初十一大早，李瑶就醒了。昨晚，章晓福不知忙什么去了，回来很晚；李瑶和贺盼儿说话也说到很晚。寻常起早惯了，到了那个时辰就睡不着了。李瑶练了一套昆仑门的内家吐纳修炼之术，一下就精神了。
章晓福也起床了，她眼睛红红，像是夜里哭过的样子。大家都以为她是舍不得李瑶离开，也没人笑话她。
梳洗、进餐完毕，萧远李瑶就要下山了。
辞别众人的时候，别人犹可，只方小宝拉着李瑶的袖子不放：“瑶姐姐，你要早点回来。你不在的日子，我会天天想你的。”
对这个一起长大、一起闯祸、一起被师父罚，还经常被她欺负的师弟，李瑶也很舍不得，正待说些什么，方小宝又道：“瑶姐姐，你走了，就没人会做桃花鮀鱼羹了。我好想吃你做得桃花鮀鱼羹。”
李瑶：“除了惦记着吃，你能说点别的不？”
也没见到师娘。今早就没见到师娘，吃饭的时候，师娘也没过来。
李瑶正拿眼四处张望时，如意拿着个多罗呢黑色描金的大包袱，匆匆过来了：“夫人不过来送你了，这个包袱夫人让你带在路上。”
行至半山亭的时候，萧远李瑶不让众人送了。
郁净泓说：“萧远，照顾好瑶丫头。”
方廷轩嘱咐：“瑶儿，路上要听你萧师兄的话。”
章晓福贺盼儿：“瑶妹妹早去早回。”
方小宝：“瑶姐姐，看望了您家中老人家后，早点回云台。”
李瑶：“小宝，你总算说了句像样的话。”
李瑶和萧远离开了半山亭很远，李瑶突然心念一动，回了一下头，半山亭中已经没有郁净泓方廷轩以及众弟子的身影。远远看去，只剩一个妇人在朝这个方向极目眺望，烟紫色的衣裙在风中飘飘摇摇。不是师娘又是谁？
似是感应到李瑶在回望，方夫人冲着这个方向频频挥手。李瑶心中一酸，也使劲得挥手，不忍再前行。
静等了一会，萧远说：“走吧。”然后先行离开。
李瑶强忍着眼泪……离开。
好在一路上萧远并未说话，也未回头。李瑶悄悄抹了几把眼泪。萧远想，这个小姑娘啊……他佯作不知。
走到山脚下的时候，山脚下早已备好了一辆马车并两匹快马。马车旁另有一胖一瘦两个年轻人骑在马上等候。看到萧远李瑶两个，这两人赶紧下马，先给萧远作了个揖，齐齐唤道：“公子。”
萧远点点头，说：“这位是李小姐。”两人又对李瑶作了个作揖。萧远又对李瑶说：“这两个，胖的是萧战，那个瘦的，是萧和。”
李瑶就知道，这一战一和便是萧远的亲随了。
萧和很有趣，待萧远介绍完他二人，马上补充说：“小的不是‘月下追韩信’的萧何，是‘不战而和’的‘和’。”
萧战接着就说：“他是‘不战而和’的‘和’，我是‘不战而和’的‘战’。”
萧战年约二十四五，萧和二十出头的样子。萧战温和耿直，萧和风趣精明。
李瑶就称他二人“萧战大哥”、“萧和二哥”。
他二人连连摆手说“不敢、不敢”。
萧远不以为然：“她既如此叫你们，你们就应了又何妨。”
他二人才敢应了。
萧远和李瑶做短暂休息的时候，这一战一和也不闲着，一会你来我往，唇枪舌战，一会偃旗息鼓，默契配合。间或拳脚相加，好不热闹。
萧远司空见惯，听之任之。
李瑶的离别愁绪也就被慢慢冲淡了。
李瑶打开方夫人送的那个包袱，里面有两套崭新的男装，一双千层底的黑色皂靴，还有一些散银。男装一套深紫、一套烟青，深紫的那套领口、袖口处露出几片淡雅的竹叶，烟青的那套，下摆、袍角藏着几处苍劲的松枝。衣袍、皂靴的针脚十分细密。
后世有诗云：临行密密缝，意恐迟迟归。正应此景。
李瑶的眼眶一红，她赶紧拿着包袱钻进了马车。
不一会，一个戴着深紫幞巾，身着深紫锦袍的少年就出现在众人眼中。少年眉尖微蹙，身形略瘦，然五官清秀，气度雍容，端的是一位翩翩公子。
萧和嘻嘻一笑：“好俊的小哥！”
萧战作了个揖：“李公子！”
萧远点点头：“如此，甚好。”
他三人都是青年男子，带一个女子随行，虽大唐国风开放，终究不甚方便。方夫人心思缜密，事事都为李瑶思量到了。
四人四匹马先行，萧战安排了几个亲信驾着马车在后追随。
云台山脚下是修武县。修武到洛阳，大约二百五十里地。一行人快马加鞭，天黑前赶到了洛阳。
这不是李瑶第一次到洛阳。她父亲李德奖每次带她往返长安时都会经过洛阳，洛阳屋宇华美，道路整齐，酒肆、商铺林立，车马、人流如织，繁华、热闹完全不逊于京都长安，给她留下了深刻的印象。但李德奖喜欢的是山灵水秀之地，厌倦繁华都市，父女两个每次也只是停宿一晚，次日便离开。
四人寻了一个干净幽静，名为“仙客居”的客栈，要了四间上好的客房安顿下来。萧和细心地留下了联络的记号。简单的梳洗之后，四人便在洛阳城中闲逛起来，顺便找个适合的地方解决晚饭。
萧远很熟悉洛阳，他带三人到了一家名为“之乎者”的酒家。小二一看萧远、李瑶二人的穿着气度，就知道不是市井百姓，不用萧战萧和招呼，直接就领着四人上了楼上一间临街的雅室。
