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    各国使节已经陆续到达驿馆。

    晏国前来的使节团，由其礼部尚书陈师银带领，共五百人。

    芸国使节团也有五百人，长官是一名老将军柴良，裴萱也作为下属前来。最近一段时间来裴萱几度与祁国将领交手，许多人都记得她的名字，使节团入京时，也遭到了围观群众无尽的谩骂。

    西域前来的使节团有二百人，其中主要由王女燕昭，王子燕翰带领。

    北方蛮夷使节长官是一名大个子的壮年妇人，叫滕冲，是蛮夷族长的妹妹。

    南疆使节长官是一名满身花纹刺青的青年妇人，叫伏羽，是南疆大祭司。

    皇上的寿宴庆典将持续一个月，期间会有诗酒会，围猎，赛马，祭天等等活动，待庆典结束后，还将大赦天下。今天是举行诗酒会的日子，各地使节也将在今天为皇上祝寿。

    皇宫中一片喜气洋洋，张灯结彩，祁国的嘉宾已经早早到了会场。孟真等官员子弟都在，冯音不知为何没来，段秋这类平民则没有允许入场。这时，使节团也纷纷入场。

    晏国陈师银，芸国柴良，各自前来向皇上祝寿，曰福如东海寿比南山云云，并献上山海奇珍礼物，皇上喜悦，赐座。北方蛮夷腾冲与南疆伏羽也依次前来，腾冲为皇上献上宝马，伏羽为皇上占卜，卜出祁国皇帝将长命百岁，皇上开怀大笑，不止赐座，更是亲自与伏羽碰杯美酒。

    西域的燕昭燕翰姐弟前来，献出西域的珍奇玉石与雕琢品，并祝祁国皇上万寿无疆；而后，燕昭终于提起，自己的弟弟燕翰，文武双全，才略过人，希望与各位王公贵族友好相处。话毕，众人了然，这西域是抱着和亲的目的来的。

    皇上哈哈大笑，主动往和亲的方向提及，说：“楼兰王子果然如此蕙质兰心，国色天香？却不知可曾婚配？”

    “回陛下，舍弟并未婚配。”

    “哈哈，如此甚好，我祁国有众多优秀女子，不知是否能获得楼兰王子芳心。”

    “祁国地大物博，文昌武盛，不比楼兰风沙粗粝，楼兰若能与祁国结秦晋之好，实乃楼兰幸事。”燕昭回道。当然，和亲一事今日只是定下了基调，不可能立刻谈成。

    几位使者依次祝寿后，诗酒会便开始了，侍从们为众宾客斟满美酒，众人饮酒作乐，吟诗作对，举杯换盏，好不惬意。当然这惬意之下，也暗藏着不小的风云卷动。

    裴萱整个酒会都冷眼不语，时不时以仇视的眼光看向孟真，她本是前途无量的青年将军，但自从烈阳关大败后，声名跌入谷底，在芸国朝堂上颇不受待见，她又是寒门出身，没有强大的背景，只这一败便再难以翻身。孟真自然也觉察到裴萱不善的目光，若是以前，以她的武功已经远胜裴萱，或许会要去讥讽裴萱几句，但想到那百空洞主告知她要行事低调，若真是打杀了裴萱，说不定就被那两个修仙者找来，她便只好装作不知。

    裴萱的长官柴良注意到裴萱的失态，立刻拍拍她的肩膀，冷言轻语：“别忘了你的任务。”

    西域与晏国近日摩擦不断，使节之间也横眉冷目看不顺眼。

    晏国陈师银笑呵呵地说道：“楼兰与晏国更近，晏国也有几位皇女未曾婚配，楼兰王子是否愿与晏国结秦晋之好？”

    燕翰冷冷地说：“陈大人如此问，莫非你能代替晏国皇室与我谈？”

    陈师银一下被噎住了，论国力晏国比楼兰强盛许多，陈师银的权利不比燕氏姐弟差，但燕翰到底是皇室，这一质问，令她无法回答。在场的许多人都掩面偷笑，觉得这西域王子倒是有些独特风味，皇女们也在思索着，是否要尝试与燕翰接触。

