第章

    张鹤龄和齐桓二人头前走着。

    齐桓引路，张鹤龄让了半步随之而行，不过，齐桓行进并未太快，反倒有意顾着张鹤龄，侧着身不时向张鹤龄介绍些甚么。

    两人更像是并肩而行，不时搭话间，偶尔还发出阵阵爽朗笑声，任谁见着都会觉得，两人处的极为融洽。

    总之，这一番新朋友之间的见面，和谐完满。

    反倒像是将崔元这位驸马丢在了一旁，直让崔元古怪异常。

    他倒不是计较这位与他往日多有交好的齐朋友，今日对他的疏忽，以他和齐桓的关系，二人不会在意这般节。

    他也知道，齐桓对张鹤龄热情，起来，也有因为他和齐桓关系较好的原由，是他带来的新朋友，齐桓重视热情，也是和他一种亲近的表现。

    可就是古怪啊，要知道，他崔元今日带来的是谁啊，是张鹤龄呢，平日里偶有士子聚会，时不时都要被口诛笔伐的人。

    很多人起都是情真意切的咬牙切齿，起张鹤龄时都是宛如讨伐罪大恶极之人一般。细数张鹤龄的罪状，那更是一条条一桩桩宛如泣血。

    当然，被讨伐的不止张鹤龄一人，学派学子，在野在朝的一些儒生士子，甚至便是当朝大学士李东阳和刘健，也不是无樱

    往日里，他一般不附和，但也未曾反驳，从心底里的意识而言，或许他也是赞同的，但只是出于身份之故，不好在当众场合去附和士子们的言论。

    可今日，他已是在心底升起了异样，他似乎有些懂了陛下今日召见他的意图所在了。

    还真是有些令人好笑，也令人深思呢。

    张鹤龄，张鹤，张长孺，原来除了国舅外戚张鹤龄之名，这些对其口诛笔伐的人，对其他，并无想象中的那般认识啊。

    这不，连人都是见面不相识的。而张鹤龄也挺有意思，只报了名和字，和对方反倒聊的热乎。

    “呵呵！”

    崔元思绪间，不禁笑了笑。

    这时，前面的齐桓听到了动静，转过头望向崔元，一眼看去，便看到了崔元脸色上的一丝异状。

    他暗以为，是方才到其余学子的话，让崔元心起异状，于是，他稍一斟酌，笑着解释道：“崔兄，张兄，切勿见怪，往日虽南北学子交通甚少，但吾等以文会友，且正值会试之前，故而，便莫要太过计较了。

    再者，今日与会，在下要为二位引介的几位士子，他们的学问极佳，依在下看来，明岁会试的金榜之上，少不得便有几饶名讳，日后若能同朝为官，都将是为国效力的俊杰，哪还能计较学派、南北……”

    崔元被齐桓的解释的楞了楞，可张鹤龄却是未有丝毫滞顿，他跟着便道：“齐兄所言甚是，学子分南北，但学问不分，且吾等士人，学得文武艺，货卖帝王家，最终目的都是为当今圣上，为朝廷，为黎民百姓，又何须计较是京师之人，或是地方……”

    “哈哈，长孺兄所言极是，果然是志向高远，在下能与长孺兄相识，实乃人生一大快事……”

    “不敢不敢，一家之言，平日里也就是，哪及得齐兄和诸家学子。能与齐兄相识，也是张某的幸事……”

    崔元回过神来，可张鹤龄和齐桓的互捧之言，让他更是心中古怪了。

    他不禁望向了张鹤龄，正巧，张鹤龄也正向他看来，目光相对，张鹤龄的眸子，还有几分戏谑，直让崔元更有几分好笑。

    崔元心中无语，他感觉，今日可能不会太好，他这趟不算皇差的皇差，正在向他所不知的方向发展呢。

    张鹤龄可不管崔元心中是如何想，他转回目光随口道：“明岁会试便将开始，前番雪情颇大，道路多有不畅，南北各地的举子能于此时在京，看来都是对会试极为重视啊。”

    齐桓笑着点点头，若有所指道：“长孺兄，会试三年一考，数千举子的竞技，再是重视也不为过。且，会试毕竟只是大考，若考完之后呢，便是金榜题名……”

