三个月前，蝶儿被传说“疯掉”的那个早晨。

    唐子健、唐菲儿、唐蝶儿、石头，四个人走出唐家大门，一同去荷花书院上学。

    子健拖着蝶儿的手，两个人走在前面，一路有说有笑。蝶儿时不时歪过头来，望着子健哥哥，满面桃花，绽放着鲜艳的笑靥。石头跟在他们后面，低着头走，手中始终把玩昨晚用树枝和皮筋做成的一只弹弓。说是“把玩”并不准确，准确地讲应该是他一路都在用一块鹿皮小布磨拭着那还十分粗糙的木质。

    唐菲儿见石头只顾着玩自己的手工制品，明显抑郁了一张脸，走着走着，她终于忍不住，夺过石头手中的作品，瞪圆了眼睛，等着石头开口质问她。

    “你抢我弹弓干嘛！”她以为石头会把弹弓一把抢回去，丢这一句话给她。可是石头一句话也没说，虽然弹弓离了手，却当没事发生一样，只是把那闲下来的鹿皮布掖到衣服口袋里，双手只轻轻地拍了一下，像抖落灰尘一般，继续跟在唐子健和蝶儿的后面，走在上学的路上。

    “喂！”唐菲儿抑郁的表情再也板不住，爆炸了开来。

    “你给我站住！石头！”她双手叉腰，明显开始耍起大小姐的脾气来。石头、子健、蝶儿三个人都被她那声大叫呵住，一起回头看过去。石头只是盯了唐菲儿仅仅一秒钟的时间，就回过头来，走过惊愕着站在原地不动的子健蝶儿二人身边，走到前面去。

    蝶儿拉过子健，依旧桃花一般地笑着。子健被那桃花面庞吸引，来不及理会他那刁蛮的妹妹，跟着蝶儿又一路欢笑地走开。

    唐菲儿被一个人遗落在路上，见那三个人的身影越走越远，尤其走在最前面的那个一身朴素的布衣少年满不在乎的潇潇洒洒的背影更让她气恼。她在路上站定了几秒钟，见那无情的背影终于走远，不见，整个人突然沮丧到了极点，于是赌气地回转身，走向回家的路。死石头！烂石头！坏石头！你这个不知道哪里捡来的一块破石头！枉我这么一个堂堂大小姐对你这么好，你竟然对我爱理不理，整日间没几句话语，笑容也见不到一个半个，哼！回家对爹说你的坏话，让爹不再让你和我们一起上学，你和来福一起砍柴担水去好了……这恶毒的想象让这个大小姐脸上绽放了一朵坏笑。

    是的，石头是唐老爷捡回来的，就在两年前。

    那是在唐庆丰担任凉城巡盐使以来每年必须的一次公差外出归来的路上。同行的下人们并没有汇报出太多消息，只道是一行人经过一个村庄，巡盐使唐庆丰和近身随从徐管事被那村的村长邀请到家中作客。只是他们二人进了村庄，其他众人在村外等候。不过一顿饭的工夫，唐庆丰和徐管事回来了，回来的时候他们身边就多了一个十四、五岁的少年。少年穿着农户人家的普通的粗布衣服，眉眼倒精致英俊。

    唐庆丰把石头带回家，对三夫人何氏说石头是他路上捡的孤儿，以后当做义子养在膝下。反正家中还有一个女孩也是收养的，已经养在家中五年，全家上下都称呼之为二小姐。那女孩自收养以来，就随了唐家的姓，也改了名字，唤作唐蝶儿。那么，这个新捡来的石头也自然给换了名字，和唐子健一样，中间从了一个子字，叫作唐子康。谁料石头却坚决不肯叫这个新名字，只是让人叫他石头好了。唐老爷也并不在意，对外只道他的大名为唐子康，在家里也就随了石头的意，大家上上下下石头石头地叫着。

    石头进唐府之后，并未和蝶儿一样养成大户人家的样子，他更喜欢穿着自己原来的那件衣服。虽然两年时间过去，衣袖裤腿都变得短小。做新衣服时，平日里大大咧咧的何氏倒还想着给石头特意挑选了一些较平凡廉价的粗布料子，这应该并不是为了节约计划。担任凉城巡盐使一职的唐庆丰，除了具备官职之外，自家亦有米铺生意，家财甚厚。作为唐府三夫人的何氏，虽然自己并不是大户人家的女儿，但跟随唐老爷这十几二十来年，也是见惯了场面，摸惯了银两的人。何况唐庆丰的原配夫人在诞下唐子健这个长子嫡孙之后不久就已亡故，二夫人并无子嗣，并且在十年前突然间不知所踪。如今，家里只剩下这个三夫人何昭容——家中唯一的女主人，大小姐唐菲儿的亲娘，她怎会因为那点小钱刻薄了石头？为石头做粗布料子的衣服，想必是唐菲儿看出了石头对那身旧衣衫的不舍，所以告诉她娘做些相似的衣服吧。如果果真这般，那么唐菲儿的大小姐脾气姑且值得原谅，人家对你细致入微，考虑周全，你却对人不理不踩，再好脾气的姑娘家也会受不了这种冷落吧？何况人家是堂堂巡盐使唐庆丰的千金，现任三夫人唯一的亲生骨肉，她不霸道谁霸道？

    是霸道闯的祸吗？就在唐菲儿因为受到石头的冷落而赌气回家的这个早晨，家里收到了来自邺州绸缎庄老板夏良平快马送来的一封信。信的内容有两部分，我们先提与唐菲儿有关联的那一部分，那就是：与唐菲儿有着婚约的邺州米商吴家最近遭遇了一场官非。夏良平的信里并没有具体提及那场官非的来龙去脉，但话里话外透露着不祥的讯息。这不祥的预感让唐庆丰一时之间乱了阵脚。何氏又是一个妇道人家，能有什么思想主张？于是，老爷叫过来福，命他去荷花书院喊大少爷回来。

    信的另外一部分内容是说，夏良平的夫人秦氏表姐的公子，名叫作江亦枫的，近日会来凉城办事。如有需要，望给与帮助。秦氏与表姐乔氏二人自是亲戚不提，秦氏与夏良平之女夏婉婷和乔氏与原京城禁军太尉江守言之子江亦枫之间存有婚约，所以，如果江亦枫果真有事相求，望唐老爷当自家人一般看待，提携，万分谢意呈上。