    终于，皇上看了半天，借着酒劲问道：“不知楼兰王子你对婚配之人，可有什么要求，尽可提出来。”

    燕翰拱手说道：“燕某不才，自认在文韬武艺上都有些建树，我未来妻主，自然哪方面都不能比我差。”

    “哦？”皇上来了兴致：“早听闻王子武艺不凡，但王子既以此来作为标准，看来对自己武艺有相当的自信。”

    “陛下若不信，允许燕某献丑，在座的各位尽可挑战，我自然不惧。”燕翰朗声说道。

    “好。”皇上兴致勃发，说道：“切磋须有彩头，众爱卿若挑战胜得王子，赐白银千两，若王子胜了，这白银千两便是王子的了。”

    众人面面相觑，一时间竟然没人上来，这并不是座上人没把握胜过燕翰，而是因为，燕翰一来是使者，二来又是来招亲的，与他切磋若输了丢祁国的脸，若赢了看起来像是去求亲的，徒增尴尬，以后要是燕翰真嫁给了某位皇女，就更尴尬了。

    皇上看着没人上来，有些不悦，想要点名，这时只见有一少年跳到会场中间，说道：“下官不才，想领教楼兰王子殿下的武艺。”却是孟修竹。

    “好好好！王子，这位孟公子乃将门虎子，自小勤练武艺，你可要小心了。”皇上笑道。

    众人看是孟修竹，这才暗自点头，孟修竹武艺不错，又是男子，去挑战再合适不过了。

    燕翰与孟修竹互相打量了一番，各自赞叹，当真是个利落的武人。两人各取了兵器，燕翰使两柄弯刀，孟修竹使长剑，两人拱手施礼后便摆开架势斗在一起，只见燕翰双手舞起双刀，那双刀却好似首尾相连，浑然一体，亮蹭蹭的刀片反复旋转如蝴蝶纷飞；而孟修竹从没见过使弯刀的，不敢行险招，手中长剑稳扎稳打，守住中路，毫无花哨的动作，只有简单的戳刺，挥砍，撩击，格挡，两人斗了十几回合，却都占不了便宜。

    “好剑法！”燕翰赞道。

    “你也不错！”孟修竹回道。两人斗了几十回合，颇有些惺惺相惜，相见恨晚，于是都心有灵犀般地齐齐收了兵器不打了。

    孟修竹笑道：“王子殿下武艺卓绝，在下从未和弯刀较量过，再斗下去也难取胜。”

    “孟公子说笑了，”楼兰王子摇摇头：“短兵招式殊途同归，一通百通，我现在赢不了你，继续相斗也是赢不了的。”

    孟修竹又说：“王子殿下，行军打仗，驰骋战场终究是长兵器的天下，在下颇善枪法，不知可否赐教？”

    “哈哈哈，好，”燕翰大笑，道：“想不到中原也有孟公子这般的少年英雄，燕某也善枪法，直取来便是。”

    在众人兴致勃勃的围观中，两人取来长枪，这园中毕竟不好骑马，于是只好步战对敌。孟修竹挺立，一手持枪，枪头朝下对着燕翰，整个人冷峻严厉，如一棵松；燕翰下蹲，枪头平举对着孟修竹，整个人腰身下弯，身体匍匐着，蓄势待发，如一张弓。两人眼神冷冷地注视了一会儿，战意同时迸发，立刻战到一起。

    只见两人闪转腾挪，枪头寒芒忽闪，红缨转着圈儿跳舞，才交手几个回合，两人均大惊失色，心中暗叫：“他怎么会破阵十三枪！”于是两人又立刻跳出战圈，互相冷冷地注视着，这下却没有了惺惺相惜，只剩情敌般的嫉恨。

    这场战斗终究以平局收场，两人回到各自的座位，却仍然时不时互相投来仇视的眼光，围观者摸不着头脑，刚才不是还惺惺相惜吗，怎么突然就势不两立了？

    ......

