二
你曾在蒙德见过养猫的妇人。她慈爱地把宠物当成自己的孩子，给它温暖的怀抱和最好的吃食，猫儿丢了她也会焦急万分失魂落魄。
你之前觉得，如果以后要养宠物，那位妇人当属自己的模范。
可惜现在你才发现。
你不是一位好母亲，更不是一位好饲主。
在这块没长几棵草、魔物纵生的荒凉之地，能保住性命填饱肚子就已经是万幸。给宠物无微不至的关怀?那绝对不可能，就连平时多分出去的那点肉你都唏嘘。
今天的猎物又是只能勉强凑顿饭。好在阿离不挑，无论你给它什么、给它多少它都会不多看一眼地尽数吃下。
倒是相当地信任你。
小家伙开始长牙了。或许是因为不舒服，最近它总是频繁地用爪子尖伸进自己嘴巴里扒拉。
你把阿离的那部分食物剔出来，习惯性地处理成幼崽容易消化的肉沫。你把碎肉放在掌心，这时候阿离就会慢吞吞地从你肩上爬下来，靠近你的手心，把小脑袋凑上去，一点一点咬着肉慢慢地咀嚼。
吃完了就睡，地点永远是你的怀抱。它会先拿爪子试探性地踩踩你的肚子，找到舒服的位置后蜷缩着身体躺下来。
然后你怀里就会传出舒服的呼噜声，声源是小家伙的腹部，有点像小憩的家猫。
金鳅鳅会这样打呼噜吗?
你对自己贫瘠的知识感到质疑。小家伙的头上冒了俩圆圆的角，身体也开始覆上小小透明的鳞片。体型也变大了，把自己盘起来的时候就跟只成年猫差不多。
也更重了，在你肩上停久了你会吃不消。
你摸不清它是什么生物，只能猜大概是水陆两栖，你甚至在想这是什么会上岸的鳗鱼。
当看到阿离踉跄着在空中飞行，你遗憾地打消了这个想法。
它总是在看你。
睡眠的罅隙，进食的间隔，在你肩上或是把自己塞进你怀里的时候。
总是在看你，用它那双随着成长色调逐渐变暗的金色眼睛，一动不动，带着点幼崽的贪恋盯着你。
你把这理解为雏鸟情节，再加之你在这荒无人烟的地方无处疏解的孤独，你便格外地纵容它。
摸摸它的身子捏捏它的角，然后把它抱在怀里。你想念自己的哥哥与昔日的友人，可在这里你只有一只来得莫名、也不知是何物的宠物相伴。
你渴望村落渴望城市，你渴望人与人之间情感和语言的润泽。
干涸的红壤绵延百里，枯枝乱木交错其间，魔物的怪叫阴阴骛骛。天空是没有尽头暗色的红，空气中时而飘散白雾，阴森冷寂令人心惊。
你有时候会自言自语，这时候阿离会一动不动盯着你的嘴。
它很喜欢舌尖的交流，像幼崽撒娇示好那样舔舔你的眼睛舔舔你的面颊。
你不知自己何时才能走到这片诅咒之地的尽头。你在睡梦里哭泣，它便从你怀里探出脑袋，笨拙却仔细地舔掉你脸上的泪水。
别哭，别哭。
它似乎这样安慰着你。
三
不知道过去了多久。
度量时间的准绳似乎在这片没有昼夜的土地上不起作用，但当你看见草木逐渐丰盈，鸟兽日趋喧闹的时候——你意识到自己终于要离开这个不毛之地了。
往日里沉重的脚步变得轻盈，抑制不住的喜悦在胸口绽放。你加快速度跑了起来，身后飞着的阿离见状连忙一甩尾巴跟上来。
——因为它变得太重，你已经很少允许它停留在你肩上了。
你还记得第一次把它从脖子上拽下来时它那委屈巴巴的不解表情——你没得办法，再任由它那样下去你的肩膀迟早得报废。
黑影在视线内逐明晰——是木屋、是炊烟、那是人类居住的地方!