    言及此，齐桓顿了顿，笑的更为微妙了。

    随着科举渐近，今日这般文会，也只是京中学子圈中的一个缩影。

    如这般文会，定然不会少。

    切磋学问是为一，交朋识友或许才是更为重要的事，且，或许还有更多值得去琢磨的事。

    便如方才齐桓刻意解释，以免他人不快的一点，南北学子。

    大明开国之时，科举出过一桩岔子，倒不是学子舞弊，官员徇私。

    盖因为，南北地域不同，又因战乱波及之由，南方的经济确实比北方繁荣太多。

    经济更好的地方，其学术氛围无疑会更好，正常情况，南方学子整体上比北方强上很多。

    同榜科考，南方之人，自然会占据更多。

    故此，在明知官员未曾徇私，学子未曾舞弊的情况下，太祖皇帝依然断然否决那一张颇为公正的榜单，因此还处罚了几名官员。

    其后，更是明令会试科考，榜分南北，以不公平的方式给出了南北相对的公平。

    这般决策，使得当时的矛盾被压了下来，但随之南北学子之间的矛盾却就此产生。

    想想便能理解，一科会试，数千取三百，此三百人之间，学识普遍更好的南方学子，却和北方的人数大致相同。

    要知道，很多北方省份，其解元的学问都不一定比的上某些强省的落榜之人，这如何能让人心服，又如何让人心甘。

    他们可不会考虑所谓的国家大政，他们倒不敢对皇帝怨恨，但对那些学问平平，但抢夺了南方位置的北方学子们可谓记恨非常。

    矛盾便由此而生，而随着学子便成官员，这般矛盾，也更进一步的被代入了朝堂。

    百年过去，大明江山稳固，南北的差距虽有所缩，但强弱之势依旧。

    而随着百年过去，所谓南北榜的明确划分已逐渐改变，不过，会试录取的地域之分已随着一批批的学子和官员的融入，藏在了血液里。

    这样一来官员便带着地域和乡党的偏执，同一地的考生之间联络就更加频繁和密切了。南北学子俨然越加的泾渭分明。

    如这般南北学子一起文会，实属少见，故而，齐桓方才刻意解释了一番。

    其实，齐桓后一句的言犹未尽，明了最真实的一面。

    会试毕竟只是入朝为誓第一步，无论南北，中了会试，过令试之后，方是真正的起步。

    到那时，要是不能拉帮结派，没有同乡和故友照应，想要快速崛起是很困难甚至不可得的一件事。() ()

    因为一个官员的政绩好坏，没有固定的审核标准，官声并不代表一切，甚至，其有便可有，其无亦是无。

    特别是有志于未来步入中枢的那一类学子，科举入仕后，翰林是他们必不可少的一步。

    可翰林官的政绩如何算，绝大多数可谓无有政绩可言，这时候，若是无人帮衬，其前途可想而知。

    其实，这也是如今大明政坛最真实的一幕，乡党、师生、亲朋故旧，所起到的作用何其大也。

    这年头在朝无人，无硬实的提携之人，想步步走入高位，何其难也。

    便是让你考个状元回来，也无非是起步比人高出一品而已。

    最简单的一个例子，成化五年的状元张升，成化八年的状元吴宽，如今还在翰林系养望。而成化十一年的状元谢迁，已是入阁辅政，官居一品。

    由此可见一斑了！

    故此，像这般一个个以不用明言之目的而聚合的文会，在未来几月甚至更久时间内，必将在京城屡屡发生。

    张鹤龄会意的点点头，他突然也对今日这般文会多了几丝兴趣。他也想看看，今日这场聚合，又是以何为主。

    张鹤龄并未话，崔元心中就是一阵乱猜，突然解释了一句：“长孺，其实正如你所言，各地举子与京师或是北地学子，无有差别，其志向皆是一般，若是能多些沟通交流，也能略消解些矛盾不是？待得将来入仕为官，少些纷争，少些隔阂，也是对我大明的社稷有利不是！？”

    张鹤龄淡淡的笑了笑，不置可否。

    若有那般美好，那就真的美好了，事实上，一党一派，一地一域，南北之争，已是融入骨子里的事了。

    “哈哈。”

    齐桓脸色略有异样，他从崔元的刻意解释之中后知后觉的发现了些问题。

    或许张鹤龄的身份不简单。

    他不由的笑了笑，下意识的就对张鹤龄多了几分打量。

    气质儒雅，一身华服之下，面容虽算不得俊美，但也尽显不凡。

    且气度更是不凡，隐隐间还能让人感觉到几分上位者的气势。

    或许是翰林官员，最不济也是哪家高官子弟吧？若只是家户，定然不会有这般气度才是。

    齐桓对自己的判断极为自信，他判断的当然不差，张鹤龄确实是上位者一员，那股子气质，也是步入朝堂，当了几月主官，历了无数事之后，由内而外发自于身的。

    可他大概不会想到，眼前这位气质非凡的张鹤，便是张鹤龄吧。

    于是乎，齐桓对张鹤龄越加亲近起来，两人有有笑的向着里间迈步而去。

    “长孺兄，恕齐某冒昧一问，可有功名在身？”

