林初朗见元夕凝肃的脸色，心头微紧。

    “杜云幽没死，人在东州。”

    元夕道：

    “或许是因为东境动乱的原因，许多身份户籍不明的人都聚集过去，以此来避免遭受官府的盘查，我已派人对他进行时刻的跟踪。另外，我借用了母亲的一些人情，查到极深极细的地步，终于探到了他和皇后的关系。”

    他将杜云幽和金徽酒的兄弟关系告知给林初朗。

    林初朗听此消息，心中一阵震诧，又为自己当初的推测得到印证而惊喜。

    “那么整件事情便如我们所料的那般，是一场充满意外与阴谋的闹剧。”

    他将怀中的孩子放到床榻的内侧，为她掖好被子，又看向元夕，“萧祺缘为了给我们下不来台的难堪，派人叫六儿替代了五倌，准备让他在戏台上故意露丑来羞辱策划这次福宴的我们，可六儿的秘密却被杜云幽意外地发现，他因不赞同这般有损戏班声誉的丑事发生而和六儿起了争执，混乱之中用一截琵琶弦失手勒死了六儿，然后便入宫去求救金徽酒。”

    “而皇后得知此事以后，一方面为救兄弟，一方面为打击孟氏萧氏和我们两家的势力，便策划了让刺客顶替六儿刺杀孟愚鸢，再嫁祸于我们的密谋……好一只惯看螳螂捕蝉的黄雀，好一尾触之非死即伤的毒蝎……”

    元夕道：“这样看来，当初戏楼那场大火也是皇后为了毁灭人证而制造的惨案……”他哀恨半晌，问林初朗是否要将杜云幽捉拿回宫和皇后对质。

    林初朗思量片刻，摇摇头，叫他按兵不动。

    “我们与皇后迄今为止尚无直接的龃龉和明面的矛盾，若在此时把这事抖落出来，于我们而言并无很大的好处，只会平白掀起后宫的风波，叫旁人占了便宜。”

    “更何况杜云幽那边对皇后的情谊与态度如何，我们也不清楚，若他是个死心塌地肯为兄长卖命的，那我们拿他也没有办法。”

    元夕点点头，又愁愤道：

    “那便任由西斋中的那位这般无虑无忧、人面兽心地安待下去？”

    林初朗知他心中不是滋味，自己其实也同他一样，甚至比他更加愤懑。只是他心知此刻并不是感情用事的时候，便开口劝道：

    “天道有轮回，恶事做尽的人要掩盖罪孽便如同拿纸来包覆火焰，总有一天会烧破窟窿。”

    “我们且将拿捏的把柄当做助火之油，做催化之用或救命之机便好。”

    元夕听完，幽幽叹道：“也只能如此了。”说罢，又道他之前请到南阁协助调查李徽郎命案的那位金石馆老板如今已派人密送出宫了。

    林初朗在得知结果之后，舒了口气，可平淡的脸色又旋即染上哀戚。

    “李徽郎的事，我们总算得知了真相，”他望向孤身守在殿门口，方才又走到角落去挑灯花的那个人影，低声说，“只可怜了流玉，一直恨错了人。”

    “岂止是他恨错了人，”元夕恨恨地笑，“我们每个人不是都被他算计在股掌之间么……”

    林初朗知道这些事现在多说无益，何况本也有别的话要与他讲，便转了话头，说起九王姬出使东疆的近况来。

    “我今早去政殿给陛下送膳的时候看到了王姬寄来的奏折，折上说她遣散了那群从北境到东疆的僧人，又在和藩王的谈判中解决了动乱，还没动一兵一卒呢。”

    “估计过不了多久她就能顺利回京了。”

    林初朗说完，见元夕又愣又喜的神情，笑了笑，接着打趣道：

    “陛下说最迟是在明年腊月，可依我看，不出一年她就会回来……她心在这里，等不及，也待不住。”

    “胡说八道，”元夕抬手去捂他嘴，脸涨得通红，可过了一会儿却又忍不住地问，“她当着、当真快回来了么？”

    林初朗道：“那奏折上写得清清楚楚，你放心罢。”

    元夕的眼中闪过一丝窃窃的欢喜，可又旋即地晦暗了。

    “回来了，又能怎样呢……”他抚着自己微隆的肚皮，唇边泛起一丝苦笑，“回来，她年纪不小了，也总该娶亲了吧。”

    他一边望着远处灯架上忽明忽暗的烛光出神，一边嗫嚅着：

    “不知哪位公子郎君会有这个福气，能与她白头偕老，举案齐眉……”

    林初朗闻言，抓了他的手，摇头说：“她不会娶亲的，她心中只有你一个。”

    元夕垂了眼眸，默默道：“她该娶亲的，我既与她盟约了来世，便不该耽误她的今生……这太自私。”

