贞观十年。正月。

    皇帝下圣旨，徙赵王元景为荆王，鲁王元昌为汉王，蜀王恪为吴王，越王泰为魏王……

    一日，长荣县主李盈儿派人送来了帖子，邀请李瑶次日前往普光寺，听法师道岳讲经。

    接了帖子，李瑶不禁莞尔。昆仑门属道家，李盈尔却请自己去听佛家法师讲经。李瑶拿了帖子去见祖父祖母。李靖也不禁笑了，说：“虽说佛道殊途，但道岳大师乃我朝得道高僧，并不常在普光寺驻锡弘法。这也是你的机缘，你若愿去就去吧。”

    次日辰时，两人在城南安化门碰面。

    李瑶问：“我堂堂一昆仑门弟子，你怎么想起邀我去听道岳法师讲经？”

    李盈儿两眼放光：“道岳法师为俗家讲经文本就难得，何况在他那里请的签极准。圣人还是秦王时就在他那里请过签，据说签文里就说了他有面南背北之命呢。”

    李瑶又问：“那你经常去普光寺，一早在法师那里请了签吧？签文怎么说？”

    李盈儿叹口气：“我虽常去普光寺，但法师不常为俗家讲经。极少有人能在他那里请签，他的签只给有缘人。不知道这一次，能不能有这个机缘呢。”

    李瑶不太在意：“既是只给有缘人，可见不能强求，那就随缘罢。”

    李盈儿道:“瑶姐姐，你说得不错，随缘。”

    两顶轿子一起直奔普光室。

    到了普光寺，小沙弥将两人带至一偏殿。道岳就在偏殿登坛讲经。

    偏殿左右两侧各有蒲团数十个，两侧中间只一步之隔，信男在左，信女在右。

    李瑶李盈儿入殿时，偏殿内已经乌泱泱坐满了人，右侧只剩下最后一排靠近中间过道的两个蒲团还空着，两人就盘腿坐了下来，李瑶靠近过道。过道左侧有一个蒲团也空着。

    道岳还没到，李瑶目不旁视，眼睛余光却已把殿内人等打量了个七七八八。不外是长安城中的贵族男女，还有几个宗室。有些微几个贵女面附薄纱，多数都没有什么遮挡。唐风开放，向来如是。

    突然感觉似乎有目光自背后灼灼袭来，一身着月白色锦袍男子从李瑶后方径直走到左边那个空着的蒲团上，一撩衣袍，坐了下来，姿态甚是雍容。李瑶的心猛得跳了一下，来人正是李恪。

    两人私下已见过多次，像这样大庭广众之下，离得又如此之近还是第一次。李瑶的心有些微微颤动。李恪却只冲着她勾唇一笑。

    所有的蒲团都已坐满，道岳也走进殿内，登上讲经台。道岳今年已是六十有八，眼窝深陷，人很消瘦，精神并不是很好，他的一个弟子侍奉在旁，不时给他递水填茶。

    伽叶：如何能为离于爱者？

    佛曰：无我相，无人相，无众生相，无寿者相，即为离于爱者。

    伽叶：释尊，人生八苦，生、老、病、死、行、爱别离、求不得、怨憎会。如何无我无相，无欲无求？

    佛曰：爱别离，怨憎会，撒手西归，全无是类。不过是满眼空花，一片虚幻。

    伽叶：释尊，世人业力无为，何易？

    佛曰：种如是因，收如是果，一切唯心造。

    伽叶：世人心里如何能及？

    佛曰：坐亦禅，行亦禅，一花一世界，一叶一如来，春来花自青，秋至叶飘零，无穷般若心自在，语默动静体自然。

    伽叶：有业必有相，相乱人心，如何？

    佛曰：命由己造，相由心生，世间万物皆是化相，心不动，万物皆不动，心不变，万物皆不变。

    ……

    佛曰：由爱故生忧，由爱故生怖，若离于爱者，无忧亦无怖。

    终归佛道殊途，道岳所讲，李瑶不甚了了，旁边的李盈儿却是频频点头。

    道岳也只讲了一个时辰，便下坛离去。李恪冲李瑶微不可见地点了下头，就走了。李瑶李盈儿正要随众人散去，先前领她二人进偏殿的小沙弥走到她二人身边，说道：“两位施主留步，师傅有请。”

    两人对视，李盈儿冲李瑶眨眨眼，喜滋滋的样子。李瑶就明白了：今日她二人可以在道岳处请签了。

    李盈儿踮着脚尖附在李瑶耳边说：“还是姐姐机缘好，第一次听法师讲经，就有这个缘分。”

