一场絮雨方歇，正值春风骀荡之时。谢府绮檐之下，只见满园如花似锦，葳蕤繁茂。

    芬芳入香闺，透过翠屏罗帷重重，此时绣榻上娇卧着的女郎缓缓睁开眼皮。玉颜好若池水秋色，乌睫犹挂水露，欲坠不坠。

    虞缈刚从梦魇中惊醒，眸子还沁着泪。

    梦中具象已模糊不清，可那种像被所有人抛弃的孤冷与无助，仍在心头萦绕不去，让她醒来后也依旧惶恐不安。

    婢女灵犀才刚迈过门槛，一眼就瞧见她们家小娘子那幅教人心疼的姿容——

    檀发雪肤，瑰姿丽质，满头乌云迤逦及腰，一看就是绮绣丛中娇养出的明珠。

    美人愁时也是美的。桃花眼像是蕴着一汪清水，滟滟楚楚的动人。绛红檀唇一抿，便无端教人酥了心魂，柔态堪怜。

    虞缈甫一见她，便忍不住委屈低声道：“灵犀姐姐，我做了场噩梦。”

    灵犀长她几岁，纵是惯来清冷的性子，被自家小女娘这声一唤，心肠也柔了几分。“女郎究竟梦见了什么？不妨与奴婢说说。”

    “我只记得，自己好像走在一条幽暗的小径上。起初身边有很多熟人亲朋，可渐渐都抛下我而去。”

    “路上还有许多过客的影子，他们都对我冷眼视之，嘲笑我独自一人。我害怕地往前走，那路却越走越黑。后来，我就像忽然从高处跌落下来……”

    梦境凌乱，毫无逻辑可言，虞缈却越说越觉难过。

    少女渐渐拢紧了自己的手臂，乌发散落披肩，更衬得她身姿单薄：“最后我望着洞口，忽然意识到，就只剩我孤零零一人了。”

    “不过是一场子虚乌有的梦罢了，女郎别怕。”灵犀用着轻哄的口吻：“如今您可在谢府之中，安安稳稳的，待会儿还得同长公主一起用早膳呢。”

    “您是天之贵女，又怎会有人会丢下您？不要您？不如奴婢先给您打盆热水来，擦擦脸，先醒一醒神。”

    灵犀性子利落，转头就去端水了。虞缈却依旧抱着膝，乌濛濛的瞳孔没有焦点。

    那梦太真了，让她有一种身临其境的失去感，心中仿佛也掐着什么不安的预兆。

    直到用朝食见衡阳长公主的时候，虞缈依旧萎靡不振。

    沧浪堂中，描金檀木的冷翠云屏之后，婢女正在为衡阳长公主捶着肩膀。宗媛半阖着眼，鬓边已添了银丝，却不见沧桑，依旧精神矍铄，雍容得体。

    衡阳长公主宗媛，乃赫赫有名的异姓王淮南王宗律之女。

    宗律与先帝共打天下，昔日南征北战，患难情深，互以兄弟相称，隆恩尊荣无比。虎父无犬女，宗媛亦是个英姿飒爽的奇女子，有乃父之风，也曾随军征伐，率千骑亲迎救帝。

    先帝褒奖不已，膝下又既无女，遂赐宗媛公主之位。当今亦视其如亲姊，即位后又加封为衡阳长公主，厚赐万金汤邑。宗媛后嫁浔阳郡公谢麟，可谓极尽尊荣。

    长公主一生戎马繁华，及至亡夫这些年，才渐渐归隐鲜少露面，只一心含饴弄孙。

    可哪怕是向来面冷心硬，如今仍威仪不减的衡阳长公主，在虞缈这儿也要软和三分。见到外孙女这副憔悴样子，更是心疼坏了。

    “心肝儿，来我坐这儿。”长公主皱着眉，关心不已：“告诉外祖母，是谁惹你不开心了？”

    虞缈被长公主牵着手，才被哄着又说了一遍昨夜的梦魇。她看起来像是只羽毛被打湿，蔫哒哒的雀儿。

    “无稽之谈。怎会有人舍得丢下我们阿鸾？”

    长公主声振如钟，听了更是护短得紧：“准是什么魍魉魑魅犯了阿鸾晦气。鹤霜，你今日且替我去龙华寺拜见释慧长老，请一尊白玉菩萨相和几个平安符回来。”

    “再从库房取那前朝的遗梦香来，给阿鸾屋中点上。”

