二人在空中疾速坠落，朱元颂拼尽全力刺出凌风，枪头在崖壁上短暂滑行，然后卡进丛生的灌木里。这山崖上竟细细密密长满了低矮树木，枝桠、根系盘杂交错，在这绝境长出一条生路！
朱元颂抓着长枪，背因为惯性狠狠撞在崖壁上，发出一声闷哼。他一臂向上撕扯，一臂死死抱着越笙，已然力竭，加之经脉中蛊虫蠕动，此刻浑身颤栗、眼角发黑，头顶却仍旧一阵破空之声。
那群人在往下射箭！
朱元颂咬紧牙关，打算强行突破经脉、运转灵力，越笙却突然出声：“下去。”她反噬得厉害，大半身子已经结了冰，大脑也一片混沌。方才的撞击让她寻回一丝神智：“我身上有百虫散…下去。”
底下的攀爬、蠕动之声清晰，说明他们离崖底不远，重弩射程远、威力大，那群人铁了心要置她于死地，无论如何都会把箭射完，而他们二人皆是强弩之末，与其悬空着做靶子，倒不如搏一搏，跳下去。
“抱紧。”朱元颂从牙间挤出这句，腾出手迅速在她腰间摸出瓷瓶，捏碎，将药粉洒在两人身上，再度抱住她，松手。
二人顷刻落地。
朱元颂再次以身作垫、重重摔在泥土里。好在他们摔落的瞬间，谷中的蛇虫迅速后退，顷刻便退得无影无踪。他方奇怪，忽觉烈火灼烧之感从四肢燃起、涌向心口。火辣的痛觉袭卷全身，朱元颂立时昏死过去。
“这是，越-笙-，是笙笙的名字。”
山间起了好大的雾，浓重得人看不清脚下的路。越笙迷茫地拨开雾往前走，看到一棵桂花树，树下摆了一张长桌，桌旁有人在练字。
执笔那人锦袍加身、身姿挺拔、落笔娴熟，轻松挥毫，宣纸上便落了一行好看的字。旁边的娃娃趴在纸上，惊叹道：“哇！你画得可真好看！”
那人抬起头来，鼻梁高挺、剑眉星目，少年稚嫩的脸上已有稳重。是少时的凌少安。他宠溺地摸摸女娃头顶，温柔一笑：“这不是画，是字，我在写字。”
“写字？”冰雕玉琢的女娃娃一脸懵懂：“什么是字？我能写字吗？”
“来，我教你。”凌少安寻来椅子，把女娃抱上去，手把手地教：“对，这根手指往下，用力，拿住，对，就这样拿笔，然后写字，写什么呢？”
女娃仰头看着他，扑闪着大眼睛，调皮地重复：“写什么呢？”
凌少安略一思索，握着女娃的手在纸上落下两个大字：“越-笙-”
女娃跟着念：“越-笙-”念完又问：“越笙是什么？”
凌少安答：“越笙是你的名字？”
女娃立刻嘟囔起来：“不是我的名字，我不叫越笙，我是笙笙！”
“笙笙就是越笙啊，”凌少安耐心地解释：“你随父姓越，单名一个笙字，笙笙是你的小名，越笙是大名。”
“小名？大名？”小越笙搞不懂这些，她困惑地挠挠脑袋，炯炯有神地盯着凌少安，问：“那你的名…名是什么呢？”
凌少安写下一个“云”字，道：“这是‘云’，是我的小名，娘亲唤我阿云，也有人唤我凌云”，又写下两字，道：“这是‘少-安’，是我的大名。”
“越-少-安！”小越笙开心地念。
凌少安耐心地纠正：“是凌少安！”
“凌笙笙！”
“越笙！”
“那…越凌云！”
“是凌云，凌是我的姓，越是你的姓。”
小越笙“哇”地哭了起来，边哭边说：“哇姑姑，阿云哥哥不要我了哇哇哇哇~”
凌少安慌忙去替她擦眼泪，手忙脚乱地哄：“阿云哥哥没有不要你啊，阿云哥哥怎么会不要笙笙呢？我们笙笙是全天下最-好-的-姑-娘！阿云怎么会舍得不要你呢！”
