不过最后，虞缈想起姬策的话，以防万一，这次出门这次还是额外带上了无咎。

    ……

    临春阁位于金肆里内，此地常有达官显贵来此宴乐逍遥，往来之人络绎不绝。

    根据隐卫消息，袁敬今日会出门赴此宴饮。无影给她们安排了一个利于观察的位置，位于高楼隔间，隔着一层薄纱可以俯瞰全楼，而不使人发现。

    果然巳时，临春阁外，遂见袁敬揽着兰娆下了马车。

    袁敬生了张端正刚毅的宽脸，浓眉薄唇，穿一身朱衣衫袍，身量不高，是武人体格。才入临春阁，就有眼熟的小厮上来招待，热切地称兰娆为‘夫人’。

    兰娆打扮得款款淑仪，温柔小意地挽着男人，只从身段眉眼中才透出几分艳色。

    袁敬上楼时，不时侧首与美人说话，直到走入了无影所安排包厢下首的宽台位置。谢芬见到底下二人亲昵的一幕，下意识抓紧了虞缈的手。

    虞缈被抓得有些疼，但却更心疼表姐。

    须臾后，只见几个男子也入了那台上，又有几名曼妙女子陪伴侍奉在侧。几人杯盏相推，好不快活。

    谢芬认出来人，喃喃：“顾兴思，李歙……那都是他的友人。”原来袁敬的周边人也皆知晓他另有所爱，只有她一人被蒙在鼓中。

    虞缈：“表姐，不若我们现在就装作偶遇，出面痛斥袁三郎。”

    临春阁宾客繁多，若谢芬突然出面揭发，口耳相传，此事必会难以遮掩。袁敬私下蓄养外室，此乃伤风败俗之丑闻，定对谢芬和离有利。

    或许袁敬的新任职务还会受到影响，被政敌以此攻讦。如今魏朝虽世风开放，但对无媒无聘的外室还是鄙夷不容。

    谢芬沉默一会，却摇了摇头。“阿鸾，再等等。”

    虞缈有些不解，但毕竟谢芬乃当事人，她没再劝。直到底下酒席结束，袁敬与兰娆将要归去，谢芬方吸了一口气：“走吧。”

    “我想去他金屋藏娇的宅子看看……他究竟，能待我有多心狠。”

    马车之上，虞缈心中莫名忐忑。但最令她不安的，却是谢芬忽然缄默不明的态度，好像在酝酿着一场风雨。

    两人终于到了那安置外室的宅外。

    谢芬看着这处碧瓦朱檐的宅院，便知晓袁敬如何用心，更是冷笑。她声音颤抖，扬声：“袁子悦。”

    方过门槛的男人背影微僵，袁敬转头，没有松开兰娆的手。眼神乱了一瞬，却又很快复归于冷寂无情。“夫人，你怎会在此。”

    他也看到了虞缈，自然知道这是谢芬的表妹。“有什么话，你们还是进来说吧。”

    -

    “夫人，请喝茶。”

    兰娆小心翼翼地端了一盏茶来。女子弯腰，更显一段水蛇似的腰身，眼角妩媚，又惹人垂怜。

    谢芬见她那副软骨妖娆模样，却愈觉得刺眼，心绞生痛，她抬手就将那茶掀泼在地。

    “啪”地一声白瓷碎裂，瓷片与冒着热气的茶水落地四溅，兰娆害怕地惊叫一声，闪身躲开。

    袁敬按桌低喝一声：“谢芬！”

    兰娆眼角微红，含着委屈：“是妾身不得夫人喜欢，可夫人若有哪里不满，直与妾身说便是，何苦泼了这上好的西山白露……”

    谢芬更是冷笑：“若非这茶滚烫，她躲什么？奉一盏热茶来，也不知是存心怠慢，还是有意膈应我。”

    兰娆楚楚弱声：“妾身不知这些，是妾的万分不是。”