众人一边靠着窗子看过往商客、往来人物，一边听萧远娓娓道来：洛阳美食，一个显著特点就是汤水多。这家“之乎者”，最负盛名的就是“洛阳水席”。所谓“水席”，有二层含义。一是以汤水见长，二是吃一道换一道，一道道上，象流水一般。全部菜式由二十四道菜组成，分为前八品（四荤四素八个冷菜）、四镇桌（四道压桌菜）、八中件（八道热菜）、四扫尾（四道小件热菜）。十六道热菜中除去四道代表性菜肴即四镇桌，其它十二道菜，每三道味道相近的为一组，每组各有一道大菜领头，叫“带子上朝”。
一天的马上奔波，三人本就有些饥饿，经萧远这一介绍，越发觉得饥肠辘辘。
好在前八品很快就上了桌。小二还放下一瓶青瓷瓶的杜康酒。单看那青瓷酒瓶，光洁玉润，华丽中透着典雅，典雅中又有几分光华与锋芒，色调清雅而不浮夸，器形大气圆和，真正令人爱不释手，更遑论里面装的是杜康美酒。
这家店十分公道，进店后大堂处很显眼的位置，就挂有酒、酒席、菜式价格的牌子。正如后世所谓的“明码实价”。
大家伙儿也饿了，杜康虽好，终究不能饱腹，再看那八个冷菜，分别是西北黄羊肉、江南叫花鸡、吉庆有余（黄河鲫鱼）、一路顺风（洛阳猪耳）、酸黄瓜、辣粉皮、呛莲菜、暴芹菜。
无需客套，四人开吃。
四镇桌、八中件陆陆续续上了桌。
四镇桌分别是牡丹燕菜、西辣鱼、料子全鸡、蜜汁八宝饭。
八中件是洛阳肉片、洛阳熬货、生汆丸子、香松芋、焦丸子、蜜汁红薯、奶汤炖吊子、米酒满江红。
四镇桌上桌之后不再撤掉，直至饭局结束，故名“镇桌”；八中件讲究现做现上，且上一道撤一道。
酒家很是用心，见他们只有四人，征得他们同意后，每道菜分量减半，但菜式、味道一点都不马虎。
约莫吃了小半个时辰，肚子里有了些存货，不再似刚来时那般饥饿，萧战萧和给萧远斟满杜康，两人划起拳来。
萧远慢慢饮着杜康，看那两人划拳。
昆仑门中严训，女子不得饮酒。李瑶喝的是小二推荐的“三炮台”。
三炮台，讲究用上等的菊花，闽南桂圆、荔枝干，西域葡萄干，陇西临泽小枣、枸杞，遂宁糖霜，再加上适时的上等茶叶配置而成。
李瑶默默喝着“三炮台”，看萧战萧和你来我往。
许是对祖父祖母的牵挂担忧，许是对师娘、同门的离愁别绪，一路上李瑶都有些恹恹的，话语不多。此时美食入腹、佳饮入口，她的小脸渐渐有了颜色，心情也慢慢好了起来。
萧战萧和的划拳水平相当。
李瑶好奇地问萧战萧和：“萧战大哥，萧和二哥，你们怎么不和萧师兄划拳？”
又问萧远：“萧师兄，你不会吗？”
萧战才又输了一次，喝下了一大口茶水，说是“提提气”，闻李瑶言差点把一口茶水喷在萧和身上。他赶紧捂着嘴咽下去。
萧和解释道：“划拳我等都不是公子的对手，就不给自个儿找难看了。”
李瑶眨巴着大眼睛看看萧和，又看看萧远。
见李瑶似有不信之意，萧远微微一笑，对萧战萧和说：“我也有好久没玩了，来，和你们玩上两把。”
果然，萧远划拳的本事，和他的武功一样高超过人，甫一上场，萧战萧和立刻输得丢盔卸甲、溃不成军。
李瑶来了兴致，她说：“萧师兄，你教教我，好吗？”
萧战萧和对看了一眼，他二人是萧远的心腹，自是知道李瑶的身份。
二人心想：跟男子划拳，不符合大家闺秀的身份吧。
萧远说：“好。”
萧战萧和又对看了一眼。
李瑶原本就聪慧机敏，萧远指点了几句，操练了几把，李瑶就嚷着要“真刀真枪”地比试。
萧和狡猾，借口还未吃饱，埋头又吃起来。
萧战拧不过，就和李瑶划起拳来。
哥俩好啊，七个巧啊，六六顺啊，四季财啊，八匹马啊......。
“哈哈！萧战大哥，你输了！喝酒，喝酒！”萧战被逮个正着，李瑶兴奋得叫道，神情颇为得意。
萧和手指着萧战，连连摇头。
萧战无奈地饮下一口酒。
李瑶还要再比，萧战说什么也不同意了。划拳输给一个小姑娘，怎么也是件丢脸的事。
李瑶玩性正高，突然没了对手，怎肯罢休。她眼珠一转，笑嘻嘻地对萧远说：“萧师兄，要不我们来玩两把？”
萧远不慌不忙得饮了口杯中酒，说：“你见过有徒弟向师傅挑战的吗？”
武林中人向来讲究师道尊严。除非做师傅的发话，否则，若徒弟提出要和师傅比试，那就是大不敬，逐出师门都是有可能的。
这个萧师兄，不过就是教了几下划拳，怎么就扯上了师道尊严呢？
李瑶悻悻作罢。
雅室里杜康飘香。
前有曹操的《短歌行》：慨当以慷，忧思难忘；何以解忧？惟有杜康。后有阮籍的“不乐仕宦，惟重杜康”。
开坛三家醉，泛杯十里香。
这个杜康，可是名满天下、流芳千古的美酒啊。
李瑶双手托着腮帮子趴在桌上，瞅着那个装了杜康酒的青瓷瓶大眼睛一眨不眨，心想：从来美食伴佳酿，洛阳水席确实名不虚传；这洛阳杜康酒的美名流传已久，却不知是个什么样的好法？
她自己不觉得，却不知道看在萧远三人眼里，她的样子就像盯着鱼缸里摇尾小鱼的小猫一般，只差抓耳挠腮了。
萧远拿过酒瓶，在一个空酒樽里倒了些许一点杜康，推给李瑶：“想尝就尝尝吧。味道不错。”
李瑶才接过酒樽，酒香已是扑鼻而来，她心里痒痒得，但还是没喝，只扑闪着一双秋水眼瞅瞅酒杯，又瞅瞅萧远。
萧远一本正经地说道：“我不会告诉师叔的，”又看看萧战萧和：“他们两个也不会说的。”
李瑶端起酒杯，才品了品，就觉得清洌甘醇，唇齿俱香。好酒啊，琼浆玉液，瑶池佳酿，也不过如此吧。遂一饮而尽。