    一个道家弟子，与佛门的缘分……李瑶觉得有些啼笑皆非。

    小沙弥带着二人在寺内左拐右拐，到了后殿。后殿是个清幽所在，不过一屋一院一松柏，松柏下一石桌二石凳而已。

    松下立一年轻僧人，见小沙弥带着二人到，年轻僧人迎上前，双手合什。

    年轻僧人着褐色迦衣，年约十七左右，身材修长，略显清瘦；眉目清秀，眼神清澈；态若松生空谷，神如月射寒江。身处红尘，仿佛不染半点尘埃。

    李瑶暗想：我所见男子也算不少，伟岸者不过师兄萧远，俊秀者不过李恪。人人都说我的哥哥李璨、李珣是美男子，但他二人比起萧远、李恪，还是逊色几分。原以为世间再没有超过萧远、李恪二人的男子了，但眼前这僧人虽身着布衣粗服，却仿佛谪仙一般的品貌，竟是丝毫不逊于萧远、李恪。

    小沙弥道：“辩机师兄，两位女施主带到了。”

    原来这年轻僧人就是道岳的得意高徒辩机。

    辩机，婺州（现浙江金华）人。十五岁出家，师从大总持寺著名的萨婆多部学者道岳，后来道岳法师被任为普光寺寺主，辩机则改住位于长安城西北金城坊的会昌寺，经常往来普光寺。辩机出家虽晚，但资质上乘，才华出众，仿若一骑红尘，将道岳的一众弟子甩于身后，因此最得道岳看重，在京城中亦小有声名。

    不比李瑶对京城所知甚少，李盈儿是听说过辩机的。一见之下，便觉果然名不虚传。

    二人与辩机见过礼，辩机便带二人进殿内。

    殿内道岳坐于榻上，左下方坐着一个华服年轻公子，两人只是静坐，并未交谈。见辩机带二人进殿，华服公子立起身来，却是李恪。

    李瑶心内无限的狐疑，只和李盈儿一起和道岳、李恪见了礼。

    李瑶李盈儿落座于李恪对面，辩机立于道岳身侧。

    道岳看看李盈儿，又看着李瑶，微笑着说：“三位贵人俱是李姓，亦是缘分。”

    李瑶心想：他两个一个是皇子，一个是县主，的的确确是‘贵人’。祖父虽然身居高位，但我只是一个平民百姓，无阶无品的，怎么当得上‘贵人’呢？

    仿佛知道李瑶心中所想，道岳道：“在老衲眼里，有缘之人就是贵人。”

    道岳示意，辩机从道岳身后取出一木匣，匣上有字“陆”，匣面上有孔，正好容一手伸入。

    辩机分别端木匣于李恪、李盈儿、李瑶跟前，三人伸手匣内，各取一签。此签只是编号，签文还需从道岳身后的几排柜子里取。

    李恪的签是“肆贰贰”，签文在第四排第二层第二个抽屉里。

    展开纸签，李恪的脸色变得晦涩不明。原来他的签上画了一面铜镜，一高台，高台上悬一弯残月。签文曰：富贵云中月，姻缘镜里花。高处不胜寒，犹梦此非家。

    李盈儿的签上写着“拾伍壹拾伍”。

    李盈儿打开签文，只见西边一株菩提树，一盛装女子在菩提树下遥望东方，下方八个字：文华盛极，成与菩提。

    李瑶的签最奇怪，只画了几滴水并几片云，竟无一字。

    三人都有满腹的疑问，都想问道岳，道岳却已闭上了眼，双手合什，不再说话。

    辩机把三人送出殿外。三人跟辩机道别“叨饶”。

    辩机对李恪、李盈儿回了声“施主好走”，又对李瑶说：“‘行至水穷，坐看云起’[6]，施主慢行。”便转身回殿内。

    小沙弥等在院门处，将三人带走。

    道岳问：“你是如何解的那签？”

    辩机心下明白，道岳问的必是李瑶的签。辩机答：“弟子不才，只解得‘行至水穷，坐看云起’。”

    道岳不置可否。过了一会，说了一句“此签已是三签中最好的签了”便不再言语了。

    小沙弥将三人带至寺门，便告辞。

    李恪道：“李小姐留步。”

    李盈儿有些疑惑地看看他二人。李瑶无以言对。李恪不动神色地对李盈儿说：“本王有几个问题要想李小姐讨教，请县主一旁稍候。”

