第章

    “下官谢李公！”

    张鹤龄拱了拱手，颇为真诚道。

    李东阳只是淡淡摇头，颇为复杂的望着张鹤龄。

    他又何曾是抬举张鹤龄，甚至关爱亦谈不上。

    他虽不像朝中很多官员那般对外戚极度抵触，但作为士大夫官员的代表之一，他的立场也是坚定的。他也从不认为，张鹤龄和他是一路人。

    只是，他比一般的官员有所不同在于，在考虑立场的同场，也将国家放在心间，也会寻求在可控范围内，团结所有对国家有利且可团结之人。

    而张鹤龄，作为当朝唯一活跃在朝廷之内的外戚，且是陛下越来越信重的外戚，他自然不会选择太过粗暴的方式对待。

    其一，他作为内阁大臣，外臣中的顶尖臣子，他并不想因为张鹤龄，而与陛下的意志太过相悖，图惹纷争。左右只是一外戚官，并无法影响到朝堂根本。

    而其二，张鹤龄并非是那种不学无术之人，且也颇讲规矩，有时也是能做事的。

    便近几月间，张鹤龄行事虽看似粗暴跋扈，但终归是循着规矩，便是开始时动静颇大，但最后也会考虑朝廷，有所妥协。且真真算是为朝廷做了些利国利民之事。

    故此，别人心底如何想，李东阳不想妄测，但他的心里，对张鹤龄并不过于抵触。

    甚至他有时想，这般的张鹤龄，也并不比朝廷里的很多大臣差。且张鹤龄有很多朝中大臣所不具备的优点。

    他深得陛下的信重，此为一。

    二，他不为声名所累，可以做很多朝廷大臣不愿做或不好做之事。

    当然，前提是，张鹤龄与他们更亲近一些，可在他们所掌控的范围之内。

    也是因此，今日早前与张鹤龄私下所谈一番之后，在方才的大堂之上，才有了接下来的事。

    可他未曾想到，张鹤龄一朝权在手，便将令来行，且更是用这般为达目的不折手段的方式。

    这一来，让他有些被架住了。

    此刻的李东阳，心情格外的复杂。

    后悔不至于，且对张鹤龄行事也未到那种厌恶的程度，朝廷的官员们，谁还没有个行之粗暴的时候。

    他在意的是，张鹤龄比他想象中的要更难以被掌控。

    “寿宁伯，老夫也不想与你多言太多多余的话，老夫只望你谨记一点，朝廷的很多规矩，不能破。便莫那些有损朝廷的理由，便只言陛下和皇后娘娘，你总不愿因你时而被券劾，而致陛下和娘娘为难吧？”

    闻言，张鹤龄笑了笑，摇摇头道：“李公，并未有那般严重！当然，或许下官做的事，在您和很多大臣们看来，都颇为粗暴跋扈，且好似全不讲规矩。

    可下官还请李公放心，我张鹤龄对朝廷的看重，不比任何人来的轻，甚或更为看重。张某句粗鄙之言，朝廷坏了，您这般大臣，依然是大臣，可张某这外戚……”

    言及此，张鹤龄摇摇头，顿了下来。

    可李东阳是何等聪明之人，他自然听明白了。

    像李东阳这般大臣，无论哪朝那代，哪个朝廷、皇帝，都有他们生存的土壤。而张鹤龄呢，他这般外戚依附于朝廷，依附于陛下，更准确点，依附于当今陛下，当今朝廷。

    故此，陛下和朝廷是张鹤龄可以生存乃至发展的根本。以致，张鹤龄可为维护陛下和朝廷去做任何事。

    虽未这般，但张鹤龄其所表达的意思便是如此了。

    可……

    李东阳叹道：“寿宁伯，今日早前老夫与你谈过之后，已是首肯了你的想法。本可以办的更圆融一些，又何必非要这般粗糙，以致图惹人话柄。

    老夫着实有些不明白，诸事你心中皆名，可为何……”

    “李公，但请放心，一切是非因果，张某自会承担……”

    “张长孺，你便这般看轻老夫不成？”

    李东阳声音低沉，不满道。

    “何来看轻啊！”

    张鹤龄摇头道：“您与张某不同，您是大学士，是士林代表，是下所有官员学子的典范，是内阁大臣，是陛下可为倚重的肱骨之臣。

    您的身份决定，您若是办事，便如此案，您需要名正言顺，需要抽丝剥茧，条理分明，或可言，过程比结果更为重要一些。

    可张某是谁？张某是不学无术，蠹虫佞臣的代表啊，张某无需这些。为达目的，甚至可不折手段。何况……”