萧远给李瑶倒的杜康总共不过两三口，这么一下子喝完了，李瑶觉得有些意犹未尽。
这次萧远没有同意：“杜康后劲大，你不常饮酒，浅尝即可吧。”
李瑶撅起了小嘴。许是饮了些许杜康，粉嘟嘟的小脸白里透红的，很是明艳可爱。
萧远掂着手中的酒杯，看了看李瑶，笑笑说：“除非，----除非你愿意我们把你扛回客栈，剩下的几天你都在马车上过。不是吓唬你，‘杜康醉刘伶’的故事你总是听说过的。”
古书云：天下好酒数杜康，酒量最大数刘伶。饮了杜康酒三盅，醉了刘伶三年整。说的就是“杜康造酒醉刘伶”的故事。
江湖女子偶尔饮饮酒，也算风雅之事；可若饮醉了，出了丑，那就坏了自家门楣、损了昆仑门名声。这样的事是决计不能干的。
李瑶就作了罢。
萧和：公子，你可真会忽悠小姑娘。
萧战：李小姐虽则聪慧，到底还是个小姑娘。
杜康确实是千古美酒，但“醉刘伶”不过是个故事罢了。一个人若不吃不喝，十天半月就丢了性命，哪有醉过去三年又活过来的。
结账的时候，小二收了三两银子。剩下的酒菜给他们打了包。
洛阳水席本是二两，但因为分量减半，酒家就只收他们一半的银两。单那一小瓶杜康也是二两银子。
李瑶因为偶尔也去厨房做个菜弄个点心什么的，听陈伯他们叨叨，对粮米银两还是有概念的。她在心里算：一斗米卖五文钱，一两银子折一千文铜钱，就可以买两百斗米；十斗为一石，即是二十石。三两银子就能买六十石。云台山山上约有近百人，六十石米都够云台山这百来号人吃上一个多月了[2]。
李瑶犹豫片刻，就跟萧远说：“师兄，你和萧战大哥、萧和二哥还要去凉州，路途遥远，一路还有很多的花销。后面的路程，不可像今天这样奢侈了。”
萧远微微一笑，说：“无妨。从云台到长安，一路上只有洛阳能有像样的美食——你又喜欢美食。过了洛阳，再无大些的郡县，你便拿着银子也没处花去。”
萧战萧和也点头说“就是如此”。
自云台山山下初识李瑶，他二人就对李瑶印象不错。那时小姑娘虽然兴致不高，但一口一声“萧战大哥”、“萧和二哥”，叫得两人心里也美美的；一路骑马，他们和公子三个是习惯的，李瑶应该很少骑行这么长的路程，但她没半点娇小姐的脾气。找客栈的时候，也只说“干净、安静就好”，一点也不挑剔。
她祖父李靖大人，乃是当世战功赫赫的了不得的大人物，虽然身居高位，为人甚是低调，当了四年的宰相，本月初，以足疾辞任。圣上特颁下诏书，加授特进，许他不用日日上朝，“封爵如故，禄赐、吏卒并依旧给，俟疾小瘳，每三两日至门下、中书平章政事”。
生在这样圣眷优渥的家庭，纵使李家家教严格，李瑶又怎会短了银钱！何况，李靖只有两个儿子，长子德謇又生了三个儿子，次子德奖只有一子一女，此女即李瑶。李家阖府只有李瑶这一个女孩儿。这赛过明珠一般的尊贵的女孩儿，若不是当年她身患怪疾，李家哪里会舍得送到云台来。
这个来自长安高门的女孩儿不骄不奢，性情好，还有江湖儿女的豪爽，真是个难得的小姑娘。
就是年龄小了点。公子已年满十八，寻常人家，这个年龄已经当爹了。他二人在这个年龄也都成了亲了。公子怎么就不着急呢？
两人有心跟公子提提，又怕让李瑶听到，就躲到一边叽叽咕咕。
回到客栈，那四名亲信带着马车也到了。萧战就把打包带回的酒菜给了他们。那四名亲信一看到杜康，喜得眉开眼笑，一天的疲劳就烟消云散、一扫而光了。
梳洗完毕，换好衣裳，李瑶就睡下了。
许是劳累一日，又饮了几口杜康，李瑶睡得很是香甜，梦也无一个。
第二日，李瑶一觉醒来，天色已经大亮。客栈杂役抬了水，李瑶简单梳洗后，就觉得神清气爽，换上一身烟青男装，戴好头巾，临出门照了照铜镜，镜子里分明是个神采奕奕的少年。
李瑶下到一楼，只见萧远坐在一个靠窗的位置，正气定神闲地喝着早茶，萧战萧和也分坐两侧。
美美休息了一晚，李瑶心情很不错，笑眯眯地给他三人打招呼。
萧远点点头，端着他的茶水无声地轻呷了一口。
萧战：“李公子早！”
萧和：“昨晚李公子歇息可好？”
李瑶也点点头，在萧远对面坐了下来。小二赶紧上了一杯热腾腾的早茶。
他们四个的声音不大，却引起了坐在角落里的一个人的注意。此人高鼻深目，自下唇、至鬓角、直至耳垂一把连鬓络腮胡，看不出实在岁数，但一望便知不是中土人士。在李瑶还未到的时候，他就已经在注意萧远三人了。
这三人还真不同于一般人。靠窗坐的着蓝衫的青年男子面貌最年轻，但另外两人对他分明很是恭敬，显然那蓝衫男子是他们的主人；但三人又在同一桌饮茶闲聊，态度自然，又不像中原主仆应有的尊卑分明。而这三人共同的特征是手上的筋骨比常人更为突出，抬身落座下盘都十分的稳健，应该是习武人士。
待李瑶也落座之后，这个络腮胡更是疑惑。
这个少年看上去要比一般男子清瘦，但他目光清明，步态轻盈，整个人显得生机勃勃，绝非身体羸弱之辈。
络腮胡思考片刻，便离开座位，走到了萧远他们这一桌。
其实李瑶并没有喝早茶的习惯，昨晚的洛阳水席勾起了她肚子里的馋虫，令她对今天的早膳很是期待。她正想问问，今天的早膳如何解决，一句带着异域口音的话阻止了她。