    诗酒会结束后，燕翰果然来找孟修竹，问：“你的破阵十三枪，哪学来的？”

    孟修竹昂着下巴，一撇嘴：“你又是哪学来的？”

    燕翰冷着眼：“你认识冯清扬？”

    “冯清扬？”孟修竹一时没理解，不一会儿反应过来，这冯清扬，怕不是冯音当年行走江湖时用的假名字，果然是她干的好事！这个淫贼竟然处处留情！孟修竹咬牙切齿道：“果然是冯音！”

    “冯音？”燕翰怒道：“连名字都是假的？孟公子，我无意与你争夺爱人，但请你带我去找冯音，我须与她有个了断！”

    “呸呸呸！”孟修竹大惊，涨红了脸：“谁是我爱人，冯音那个混蛋？......不是......我......算了，我带你去找她。”

    两人急匆匆地走了，燕昭无奈，她管不住弟弟，也跟了上去。

    孟真看了许久，看明白了，今天这是冯音惹出了风流债，这哪有不看热闹的道理？但想着段秋不在这里，得回去把他带过来一起看，于是便运起轻功去那别院了。

    不一会儿，孟真跳到那院子前，正要进去，忽然心中生出警兆，她念起感应术，直觉院子里对她来说里面有莫大的危险。孟真大惊，以她如今的功力，能够威胁到她的情况可不多了，究竟是什么竟有如此危险，可是段秋的气息分明还在院子里，自己又怎能回避？于是她一个起落，跳进院子里。只见院子中央，段秋分明伫立在那，背对着她。

    “小秋，发生什么事了？”孟真小心地走上前去。

    “你就是孟真？”一个浑厚的声音传来，孟真大惊失色，转过身去，只见有一名穿着黑色道袍的道貌岸然的中年妇人却站在她身后，她竟然完全没有觉察到。

    “不错，我就是孟真。”孟真回道：“你把段秋如何了？”

    “他没事，我不会对一个凡人下手的，只是施了定身法，过一会儿便好了。”那黑袍妇人说道：“孟真，我猜的不错，你确实是位修仙者，你可知一条铁律，修仙者不得擅动凡间运势。”

    孟真拱手说道：“在下也是偶然拥有了仙人体质，对修仙界规则并不了解，这道铁律也只是前几日才听闻。”

    黑袍妇人冷哼一声，一股灼热的气息以她向四方散布开来，吹得人睁不开眼。妇人说道：“孟真，祁国皇帝平庸，去年又遭逢灾祸，本该是国力下行；但你却出手帮助了祁国，改变了天下运势。倘若所有修仙者都如此行事，与妖魔何异？”

    “谢前辈教诲。”孟真说道。

    “本该就此打杀了你，但前日那百空洞主与我求情，又见你自她提点后谨行慎言，不再干扰天下运势，故今日我不与你为难，但你须应我一事：孟真，你若还留在祁国朝野，即使从此闭门谢客，你的存在依然会使许多人在意，所以你必须远离朝堂，或假死偷生，从此隐居，或废掉一身修为，从此恢复凡人。”

    孟真皱眉，说道：“我孟家在祁国如履薄冰，我被害得卧床十几年，如今好不容易我可以帮助孟家，却又如此苛刻......”

    “想入世，就别做仙人，想做仙人，就斩断凡缘。”妇人说道：“又想做仙人，又想鹤立鸡群般在凡间行走，哪有这么快活的事？即使我不太打杀你，也会有别人看不惯前来找你的晦气。”

    孟真沉默不语。

    妇人说道：“我可以给你时间考虑，但我的耐心不多，你的选择也不多，不要与我讨价还价。”说罢那妇人袍下生出一股黄烟，将妇人笼罩，不一会儿便散去，可那妇人也不见了。

    待妇人散去，段秋立刻就能动了，他险些跌倒，好在孟真扶住了他，段秋被定身时，并没有封闭五感，他问道：“孟真，这人也是个修仙的吧？看起来好厉害，你千万不要与她争斗。”

    孟真无奈，说道：“本以为，我即使不再活跃，但只要身在孟家，哪怕什么也不做，别人也不能小瞧了孟家。可惜，此人竟然要我退世隐居或者废掉修为。”

    段秋靠在她怀里，问：“你要如何选？”

    孟真摇头：“我也不知道。”