她有个很奇怪的毛病，一旦流血，就极其难愈。年幼时，她曾在谢家与同龄孩子翻绳玩耍时，不小心被绊了一跤，膝上伤口血流不止，吓了所有人一跳。

    后面养了许多天，才恢复了元气。自此后，亲族中人皆知此禁忌，待她十分小心。

    虞缈每次出行的护卫从来只多不少。谢芬也清楚，若她受伤，会是多么危险棘手。但她还是这么做了，把她推倒了袁敬的面前。

    又或许，表姐本就是如此打算。

    少女颊如水中白玉，乌瞳黑曜，也像浸在水中似的，泛着层薄薄的粼光。

    她忍着泪意看向谢芬，希望她能解释什么。

    谢芬却只是神情惨淡，别开了眼：“阿鸾，对不起。我，我当时只是想，若是你在前面，子悦不会敢向你动手的……”

    可那鞭有多快，任谁都再清楚不过。而谢芬也不知道还有无咎的存在。虞缈的眸子又黯淡了下去。

    人之下意识，最能体现人心最深处的想法。

    袁敬见此情形，也想到了虞缈的家世背景，瞬间如头顶冷水倾盆，冷静下来。

    谢芬好歹还是他袁家妇，但虞缈却不一样。无论是衡阳长公主，还是大将军虞烈，都不是好惹的。他也曾听人说过这两家对这个女孩有多珍若明珠，如今连燕王也出了面。

    他怎就被谢芬一激，竟差点向虞缈动了手？

    袁敬目露凶色，望向昔日的枕边人：“谢芬，都是你这个毒妇设计于我！”

    谢芬的眼神更加躲闪，隐隐有惶色。

    “袁敬，只会对弱小与女子动手，非君子所为。”姬策神情如冰，欲要离开：“你差点伤了我的未婚妻，这件事本王记下了。”

    “王爷等等，此乃误会——”

    姬策本不想再理这对虚伪的夫妇，只想先把小姑娘带回去好好哄着安慰。

    但谢芬的狡辩再苍白不过，而袁敬仍存泄愤之心，虞缈却还是定定站着，没有丝毫离开之意。

    他看了眼身边垂头静默的虞缈，便明白了她的意思。

    姬策心中低叹一声。又看向袁敬：“谢家多年根基，你若与谢家起龃龉，那是你的事。我只想另提醒你一句：你与晋王暗自结交，谋划多年之事，并非无人不知。”

    “你的好外室，也是晋王送给你的吧。”

    袁敬这下终于彻底变了脸色，乍然煞白：“你如何知道这些？”

    -

    姬策的话似乎让袁敬有所收敛。而一段时日过去后，袁家依旧风平浪静。

    虞缈只听婢女说，谢芬前日才与袁敬共赴同僚王中丞的升官宴。夫妻二人看起来依旧举案齐眉，恩爱如初。仍是那段门当户对的佳话，外头也没有传出任何风言风语。

    虞缈已不像那日冲动伤心，她细想了许多。

    只是那日的争执、谢芬的变化，仍在她心头挥之不去。

    衡阳长公主不知她心中所思，怕她闷着，就让她去参加旧识荀夫人的莳花宴，虞缈这才出了门。没想到，竟在席上看见了谢芬。

    她像是见了生人，面色冷淡，立刻掉头往别处走去。

    “阿鸾，阿鸾！”谢芬却追上来，急急叫住她。“那日的事，你听我解释——”

    虞缈缓缓止步，回眸望她，双眸如明镜雪亮：“表姐要解释些什么呢。难道，表姐是想真心和离，而不是欲借我身后之人，以势压人？”

    谢芬一噎，心中隐隐惊诧。

    “其实，表姐不愿让长辈知晓与插手此事，因为根本就没打算过真正和离。不过是我提出了，才索性顺手推舟。”

    虞缈深吸了一口气，继续说下去。

    “表姐一次又一次激怒袁敬，就是为了让他把矛头指向我，得罪我，最好伤了我……这样，虞谢两家便会因我而出头。袁敬也会迫于压力对此事妥协，送走兰娆。”

    一句句就像是利刃，剖开了谢芬内心最深处见不得人的想法，谢芬脸色渐白，竟感觉在小几岁的表妹面前，自己无地自容。

    谢芬却仍想挽留她，眼神凄楚道：“阿鸾，我没有选择，也是无可奈何。我并不是想真的伤你。我知道……知道你身边定会有人护着的。”

    “不要再叫我阿鸾。”虞缈想冷静，可还是忍不住越说，鼻音越重：“表姐明知我会难过伤心，但在与我的情谊与这段婚姻之间，还是选择了继续做袁家妇。”

    “表姐不过是为了利用我——如今表姐想要的已经达到。既帮过表姐这一次，昔日情分就此一刀两断。”

