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    孟真心中苦闷，她被毒害十几年未入朝堂，本来对朝堂事兴致勃勃，打算一展身手，搅动祁国大势，却又因为被修仙者觊觎而不得不潜藏。

    自那位百空洞主来访后，孟真越发低调，连皇女的邀请都百般推辞，即使去了也只是安坐如山，很少言语，不少京城的武艺高手向她挑战切磋，她也干脆认输，不再出手。京城中人十分不解，明明是近期的大红人，为何反而谨小慎微起来了，有些聪明人，认为她是怕再被葛家坑害。

    当然，葛家现在的日子也不好过，近日，葛川上疏告罪，前些天她在边关遭到伏击重伤，使得镇南军群龙无首，险些酿成大祸，葛川自认罪责难逃，又加之葛松，陈琪陆续身死，葛川再无功名心，便向圣上请罪，以求告老还乡。这倒是给皇上了却一件烦恼，她令葛泉承袭镇南将军的名号，但兵权从三万削减到一万，其余两万直接原地改编为凉王的军队，仍驻守在烈阳关，由卓静去往烈阳关统帅。

    这一通改编，使得许多人都惊讶万分，凉王与卓静不悦，这对卓静来说，看似是升官，但是实际上，去往一处陌生边关，接手一只改编的军队，可不是好做的事。丁孟两家则更是惊讶，想道以后若有了过失，难免镇西军和镇北军也会碰到这一招。

    卓静感到莫名其妙，但皇命不可违，凉王为其举办了短暂的庆会，许多京城官户也应邀到此庆贺。在这宴席上，孟真硬是拉着段秋，在卓静面前秀了把存在感，弄得段秋尴尬不已，卓静郁闷极了。

    “殿下，这是臣的未婚夫，”孟真搂着段秋说道：“近日在翠珑山包了片园子，做游园生意，听闻与殿下有过一面之缘，真是巧。”

    “是啊，真是巧啊。”卓静咬着牙应道。

    这边在宴会，那边凉王与皇上则正在详谈。

    “皇上，”凉王十分不悦：“你为何不与我商议，便要静儿去烈阳关？”

    “八妹，请你理解我。”皇上憔悴地叹气，“葛家势弱，这么好的削她军权的机会，我怎么能放过？但军权虽削，那两万军队却需要好好处置，不能就此解散，不然，引起哗变可就遭了。”

    “我知你想法，可是你要与我商议，静儿常年待在凉州处置内政，从不曾管理军队，你这般突然行事，让许多人都不安。”凉王说道。

    皇上不以为然：“静儿已经不小了，也该去军队历练历练，他日才好报效国家，辅佐她堂姐。”

    凉王默然不语，她认为皇上的确有些糊涂了，她凉王可以毫无怨言的辅佐皇上，但卓静与堂姐哪有这般的情谊？

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    不久之后，卓静出发去烈阳关，她低调出行，只有凉王送她。这日仍是暮春，青天如锦，白云如絮，熏风带着鸟语，几人骑马踏着青草缓缓前行。

    凉王说：“静儿，皇上这样安排，自有她的道理，她总还是你的姨娘，只是想让你多历练，多成长罢了。而且，你有了兵权，不管怎么看都是升官才对。”

    卓静这些日子也过得郁闷，气质沉稳了许多，她淡淡地说：“娘不必为姨娘解释了，皇上的这个决定，据我所知的所有相关人，没有一个高兴的，这难道不是失败的决策？”

    凉王默然不语。

    卓静仰天，看着天空的苍鹰，说道：“真是郁闷，来京一趟，好不容易看上的公子已经名花有主，又糊里糊涂被安排去一处陌生地方去收拾烂摊子，被人当棋子的感觉真是不爽。”

    凉王立刻说道：“静儿勿要失言！”

    卓静一点不怕，说道：“娘，你知我志向，我不过是个酸腐文人，只想做闲云野鹤般的浪人。我自小生在凉州，与那些堂姐不过是点头之交，要我像你一样燃烧一生去辅佐她们，决计不可能。”

    凉王只得说道：“皇上乃天命所归，万众仰慕，我等忠君之事......”