    前朝遗梦香一斛万金，有安神之效，长公主也毫不吝惜。侍奉长公主的鹤霜道了声是。

    虞缈心中泛暖，她知道外祖母一向待她极好。

    她可以说是被长公主看着长大的。虞缈六岁稚龄时，外祖父谢麟去世，此后长公主对谢府触景伤情，便回到了祖籍淮南。

    彼时刚好虞缈之父虞烈远征柔然，于是她也随阿娘至淮南陪伴外祖母，几年后方归洛。

    长公主在淮南住了这么些年，才终于愿意重返洛阳，居住在谢府。由于思念外孙女，虞缈不时从将军府过来陪她小住。

    “外祖母不用让姑姑替阿鸾做这些的。外祖母抱抱阿鸾，阿鸾立刻就好了。”虞缈撒娇似的半倚长公主怀中，轻轻枕在她的肩上，声音软糯：

    “外祖母这样宠我，我总觉得受之有愧。”

    长公主搂着她，笑道：“可我膝下就你这么个娇娇，你阿娘都没有你娇气。我不疼你，疼谁？”

    她嫁给谢家的前任家主谢麟后，先诞下一子早夭，又怀一女，便是虞缈的母亲谢庄南。除此外还有一个义子，则是如今的谢家家主谢晖英。

    故而宗媛膝下唯有一女，也唯有这么一个亲外孙女——也就是虞缈这么个独苗花朵骨儿。

    “那阿鸾也要心疼祖母。”虞缈黏黏娇娇道：“我昨日为外祖母抄了篇心经，也请鹤霜姑姑替我供去菩萨前吧。”

    “瞧，我们阿鸾真是个宝贝。”宗媛乐开了怀，又疼惜地摸了摸她的脸，还是不放心：“这才第一天回谢府，也不知是被什么冲撞了。鹤霜，让谢府的人多警醒一些，仔细伺候。”

    “外祖母别怪旁人，没准就是我择床，没睡好才梦到这些。”

    长公主哄她：“那阿鸾来陪我用早膳，多吃一些你喜欢的。那些伤心的就不必再想了啊，噩梦都是反的。”

    “是，祖母。”

    一顿朝食用毕，长公主便让灵犀灵芝二婢仔细伺候着，又点了些人看顾，让虞缈去府内园子逛逛，遇着同辈也好说说话。虞缈听话，便起身出了沧浪堂。

    少女如春棠初开，已是出落不俗，身影嬛嬛，微步动瑶瑛。

    宗媛望着小娘子离去的背影，却忽感岁月蹉跎，怅然道：“一转眼，阿鸾就这么长大了……”

    “我有时总忍不住担心，阿鸾被我养得太娇。她如今这般天真，又不谙世事，若是以后遇着什么，会不会不堪挫折。”

    谢庄南怀胎生子前夜，宗媛梦见一只黄鸟，长羽斑斓，煌煌盛美。她初次将玉润可爱的外孙女抱于怀时，窗外又恰好有稚鸟啼鸣。于是她给外孙女取了小字，阿鸾。

    虞缈在宗媛眼里，仍如幼鸟稚嫩。可她一向把这眼珠子捧在手心惯了，又舍不得放手。

    鹤霜姑姑安慰道：“公主何必杞人忧天，有您在，娘子怎会有事？”

    衡阳长公主一叹：“我只是怕我百岁之后。”

    “您莫说这些不吉利的，那便也还有鸾娘的爹娘在。虞谢两家，难道还护不住一个小娘子么？况且如今还多了位燕王殿下。”

    长公主缓缓舒眉，想起彼时所见燕王府中那个仪表堂堂的少年人，这才展颜几分：

    “我本意是想再留阿鸾几年，在京中再给她细细挑选，多掌掌眼。没想到这妮子，竟一声不吭自己挑好了……不过，也是后生可畏。姬策虽出身不佳，如今能力也算配得上阿鸾。”

    姬策心性沉稳，也的确英姿不俗，非池中之物。但最为重要的，还是阿鸾喜欢。长公主明白，唯有两情相悦，方能安定长久。

    只是宗媛心中隐隐又有些纳闷，此前也未曾怎么留意过这个后生。老燕王姬敖成事不足，没想到竟生了块璞玉。

    鹤霜姑姑笑笑，知道她这话已是满意：“燕王殿下一表人才，是个妥帖稳重的人，又待鸾娘向来如珠似宝。也是您亲自掌过眼的，您且放心罢。”