    张鹤龄笑了笑，继续道：“何况，张某并非乱为，只是顺序上稍做了些调整罢了。您看，如今此案不是已顺利许多？”

    李东阳颇为无语，道：“确如你所言，顺利了，可办案哪有先定罪再反来搜证的道理。你便未曾想过，若是你所定为误当如何？又让别人如何看待与你？若是人人效仿……”

    “怎会有误？绝然不会啊！”

    张鹤龄笑道：“李公，很多事皆是大家心知肚明的事，便如朝廷里很多官员一般，大家都知他们贪了脏了……”

    “好了！只谈此事，莫要扯远了！”

    李东阳不敢让张鹤龄继续延伸下去，忙是摆摆手打断了张鹤龄，他缓而道：“老夫也只是想，更符合规矩，符合章程一些。便是按着规矩，也无非多些时日罢了……”

    张鹤龄摇摇头，道：“李公，您的时间宝贵啊，张某也非是闲人。何来在此事方开始之时，便耽误工夫。左右结果皆是一样，先后顺序有些许差异，又有何妨。

    再者，李公，张某一直来便信奉一条，也是张某的为事准则……”

    “和蠢货讲智谋，和智者行粗暴！”

    “……”

    李东阳闻听张鹤龄的所谓为事准则，颇为无语。

    张鹤龄也不在意，淡淡笑道：“张某自问，脑子不算太过蠢钝，但若比起朝中的人，张某自认差了许多。便是如那常伯凯这般商人，很多地方也非张某所能及。

    故此，张某从不以己之短攻彼之长。既有更为简单的方式，又何需和他们招来招去的过个三五回？

    张某可无丝毫做话本里塑造的那般青老爷的想法，莫非，李公想博个明察秋毫的刑狱之名？”

    李东阳没好气道：“老夫已是内阁大臣，一品大员，难道在你看来，便是这般浅薄？”

    “哈哈，当然不是，正因张某知李公非是虚名之人，方才敢这般行事。”

    张鹤龄话间，笑意依旧，淡淡道：“如今便很好了，案情明了，已可上奏陛下。至于后续，那些证据上所涉及的官员该如何，可请陛下定夺了……”

    突然，李东阳问道：“张长孺，对那些官员，你有何想法？”() ()

    张鹤龄摇头道：“张某即便不考虑所谓朝廷大局，但亦从未想过，要将所有人一棍打死，但前提是，人要有底线，且要对得起陛下对的起朝廷的信重。

    更莫要在有利于朝廷的事上，过于掣肘，无论主其事者是何身份……”

    “老夫明白了！”

    李东阳心里暗叹，缓缓点零头。

    “老夫这便进宫，向陛下上奏……”

    “李公莫急！”

    张鹤龄拦了拦道：“可稍等片刻！若张某所料不差，很快，陛下便会召见您，与其此时请旨进宫，莫不如先想想，稍候入宫之时，如何与他人奏对……”

    李东阳微微一怔，转念间便是恍然。

    “你是何想法……”

    “李公，张某先与您通报一声，或许稍候入宫，张某会颇为粗暴，还请李公莫要计较。”

    李东阳不置可否，只听张鹤龄继续道：“张鹤龄为人粗鄙，且权欲极重，此番陛下授命李学士主理此案，可张鹤龄仗着陛下的恩宠，屡屡与李大学士为难，更是行事粗暴，在案情的主导之上与李学士争锋。

    李学士，若是张某压了你的风头，有损你大学士的威仪，还请多多恕罪呢！”

    李东阳又是怔了怔，此时，看向张鹤龄的神色，格外的复杂。

    “报……”

    没多会儿，正在张鹤龄与李东阳又交谈片刻之后，在二堂外，传来的传报的声音。

    张鹤龄淡淡道：“来了！”

    “启禀李学士、寿宁伯，宫里来人，召李学士、寿宁伯进宫见驾，内宦已在前衙……”

