半年前，黄昏，翠竹镇边境的荒郊小路，一人，一马，独行。

    “亦枫，这次无论多辛苦都好，你一定要把菊姨的女儿渺渺带回来。这半年，我看你菊姨的精神越来越差，她总是做噩梦，梦里喊着渺渺的名字。我想尽了千方百计调配药方，她的精神依旧恍惚，心病还需心药医，如果再找不到渺渺的话，我怕……”烛光下，一位长相端庄的妇人柔和的声音低声说着，这妇人慈眉善目，面色平静中透着隐约的一缕忧愁。

    “知道了，娘。”那个被叫做亦枫的男子应承道。烛光摇曳，记忆清晰。

    “你还记得渺渺的样子吗？她被掳走的那年是八岁。”

    “我一共没见过她几次面，菊姨不是嫁到牛家村一个姓冯的人家了吗？好像，只是那女孩五、六岁的时候，菊姨带她回来过几次。”

    “我不是带你去过牛家村的冯家吗？”那妇人不解地问。

    “是去过，不过，是渺渺丢了之后，冯家的人说菊姨精神不太好，你带我去看她，然后，就把她带回来了，从那以后，菊姨就一直没再回过牛家村。”

    “是这样的，”妇人点头肯定了他的记忆，“那时候渺渺已经丢了，不过，渺渺来过咱家几次，那时渺渺五岁，你十岁，你一点记忆都没有？”

    “好像，圆圆的脸，像个苹果？梳着羊角辫，胖乎乎的样子？”男子尝试着回忆。

    “不是不是！渺渺小时候生得眉目清秀，那双眼睛清丽得很，和秋菊一样，是个美人坯子，哪里是你说的这个样子！”

    “那我完全没有印象，”亦枫肯定地断言。“有没有信物？比如，她娘从小就佩戴的……”

    “哪有这些东西，渺渺是被人掳走的，如果真如我想的那样，果真是林大人所为，应该也不算难找……对了，渺渺右手臂上有一小块紫红色胎记，黄豆粒一般大小，胸口的位置也有，我记得，秋菊当年和我特别提起过这一件事，说是胸口有朱砂痣的女子，尤其重情专一。”

    亦枫没有接话茬，他母亲也觉得这个证据提得有点多余。

    “不过，右手臂的紫红色胎记应该还算容易发现一些。”他母亲退一步，维持着那一丁点希望的光芒。

    “不要紧，我去京城，找到中书舍人林大人，探查个究竟。”

    灯光摇曳，记忆清晰。

    半年前，江亦枫带着寻找渺渺的使命，离开了他和他娘隐居的翠竹镇。这一行，如今已是半年。最初的三个月，他完全是没头苍蝇一样地查访。从翠竹镇到京城，快马加鞭也要一个月的光景。到了京城之后，中书舍人林大人早已离职，经他几经调查，才查到林大人如今的下落。那个叫做林强生的京师中书舍人突然在七年前离开了京师，先是去了无锡任职，后又转至南通，然后又在邺州落脚。江亦枫追随到邺州的时候，经母亲的表妹秦氏之丈夫，邺州最大的绸缎庄老板夏良平的证实，目前，那个中书舍人林大人在凉城担任知府已经整整五年。江亦枫等于从终点又回到了起点。如果早知道那个林大人就在凉城，他亦不必浪费三个月的光景，把几乎半个中原踏了个遍。翠竹镇离凉城不过三五七日的路程，那些冤枉路，跑累了多少匹马，从秋日衰草凄凄到冬日万物肃杀，这一路下来，这个二十岁的青年男子，仿佛历尽风霜，独饮落寞，见长河落日，大漠孤烟，似乎阅尽人间百事一般。终于，长途跋涉已经告终。这一日，他回到凉城，这一晚，他决定夜探林府。