    李盈儿点点头，看看李瑶，便走向自己的桥子，却忍不住从桥内掀窗看向他二人。

    两人有数月未见。四目相对，半响竟无一言。

    李瑶本就长的高挑，几月不见，越发显得清瘦了些。她有无限的心思，却无法言表。

    想起“礼来”初见时的的翩翩少年，想起银杏谷观音禅寺外的美丽精灵，李恪觉得心仿佛被针扎了一下。这样一个活泼、洒脱、灵性、飘逸的少女，终究是被长安的种种……束缚住了。他也是长安……中的一个。

    山门风高。李瑶的几缕青丝被风吹得凌乱。李恪伸出手，想帮她把发丝整理一下。李瑶躲了躲，微微摇了摇头。

    李恪缩回手，他感觉无比的苦涩、无奈、无力。只要在长安，他们就活在世人的眼光中，哪里能有什么方外之地。

    李盈儿远远看着两人的情形，心里就明白了几分。到底她还年幼，于男女之情尚懵懵懂懂，见两人半天又不说话，又糊涂了。

    两人到底不便久留。

    李恪说：“改日见面再叙。”

    李瑶点点头。

    两人就分开。

    望着两人的轿子消失在远方，李恪心乱如麻。道岳的签一向极准。富贵云中月，姻缘镜里花。难道他的富贵、荣华、姻缘都是一场空么。

    行出不远，李盈儿就一头钻进李瑶的轿子。李瑶以为她有话要问自己，谁知她一心想着自己的心思，没空问自己的样子，也就没开口。

    李瑶想，和李恪这样相识一场，究竟要怎样的收场？她撩开轿内窗布，帘外路人有的步履从容，有的行色匆匆。终究，每个人有每个人的缘法。仰头看天，天如洗，云依旧。

    这就算“行至水穷”，需要“坐看云起”了么？

    李盈儿想：当日群芳宴、莲池中，瑶姐姐何等的仙人之姿，吴王又是何等的风流人物，两人偏偏是如今这样尴尬的处境。又想自己。菩提寓意自己与佛家有缘，那“文华盛极，成与菩提”又是何意?

    又行了约小半个时辰，李盈儿叹了口气。

    李瑶笑道：“你小小年纪，父母兄弟俱在，你有什么可叹息的？”

    李盈儿道：“我不是替自己叹气，我是替姐姐叹气。”

    李瑶：“你替我叹什么？”

    李盈儿：“姐姐的心思，姐姐不说，我也能猜到。依我看来，姐姐和吴王本是极般配的。本朝之内，除了吴王，再没有其他男子配的上姐姐。若姐姐不是李大人的孙女，或者吴王不是皇子，都可成世上难得的神仙眷侣。可偏偏……难怪人说，世事不如意，十之八九。唉。”说完，还晃晃她的小脑袋。

    李瑶倒笑了：“你个小丫头，懂得什么是‘神仙眷侣’！你还是想想你自己的签文，参参是何意。”

    李盈儿道：“佛曰：‘缘起缘灭，世事无常；得之我幸，失之我命’。既然都是注定的事，我此刻想与不想，又有什么用?我就索性不想。”

    李瑶认真看看李盈儿：“看来我还不如你这个小丫头通透。没错，‘得之我幸，失之我命’。”这样一想，似乎就放下了很多，心情也变得舒畅起来。

    京城是个从来都不缺热闹、消息的地方。李靖被诬陷一事调查清楚，伴随着李瑶的谣言实则并没有随之消散，但是另一个消息却在京城的官宦圈里流传出来，吸引了达官贵人、贵妇贵女的注意，大家慢慢淡忘了关于李瑶的传闻。

    是关于另一位“京城三姝”—— 武玫的。

    武玫本来就在京中以美貌闻名，群芳宴后，又和李瑶、徐惠一起被长孙皇后赐予“京城三姝”的名号，这就相当于得到了一张国家最高权力机构颁发的“国家级美女”证书，把她和其他京城美人儿中间划开了一条鸿沟，后者只能望其项背了。一时身价倍增，风头无两。

    武玫是武士彟次女，母亲杨氏出身隋朝皇室，是武士彟继室。武士彟在贞观九年逝世后，原配相里氏所生武元庆、武元爽以及叔伯家的武惟良、武怀运等对杨氏母女常有不敬、失礼、欺凌。不久，武玫姐妹随母亲从荆州搬回长安居住。武家虽然家境殷实富有，到底武士彟商贾出身，京城的世族阀门哪里看得上眼。纵然武玫倾国倾城，也只有阶品不太高的官宦家子弟求娶，杨氏一一拒绝。