“各位，早上好！”
此人便是那个先前坐在角落里的络腮胡，他自称是粟特人，来自康居，姓康，叫康瓦尔。
康瓦尔头戴尖顶虚帽，身着白色窄袖紧身衣，脚穿长筒革靴，腰系万钉宝钿金带，带上佩了一柄宝刀。确系典型的粟特人的打扮。
其实萧远李瑶他们早就看到这个外族人了，只不过他们也不在意。
自前朝炀帝开通大运河以来，富庶江南与中原的联系得以加强，南方的丝绸、瓷器、茶叶等商品源源不断的通过大运河运送到洛阳、长安，然后从长安经河西走廊远销中亚、南亚、西亚以及更远的欧洲。
无数的欧州和中、西亚商人往来于这条西域要道，他们带走东方的丝绸、瓷器、茶叶，也携带大量金银、珠宝、药物、奇禽异兽、香料、竹布等商品来中国或在沿途出售。
所以，无论在长安，还是在洛阳，这两个当世最为繁华的都市看到外国人或异族人都是件寻常的事。
但这个康瓦尔有些不寻常，他通过自己的观察，认定眼前的这几个人断不是平常百姓或一般的官宦子弟，他决心要结交他们。
萧远看看康瓦尔，对这个陌生人的主动并不惊奇，伸出右手，示意他入座：“请。”
萧战立刻起身，和萧和并排而坐。萧和探询的目光始终追寻着粟特人，不发一言。
康瓦尔落座后，自我介绍说，他是往来于西域的商人，他的家族也都是做生意的。这次他和他的叔叔、弟弟以及一些族人在二月里出发，从西域带来了名贵的香料、药材、珠宝、奇禽异兽、大宛良马，到了五月才到长安，在长安他们把这些东西卖了个好价钱，然后购进了钱塘丝绸、苏州刺绣、越窑瓷器、南方各种名茶等等，准备带回西域。他的叔叔弟弟以及族人还等在长安，他只带了两个仆从，在这洛阳已呆了几日，准备今日返回长安。
“我们也要回长安。”李瑶随口接了句话。
“喔？”康瓦尔更有兴趣了。
“不过我们不会马上走，我们要在洛阳买点东西，再出发。”
“那你们准备买什么？”
“买点洛阳特产，带给家中的长辈、兄弟和女眷。”这是昨晚和萧远说好的。
康瓦尔想了想，便道：“我来来回回在洛阳也呆了好几次，正好买卖东西是我的本行，如果各位不嫌弃，我可以做个向导。”
李瑶的眼睛一亮：“好啊！”
正是才打瞌睡，就有人递来枕头。李瑶本想着，萧远三人都是男子，买卖这些小玩意，恐怕不是行家。正发愁去哪里、买什么呢。
然后就给康瓦尔做了下介绍，萧师兄萧远，萧家大哥萧战、二哥萧和，自称李小五。她大伯家三个兄长，她还有个亲哥哥李珣，她可不就是小五。
说到这里，李瑶觉得有些饿了，就问萧远：“师兄，我们到哪里吃早饭？”
萧远问：“说完了？”
“完了。”
“好。”然后起了身，众人也跟着起了身。
萧远又对康瓦尔道：“康兄想必也未食早饭，何不与我们同去？”这便是邀请他的意思。
康瓦尔欣然点头：“好！”然后又问：“萧兄弟打算去哪里？”
“阎家桥的阎记羊肉汤不错，离此地也近。康兄有什么推荐的吗？”
“哈哈！我想去的也正是这家！”
一行五个就离了客栈，才拐了两个巷子，就到了阎家桥。远远看见了“阎记羊肉”的招牌，未入其屋，先闻其味。
这阎记羊肉馆的生意果然不错，楼上楼下两层都坐满了食客。李瑶他们没有提前预订，雅座是没有的，等了半盏茶的功夫才等到一个空出的桌子，五人赶紧坐了过去。
五人各吃了一碗羊肉汤，另加了些面点。
因祖父爱喝羊肉汤，而当今圣上也颇爱喝羊肉汤，李家的厨子特意跟御膳房的御厨学习了如何做羊肉汤，因此，李家的羊肉汤也做得颇为不错。
但今天喝了阎记羊肉汤，方觉此前在长安喝的竟都不是羊肉汤！
康瓦尔说：“这阎记羊肉汤，采用鲜羊肉，当天宰羊，当天用肉；香料齐全、量大；又用秘制的胡椒粉调味，所以咸淡适口，汤味鲜美。”
“那如何做呢？”
“呵呵，这个我就不知道了。”康瓦尔笑起来的时候，络腮胡一翘一翘的。
萧远接了句话：“想知道如何做，还不容易。去问问他们掌柜的，他就能告诉你。但是，关键恐怕在于香料配方上，那可是人家的祖传秘方，这个你是问不出来的。”
李瑶想想，也是这个理儿，就作罢了。
五人吃罢早饭，就由康瓦尔带着，直奔市集而去。
事实证明，他们跟着康瓦尔太对了。
小半天的光景，李瑶几个就乐颠颠地满载而归。
李瑶买的最多，分别有：黄河澄泥砚一方，河洛奇石四块、青铜器六件、彩瓷（即后世俗称的唐三彩）十件、洛绣及剪纸若干。
祖父有一方御赐的黄河澄泥砚贡品，泽若美玉，巧夺天工，祖父说它“贮墨不涸，积墨不腐，厉寒不冰”，甚为喜爱。可惜被李瑶幼时偷偷溜到祖父书房里、搬着凳子爬到书桌上、拿在手里玩耍时摔在地上，磕坏了一个角。祖父虽然没说什么，看得出来还是很可惜的。李瑶为此内疚了很久。
这方黄河澄泥砚虽然材质赶不上御赐的那块，但贵在造型、工艺极佳，想必祖父会喜爱的。
这青铜器，一件是马踏飞燕，一件是鸣凤在竹，还有两把宝剑、两柄宝刀。那个鸣凤在竹给祖母用来焚香应该不错。
这河洛奇石，是太阳石、月亮石各两块。河洛奇石实则是黄河石，胜在质地坚硬、造型生动、线条流畅、图案浑然天成、色泽斑斓美丽。实乃天然奇石、自然瑰宝。太阳石、月亮石又是河洛奇石中的精品，有的酷似东海日出，有的仿若月上山岗。伯父大概会喜欢。