    -

    谢家乃是门阀大族，府中金塘水碧，十步一景。

    陪外祖母用过一顿早膳后，虞缈精神稍微好了一些，漫步少许，便坐在画亭中听鸟叫，品茗歇息。抬眸，恰好见遥遥一道倩影。

    女子曲眉素颊，姿态款款，一看便是秀外慧中的名门闺秀，只是双眉似有轻愁。

    虞缈颇为意外，又有些惊喜：“芬表姐？”

    谢芬抬首也看见了她：“阿鸾？”

    虞缈已迫不及待，像只鸟雀般飞出亭子。她幼时与谢芬关系最亲，一直十分想念对方。

    谢芬温柔娴静，从来说话细细声，待她极为关照。

    只是归长安后，谢芬已然出嫁，彼此才渐渐疏少见面。

    谢芬似强颜欢笑，随表妹缓步入亭中，“阿鸾，你也回来了？是了，你是来见长公主的罢。”

    虞缈高兴之余，还是注意到了她的面色有异。她拉着谢芬坐下，将灵芝斟的新茶递给她，轻声道：“表姐，你怎么了？可是有心事？”

    谢芬三年前出嫁，夫君乃是陈郡袁氏的袁三郎。彼此青梅竹马，郎才女貌，乃一段佳话。自出嫁后，谢芬就一心侍奉公婆，深居简出。

    她并不清楚为何谢芬会突然归谢家，但不知为何，心中隐隐有些不安。

    谢芬低垂雪颈，声音艰涩：“阿鸾，我实不瞒你，实际上，我快在袁家快待不下去了。”

    “怎会如此？可是袁家有人欺负了表姐？”

    谢芬苦笑道：“夫君他在外面，已有了新人。”

    虞缈错愕，乌柔的瞳孔都睁圆了。她也见过袁敬，印象中却是个端正有礼的君子：“表姐夫他，他当真做这等事？”

    谢芬面色苍白，抚着小腹伤神道：“成婚几载我无所出，婆母对我早有不满。子悦起先还为我周旋于其间，也渐渐失了耐心。他如今新擢卫尉少卿，说是公务忙碌，甚少归家……我却在他衣衫上嗅见新香，看见旖旎痕迹。”

    “我与他相识数年，如何不知道他从来不染这样的香。”谢芬苦笑一声：“如今府中人看出势头，连仆婢都敢轻易怠慢于我。”

    周遭长辈一向和睦，虞缈也不曾见过此类事情。她听了心中忿忿，又十分心疼表姐：“袁家简直欺人太甚！”

    “他们如此亏待于你，表姐，你一定要和离才是。”

    “和离？”谢芬启唇轻轻一念，却有些恍惚似的：“阿鸾，和离不是这么简单的事。”

    “有何不可呢？”虞缈飞快在脑内过了一遍，舅父谢恽并非迂腐之人，她也曾听说王氏女郎因不睦而和离，世俗人言并非不容。

    且表姐是谢家嫡女，和离后也有安身立命之本，不愁儿郎改嫁。

    她越想越觉得可行：“若此事确凿无疑，袁三郎负于你。袁家又咄咄相逼，待你薄情如此，表姐还不如趁早离开袁家。”

    虞缈话音诚恳，轻轻握住谢芬的手，“表姐且好好想想，无论如何，阿鸾都会站在你这一边。”

    谢芬看向眼前的女孩，她久未谋面的表妹。还是那样明净娇气、不谙世事，心如琉璃干净无暇——

    也依旧洞无城府，待人真挚无比。

    她还知道，那是如何的金堆玉沏、千娇百宠，才养出的天真与底气。可是，自己也可以如此恣意随性么？

    谢芬垂下长睫，眼底如清雾笼暗，终究是忍着泪意道：“阿鸾，我需要你帮我。”

    -

    燕王府气魄恢弘，府外白玉座上立着两只石狮瑞兽，威严睥睨。府内更是一片博敞宏丽，可见规格之高。

    虞缈才被扶下马车，王府的婢女已笑意盈盈地迎了上来：“王爷现下还在澄心堂内呢，奴婢为您带路吧。”

    她柔声道谢：“有劳。”

    一路穿花拂柳抵达堂前，婢女便止了步，在外等候。虞缈迈过门槛，抬眸就见堂中正手捧卷录，面容沉静的那人。

    男人穿乌金玉带长袍，身躯劲瘦，好似月华之下，林间飒飒孤竹高映。他生得剑眉削鬓，漆目薄唇，更给人一种冷冽矜贵的感觉。

    正是她的未婚夫，姬策。

    多日未见，虞缈还是忍不住绽开笑颜：“二哥——”