    群芳宴后，登门武家求娶的人家一下子有了品质上的飞跃。以前是正五品六品，现在是公侯将卿……

    武家还是武家，武玫还是卖过豆腐的武士彟的女儿，但是她有了皇后亲口御封的“京城三姝”的名号。圣人对长孙皇后敬爱有嘉，长孙皇后在整个大唐地位崇高，她亲口御封的“京城三姝”当然就是整个大唐都承认的“大唐三姝”。娶这样的名媛进门，那可是满门的荣耀啊。

    杨氏动心了，她对武玫说：“玫儿，这些人家都不错，要不，你就在这些里面挑一个满意的？”

    武玫摇头：“不行。这些人不过仗着家里世代为官，或者父辈的功劳，自己却没有什么才能，我看不上。”

    武玫一向很有主见，从荆州搬回长安也是她的主意，杨氏反而听她的，见她这么坚持，杨氏就没说什么。

    关于武玫的流言就慢慢在长安传开，起初只是说她在几个阀门家族之间摇摆，后来就传言东宫太子也属意与她。传闻愈传愈广，以至于关于李瑶的流言反而被遗忘。

    李盈儿把这些又转告给李瑶。李瑶又好气又好笑。

    围绕李瑶的流言正盛的时候，武玫到李府拜访过一次。

    武玫说：“姐姐理那些流言蜚语做什么？皇后娘娘都赞赏姐姐‘气度出尘’，‘绿仙子’一般，哪是那般俗夫蠢妇肖想得？令祖父大人、令伯父大人、令兄是不屑于这些宵小之辈，换做是我，只管往晋王那里递个话，晋王必定替姐姐出气，管叫这些人阖府上上下下、老老少少俯首贴耳，再不敢污了姐姐清誉。”

    李瑶也喜欢她的言辞爽利，两人慢慢有了些交往。

    李盈儿却不喜欢武玫。她说：“我还记得她在群芳宴答圣人关于狮子骢的话，这明明就是个心狠手辣的人，幸亏她是个女子，若是个男人，作得了官，不知道多少人会死在她手上哩。姐姐喜欢她，我却不喜欢。”

    李瑶内心里对武玫的那段话也颇不赞同，武林人士多爱马，何况狮子骢还是名驹。但她想：武玫这样说跟她的家世有关，她母亲是继室，她母女一向受她父亲原配所生子女欺凌，以致她父亲去世后，她们在荆州都无法立足，她自然刚烈要强些。再说，她只是个女子，最多只能在深宅后院逞强立威，哪能危害朝纲呢？就不放在心上。

    眼下风水轮流转，关于李瑶的流言销声匿迹了，关于武玫的谣言甚嚣尘上，且有愈演愈烈之势，李瑶正思虑是否要去看看武玫，武玫自己又再次登门了，恰逢李盈儿也在映霁阁。武玫跟李瑶行了礼之后，又跟李盈儿行礼，后者态度十分冷淡。

    李靖要求阖府闭门自守，对李瑶的往来不太管束。都是些闺阁女子，跟朝堂能有什么关系。

    在武玫到来之前，李盈儿和李瑶两人聊得热火朝天，武玫到来之后，李盈儿便一言不发。李瑶本想安慰武玫几句，谁想武玫神采飞扬、满面春风的，哪有半点被流言所困的萎靡困顿？

    武玫很不屑地说：“姐姐想必也听到了关于我的不少流言了吧？我才不放在心上。无非是些吃不着葡萄说葡萄酸的人造出的谣。我还巴不得这些谣言传得久些，免得那些阿猫阿狗都要到我家来托煤说亲。”

    自从被皇后亲封为“京城三姝”后，登她家门的哪个不是公侯卿相，居然被她说成是“阿猫阿狗”。流言蜚语也丝毫不能打击她。这可不是一般的胸襟。李瑶不禁有些汗颜，暗叹不如。