这彩瓷，釉彩有黄、绿、白、褐、蓝、黑等色，而以黄、绿、白三色为主；造型有骆驼、马匹、人物等。色彩浓艳瑰丽，造型生动传神。哥哥们定然会喜爱。
洛绣、剪纸是带给祖母、伯母还有李瑶奶娘她们的。
萧战家有老母娇妻幼儿，买的是洛绣、彩瓷和青铜器。
萧和父母高堂俱在，妻子侍奉在侧，尚无孩儿，买的是洛绣、彩瓷。
三人都很欢喜。不仅是为买到了称心如意的带给家人的礼品，还为银子花得忒值。
有这个康瓦尔在，讨价还价真是太爽了！无论是何物件，但凡李瑶他们看得上眼的，康瓦尔立刻就能报得出产地、质地、品级，有的甚至能说出货源、进价。碰到这样了如指掌、心如明镜的买家，那些店铺掌柜要么直接给个痛快价，要么略作挣扎即弃械投降，哪里还敢漫天要价。
三人都是笑眯眯得掏了银子。
康瓦尔、萧远什么也没买。
康瓦尔没有买，是因为他前几日已备好货了。
康瓦尔问萧远为何空着两手？
萧远说：“萧某孑然一身，除了师父并师弟兄，再无旁人。此去除了长安，还要去凉州，携带这些物什也不方便。”
康瓦尔点点头。
他二人什么也没买，但手可没闲着。李瑶买得一大堆东西，除了那方黄河澄泥砚、那几块河洛奇石她小心翼翼得放在包袱里背着，剩下的全在他二人身上。他二人手拿肩背，就差挑个扁担在身上了。
萧战萧和也买了很多，本来还要替萧远背李瑶买的物件。萧远摇摇头。
李瑶很过意不去，说要雇个挑夫，康瓦尔说：“不必了，我早就习惯了；萧兄弟是个练家子，拿这点东西不算啥。”
萧远也无所谓。
李瑶说：“你怎么知道我师兄是练武之人？”
康瓦尔狡黠得说：“你们不都是练武之人吗？”
李瑶问：“你凭什么断定的？”
康瓦尔冲李瑶伸出了掌心。
李瑶就明白了。
练武之人，除了筋骨异于常人，最明显的就是手。那些常年握刀握剑之处，早已结了厚厚的茧子。即使是李瑶，手背是女孩儿家的细皮嫩肉，手心也是一样。
粟特人常年在外经商，难免遇到盗贼，因此个个也都英勇善战。后来还有留在大唐做了武官的。康瓦尔自身习武，能看出他们是练武之人，也就一点也不奇怪了。
萧远说：“康兄是豪爽、实在之人，我们几个都是昆仑门中的弟子，也没什么好相瞒的。我们都要去长安，何不结伴同行？这样康兄途中也不寂寞。”
此话正和康瓦尔心意，他哈哈大笑道：“正合我意！”
康瓦尔同店铺掌柜讨价还价的时候尽显商人本色，其余的时候都很豪爽，笑起来的样子也很亲切，李瑶真心觉得这个康瓦尔很不错。
康瓦尔爽快的个性很对萧战的脾气；萧和更谨慎些，但也很快接受了康瓦尔。
大家伙儿说好了吃了午饭就出发。
午饭就是在客栈解决的。一则李瑶逛街逛得有些累了（这逛街真比练武还累人！）二则康瓦尔说客栈的饭菜也不错。
在午饭前，李瑶呆在自己屋子里好长时间没有出来。众人也不在意，以为她是累了在房间歇息。
吃罢午饭，李瑶换了身从市集买回的深灰棉布男装，窄袖紧身，出行非常方便。师娘做的那两身衣服，针线那么密，绣工那么好，李瑶舍不得穿，收了起来。
萧战萧和也换了黑色骑服。
看到萧远的时候，李瑶就有些尴尬了。因为萧远也换了一身深灰棉布装，简直“同色同款”！李瑶买这身男装的时候，是背着众人的，没想到就撞衫了。
萧和就和萧战在那儿挤眉弄眼。
萧远看到李瑶的时候，表情完全没变化；大约男子在着装上，都是无所谓的。女子就不同了，样式、颜色、花色、质地、做工，样样都是敏感的。不过李瑶到底是江湖女儿，一会就把这“撞衫”的尴尬抛到脑后了。
和店家结完帐，一行人往长安方向飞驰而去。
果然正如萧远所说，从洛阳到长安，一路之上，客栈、酒肆都十分的简朴，有时甚至是鄙陋，真的是有银子都没处使。
好在萧远康瓦尔这些人都是习惯的，唯一不常行走在外的李瑶又是个随意的。加上萧和萧战和康瓦尔又提前做了准备的，风干的羊肉、熏鱼，干果零嘴带了不少，除了住宿只能要求干净，吃食上倒也将就。
萧战萧和对李瑶的好感越发提升到一个新的高度。
这样既懂得享受又耐得了艰苦的女孩儿，哪里像是出自宰相之家（李靖当过四年宰相）的千金小姐！
李瑶自己浑然不觉。一路上，康瓦尔讲康居的风土人情，西域的奇闻轶事，她听得津津有味。除了往返长安、云台，其它地方她也没去过，所以康瓦尔的见闻十分吸引她。
康瓦尔既已知萧远他们是昆仑门弟子，一路之上免不了和他们切磋些武功，权作消遣。康瓦尔坦诚，中土武术，他只知道少林、武当，其余一概不知。
萧远的武功稍露一二，康瓦尔就惊为天人。
康瓦尔疑惑：昆仑玉虚峰就在陇右道青海境内，云台山离洛阳也不算太远，昆仑门的武功这么厉害，为何他们这些往来西域、洛阳长安多年的人都不知道？
萧远道：“我昆仑历代掌门信奉‘上善若水’、‘水善利万物而不争’，向来不在乎虚名；即便声名不如少林武当，又有何妨？”
康瓦尔还是摇摇头，表示不理解。
途中下马休息的时候，康瓦尔说：“康居人使刀的多，我也如此，萧兄弟，我们比试刀法如何？”