    “表姐，以后还是称呼我为表妹或缈缈吧。”

    阿鸾，是她身边最为亲近之人才能唤的小字。虞缈这样说，无疑是将谢芬从自己亲近之人的范畴中划分了出来。

    “表妹……”谢芬哑口无言，只能苦笑一声：“可嫁娶婚姻之事，从来如此。”

    “你还年轻，不曾听过这些肮脏龌龊之事，但不代表没有。这个世道，惯来就待女子不公，男子三妻四妾，再正常不过。他昔日就曾有通房，没有兰娆，以后也会有别人。”

    虞缈有些失望，轻声：“表姐就没有想过另寻明路？难道如今这一桩貌合神离的婚姻，就是表姐所想要的么？”

    谢芬被这话刺伤了几分，或许是她压抑太久，或许是别的。

    她终究忍不住吐露出真正的心声，也红了眼眶，口不择言道：“表妹，你以为人人都是你么？”

    虞缈一愣，秋水眸透着微微惘然。

    谢芬道：“你是长公主唯一的外孙女，长公主疼你，宠你。你阿耶又是大将军，掌有实权，如日中天。若是你受委屈，不必你说，自然会有无数人为你撑腰。”

    “可我祖父已不在，阿娘早逝，阿耶也终日流连山水，不理俗务。又有谁会为我出头？”

    她又有什么资格任性？昔日她也是人人艳羡，嫁了好夫婿的贵女。可如今已不是那个豆蔻年华的天真少女了。

    或许是这个表妹往日过于耀眼。

    谢芬心中早已无形积压的失衡，此时连同婚事的不幸，忿忿与悲郁，也一起发泄了出来。

    虞缈神色怔忡，她从未想过，谢芬竟会在背后如此想她。一时之间，她觉得谢芬无比的陌生，心中也生出巨大的落寞与空洞感。

    她没有辩解什么，只是黯然摇头：“可还有大表哥在，还有谢家，都不会对表姐置之不理。”

    谢芬沉默。可她若和离，昔日那些相识的高门贵女，又会如何看她？

    她虽是谢氏女，但母族不兴，父亲也资质平庸。她如今已非娉婷花期，反观袁敬正值壮年，日后只会步步高升，不愁还有名门淑秀想嫁做继室。

    自己已找不到更好的选择，又为何要为一时之气，把这位置让出来便宜给他人？

    “不，缈缈，是你不懂。婚姻嫁娶，需得考虑方方面面，权衡利弊。不是凭你一己喜欢就能决定，这么轻而易举的事情。”

    自上次之后，谢芬就已经明白，她和表妹的关系已产生了裂隙，如何都回不到曾经了。

    如今一番话，也不过是说了所想已久的心里话。谢芬说完，如吐尽了压抑许久的郁气，畅快许多。

    谢芬复又心平气和下来。对这不谙世事，还懵懂的表妹，忍不住带着些怜悯的意味，苦口婆心掷下一言：

    “人心善变。更何况男子朝秦暮楚，本就是世间常态，无论嫁谁都一样。”

    谢芬越说越坦然，看向虞缈那张显然不赞同的娇艳脸蛋：“姬策是皇室中人，身边不缺美人，以后若有一日易心纳妾，我也不会奇怪。”

    “到那一日，或许表妹就可以理解我了。”

    -

    筵席未散，虞缈却已忍不住想要提前离去。

    她心中不认可，反驳了谢芬。但谢芬却不以为意，看她的眼神带着微微戏谑，就像听孩童戏言那般的天真可笑。好似她说的都是天方夜谭。

    虞缈知道已无法沟通，霎间感到一种说不清的惘然与无力，也不再辩驳。

    最后两人不欢而散。

    眼前一片芳林春英，虞缈却没有心思观赏。直到看见眼前杏花落两道，不禁更加失落。此景恰如她和谢芬。明明花开一枝，却已是分道扬镳。

    似乎从谢芬出嫁之后，她们就已经开始渐行渐远。

    女郎长睫垂着，有些魂不守舍。

    她也没注意自己是往何处走去。就这么眼睁睁，差点撞上一个高挺的身影。

    “缈缈。”

    头顶传来熟悉如玉石碰撞的嗓音。

    虞缈颤着乌睫，一仰头，正看见姬策那张熟悉的面孔。剑眉削鬓，眼瞳黑白分明。

    “路都不看，你在找谁？”

    她默默想，还能找谁呢，她曾经最亲的表姐也没有了。虞缈也不知该往哪去，只觉得内心空荡荡的。

    虞缈张了张口，却没有声音，不知该说些什么。

    姬策似乎也没打算等她的答案，他朝她伸出手——男人指节分明如竹骨，手掌宽厚而温暖，声音温沉：“要不要同我走？”

    他是来接她走的。