十二个时辰后，噼啪炸响的鞭炮声中，穿着从系统商城里赊来的古代常服，邹黎低调地缀在大军尾翼进城。
“对……对，就是再往里的那间。”
绕过敲锣打鼓的开平街，邹黎在2023的导航下找到了她在异世界的据点。
是套闹中取静的两进小宅院。
她还没见过这种布局的全貌呢，穿过外大门和内大门，邹黎新奇地绕着院子溜达。
“由于系统失误而导致宿主未按预期进入目标世界。”
2023有点尴尬地念着主脑发给它的邮件，“兹补偿宿主邹黎城南宅院一套，初始资金50两白银，身份验传与户籍文书一并存于正房内雕花木箱。”
“第一项任务预计在三日后下发，在此期间，请宿主及时熟悉世界背景。”
50两银子？
邹黎对这个数字没什么概念：“2023，它听起来是不是少了点？”
2023选择用事实说话：“这套宅子连着地契一共三百两。”
哦，邹黎了然。
把箱子里的银锭从上到下从左到右挨个盘过一遍又一遍，系统的提醒声中，她恋恋不舍地松开爪子。
“我们得上街一趟。”扎紧变宽的裤腰，邹黎环顾除了基本家具外什么都没有的宅子。
叮——
一封只有系统才有权限阅读的邮件到达。
花了0.001秒浏览完毕，2023再开口时就带上颤抖：“宿主。”
死活找不到纸笔，邹黎只好用脑子记忆该买的东西：“嗯？怎么了？”
2023反而半天憋不出一个动静。
“这可不像你啊，”邹黎随口到，“两条被褥，一个枕头……你不是对着墙都能自己叭叭叭吵上一架的猫咖系统吗？”
“宿主！”2023短暂地怒了一下又马上变怂。
嗯？
邹黎注意到它异常的情绪变动。
不对劲，看起来有情况。
温声细语地，2023一收城外的呛口麻辣朝天椒统设：“宿主，你真的准备把夫郎们当成小流浪猫养进猫咖吗？”
2023将自己的语言系统切换到半古风模式：“我是想说，就算在女尊世界，夫郎们……好歹也还算人不是。”
“虽然过去三天你也没少和我互呛，”2023忽然反思起自己，“但带着一个现代猫咖系统穿到陌生的古代王朝……宿主，你表现得真的真的已经很有素质了。”
哎呦，哎呦呦呦。
把箱子藏进床底，邹黎拍了拍身上的衣服：“怎么，您这是意识到今时不同往日，准备改走讨好路线了？”
嗯嗯啊啊吭哧半天，2023窘迫得像是帽子和假发一齐被大风刮走的秃顶商人。
“主脑惩罚你了？”邹黎猜测到，“和任务完成度有关？”
2023不说话。
“不否认就是肯定，”邹黎准备锁上宅院出门扫货，“有话就直说，我们两个现在也算是一根绳上绑着的蚂蚱。”
“三天后的任务是‘为猫咖迎来第一只猫猫’，”2023小声给邹黎透题，“没能顺利完成的话，你还有一次机会，主脑会派新系统来帮你。”
2023的声音中全是颓丧：“但我就要被扔进小黑屋里等待返厂销毁了！”
“别把小郎君们当猫行不行？”2023像是快要哭出来了，“就算桓燕王朝不流行养狸奴，抓只野猫也总比拐郎君容易吧？”
被返聘已经够惨了，系统呜呜，眼下竟然还极可能返厂！
邹黎考虑了一下。
2023满含希望地盯着她。
“先上街，”邹黎拍板，“我们一边见识青州城，一边想想怎么给你续命。”
·
开平街，某个不起眼的角落。
默默想着娘亲的殓葬费，握着烧黑的木条，哑郎表情麻木地在石板地上写着什么。
一笔，一划。
他已经变卖了所有能变卖的东西，哑郎盯着地上浅淡的字迹，可是，就连一方用料中下的石碑也要三两银子才能换来。
娘亲在时，家中尚且有些进项。可如今只剩他独自一人，哑郎愣愣地盯着来往的行客，就算药铺掌柜愿意看在和他娘亲的交情上用他，一个讲不出话的哑巴又能做什么呢？
卖身葬母，这是他能想出来的唯一办法。
娘亲，爹爹，你们若真的在天有灵，看到我这幅落魄的样子，大抵会很是失望吧。
明明是日光大盛的正午，垂首跪坐在冰冷的青石板上，哑郎的骨头缝里却渗出许许多多的寒意。
几道影子停在他面前。
越怕什么就越来什么，不等哑郎抬起头看清来人，熟悉的声音便让他心神一惊。
“啧。”
为首的小流氓一脚踢飞哑郎的木条。调笑着去摸哑郎的脸，她那一气呵成的动作也不知道是多少次眠花宿柳的结果。