“可-是-”，小越笙抽咽得厉害：“可是我们名字都不一样，那个老姑姑说叫一样的是一家人，一家人才进一家门，我们叫的不一样，我们不是一家人，我们不能在…嗝…一起！”
凌少安哭笑不得：“她胡说！我和笙笙就是一家人，笙笙你看啊，我们一起吃饭、一起睡觉、一起出去完，阿娘还给我们一起做衣裳，我们就是一家人。”
“可是我们叫得不一样！”小姑娘执拗得很：“为什么我叫越笙你叫凌云！”
“因为你姓越我姓凌啊！”
“那为什么我姓越你姓凌！”小越笙掐着腰气势汹汹地吼。
儒雅的小少年好像有花不完的耐心，认真思考片刻，道：“因为你阿爹姓越，你就跟着阿爹姓越，我阿爹姓凌，我便跟着阿爹姓凌。”
小越笙冷哼：“我没有阿爹我不要跟他姓！他都不要我！我不跟他姓！我也没有阿娘，我要跟你姓！”
“可是我们得跟长辈姓，我不是你长辈。”
“你是我哥哥！”
“那也不行。”
“那…”小越笙眼珠子滴溜溜地转：“那我跟姑姑姓，姑姑总是长辈了吧！”
凌少安捧腹大笑：“可是我阿娘也姓越啊！”
“我不管，我就跟姑姑姓，我姓越，我叫越笙！”小越笙神气地昂着脑袋，声如洪钟：“你跟我姓！”
凌少安大惊失色，连连摇头：“不行，你是我妹妹，我怎么能跟你姓呢！我得跟阿爹姓！”
小越笙难缠得紧，抱着凌少安一个劲儿地磨：“不嘛不嘛，你跟我姓，咱们叫一样的，就是一家人，就不会分开了！”
“不行不行！”
“叫嘛叫嘛，你还叫凌云，跟我姓越，叫…越凌云！”
“不行不行，阿爹知道了打断我的腿！”
“叫嘛叫嘛，越凌云越凌云！”
越笙就躲在树后，看着俩小孩嬉笑打闹，扑哧笑出来，却红了眼眶。
那时候她七岁，蛮不讲理又缠人。凌少安十三岁，早早跟父亲去军营历练，懂得好多事，却总是在她面前失了方寸，她死缠烂打地闹一闹，他就真的答应跟她姓。
越凌云一直都不知道，她那样闹，其实是因为听山里的老姑姑说一家人进一家门，一家人在一起永远都不会分开。
只是可惜……
大雾忽地变浓，再散去时桂花树已不在，一方庭院取而代之。庭院里刚栽了十几株花树，越笙蓦地见到那一排树，愣住。
想当初大姑姑爱侍弄花却养不活，央大姑父从山下移栽了好些树，最终成活的却只有一株海棠。
思及此，她轻笑着摇头。旁边却飘过一袭红衫，她下意识伸手去抓，却落了空。
那红衫推开门，拎起一堆大包小包，高声唤：“笙笙，看我从山下带了什么好东西！”小越笙却没理他，她这几日在跟大姑姑学绣花，前几日学怎样下针不扎手，今日学秀图案。她三两下便勾了幅图出来，大姑姑还夸她有天赋呢！
“阿娘！”凌少安向越茯苓问过礼，悄摸凑到小越笙身边，猛地伸手夺过她的绣架蹦得老远，看清上面的绣品，哈哈大笑：“哈哈哈，笙笙，你这绣的是什么呀？红色的底却用黄色的线，这线都团到一块儿了，你绣的是雏菊还是泥巴？看形状更像泥巴，但这颜色不对啊！”他三两句做完评价，一回头，小越笙气呼呼地瞪着他，大喊：“越凌云！你会不会说话！我绣的是焰火！焰火！”她气急败坏地跺脚：“你懂不懂！”越茯苓也帮腔：“就是，我们笙笙绣得多好看，阿云你别乱说话！”凌少安凑过去看看他娘手上的一团乱麻，摇头晃脑道：“是，和娘相比，我们笙笙确是有天赋得多！”小越笙却不乐意了，一跺脚跑出去，留下一句张狂至极的“你等着，我肯定能把它绣好！哼！”