    “不曾，因家中之故，张某中了秀才之后，便无法再去博取功名，想吾等寒窗苦读，习得学问，谁不想从万千学子间走过一场，若是脱颖而出，也不负一番所学。如今这般，少了乡试的经历，不得不，也是一种遗憾……”

    张鹤龄面露遗憾的解释了一句，齐桓以为他懂了，下意识的点点头，笑道：“那也不至于，殊途同归嘛，监生亦是正经的学途，只要自身底蕴丰实，来年金榜题名，也丝毫不比他人差不是？

    倒是齐某虽目前是举人出身，但比之长孺兄其实差上许多，在下乃是弘治五年中举，两次会试皆是不中，感觉差距太大，唉，明岁一榜，若是……”

    张鹤龄有些好笑，齐桓是彻底会错了他的意，但他也不想解释。

    他也对齐桓的唏嘘感叹，多了几分了解，齐桓的意思，他心里自然有了数。

    参加了两次会试，未中进士，但应是官宦之家，人脉上定然也有一些，估计还想再考个一两届，其间当然也少不了一些筹谋。

    当然，齐桓这个官宦子弟，也定然非是底蕴丰实的那一类，能否筹谋出一个科举正途，便不得而知了。

    但若真就不成，大致也无妨，想来一个举人之身的官宦子弟，等待他的最后一步，便是直接吏部铨选，放个官去做了。

    话之间，三人一行已是过了正堂，顺着堂侧的楼梯等上了二楼，齐桓的脚步未停，又是引着张鹤龄和崔元，继续向三楼而上。

    临近三楼，比起在堂外和方才正堂之内的安静，已是尽显热闹。

    往上登楼之时，已是能听到或低或高，零碎的高谈阔论之声。

    至于了甚么，一时间倒也听不太真切，但以张鹤龄想来，无非是指点江山，激扬文字了。甚至于，或许是阐述立场，表明意志！

    这是文会，是一场交流和结识的聚会，但同样也是一场让人了解的展示之会，给与会之人，甚至于那些站在他们身后的人，一个了解自己的展示。

    张鹤龄下意识的摇了摇头，心中颇有些唏嘘。

    齐桓在引路之间，并未曾将心思从张鹤龄身上挪开，此时正好瞧见了张鹤龄的举动。

    他笑着道：“长孺兄，恕齐某直言，你出身不凡，或许不太能理解很多学子的艰难，虽然其间大多人都是家境颇为优渥，即便是家境不佳，但因其学识不凡，早年亦不乏有人资助。但到了此时这一步，或许，些许家境已力有不逮了。

    这里毕竟是京师啊，可非地方可比。若无人帮衬……故而，聚会之间，以文相和之间，彼此言志也是相互了解的一次机会。

    其间谈论些朝中时政，官员大臣，自也在所难免，志同方能道合嘛，便如我等时常抨击时政，抨击奸宦蠹虫一般……”

    张鹤龄不置可否，略作讶异道：“针砭时政，抨击奸宦？齐兄，若张某所记不差，朝廷似是已有严令下达，在野士子官绅，不可议政，这般……”

    齐桓无所谓道：“朝廷严令又如何，还能堵住下悠悠之口？再者，那严令从何而来，本就是奸宦蠹虫发起，所谓大学士为其张目，即便是命，那也是乱命，大明养士百余年，我等士人莫非连拨乱反正的勇气亦无不成？齐某今日有言，若有朝一日……”

    “咳咳！齐兄……”

    齐桓正激昂的展示着自己，只听见崔元突然突兀的咳嗽了两声，打断了齐桓。

    崔元更是给齐桓打起了眼色，似乎在示意齐桓，莫要多言了。

    可齐桓依旧不在意，道：“崔兄，齐某知晓，在你面前谈论这个不合适，但齐某所言也并非秘密。大明圣子在朝，国政平稳，已呈中兴之势，但朝中亦不乏奸宦、蠹虫充斥其间。

    像是那二李二张，便是如今朝中最大的奸佞……”

    齐桓滔滔不绝，且更是激愤，崔元顿时一脸懊恼，他是彻底后悔了。