    “可感情本来就是自私的。”林初朗温柔道。

    元夕轻蹙双眉，苦笑道：“若是自私，你又为何要忍受与后宫众郎君分享陛下的寂寥呢？”他提起近日梁雪雍常去西斋，鲜宿北宫的情况。

    林初朗怔了怔，垂着头说他们两个人是不一样的。

    “我怎敢奢求与她一生一世一双人呢……”半晌，他道，“她心里有我，哪怕不是满满的我，而是小小的我，我便能知足了。”

    元夕便叹自己何尝不是如此，苦中作乐地打趣林初朗“只许州官放火，不许百姓点灯”，说他“只许自己为情付出，不许别人为爱奉献。”

    林初朗被他逗笑了，心头想着一桩正事，反驳说：“谁说我不许你点灯了，我不仅要让你点灯，还得让这盏灯长明不晦。”

    元夕问他什么意思。

    林初朗卖了个浅浅的关子，等对方再三地催促才道：

    “其实思安这场由玄谈占卜引起的祸事倒也给了我一点启思。”

    他说玄学误人，也能助人，向元夕提出了利用占卜之言来促成他和王姬相伴的计划。

    “等思宁出生以后，我们可寻一法师假借赐福做法之名，对外声称你和孩子父子缘薄、命格相冲，强留宫中不利宫运，亲身抚养有碍国祚，以此向陛下求一个暂废你‘芳君’位分，出宫远游为子祈福的机会。”

    “而王姬此番回京复命之后，再以道门天师忌辰，须静远凡尘入观中为亡师守灵为由长离京城。”

    “到那时你二人择一地会合，至此远走高飞，或天涯浪迹或归隐自然，岂不痛快？而宫中这般多事，经年之后，又有谁还会在意你二人的去向，又有谁还会过问你二人的影踪呢？”

    元夕听罢，容颜惊怔，过了片刻，断断续续地问：

    “你要我……同她私奔？”

    林初朗问：“好友是不愿，还是不敢？”

    元夕摇摇头，慌张道：“我当然想，我怎么会不想……可是，可是王姬她……会答应吗？”

    “她一定会，”林初朗握了他的手，安慰道，“当局者迷旁观者清，元夕，在我看来，王姬比你所念想中的还要爱你。”

    元夕听完，紧张的面色微微柔缓下来，唇边不禁浮现出一抹很淡的笑意。

    “若真如此，”他握紧双拳，沉声道，“我便也肯为她放弃一切。”

    林初朗感慨道：“‘舍得’‘舍得’，‘舍即是得’啊。”

    元夕笑了笑，可随即撇了撇嘴，又哭起来。

    林初朗知他此时心中复杂，酸楚、期待、难过、欢喜反复牵扯，不禁为他心疼，将他揽过，轻轻安抚。

    但片刻之后，他也深深地叹出一口气来——

    林初朗并没有告诉元夕，他之所以想出这个计划，除了想要成全王姬与好友的感情之外，还有另一个原因——

    如果能让王姬离京归隐再不回来，那么他母亲和梁雪雍之间的矛盾也便迎刃而解了。

    “王姬一日远离京畿，母亲一日不动兵卒，陛下一日少此忧虑……”他在心中想着，“这是皆大欢喜的事情。”

    ……

    第二年仲夏的时候，元夕诞下了孩子，是一位公主，按之前和梁雪雍商量好的名字叫做“思宁”。与此同时，东疆也传来了九王姬彻底平定动乱，已踏上回京复命之途的消息。

    林初朗这期间派亲信向王姬寄去了表明自己计划的信件，对方的回复极快，信纸上写道“一切按弟之言照办，弟之恩义，为姊五感铭内”这一句话。

    林初朗便准备按计划寻一位道观的天师做法，郑重地寄去了请帖，也很快得到了肯定的回复——那天师说下月望日即来。

    林初朗见万事发展如流水顺畅，不禁心神喜悦。小公主也时刻地陪伴着他，一岁大的孩童常常揪着他的衣袖，咿咿呀呀地叫着“父亲”，要他亲亲自己，又手舞足蹈般地吟絮两句听到的诗谣。

    梁雪雍下完朝过来的时候，小婴童也常常攥着她的袍摆喊“母亲”，偶尔喊句“万岁”，故作山呼的状貌，把梁雪雍逗得大笑，夸她聪明、夸她灵慧。可她笑完以后又渐渐地敛起慈容，变回一如往常的冷肃与威严。

    这使得林初朗总胡乱地生出一种错觉，觉得对方那份一贯的冷肃下，隐忍着慌张和忧凄。

    她看孩子的眼神，除却为人娘亲的爱意，好似还夹杂着一点叫人看不真切的忌惮。

    梁雪雍瞧着孩子，恍若瞧见多少年前的一个“自己”站在面前，指摘着自己如今的过错和不是。那句山呼的“万岁”仿若也不再是婴啼的戏语，不再是惯听的臣服，而是别有用意的挑衅。

    她听见面前这个小小的“自己”说：

    “我会代替你，不叫你得意。”

    她皱了眉，不想去面对这样一个“自己”。