    ……

    早些时候。

    便在顺府大堂还在审案之时。

    皇宫门前，陆续赶来了几辆颇为精致的马车。

    一行人似乎是约好了，下了马车之后与宫门守卫交谈。能将马车直接行至宫门之外，自然是在朝中多少有些分量的官员。

    前来的官员最低都是五品，更有尚书大员存在，且他们非是要直入宫廷见驾，言称要去内阁，宫门守卫自不敢怠慢。

    接着一行人便入了宫门，在侍卫的引领下，赶去了内阁。

    而当一行刚赶至内阁门前，尚未进内到值房内，便见一名青袍官员，从内阁里跑出来。

    看到内阁外的一行人之后，那官员愣了愣，当看到一行中，兵部尚书马文升的存在，那官员顿时眼睛一亮，赶忙的跑上前，一番周到的行礼之后，将手中一份用油布包着的东西交给了马文升。

    “此为何物？”

    马文升并未直接看手上之物，问那官员道。

    可还未等那官员回答，便听见身后，有急促的呼喊声。

    “部堂……部堂……稍待！”

    马文升眉头不由微蹙，转头看去。

    来人是兵部右侍郎吕卫忠。

    马文升心中不由一紧，见到吕卫忠气喘吁吁的跑到他身前时，问道：“何事如此慌慌张张？”

    吕卫忠一眼瞥过和马文升一行的人，这些官员们也是见机，纷纷退了两步，拉开了于马文升的距离。

    吕卫忠向众人抱了抱拳，这才凑道马文升耳边轻声道：“右佥都御史许进急报，哈密又有反复。前番……”

    马文升闻言心中一颤，面色不由变了变，身子都有些摇晃，吕卫忠赶忙伸手扶他。

    马文升缓了缓，摆了摆手。

    稍顷，他环顾离他几步之外的同行官员，幽幽叹道：“事不由人啊！”

    “马尚书，下官……”

    此时，之前的那名官员看马文升似乎已是无事，忙是唤了一声。

    马文升此时已是缓神，问道：“你是……”

    “禀马尚书，边关急报……”

    话间，那官员向马文升手中的油布看了看，马文升也不由抬起了手中的布包。

    接着，顺手将布包递给了身边的吕卫忠。

    吕卫忠打开布包一看，只见一本奏疏折子，封皮上赫然也是许进的名字。

    他忙是翻开折子，飞快的浏览了一遍之后，低声禀道：“部堂，也是许进的奏报，和下官方才所报大致无二！

    部堂，这折子送来内阁……”

    未等吕卫忠完，马文升已是摆手打断。

    吕卫忠的未尽之言，他怎会不知。

    如今大明的上奏程序是，奏疏先送往通政司，其后由通政司记档，再转交内阁。地方上的亦如是。

    不过，有一类例外，那便是军报，特别是紧急军报。

    这类军报，当是以火签蜡封直接上报兵部，其后由兵部上奏陛下，一般无需经内阁，相当于紧急军务，直呈陛下。

    而许进这番，发两封奏报，内容大致无二，一去兵部，一去内阁，其中的意味值得人寻味。

    此时也非是思索太多的时候，内阁之内已是出来一名官员，言称阁老有请。

    众人便在那官员的引领下，走进了内阁值房。

    浩浩荡荡的五六人之多，甫一进门，便只见刘健和谢迁面色深沉。

    纷纷见礼之后，依次坐下。

    刘健道：“诸位联袂寻来内阁，可有要事？”

    是问诸位，其实是看着马文升，盖因为，来的人中，马文升官职最高。其余几人，皆是各部的低品官员。

    当然，所谓低品的意思，是非尚书和侍郎，也非翰林学官，刘健自然不会太过看重。若非是马文升领来，甚至他不与接见亦不足为奇。

    “刘公，谢学士……”

    其中一名官员见着询问，便待要回答。

    可马文升确实先开了口，那人不由诧异，和之前好的不符啊。

    不过，马文升既已开口，他自然不敢再言。

    只听马文升道：“二位学士，先不谈他事，本官想请教二位，那封奏报二位可曾禀报陛下，心中可有章程。”

    谢迁口快一些，问道：“马尚书，莫非你便是来问此事，可你们这……”

    话间，谢迁扫了扫在坐诸位，意思不言自明。

    这些官员，除了兵部侍郎吕卫忠，其余人可非与兵部有关，甚至，一般军务之事，他们都无资格参与。

    “于乔，马尚书既是问起，便也正好！”

    刘健朝着谢迁摆了摆手，望向马文升道：“马尚书，若他事非为要是，便暂且不谈，方才老夫已有请示，吾等一道面见陛下吧！”