    “不怪你。你没做过这等活计，自然不熟。”袁敬皱眉，看着谢芬：“你究竟想如何？”

    谢芬见他袒护那外室模样，眼眶更是红了一圈。“袁子悦，你将她送走！”

    虞缈从进屋之后，便一直无话。她也没想到谢芬会突然泼茶发作，听着二人争执，心中更是心惊肉跳。她从小被家中护得极好，不曾见过这种争执景象。

    但袁敬的负心之举，和兰娆的故意矫揉，还是让她心生反感，站在谢芬这边。

    “我不想同你吵，也不会送走兰娆。”

    谢芬：“我已容忍过你婚前有通房。如今连区区一个不入流的花魁，也配与我共事一夫么？”

    “我们走到今天这一步局面，绝非是我之错。”袁敬话音冷漠：“谢芬，你给怀袖灌绝子汤时，就早应该想到今日。兰娆之事，我不会再让步。其他，你好自为之。”

    怀袖正是曾经伺候他的通房。

    谢芬一抹泪水，忽自嘲：“你还不是仗着如今谢家无人，我无依恃。昔日我祖父在时，你对我百依百顺，如今你欺我谢家无人，便如此薄待我么？！”

    昔日谢麟为家主时，正是谢家最为鼎盛之时，门生繁茂。然而谢麟逝后，谢家却激流勇退，逐渐朝隐，不复当日之景。袁家以袁敬作为朝廷新贵，却蒸蒸日上。

    袁敬起身在厅堂来回踱步，神情更加不耐：“既然你这么想，我也无可奈何，我并没有什么对不起你的地方，男子本就三妻四妾。我不让兰娆入府，只是不想多生是非，就像现在——”

    “谢芬，你看看你现在是什么样子？活脱脱就是一个妒妇！”

    虞缈不知内情，虽诧异于表姐之举也没做声。但到这里终于听不下去了：“袁三郎，是你昔日求娶我表姐时口口声声，说愿得佳人，唯此一人心，无令她伤怀。”

    她对袁敬也失望透顶，更坚定了助谢芬和离的决心，连表姐夫也不愿再叫了。

    袁敬这才看她一眼，心知她是谁家女儿，听着此言只是青白着脸，一言不发。

    谢芬：“我表妹说得没错。”

    “因为彼时你只能仰人鼻息，想我陈郡谢氏做你的垫脚石，故而才虚伪娶我。如今一夕升官，便违誓负我……我真是看透了你。袁敬，你不过就是个诡计下作的庶子。”

    被妻子揭短，袁敬额上青筋尽露：“你真是疯了！泼妇！满口胡言，果然唯女子与小人难养也。

    “够了，你爱如何便如何罢。”他拂袖欲离。

    “你、你当真要如此？”

    袁敬听而不闻，只道：“兰儿，随我回去。”

    谢芬骤然起身，忽然含泪抬起手，扇了袁敬一巴掌，怒声：“袁敬，你这个负心汉！”

    袁敬扭回头，难以置信地盯着她：“你打我？”

    兰娆反应过来后急忙凑过来，掐着娇滴滴的嗓音道：“郎君，您疼不疼？夫人再气，也不能打您呀。”

    虞缈也被这突如其来的变化吓到失声。

    袁敬眼神阴鸷，大步上前揪起谢芬的领子，因为谢家婿这个身份而积压许久的怒气，也终于在这一掌中迸发。谢芬踮足微悬，一边面红咳个不停。

    虞缈见状心急，赶忙去抓袁敬的手臂，“你放开我表姐！”

    “滚开！”袁敬甩开她的手，谢芬却也趁他另只手使力微松之时，立刻挣脱开来。

    虞缈被往后一推，纤细的身躯晃了晃，差点跌倒。

    谢芬此时却仍未离开，声声讥讽：“袁敬，你恼羞成怒，不过是因为你果然是个道貌岸然的伪君子——”

