儿谈论家国大事。夫子今日新教了一卷书，名《忠经》”沈亦川双手举起厚重卷竹，发现空间狭小不能摊开，便扭转方向将其靠在父亲的肩膀上，忙活许久终于找到，指着那处，“父亲，您看。‘苟利社稷，不顾其身’，孩儿很喜欢这句。”
沈亦川再没见过那位夫子。先王不知从何处听到他主动请缨，愿意远赴匈奴汗国的消息，在朝上赏了晋王不少财宝。
出发前往匈奴汗国的那天，沈亦川头一回见母亲哭得那般失态。他上前不断安慰母亲，想着不过寄人篱下短短五年，换一方土地安宁无恙，值了。
寄人篱下的那段日子很难熬，比他想象中还要艰苦，度日如年。不过好在有个盼头，等回到陼国，他要同父母共话匈奴汗国的草长鹰飞，烈马疾风……
储存的希冀越发膨胀，在回陼国的那日，纷纷炸为了虚无。晋王被冠上污名，他的匈奴汗国之行也只是无用功，到头来还是傅东邢靠着强硬实力，站稳邑州跟脚，叫他人不敢进犯。
……
沈亦川掀起眼皮，从胡思乱想的深渊中脱离。昨夜的梦里出现了新的场景，他才记起来原来在枯燥苦闷的日子里，还有位胆大心细的小女孩给他送干粮。依稀记着有回两人畅聊差点被匈奴发现，小女孩躲藏之间不留神摔了一跤，被他瞧见了脚腕上的疤痕。
由于以往从未出现，思绪混乱的沈亦川分不清现实和虚构，也没纠结到底有没有这么一个小女孩，打开黄金笼躺到女子身侧。他心知这样不合规矩，孤男寡女共处一室本就惹人诟病。
不过沈亦川不在意，甚至直接爬上了傅清卿的床与其同榻。
占有她的自私不断作祟，她身边的人，是他，也只能是他。
昨夜沈亦川专门为傅清卿做了适合的流食，不厌其烦一点点温柔地喂下。因而傅清卿被照顾的很好，唇色饱满面颊红润，缠绕在黄金笼上的花儿今日开得正艳，尽态极妍。
附近的气息染了女子身上的梅香，氤氲缠上沈亦川，叫那些支离破碎的可怖通通消失殆尽，无形安抚躁动忐忑的心脏。沈亦川探出手，指尖相抵共振起伏，似乎交心于安眠的女子，心安神泰地阖眼共枕。
可惜酣眠不过一刻，便被人扰了来之不易的清净。莫宗弱弱地敲响房门：“主子！还没醒吗？”
慵懒放松的男子听到声音猛然睁眼，轻声叹息片刻，将被自己扯偏的被褥整理一番，又起身推开距黄金笼不远处的雕窗通风，才慢慢悠悠地从屋子里出来。
沈亦川心情烦躁，散漫地瞥莫宗一眼，一边走出院子一边淡声问：“何事？”
莫宗跟在后面，说：“恭亲王已经开始攻城，今早传的信鸽还没出府就被截了。”
果如所料。那日在书房他看见城防布图是傅东邢刻意为之，试探他的站位。说不定，信上的内容被换成了‘城门将开，里应外合’呢……
将要正午，暖阳洒在云潜湖，扑得一片粼粼波光。沈亦川闻言并无任何异色，只是扭头朝跑入光辉的雕窗扫了一眼，说：“即是岳丈有意为之，就不执着于此了。你在这等我一会儿。”说罢返回屋子，摆动窗棂挡住直射的光芒。
莫宗的眼球追随沈亦川的影子瞄来瞄去。他迷茫地看着主子原路返回正房，不过刹那又出来，沈亦川没给他浮想联翩的机会，继续吩咐道：
“沈长恭那边不必再通风报信。对于他的诉求，也一概不予理会。缺了我们，他照样能反。这场棋沈长恭准备了太久，怎么会轻易被推翻。说到底，也不能让他反得太轻易。”
“倘若恭亲王事后猜忌……”
沈亦川手执银纸折扇，往莫宗脑袋上象征性敲了两敲，恨铁不成钢无奈道：“你何时才能机灵点呐……去把晋王府如今遭人怀疑，自身难保的消息传到府中新收的下人耳里。咱们府里自会有人为我们在沈长恭面前沉冤。”
莫宗收了命令，就要离去，突然发现自己跟着主子走到庖屋前。他顿时来了兴趣，试探地轻声问道：“主子今日下厨？”
“嗯。”
得到肯定的回答，莫宗可谓是跃跃欲试。晋王府内下人不多，也就最近收了恭亲王送的几名婢女。而府内向来是他来掌勺，沈世子在府中从不讲尊卑，往日都是两人共同用膳。现在加上扶至，便是三人。他笑着应了一声，然后在满怀期待的雀跃下奔往扶至所居。
沈亦川没发现莫宗突如其来的亢奋，起锅烧柴，驾轻就熟地煮着给傅清卿准备的流食。
*
远在百里外，烽烟四起，殊死拼杀的将士愤恨地抹去眼边欲侵的灰屑，站在城楼上扫视一片疮痍，尘土散漫风萧索，卷起焦烧的旗帜，数多折剑断裂在一旁。
照耀城墙的烈日刺眼，直叫人睁不开眼。他捏起半剑，以徒手之力掰断，发出清脆铮鸣。满身血渍的男人勃然大怒，眼中迸射仇恨的火花，将残剑随手摔在一旁，大步流星地往城内走，喝道：
“军器监管事在何处！”
无人回应，只有一道又一道死寂的目光如同刀光剑影落在他身上。这些目光来源于方才拿着易碎易裂之器上阵杀敌的勇士。
一千三百二十一位士兵上阵，八成死在外面，余下的这些硬抗着重伤，靠在城墙角，带回不堪一击的长剑箭矢，狼狈逃回向副将问个明白。其中一人呼出一口浊气，讽刺道：
“现在来问责有什么用，人都跑了！老子以为上战场是来为国卖命，敢情是来送命的！，没钱造好兵器是吧！怕不是都给你们这些虚伪作态的人都吞进狗肚子里去了！”
一石激起千层浪，有人开了这个头，后面的质疑谩骂就像是找到了突破口，劈天盖地而来。
“俺爹娘累死累活在田里忙活了一辈子都赚不到的钱，你们这些当大官的躺在摇椅上勾勾手就有。咋？现在还不知足，我们的命也想拿走？！谁想去送命尽管过去，老子不去了！”
“我弟弟的尸体还横在城门口，死不瞑目。敌人的刀直接劈断了他手上的剑，下一秒头就断了，那血哗啦不要命地往我脸上滋……费副将，我们的命不值钱，所以让你们这样糟蹋吗？”
……
上阵杀敌前，他们一腔忠勇热血。才刚刚挥剑迎敌，那血就洒在地上，凉透了。