凌少安怕她真生气，又拎着礼物巴巴地追出去：“笙笙你等等我！”
越笙立在门外，看到那两团火红的人影远去，想抬脚去追却无论如何都动弹不得。她急得一头汗，大喊“越凌云！”名字唤出便睁了眼，眼前一片漆黑，倒是天上繁星如聚。
越笙欲撑着地爬起来，不想一伸手摸到一副灼热的胸膛，又倏然撤手。
对，她和金袖之主一起跳下了山崖。
越笙用力甩头，终于寻回几分清醒。
他们都用灵力杀了人，都遭了反噬，他身体现在还这么烫应当是与血蛊有关，现下已入夜，崖底黑洞洞一片，为防蛇鼠野兽侵袭还是要先生火。但是她没带火折子。
眉头轻蹙，越笙只犹豫了一瞬便伸手在身下那人怀中一顿摸索，将他身上的物什尽数翻了出来：几根银针、两把火折子、两个瓷瓶并两块布帛。
越笙吹亮火折子，将其余东西一股脑塞回去，眼角忽地瞥见一抹红。天灵盖突地乍起惊雷。她努力压着嗓子喘气，伸出两根指，轻轻的、小心翼翼地将那方布帛扯了出来，摊平，潸然落泪。
那方红帕是红线锁边，金黄色绣线由四角燃起，焚向中心，每簇火焰的焰心皆是银色绣线。
同她床头的嫁衣一般无二，同她当年送出的新年礼一般无二！
越凌云……
越笙倏地看向那张可怖的鬼脸面具，手指颤抖着扣上去，却是终于没有揭下。
她要冷静，越凌云遇伏是在黑垭口又怎么会出现在南川…可她确实找遍北巍也见到他尸体，他还活着，他一定还活着！可是他还活着为什么不来找她，为什么不跟她相认，还是他也觉得她是煞星……
灵力在体内乱窜，越笙咬紧牙关、攥着拳头，努力稳下心绪，将物什照原样悉数放回朱元颂怀中，踉跄着起身，离去。
黑暗里，火红的灵力在全身乱窜，蛊虫被融掉又迅速长出新的。金袖灵力第一次在体内暴走，朱元颂无可避免地陷入那场可怕至极的梦里，蜷着身子痛苦地□□：“阿娘…阿娘…”
他的梦里一片漆黑，有万千烈马嘶鸣，有强弩破盾，有箭矢自迷雾中来取掉同袍性命，他被万箭穿心钉在墙上，看着满地狼藉，血一点点流干、昏迷。
但他却没有死。
再睁眼，他被绑在木架上，昏暗的牢房里，南川打扮的狱卒狂笑着挑断他的手筋脚筋，为了不让他昏迷，一盆盆泼来滚烫的热水，然后是鞭刑、锥刑、烙刑……到后来，他已经不记得自己受过多少刑罚了，也不记得被关了多少天，他只昏昏沉沉被绑着、疼着，五感渐失、性命垂危。
恍然间，他听到隔壁有人在说话，那人的声音像极了他阿娘。有人掐着嗓子癫狂地笑，一直在说“从了我，从了我，从了我好不好，你救过我，我一定会对你好，只要你想，我会把全天下都捧给你！”他阿娘用很平静的声音说“呸！妄想。”那个疯子反应很大，闹出了很大的动静，胳膊一阵摔摔打打，他掐着嗓子疯狂地喊：“他死了！他已经死了！你们的故事不是万人传唱吗！你们不是歌颂他骁勇善战吗！所以我就杀了他！把他的头割下来挂在城墙上！噢，对，你们还有个出众的儿子，他现在就关在你旁边呢！走，我带你看看他！”牢门“砰”地打开，那个戏子提狗一样提着他阿娘的脖子把她一路托到了他面前，按着他阿娘的头，喊：“看！这就是你儿子！我把那些刑都给他上了一遍！多可怜，都没有人样了！你求我，只要你求我我就放了他，再找人给他医治，保证让他活得好好儿的！”越茯苓满脸血污，泪眼朦胧地看着他，不住摇头，一直喊：“阿云…阿云…阿云…”