萧远并不推辞，借用了萧战的一把刀，就和康瓦尔开始比试。
康瓦尔生得膀粗腰圆、异常魁梧，力气也是惊人，一把刀舞得虎虎生风。
萧远不慌不忙，只待康瓦尔近身时才伸出手中刀。稍作试探，康瓦尔即知遇到高手，遂使出全身功夫，不敢有半分大意。西域刀客讲究“快、狠、准”，康瓦尔是刀客中的佼佼者。
萧远毫无惧色，康瓦尔进攻得迅猛时，萧远只把一把刀使得密不透风、水泼不进，康瓦尔根本没有机会再进一步。
李瑶看出来，萧远耍得正是李中信曾经在郁净泓跟前耍过的那套“啸傲山林”。同样的“啸傲山林”，李中信是耍出了刀法，而萧远，则是耍出了气势。那刀法在他手里，才配叫“啸傲山林”！
大约四五十个回合后，康瓦尔速度稍慢，萧远一个闪身站在康瓦尔身侧，康瓦尔赶紧挥刀，萧远借着康瓦尔的力道，只轻轻一晃，康瓦尔刹不住力，身体就踉踉跄跄得向前扑去。好在萧远只使了五分力，康瓦尔朝前晃了几步还是收住了脚。
萧远收起了刀，抛还给萧战，对康瓦尔抱拳：“康兄，得罪了！”
康瓦尔稳住了身体，吸了一口气，气息方平稳下来。
“好厉害的昆仑刀法！”康瓦尔冲萧远竖起了大拇指。
“康兄的刀法也不俗，”萧远真诚地说：“只是快则快矣，‘巧’字尚缺。”
他看了一眼李瑶，接着又道：“师弟年岁不够，气力、内力皆不足，固然需要借‘巧’方能克敌致胜；康兄虽力气过人，但也需知道如何使‘巧’，方能将力量、内力发挥至极致。”
康瓦尔连连点头。
一路上，萧远和康瓦尔切磋武艺，相谈甚欢。李瑶因而在云台之外再一次见识了萧远的刀法、棍术以及轻功、剑术，又一次相信一句话：有些人天生就是练武奇才。
康瓦尔见萧远虽年不及二十就武功奇高，且胸襟开阔、见识极广，又毫无侍才自傲之意，心里对萧远就极为佩服；李瑶年岁更少，活泼聪颖，稚气未脱，宛如邻家小弟一般亲切，康瓦尔也起了爱惜之意。粟特人本善于投附政治势力，取得政治地位，以有利于自己的经商活动。康瓦尔最初结识萧远李瑶，本也有此意，但见萧远、李瑶二人对自己真诚相待，他也就送上了一颗真心，抛却了初衷。
康瓦尔拿出一些药材，教他二人并萧战萧和识辨：哪些败火，哪些温补；哪些能治小儿顽疾，哪些专治妇人急症；哪些是救命的灵丹，哪些药单个无害，搭配起来就是索命的毒药……昆仑门下本有夫子传授药理，云台山更是奇花异草繁多，但西域的药材药理完全不是一个套路，四人也听得极有兴致。尤其是萧和，看得目不转睛，听得异常认真，神情之专注，跟平日嘻嘻哈哈的样子完全不同，李瑶都觉得有些诧异。
五人排了一下齿序。康瓦尔年龄二十有六，只不过胡人面相生得要老气一些，加之常年奔波在外，皮肤越发粗糙，更显得老成。萧战二十三，萧和二十，萧远十八，李瑶十二。
康瓦尔哈哈大笑：“李兄弟，李小五，李五公子，你这个名字叫得真是好！”
李瑶心道：这是凑巧好吧。
萧战萧和不肯随萧远唤康瓦尔唤“康兄”，称康瓦尔“康爷”，康瓦尔拧不过，也就随他二人了。
一行人说说笑笑，几天的时光一晃而过，转眼就到了十月十四黄昏。长安在望了。
官道上陆续出现客栈和酒肆。
此地离长安还有数十里地，赶着马车，还有康瓦尔几匹驮着货物的马，估计无法在城门关闭之前到达了。
几个人商议了一下，决定就近住一宿，明早再出发。
大家心内明白，这是大家聚在一起的最后一个夜晚了。
安顿好住处，在一个酒肆吃罢晚饭后，五人在客栈附近闲逛起来。
萧远康瓦尔李瑶三个走在前面，萧战萧和走在后面。
康瓦尔叹了口气：“明日一别，不知道什么时候能再见。”
几个人都没有说话，大家心里也都这么想。
萧远问：“康兄大约会在长安呆上几天？”
“少则一二天，多则四五天。萧兄弟你呢？”
萧远看看李瑶：“待把师弟平安送至府中，我们就离开长安。”
“康兄，我还在长安，我们还能见面。”李瑶接了句话，后面的话，她却不知如何说。
她本想说，她家在哪里，康兄有空可以前来她家。但她想起祖父，祖父深谙“日中则昃,月盈则亏”，为人处事一贯低调，朝中不结交党朋，府内也少宴宾客，也时常以此警戒伯父和父亲。自去年十月卸任宰相之位后，祖父越发深居浅出，大半时光都呆在书房里写他的那本《六军镜》。她贸然让康瓦尔上门，合适吗？这还是其次，更主要的是自己是个女儿家，康瓦尔还是个异族男子。自己不在乎，可是祖父祖母伯父伯母哥哥们……他们会怎样认为？想想头大了。
“我知道你们中原人的习俗，我是个大男人，小五是个女子，我上门是不方便的。”康瓦尔话音刚落，就捂住了嘴，李瑶的眼神箭一样地飞过来。
康瓦尔高大魁梧、一脸大胡子，双手捂住嘴巴的样子有点滑稽。但李瑶的关注点是：自己一路都是男子装扮呐，什么时候就被康瓦尔识破了？
看李瑶一脸窘迫，萧远微微一笑，道：“师妹，康兄是个惯在江湖上行走的，他如何会看不出来。”
康瓦儿点点头，挺着胸膛，神情很是自豪地说：“我们粟特人自幼就跟爹娘出外做生意，南来北往，哪里不去？什么人没见过？若是连你这样娇滴滴的小姑娘都分不出，我这些年在道上不是白混了？！”