    李盈儿置若罔闻，眼皮都没抬。

    五月末。长孙皇后风疾再次发作。

    这一次的风疾似乎来得格外凶猛，不过数日功夫，整个太极宫立政殿几乎都能听见长孙皇后剧烈的咳嗽和喘息。

    皇帝立即下诏修复天下名胜古寺为皇后祈福，期待佛家的福祉能够又一次给妻子带来好运。

    长孙皇后风疾初起时，张老夫人请表觐见皇后，获准。次日，张老夫人带着郑氏、李瑶前往立政殿。有太医刚刚给皇后施针完毕，皇后呼吸略觉舒畅。

    一个青衣女吏带她三人入皇后寝殿，皇后坐起，两宫女立于身后，一人扶着，一人拿着一柄如意捶，给皇后轻轻捶背。

    三人行叩拜礼，起身。皇后示意张老夫人三人坐下。李瑶一见皇后，大吃一惊。去年万春宴时，皇后是何等的仪态万方，不过一年的工夫，皇后却像风吹雨打后的花叶迅速衰败了下去。可见受这风疾折磨之甚。

    皇后的目光在李瑶的脸上停留了好一会，才对张老夫人说：“瑶小姐救了雉儿，本宫心中感激不尽。本宫甚喜爱瑶小姐，不仅因为她救了雉儿……”一阵密集的咳嗽，过后，她接着低声道：“女儿家最重要的是嫁个好夫婿，本来想等她年满及笄，和你夫妇二人好好商量，给她指一门好亲事，现在看来，是等不上了。”

    祖孙三人唬得赶快跪下，张老夫人赶紧说：“皇后福泽深厚，何出此言？”

    长孙皇后示意她三人起身，然后说：“本宫自己的身体，本宫最清楚。”她看看那青衣女吏，女吏明白，从旁边的多宝阁内取出一紫檀木匣，递与李瑶。李瑶跪膝双手接过。

    长孙皇后看着李瑶，缓缓又道：“明年四月你及笄，这是本宫为你准备的及笄之礼，好姑娘，本宫……”后面的话却被又一阵咳嗽夹着喘息盖过，竟是无法继续说下去。

    女官示意，李家祖孙三人叩拜后，退下。又有数名太医过来。

    三人乘两顶车轿回府。一路上，张老夫人都沉默不语，只快到永安坊时说了句：“牡丹已开，桃花犹在，这就不是吉兆啊。”李瑶就想起去年群芳宴那日，众人皆赞叹不已，唯祖母三缄其口，原来这才是祖母所虑。

    李瑶打开皇后所赠紫檀木匣，里面是一套水色极好的翡翠头面，并一卷长孙皇后亲笔手书的《女则》。虽然事因自己救了李治而起，但皇后的这份厚爱还是令李瑶感动不已。

    御医们穷尽医术，皇后的病依然没有起色。李世民下诏，大唐境内，遍修庙宇。工部统计，总有三百九十二座寺庙在皇家恩泽、修复之内。然而，这一次，幸运没有再次眷顾，长孙皇后的风疾已是药石罔效了。

    六月己卯（六月初十），长孙皇后病入膏肓，预感到自己即将油尽灯枯，“及病笃，与上诀”。她与丈夫的临终诀别，全是为江山社稷着想之言，要求丈夫重新启用被遣归家的房玄龄、不要重用外戚、简葬自己、亲君子远小人纳忠谏屏谗慝省作役止游畋。是夜，长孙皇后崩逝于太极宫立政殿，年仅三十六岁（虚岁）。

    皇后崩，李世民悲痛难忍，罢朝七日，天下素缟三天。复朝后，李世民亲拟皇后谥号“文德”。十一月，皇后葬于昭陵。出殡日，李世民“亲临宵载，义追深远”，更亲自为长孙皇后撰写碑文。又命人在元宫外的栈道上修建了宅舍，令宫人居住其中，如侍奉活人一般侍奉皇后。

    皇后入葬昭陵后，李世民对她的思念无法遏止，为了缓解思忆之苦，便命人在宫中建起了层观。层观修建好后，李世民常常站在层观上眺望皇后的陵墓，有时还让大臣陪同悼念。一次李世民让魏征陪同，并指着昭陵的方向问魏征是否看清了，魏征装作没看见，李世民顿时着急，问：“怎么会没看见，那是昭陵啊！”魏征闻言回答说：“臣以为陛下望的是献陵，原来是昭陵啊！” 李世民听后，明白魏征是在提醒自己，不要只顾及思念亡妻而忘了父亲（太祖李渊葬于献陵），于是流着眼泪下令拆掉了层观。

    这只是李世民在长孙氏去世后为她所作的事情之一，关于他对长孙氏的深切思恋，史册还有很多记载。