他想喊“阿娘”，可是喉咙好像被堵住，半点声音也发不出来。他只能绝望地看着她，看着她最爱干净体面的阿娘被托到对面牢房，被那个戏子一件件撕掉衣服……从始至终她一直看着他摇头，看着他哭，颤抖着露出笑，然后用口型对他说：“活下去…阿云…活下去…”
她就那样被□□致死，而他只能眼睁睁看着，什么都做不了……
什么都做不了……
那双眼睛就像魔咒，无处不在地盯着他，提醒他：你是凌家的懦夫！懦夫！废物！废物！看着同袍被屠、娘亲被辱什么都做不了的废物！废物！你是凌家的败笔！凌家军的耻辱！耻辱！
“阿娘…阿娘…不要…我不是…不是…”朱元颂浑身战栗，口齿不清地呢喃。
那牢房大火四起，烧掉了戏子，烧掉了阿娘，也烧着他的衣角、腿和脸。
却忽然间下起了大雪。
洁白的鹅毛纷纷扬扬飘下，疯叫、刀剑都不见了踪影，耳边一片安宁，触目皆是祥和。
他一低头，自己仍旧穿着那袭红衣，提着食盒，撑着伞，兴高采烈地去往积雪最深处。
他要去哪儿?他要去干什么？那块石头后面是不是有人在等他……
朱元颂没得到答案，他醒在一个冰冷的怀里，面前燃着树枝，火光跳跃。
“醒了？”越笙摸了把他滚烫的脖子，道：“阁下莫怪，你我灵力相生相克，若不如此，你我反噬不会这么快便过去。”
朱元颂看着自己身上素白的袍子，虚弱道：“无妨，多谢将军相救。”
“是你先救我的。”越笙往火里扔几根树枝，看着跳跃的火光：“我刚才还想杀你。”
朱元颂一声轻笑，早有预料般，一副洗耳恭听的模样：“噢？说来听听。”
越笙却换了话题：“你叫什么名字？”
名字…他少时被起名“少安”，被爹娘唤作“阿云”，后来在雪山捡到一个女娃，闹着叫他“越凌云”，再后来…他杀人场里最后的获胜者，是皇帝的暗卫，是横空出世的三殿下…他也不知道自己该叫什么名字了。
朱元颂同样看着火光，反问：“怎的突然问起名字？”
越笙答：“你不杀我，三番四次救我，以后探查免不了要碰面，也免不了再遇险，总不能一直唤你金袖，总要有个称呼。”
朱元颂眨眨眼：“我们那里，都唤陌生人作郎君。”
越笙皱眉：“换一个。”
朱元颂便换一个：“我是族中第一位长孙，将军若是不介意可以我大郎。”
越笙回：“介意。”
朱元颂气笑了，干脆道：“既然是将军唤我，不如，请将军为我想一个吧。”
越笙抬头看天，道：“今夜月朗星稀，不如叫阿云，就跟它姓。”
咚咚-咚-
忽然有人在胸膛打鼓，朱元颂蓦地垂眸，克制着呼吸，尔后小心翼翼地看着满天繁星下横着的那杆枪，轻咳：“将军说笑了，为人子者不可轻易改姓，更不可与敌国将领同姓。”
敌国将领……
越笙暗暗自嘲，却仍不肯放弃，继续出言试探：“那便唤阿…”
朱元颂急急打断她：“今夜繁星漫天，不若将军便唤我长星吧。长歌吟松风，曲尽河星稀，也算洒脱。”
汹涌思念旷横八载，忽而咫尺，未敢相认。
“长星，”越笙失落得要融进夜色，喃喃回：“也好。”