    袁敬自觉在妾室和外人面前丢了脸面，越发冷怒，只想好好教训这个妻子。他想起谢芬昔日一幅清高面孔，心中就一股暴虐欲升腾而起，不禁抽出了腰间皮鞭。

    电光火石之间，眼看那鞭就要落在身上。谢芬面色一白，却躲身藏到了虞缈身后，扯住了她的手臂。

    虞缈弱步踉跄着，还未站稳，就被谢芬半推到身前，面对着袁敬的鞭子躲无可躲。

    桃花眸微微睁大，一片迷茫惶然。“阿姊……”

    对着那迅疾而来的利鞭，少女如雨中海棠一般，浑身颤抖。一瞬的无助与心凉，把她钉死在了原地。

    虞缈吓得紧闭上了眼睛。

    然而那迅雷不及掩耳之势下，隐卫却忽闪身出现。是无咎，护在虞缈面前，出手迅疾地截下了那鞭。

    袁敬的气似乎也因这一甩鞭散了个大半，只是面色依旧铁青。而谢芬看见有了帮手，也舒了一口气。

    只剩下虞缈仍怔怔立在原地。

    灵犀赶紧围了过来，紧张道：“娘子，你方才可有受伤？”

    虞缈咬着唇，已隐约有了泪音：“灵犀，我想回家。”

    她没有再看谢芬一眼，转头就走。才步至庭外，不禁越走越快，最后几乎快碎步小跑起来。少女失落地低着头，却差点撞上一个熟悉的怀抱。

    虞缈抬起濛濛的眸子，只看见男人精致的下颔，微冷而沉肃的容颜。又撞入那双剔透如天青的眼睛，里面满是关心。

    是姬策。

    他的双手扶着她的肩膀，让她感觉像是被一阵暖阳所笼罩。

    虞缈喃喃：“二哥，你怎么会在这里？”

    少女面色苍白，眼角似被桃花泅红，隐约有莹光闪烁。薄肩微颤，整个人就像是朵枯萎的花。

    姬策掌下的肩翼还在微微颤抖。他眼底如黑云压暗，含怒转冷。随之而来的是一阵心疼。

    “我怎么会放心你一个人。”

    显然，方才谢芬的举动狠狠伤到了她，而他也猜到了几分。

    无咎是他额外派遣之人，并不参与行事，只唯独负责她的周全。但除此外还有一桩暗中的任务，就是实时向姬策汇报虞缈的动向与安全。

    姬策虽答应让虞缈放手去做，但不免还是会在背后默默盯着护着。

    今日他预感将起冲突，遂暗中随行，在宅外马车中停留。方才无咎吹响暗哨，他闻声心一紧，立刻就闯了进来。

    虞缈自己捱着情绪还好，可若有人在面前对她呵护关心，便忍不住了。少女眼眶泛起酸涩，却仍抿着唇，没说话，生怕自己一张口就露出哽咽之音。

    姬策剑眉深攒，掷地有声：“走，二哥带你去讨回公道。”

    姬策牵着虞缈的手，回到了宅内。他将方才的一片狼藉尽收眼底，想着无咎方才禀报的种种细节，更加面沉如水。

    燕王的出现，出乎了这对夫妻的预料。

    虞缈有些低落地半躲在姬策身后，娇娇一小只。雪颈若枝折，云鬓低垂，像是只受伤折了翼的雀儿。

    姬策牵着她的手，就像是见到自家小孩被欺负了，忍无可忍来为之出头的大人。

    他没有告知来意，只是寒目扫过谢芬：“她是你的亲表妹，一心一意为你出谋划策，帮你和离。你作为长姐，却只是存心想利用她。”

    “缈缈有不易凝血之症，不能受伤，否则恐有危险。”

    虞缈低着头，不去看表姐的神色，却听身侧男人的声音又冷然道：“谢芬，你明明知道。却还是如此回报她的好意。”

    姬策此言一出，虞缈眼前就忍不住蒙上了层水雾，心上涌上浓浓的委屈。

    是啊。

    谢芬明明也是清楚的。