你觉得自己的眼眶有些湿润，反应过来的时候过度喜悦带来的空白已经连带着泪水一起崩溃。
阿离飞到你面前。它停在半空中，不安地看着你。你从未在它面前显露过这样强烈的感情，它不知所措。
它拿尾巴试探性地扫了扫你的脖子，这是它向你发出请求的表现。见你没有拒绝，它嗖地一下缠住你的脖颈，最后只留了个脑袋搭在你肩上。
它总能在你身上获得安全感。
你能感觉到阿离绷紧了身体，它在向外界传达敌意。
这种感觉在你向那户人家打招呼的时候变得尤为强烈，你简直怀疑下一秒它就要窜出去咬断对方的咽喉。
你的手穿过两只小小漂亮的犄角，摸着它的头一下一下安抚它，抱歉地开口，
“我家孩子有些认生……我会看好它的请您不担心。”
屋子的主人是年逾花甲的老翁，眉慈目善一副温和模样。他不甚在意地摆了摆手笑道，
“不碍事不碍事。我正准备烧饭，小姑娘你若是不嫌弃就留下来和老朽我一起用吧。”
你肩上的小家伙磨了磨牙，支棱起脑袋、恫吓似的从喉咙里发出嘶嘶声。
“……阿离，乖。”
你不好意思地冲老翁打了个哈哈，抬手把它的头按了回去。
阿离委屈地呜咽了一声，伸出舌头舔了舔你的手。
老翁捏了自己的胡子，看着它若有所思：
“小姑娘你这养的……可真是不得了的灵兽啊。”
老翁为你多做了一份饭食，交换条件是你去院落帮他劈木桩做柴烧。这活计可比猎杀魔物轻松多了，你乐得满口应下来。活干完后在桌前落坐，许久不见的正常饭菜让你禁不住食指大动。
人一旦饿起来就没什么形象，你捧碗夹菜大快朵颐。趴在一旁的阿离什么都不吃看着你就是一副忧心忡忡的样子，坐在你对面的老翁却乐呵呵地笑出了声：
“年轻人多吃点好啊。老朽我的手艺虽算不上好，但也能说是差强人意了。刚刚让你干活累坏了吧?来来来，多吃点。”
说着就给你夹菜。你道着谢照单全收，不过一会儿桌上的大半食物便被你风卷残云下了肚。
“爷爷你的厨艺实在是太好了!”
饱腹的你咽下最后一口汤，如是感慨到。这时你瞥到了阿离面前半分未动的饭食，你戳了戳它因不高兴而鼓起的面颊。
“你吃不惯这儿的饭吗?”
小家伙蔫蔫的，用脑袋轻轻蹭了蹭你的手后就只软绵绵地从喉腔里闷出一声。
你看着它这副难伺候的样子叹了口气。不过你今天心情实在是好的不行，不但不想和它计较还想满足它的愿望。你回头就向老翁借了这儿的炉灶。
你把兜里今早猎的还没来得及烹制的肉拿出来洗净，放在砧板上抽了一旁的菜刀细细地把它切成肉沫。阿离趴在一旁，随着你手起刀落一双金色的眼瞳也紧张地跟随着上上下下。
老翁在不远处扇着蒲扇纳凉，你们便有一搭没一搭地闲聊。
“爷爷你在这住了这么久，能跟我讲讲这附近的事儿吗?”
“行啊……”老翁惬意地眯了眼睛，“小姑娘你想知道什么?”
你迟疑了一下，“……爷爷你知道璃月港在哪里吗?那是一座很繁华很热闹的大城市，是七国海上贸易最集中的地方。”
这个地方十有八九还是提瓦特大陆，能问到路说不定还能回去。
不想老翁愣了一下笑起来，
“小姑娘你是说笑吧?老朽我活了这么大半辈子，要是有这么块地儿不是早给我听烂了?璃月?七国?小姑娘你可不要欺负我人老糊涂啊。”
你听到自己内心有什么东西破碎的声音。世界的一切在刹那间变得迟钝而缓慢，你清晰地听见了自己巨大的、沉缓的心跳。
“外面这世道这么乱，一个莽撞脑袋就可能被怪物给摘了去。”
“……要是真有小姑娘你口中那样安定的地方可就好了呀……”
你感觉自己的心脏在下坠，但下坠的过程里脑海偏偏又一片清明。
你在野外见过歇斯底里的丘丘人，也见过狡猾的骗骗花，你甚至还被狂躁的爆炎树偷袭揍得遍体鳞伤。
这分明就是提瓦特大陆。
如果那位老翁所言非虚。
没有璃月，甚至连七国都不存在。
这里究竟是哪儿?
一声熟悉的嘶鸣唤回了了你的意识。阿离正用力抱着你的手腕，拿尾巴卷了菜刀的刀柄。刀锋之下是你的手指，阿离一声一声叫着你，眼瞳里浸染了惊惧。
“对不起啊……没事了。”
你摸着它的头安抚着幼崽，脑海里却全然是另外一件事。
是过去?
还是未来?