李瑶的脸越发红了，心里想：“我哪里娇滴滴让你看到了？”但她素来机敏，赶紧说：“康兄，你到长安会住在哪里？我去找你也是一样的。”就把话题岔开了。
不过过后，李瑶还是老老实实得说，她本名李瑶，家住长安永安里。先前男子打扮纯属为了路上便宜行事；小五是她在家里的排行。
康瓦尔哪里会不明白？
他先说了自己在长安的住处，然后又道说：“若我有妹子要同行，也一定是假冒男子、着男人衣装的。”
旋即又说：从长安到西域，路途遥远，大家都是结伴而行。商队通常都是二三百人，五六百人的也是常事。他们这个商队，就有四百多号人。粟特人个个都英勇善战，饶是如此，还是不能保证商队的安全。所以，商队里通常不会有女子。
停了一会，他又道：“况且，自隋以来，吐谷浑越发强盛，经常在唐廓、凉州一带劫掠过往商客。虽说今年六月里，左骁卫大将军段志玄奉命率军出击，吐谷浑王慕容伏允携众远遁至青海湖，但到底没将吐谷浑彻底驱逐。若我商队自长安返回，遇到一般的劫匪尚不足惧，但若遇到吐谷浑的军队，手中钱财货物尚且不论，只怕性命都难保。”言辞间担忧之色显露无疑。
自萧远他们在洛阳初遇康瓦尔，一路上都只见他谈笑风生，生意往来、各地风土人情都是信手拈来、侃侃而谈，只觉得他精明、豪爽、能干，现在的样子还是第一次。
萧远想了想，就说：“康兄，我们回客栈商议。”
于是，五人回了客栈，齐聚在萧远房里。萧战萧和在门口。
萧远说：“康兄不必忧虑。我昆仑门在长安、河西有不少弟子，在这一带也都有线报。我有个师叔在长安开‘罗氏护卫行’，我修封书信，你拿着书信找他，他必然倾力助你，再加上线报，只要及时避开吐谷浑的主力军队，就一定能保你们安然无虞。”
康瓦尔大喜：“萧兄弟，谢谢你！到了长安，等我见过萨保，必当重金礼聘昆仑门的弟兄！”
萨保是粟特语，就是商队首领的意思。
萧远微笑道：“康兄这就要和我见外了么？”
康瓦尔正色道：“我粟特人向来在钱物上分得清清楚楚，父子尚且计利，何况这样刀口舐血的买卖！”
萧远就写了一封书信给郁净泓的另一个师弟、也是方廷轩的师弟罗厚烨。
数日后，康瓦尔手持此书信，按照萧远所写地址找到罗厚烨。罗厚烨果然十分重视，亲自出马，亲选弟子数十名，一路护得康瓦尔商队，自长安，过凉州、敦煌，一直到了康居。
亏得罗厚烨及昆仑门弟子护卫，避开了吐谷浑大军。十二月李靖挂帅出征，在青海大败吐谷浑，吐谷浑王慕容伏允率残部四处逃窜，最后至突伦川，走投无路，被部将所杀。
逃窜的败兵对老百姓尤其凶残，那些遭遇上了吐谷浑残军以及逃兵的商旅就损失惨重了，钱财损失不说，保得性命就谢天谢地了。
更多的商旅稳妥起见，闻得朝廷有发兵风声，索性按捺不动，待唐军大败吐谷浑之后，路途平安了才回程。
如此一来，当年返回到到康居的丝绸、瓷器、茶叶比往年少了近九成，在康居的中亚、西亚以至欧洲的的商人唯恐抢购不到，纷纷提价收购，致使价格暴涨了数倍。
丝绸、瓷器、茶叶的利润本就丰厚，康瓦尔和他的家人以及商队越发赚得钵满盆溢，个个眉开眼笑。
按照萧远的建议，商队给罗厚烨和昆仑门的酬金不固定，参考单匹丝绸的价格，这样护卫队和商队的利益就捆绑在一起。因而这趟护卫，昆仑门也收益颇丰。虽然返回长安，已是第二年初夏。一路凶险、劳碌自不必言，但这一趟护卫所得竟然超过往年数年的收益，也是蔚为可观。除了跟着罗厚烨去的弟子，连留守在长安的众人也都得到了一笔不菲的酬金。
昆仑总部、云台都获悉了这一消息。
昆仑门的弟子本就经常往返于云台山和昆仑虚，对西域各地极为熟悉。如此一来，便开启了昆仑门以武艺结合信报的护卫模式。嗣后，昆仑门越发壮大，逐渐发展成为自洛阳、长安至西域的第一护卫局。这虽然契合了最初方廷轩和萧远的构想，但其发展之快也超出了二人的最初预期。
这是后话。暂且不表。
萧远将书信交予康瓦尔。
看他二人你来我往，李瑶瞪大了眼睛，竟不能插上半句话。原来昆仑门在长安还有护卫局！她竟从来不知。在此之前，她只知道昆仑门在昆仑虚、云台山上，她心目中的萧远，就是个武功高强的大师兄，而现在，她觉得对昆仑门、对萧远，都需要重新认识了。
大约是放下了心中的这块石头，康瓦尔立刻又恢复了豪放、爽朗的性子。他推开窗子：“今晚月色不错，走，萧兄弟，小五，我们再出去溜达。莫辜负了此良宵美景！”
明日即是十五，今夜寒蝉高悬，几近盈满。凉风习习，月华似水，当真令人不忍辜负。
五人在外又闲逛了一会，康瓦尔又叹了口气：“明日就是十五了，各位不思念家中的亲人吗？”
李瑶笑着说：“虽说我明日就能到家，心里还是盼着马上就能见到家人才好。只是到了明日，又要和你们分别了，心里就又纠结，不知是该盼着明日快点到还是慢点到。”
萧战道：“我们跟着公子常年在外跑惯了，倒也习惯了。再说，每年还是有数月能和家人在一起，不觉得有什么不妥。”
萧和点点头，略带戏谑说：“是啊。倒是康爷你经年累月奔波在外，不怕家中娃儿不认得你了么？”
康瓦尔哈哈一笑：“我不怕娃儿不认得我，只要娃儿他娘还认得我就行！”