“这不是宁娘子家的哑巴郎君吗？”
小流氓回身看向她的同伙，一堆看热闹不嫌事大的起哄声此起彼伏。
“老大，你怎么能直接叫人家哑巴郎君呢？要是让宁娘子听到了，她非和你拼命不可。”
这伙人在哑郎面前大笑：“你得叫人家音儿，不信咱去问问药铺掌柜，就说宁娘子是不是这么称呼她的宝贝孩子？”
调侃的话语没完没了，像是被人迎头打了几巴掌，娘亲和爹爹的脸在他眼前走马灯似的闪现又消失，一声声“音儿”如同敲鼓的重锤，哑郎的耳朵里嗡嗡作响。
枉然地张开嘴，哑郎从未如此痛恨他喑哑的嗓子。
——他想怒斥这帮招猫逗狗的流氓，他想有理有据地让她们离开自己的视线。
——他想驳斥她们对娘亲和爹爹的嘲讽，他想用圣贤书上的句子狠狠拷问得对方面色红白。
他还想……
但他只能发出零落而不成句的声音。
徒添笑尔。
一把攥住他的下巴，强迫哑郎抬头，地痞们就爱看她们欺凌弱小时弱小强忍屈辱的表情。
“诶，药铺掌柜可没空理你。”
这么久了都没人前来制止，为首的小流氓当即去扒哑郎的衣服：“做生意的都讲究彩头，这铺面对门刚死了人，掌柜的忙着扫晦气都来不及呢，哪有心思想什么音儿不音儿的，你说是不是？”
吵闹声渐渐引起行人侧目，不明就里的观众围成小圈，四面八方的指指点点直让哑郎面皮呛红。
“哎，他怎么不躲啊？直挺挺地在那任人占便宜，光天化日的，没人教他什么是礼义廉耻啊？”
“谁知道呢，清白人家的小郎君谁来干这种不要脸的事，卖身葬母，说得倒是好听。我要是生出这么个东西来，死了也非得被气活不可。”
看客们走了又来，留下满地狼藉，哑郎恍然间觉得，自己就像是刑台上等待斩首的囚犯。
但他不能回头了。今日的事情很快会传遍街头巷尾，倘若他不能给自己找到一个买主……
哑郎跪伏在地，名声尽毁的音儿也只好随娘亲一同去了。
·
走在街上闲逛，邹黎整合着已知的信息。
猫咖的“猫”可以在一定程度上成为代称，所以没人要的小郎君的确可以成为猫咖的成员。
但代称一旦确定就不能再次更改，因此，只要邹黎带回一个小郎君，她就不能再用真正的狸奴来做任务。
任务在三天后正式开始，任务失败的后果是2023返厂抹杀。
“一般来说，”邹黎提出问题，“穿越者的使命不都是维护小世界安定之类的吗？”
可猫咖要怎么维护世界和平，邹黎不懂。
涉及到自己的生存大事，2023有问必答：“你好宿主，我们这边本来是……是计划穿越到一个猫科兽人当家作主的世界去的。”
邹黎叨住问题关键：“可当前世界背景明显和你的原有任务目标不匹配。”
“所以主脑说，”2023小声，“只要我能在五年内发展出六位资深爱猫人士，就算我的终极任务完成。”
六位资深爱猫人士，邹黎若有所思，那她……
不等邹黎和系统探讨一番任务计划，数圈挤在一处的人潮便挡住了她的路。
拐角发生了什么？踮脚也瞧不到包围圈中心的景象，一米五六的邹黎眼前全是胖胖瘦瘦的人影。
什么，桓燕王朝的身高水平这么超前的吗？
邹黎跳脚。
被人均一米七五的娘子们夹在路中间推来攘去，护住怀里的几锭银子，又一次被挤得直咧趋的时候，邹黎那股不服输的劲突然迸发。
像是宁可回家抱着肚子吃上一板健胃消食片也要在自助餐厅拼命吃下六斤海鲜的食客，瞄准一道缝隙，发挥死皮赖脸的优良作风，邹黎硬是以手开道，生生砌进了最前排的人墙里。
什么？卖……卖身葬母？
冲得太猛，邹黎一下子撞倒了某个哈哈哈大笑的小流氓。不等她判断一下形势，石板上的字迹就抓住了她的全部注意。
什么？五两银子就能带个大活人回家为奴为俾？！！！！
打量一番垂着头的可怜夫郎，只见他四肢修长五官清秀，一声不吭地蜷缩在角落里，那样子真是像极了被恶毒继父磋磨的灰小子。
踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫！
仿佛看见一只被野狗群殴的命苦猫猫，当然更主要的是过了这村就再没这店，确认对方的长相她能接受，邹黎啪地一声砸下银锭。
“都散了吧！这人我买了！”