    卓静摇摇头：“倘若皇上真的是天命所归，为何每一次皇位承袭都会有争夺呢？”

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    祁国皇帝的寿宴，是最近整个大陆最瞩目的盛会。

    祁国获得炼铁术，并拒绝传给其他国，可以预见，其国力将蒸蒸日上，为此芸国与其交战，却大败而归，晏国本来也陈兵在前，见此情景，不战自退，祁国已经隐隐有了强盛的迹象。

    祁国皇帝此时恰逢寿宴，于是不止芸国与晏国派使节前往祝寿，连一些以往不常来往的边远小国，都派出庞大的使节团去往祁国京城，如众星拱月一般，将祁国皇帝高高捧起。预计会来的使节，有芸国，晏国，北方戎族--祁国称其北方蛮夷，西方楼兰国--祁国称其西域，南方夜郎国--祁国称其南疆。

    今天正是西域使节团进京的日子。

    孟真藏娇的别院中，段秋正嘿嘿哈哈地练着武，他这些日子被许多人挟持过，如今终于安全，便要孟真教他练武，虽然以他的年纪练武已经晚了，但好歹能强一分是一分。

    段秋大口喘着气，一拳一拳的挥打，孟真在旁，一边喝着茶水一边看着，毫不留情面地嘲笑：“小秋，你这小拳打得，我越看越兴奋了。”“不错不错，连续打中一百拳差不多能把人打伤了。”

    段秋被说得面红耳赤，急道：“你不要总是笑我，我这也是不想拖你后腿才练的。”

    孟真走过来笑着说：“小秋，你不想拖后腿，只要练练体力，多练跑步，或者练点轻功。”

    段秋点头：“我也有练......”

    孟真从后面摸住他的腰：“练轻功还可以把腰练细一点......”

    “哎呦！”段秋扭动着拍掉孟真的手，“你又来，不要瞎摸！”

    “我哪有瞎摸？”孟真叫道：“我明明是很认真地摸！”说着手又摸上去，“你都不给我吃，还不让我摸。”

    段秋又躲，说道：“你......你别乱来，我们现在还小，我现在才不想怀孕。”

    孟真做忧伤状：“小秋，你嫌弃我了是不是，都不想给我生孩子。”

    段秋扶额：“你又来，我......你......反正，老子才不要挺着大肚子。”

    孟真哀伤道：“唉，我为你留恋人间，你却都不让我舒服一下。早知如此，我便虽那浮云山的神仙上山清修去了，从此斩断七情六欲，做尼姑罢了。”

    段秋默然低头，他已听说孟真拒绝上山求道之事，觉得孟真或许是因为自己才拒绝的，要说不感动是不可能的。他轻轻地说：“又不是......又不是以后都不给你......”

    “好啦好啦。”孟真不再逗他，说道：“算了，不说这些了，今天西域人要来京了，咱们去看看这西域人长啥摸样。”

    孟宵，孟真，段秋，孟修竹，冯音，丁斐等人，在街边二楼的一处酒楼包厢，打算看一看这西域人。这些年轻人都知道段秋此时已经回京，但都瞒着老人们。段秋本不想见孟修竹与冯音等人，当初的事实在太尴尬，但身在京城，孟修竹又是孟真的弟弟，怎么也不可能从此不相往来，于是经过她们的真诚道歉后，段秋也继续与他们来往了。

    他们坐在楼上，底下好奇的民众已经聚集起来，都想看看这西域人到底是什么样子。冯音做游侠时，曾去往西域游历，便滔滔不绝地说起来：“话说他们西域，常年与世隔绝，要坐骆驼才能前往，与中原完全是不同的风土人情，连说话都不一样。那边的男子，都是戴头巾，裹面纱，把腰露出来，然后穿着肥大的裤子，鞋尖向上弯。女子穿的也差不多，只是不露腰，不戴面纱，戴圆圆的帽子。还有，他们那边的男子多是练武的，练弯刀。咦，你看他们到了。”

    话说完，街道远处已经喧闹起来，只见人群簇拥中，那边一阵奇怪的胡笛声传来，几头高大的骆驼开路，不少穿着土黄色衣物的侍卫开路，缓缓而来，穿着果然如冯音所说，穿着肥大的裤子，弯弯的鞋子，腰间配着弯刀，女子戴圆帽，男子戴面纱。侍卫们过去之后，只见两位衣着华贵的小姐与公子骑着骆驼前来，那两人年纪轻，其中男子也不戴面纱，眼眶凹陷，眉骨突出，脸庞棱角分明，洁白的脸庞，带着蓝色的眼眸，眼神深邃而忧愁，十分诱人。

    “西域男子，异国风情，果然别有一番味道。”几人咂摸道。她们讨论一番，回头问道：“冯音，西域人都这么好看吗？”只见冯音退在一边，有点愣神。几人又问一遍，冯音反应过来，说道：“也没那么夸张，达官贵人锦衣玉食的自然好看，普通人久经风沙磨砺，也不至于这么好看。”

    孟修竹见那西域男子配弯刀，技痒难耐，说道：“这也是个有武艺的男儿，不知有没有机会切磋。”

    冯音劝道：“那是为皇上祝寿的使节，不要乱来，别去招惹他。”

    段秋好奇道：“这还是暮春天气，把肚脐露出来不冷吗？”