萧远本未答话，康瓦尔却也不放过他：“萧兄弟，你也十八了，莫说在我康居，就是在你们中原，你也早该成亲了。”
夜色下，萧远青衣如水，双眸如星，无法识别他的神情，只听见晚风送来他清冷的声音：“成亲么？我还从未想过。”
“你们中原常讲‘不孝有三，无后为大’，莫非萧兄弟未遇到合心意的女子？”康瓦尔接着问。
萧远转过身，青衣在夜风中飘摆：“我师父他老人家一生未娶，不也很好么？”
萧战心道：公子无后怎么行！
萧和却是暗暗摇头。
许是怕康瓦尔穷追不舍，萧远换了个话题：“康兄似是很喜欢中原？”
康瓦尔点头：“正是。虽然我粟特人历代经商，积累了不少钱财，但到底我康居远在西域，哪里赶得上中原物华天宝、地杰人灵。况且，我们经年在外，于夫妻恩情、子女天伦实在是欠缺甚多。”
萧远想了想，说道：“听闻异邦有葡萄美酒，不同于我大唐佳酿。康兄这次回去，若有机缘学得这酿造之术，来日在长安开一酒坊，想来获利亦不会少于现在的买卖行当。况且还免去了经年奔波之苦，又能和家人守在一起，岂不是一举三得。”
康瓦尔瞪大了眼睛，一手猛地拍在萧远的肩上：“萧兄弟所言极是！谁说你只会武功！若你肯经商，只怕我粟特人都要喝西北风！”
萧远笑了：“我只是这样想。真正要动手，哪里懂得什么东南西北。”
五人聊到了近子时，方才回屋歇息。
第二日是十月十五。
吃罢早饭，一行人往长安进发。
长安东西南北四个方位，每个方位各有三门，北有光化门、景曜门、芳林门，南有安化门、明德门、启夏门，西有开远门、金光门、延平门，东有通化门、春明门、延兴门。李瑶他们自洛阳过来，便要自延兴门入长安城。
约莫走了大半个时辰，就到了延兴门近前。
守城门的兵士军容整齐，仔细得看着过往的百姓。遇到有些可疑的，也拦下来查看一番。待细查之下，无甚不妥，便放行了。
李瑶等下了马，还没靠近城门，里面已经冲出了四个人，为首的那人年约三十出头，体型微胖，圆圆的脸，正是李府的府卫头领赵立。
赵立显然高兴至极：“小姐！小姐！你可算回来了！”
李瑶此刻还身着男装，路过的百姓本来以为是个俊俏的公子，都不甚在意。京城里公子哥儿多得是，俊俏的也不在少数；却不料是位“男装小姐”，反倒有些好奇，就多看了几眼。
李瑶有些不好意思，跺着脚，撅着嘴，小脸微红：“赵叔，看你！”
赵立嘿嘿一笑，众人就走到路边说话。
原来赵立他们料得李瑶这两日就该到了，必走延兴门，昨日已在这里等了一日；今天又是一大早就等在这里。
李瑶给赵立他们作了个介绍。萧远曾随郁净泓去过李府，其余康瓦尔、萧战、萧和都是初次相见。
赵立很热情地邀请他们齐去李府。
萧远道：“我三人确还有紧要事，既然赵叔你们接到了师妹，我等就不进长安了。”
康瓦尔道：“我一人去洛阳了数日，还是先和叔伯重聚了，改日再叨扰。”
赵立苦劝未果，就作罢了。
萧远把李瑶叫到一边，从怀中掏出一物递给她，正是初五那日李瑶扔在碧水潭的簪子。
萧远挑着眉说：“这簪子材质、工艺甚好，非寻常人家所有，扔了岂不可惜。”
萧远说得一点不错，单那簪子上镶嵌的一小块羊脂玉，就十分难得。原本是伯母郑氏陪嫁的一块极品羊脂玉，前年李瑶和她四哥偷偷溜到库房发现了这块晶莹剔透的玉、两人抢着玩的时候不慎摔落，碎成四块，一大三小。大块的嵌在祖父的宝剑上，三个小块的伯母令人寻了长安最好的匠人打了三支簪子，嵌在簪子上。祖母的是一支“老梅盘枝”，伯母的是“青云出岫”，李瑶的这支是“出水芙蓉”。等回了长安家中，若被问起，确实很难向伯母交待。
然碧水潭潭水常年低温，十月间已是冰凉刺骨。
李瑶有点感动：“师兄，你......”
萧远摇摇头：“不是我，是旺财。”
旺财是陈伯养的狗。
云台上下都十分推崇萧远，连旺财见了他每每都是摇头摆尾，可见其受欢迎热捧之程度。
李瑶：……
赵立也带了辆马车，来迎李瑶的行李。
李瑶说了句：“且慢”，然后钻进先前的那辆马车，一会拎了个小包袱出来。
李瑶走到萧战等人身边，从包袱里拿出几个小青瓶——正是四人在洛阳“之乎者”喝过的杜康。李瑶递给萧战、萧和、康瓦尔各一瓶，独给了萧远两瓶。还在康瓦尔耳边耳语了几句，康瓦尔看看萧远三人，哈哈大笑。
李瑶说：“一路上得众位大哥照顾，今日分手没什么别的相赠，就赠各位大哥杜康。杜康虽好，只别喝醉了误事就行。”
萧战萧和分外感动。这个李小姐真是太善解人意了。
李瑶在马车边上看赵立他们小心搬自己的行李。
萧远他们就站远了些，免得碍事。
萧战在萧远左边说：“李小姐真正贤淑端方啊！”
萧和在萧远右边说：“我们三个包括康爷都是一瓶，独公子得两瓶，李小姐待公子真是不同！”
萧远不语。
分好行李，分手在即。
萧战萧和与李瑶、康瓦尔各说了几句，康瓦尔又和萧远说了几句。
然后三人上了马，萧战萧和在前，萧远殿后，他对康瓦尔、李瑶、赵立等人抱抱拳，道了声：“各位，保重！”
三人调转马头，挥动马鞭，绝尘而去。
四名亲信也赶着马车紧紧跟随而去。
李瑶在心里默念了一声：师兄，珍重。